苏州大抵算是家乡吧，至少曾经从这里出发，然后去京城。
从挥刀阉割那日起，大抵诗书百般从那夜之后，一切化为东流江水，至此便深入内宫，混口饭吃，至少比起吃人肉要强的多。
苏州的八月还算宁静，除却那遍地商铺有些碍眼之外，那些酸腐文人愈发仍人难以忍受，至少而今齐尧便是这般所想。
轻轻从躺椅上坐起，将手中玉如意丢在一边，轻叹一声，道：“顺子，这几天好像心神不宁的，怎么回事……”
齐尧声音稍显沙哑，全然不似他那张干净的脸上发出的声音，但声音又有些尖利，让人听来顿觉十分不适。
只是对于站在一边的这位小太监来说，这声音却比世间任何声音都要可怕的多，仿若是从地狱传来的一般，让他顿时后心一凉。
于是忙上前施了一礼，怯生生道：“没……没什么事，大抵是因为……因为这天太热的缘故……”
“热吗？”齐尧轻吟一声，沉声道：“放了如此多的冰还热……不过也的确有些湿，一会去知会一声桂子……让他在放些冰。”
说着话，齐尧又看了一眼这背阴，其实已然有些冷清的阁子，不由皱了皱眉头，但当看到身边这位小太监额头早就是汗，便也不再多言。
他缓缓将衣袖举起，然后给顺子将额头汗擦干，起先顺子稍有闪躲，但在齐尧严厉目光之下，顺子只好顺从，不再躲闪。
“实在无需这般拘束……你我都是一家人，你还叫我一声干爹……坐吧，就坐在边上。”齐尧长叹一声，微笑道：“亏得你小子有我保着……要不然就跟陈公公一起守皇陵去了。”
顺子原先是太监陈洪的手下，自从陈洪被孟冲取代，他也被一并清理，若非齐尧暗中襄助，他却是难逃去守皇陵。
顺子忙点头，应道：“顺子谨记干爹的教诲，干爹的恩德顺子一刻也不敢忘却……”
“罢了。”齐尧淡淡一笑，忽然道：“孟公公那边传的话……你在说说看是什么意思。”
顺子脸色顿时大变，忙道：“顺子不敢……顺子那是替干爹传话……干爹……”
齐尧轻笑一声，摆手道：“没什么不敢的，不就是私自给高阁老传信，被桂子看到了……算不得什么大事，你继续说。”
听着齐尧咯咯笑声，顺子心中早已发毛，身上泛起鸡皮疙瘩，后背早就被冷汗浸湿，随着风儿一吹，浑身不住哆嗦。
“干爹，顺子当真不是有意的……却是……却是高阁老交待过的……”
齐尧脸上露出一抹玩味的笑容，轻声道：“竟然是高阁老交待过的……我说顺子呀，你可知道你吃的是谁的饭，给谁办事？”
“顺子全力效忠干爹……”这般说着，顺子再也无法忍受，扑通一声便跪在齐尧身旁不住的磕头，口中说话已然含混不清。
齐尧倒也不搀扶他，任由他这般磕头，心中却道：“这却又错了……你该效忠的是孟公公，没有孟公公，就没有你我……”
“是是，顺子效忠的是孟公公……顺子知道错了，干爹饶命……”顺子扯着哭腔，却还在继续磕头。
齐尧摆摆手，道：“你明知效忠的是孟公公，却又为何……为何要给高阁老传信……”
声音稍显疲倦，大抵说话之人也十分劳累，以至于说了一半便不在说下去。
然而便是如此，却让顺子更加痛苦，额头早就磕破了鲜血直流，但始终未曾停止，口中喃喃道：“顺子知道错了，干爹饶命……”
齐尧缓缓起身，拍了拍顺子的肩膀，淡淡道：“好好想想，到底该效忠谁……”
说完之后，齐尧转身便走出阁子，而顺子依旧还在磕头，竟然丝毫没有停下的意思。
从阁子下到一楼是一间茶厅，一名小太监早就等在一边，那太监看起来便就比楼上的顺子要精明许多。
见齐尧走下楼，他忙上前搀扶，满脸堆笑，道：“查清楚了，鱼龙街上的铺子虽说名叫醒八客……但却并非是沈无言的……”
“不是沈无言开的……这倒是奇了……”齐尧瞳孔微缩，沉声问道：“具体什么情况，桂子你且说说……”
这叫桂子的小太监忙点头，道：“起初却也以为是沈无言开的，因为在铺子内看到大儒巷那边的几名掌柜……那少女与老家伙……”
“是月儿。”齐尧轻哼一声，沉沉道：“这姑娘却是有沈无言的本事，当真是厉害……你继续说，有什么奇怪之处。”
桂子忙道：“后来才发现，原来这铺子当家的是一名苏州客商，之前从辽东回来，而今铺子经营的是一些裘皮药材山货……却也算是别具一格，生意很不错……”
“生意好坏与你我都无关，要的是这生意是否与沈无言有联系……”齐尧有些不耐烦。
桂子脸色顿时微变，继续道：“铺子的大掌柜名叫张全，想来是为了借醒八客的名头……月儿与刘管事在那边也不过是打杂的。”
“打杂的……这倒是……沈无言当真就这般没招了？”齐尧心中微动，接着又问道：“大儒巷那边什么情况……”
“大儒巷如今由那倔老头管着……怕是也坚持不了多久便要关门了……生意实在惨淡……”桂子得意道。
齐尧微怒，道：“说了生意好坏与你我无关，要的是……”
“这铺子却是沈无言父亲留下的遗物……大抵是不会卖掉的。”桂子忙道。
齐尧轻哼一声，不屑道：“这还用你来说，我能不知道？”
沉吟一阵，齐尧才道：“盯紧些鱼龙街那边……若是有机会，将那个张全邀请喝杯茶探探底细……李家那边有什么动静？”
桂子顿了顿，才道：“李家那边照例每日来织造局拜访，银子送的也不少……而且那位李掌柜却也老实，说是还去找过徐知府……”
“找徐知府有何用？”齐尧冷笑道：“事情出在他的好女婿上……得罪了高阁老，生意想要做下去却是难了……”
桂子点点头，继续道：“桂子有过疑问……李家的那绸缎的确属于上乘，若是公公不接着此的绸缎……织造局如何与内库那边交待……”
齐尧淡淡一笑，长叹一口气，道：“交待不了就不交代了……你该担心的是，他这批货当真过了，我等该将这货给何人……内库可用不了如此之多。”
桂子面色顿时大变，他总算知晓为何今年的皇宫会要如此多的绸缎，而且这位齐公公似乎并不在意这批绸缎是否能交差的问题。
想通这些，桂子也算明白这位齐公公所为何事，于是心中早就波澜起伏。
齐尧倒是没想来身边这位看似平静的小太监，会想到如此之多，他只是摆摆手，将双手背在身后，径直走出茶厅，只是道：“顺子还在楼上……我去一趟大儒巷，以后顺子的事你接手吧。”
以往织造局之中齐尧为尊，在齐尧之下便是顺子，桂子也知晓顺子乃是齐尧的干儿子，所以即便对方如何羞辱自己，却也不敢多言，即便二人身份一样。
此时听得这句话，桂子已然明白，顺子大抵是惹了齐尧不开心，如今倒是将这好处沦到自己身上。
全然没料到好运会来的如此突然，前一刻还在烈日当头下探查消息，此时就接替了顺子的班，位列织造局第二号人物。
望着齐尧走出阁子，桂子立刻蹦蹦跳跳，向着二楼而去，心中说不出的激动。
走上楼梯便听得咚咚咚的作响，桂子心中一动，待走近阁子时才看到早就头破血流的顺子。
看着对方这般落魄，桂子心中说不出的受用，于是缓缓走过去，轻笑一声，道：“呦，这不是顺子……怎的，这是在做什么。”
看的对方这般得意，顺子已然清楚其中所以然，毕竟当年自己也是这般春风得意的，然而又能如何，自己能活着已然是万幸。
见对方并不回答自己，桂子轻轻弯下腰，拍了拍顺子的肩膀，轻笑道：“得了，别磕了……公公早就走了。”
顺子稍有迟疑，接着瘫在地上，身子靠在椅子上，轻笑道：“你莫要得意……早晚有一天，早晚你会与我一般……甚至连我都不如。”
“然而，那又如何……并没有什么用处。”桂子讥讽一笑，拍了拍顺子满是血迹的脸，微笑道：“香坊那边近些天新出了几种玉露……”
顺子脸色顿时一变，当时的愤怒转而为如今的谄媚，忙道：“我这就去给桂子哥买……”
“呦，别呀……”桂子虽说这般说，但并未拦着顺子，只是道：“倒是我该叫你顺子哥才是……”
顺子也不多言，即便心中早似刀绞，却依旧一脸笑意，摆手道：“还是桂子哥叫的顺口……”
桂子只是轻笑一声，旋即站起身来，看着远去的顺子，得意一笑。