EQ74区，对撞的空间通道附近。
一个临时搭建的小型生态空间站里面，一场谈判已经持续了半个多月标准时间。
谈判的一方是水蓝星的各国代表，方成特意建造了一架小型的短程宇宙飞船，从水蓝星把他们接来的；另一方是ΩJY22恒星系的地精代表们。
双方正在协商方案，共同开发这片广袤的星域。
水蓝星各国需要快速发展宇航科技，而地精则需要合法的身份。
二十天前，范佩佩在初步的谈判时提出合作，急于获得至高议会合法身份的地精没怎么考虑便点头答应了下来。
空间通道侧面，紧靠着陨石带的区域，一个由有金属打造的空间观测站框架周围有上前的机械虫在忙碌。
观测站的中心区域，终端智能控制器已经投入了使用，由它控制的生产线，每时每刻都在生产新的机械虫和机械人，加速整个观测站的建设进度。
终端控制器前方空置区，几名穿着宇航服的地精，目不转睛的盯着远处正在进行魔法符文刻画的人类法师。
“鲁布先生，你看到了，我们就算没有你们的帮助，也完全可以打造出空间站，而且比你们提供的更好一点。”方成亲自陪同这些地精商人。
“这一点我承认…但是，尊敬的人类圣骑士，经营空间站很复杂，你得处理好各方关系，否则通往这里的航线会被宇宙海盗破坏…你应该明白航线对于一个空间站的重要性吧？”鲁布语气充满了恭敬之意，“而我们地精可以帮助你解决这个问题。”
“水蓝星的商业税务条例，对于你们这种无本买卖来说根本不算什么。”
“尊敬的人类圣骑士…没有我们的帮助，你的人民甚至无法获得这片星域的所有权，同时我们会为会你们提供整个宇宙的市场，以及最安全便捷的航路…有我们的帮助，你的人民可以在短时间里完成扩张领土和星际移民，享受宇宙时代的便利，我以为凭借这些可以获得免税。”
“你要明白，我们的合作对象可以是任何文明，我的机械虫已经破解了你们的牵跃引擎，最多再过一个月，我们的飞船就能在这片星空随意航行。”
“牵跃引擎需要的是内核能源…”
“我们拥有超凡知识！”方成打断鲁布的幻想，“我们代表的是一个文明，而非某个商会。”
“好吧…你能给一个真正的底线吗？”
“免税是不可能的，最多给你们提供其他方面的优惠。”
“先生，其他方面只有我们给你们优惠！”
“先别忙着拒绝…你看到我们的实力了，如果我们愿意的话，完全可以在短时间里建立一支庞大的宇宙舰队，虽然过程会很麻烦…”方成并非是胡说，不过前提条件就是他得留下来耗上个十年、二十年，或者更久的时间。
“海盗或许很麻烦，但他们无法真正威胁到我们…我们在自己的星球击败了不死者，驱赶了恶魔和战神的信仰…我们从不挑起战争，但也不会惧怕任何挑战。”
鲁布这一次没有急着说话，他陷入了沉思。
方成并不着急，他走在前面带路，把一行人带到小型飞船的建造车间，一架独立的小型宇宙飞船已经有了大致的轮廓，外形和普通的飞行器相差无几，只是体积大了两倍。
鲁布望着工程机械虫在飞船内置的隔热层雕刻的圣能铭文，深吸一口气说道：“我得回去和其他人商量。”
“没问题，我们有的是时间。”方成语气轻松。
…
小型生态空间站内。
范佩佩轻轻揉了揉她的额头，耳朵挂着的翻译器充斥的地精的无休止的唠叨，让她一度幻想着抡起锤子砸死这些烦人家伙的场景。
在她的旁边，坐着的是陈松副院长，陈松的旁边是丹北国的副总统尼科尔，两人是这次谈判的主要负责人。
陈松同样心情烦躁，会谈持续了半个月，仅仅是达成了合作的初步意愿。
两个魔法小时转眼过去，双方依旧僵持不下，联合议会想要的是福恩星域的行政主权，地精同意这一点，但他们要求未来建立的商会拥有独立司法权，这是联合议会无法接受的。
不出意外，今天的会谈依旧什么收获都没有。
一行人乘坐运输飞行器回到‘黎明’号，带着疲惫和饥饿来到军官食堂，又看到了独眼巨人初川拿着一只羊腿在啃，他的对面坐着一位自然学派的游侠，众人进来的时候就听到游侠在调侃：“大个子，你再这么吃下去，生态区的活羊都被你吃光咯。”
“我又不白吃你们的，等我回到部族，让我老爹还你们更多的食物。”初川抹了嘴巴的油渍，看着走进食堂的众人，“嘿，今天又没收获吧，早就和你们说过，地精不是那么容易说话的…反正都是合作，还不如和我们高亚人合作，只要等我回去…”
“不是你说地精拥有整个宇宙最好的贸易路线吗？”初川对面的游侠阻止他继续说下去。
“没错啊，地精确实对贸易有一套，我估计他们走的是海盗路线…”
“所以你想说他们没有信誉？”
“那倒不是，他们的信誉可以排在前几位。”
“那你废什么话，羊腿不好吃？”
“挺好吃的！”
陈松等人静静的听着两人瞎扯，挑了各自爱吃的食物让机器人送到餐桌。
用餐到一半，范佩佩接到了方成的语音留言。
“指挥官让我们吃完饭去顶层甲板的会客厅找他。”她告知了陈松以及尼科尔语音留言的内容。
“那还等什么…我吃好了。”陈松放下筷子，拿起餐盘里的苹果站起身。
尼科尔也是一样。
…
顶层甲板会客厅里。
方成用地精送给他的果酒招待三人。
“味道和我们的果酒没什么区别。”陈松没有着急询问正事，而是先评价起手里的果酒。
“那是因为人类的味觉感官有限而已。”深红335吐槽了一句，“知道为什么独眼巨人喜欢我们的食物吗？就是因为他的味觉系统很丰富，对我们食物里的香料难以抗拒。”
“我们的大航海时代，东大陆的香料就曾作为货币使用。”尼科尔感慨道：“或许现在我们要重复几百年前的事情。”
“仅仅出口香料的话没有什么意义，这和出卖劳动力没有区别。”陈松想得更远。
“每个国家都是从这一步开始的，都是先从出卖劳动力获取财富开始，然后在用获取的财富发展自身的科技，以引导…”
“但大部分国家都只停留在出卖劳动力这一步！”陈松很严肃的驳斥了尼科尔的观点。
尼科尔本能的想要反驳，但他还没来得及说话，范佩佩便插话道：“我们拥有机器人，完全可以代替…”
“不行！”陈松比刚才更严肃，“人类的寿命非常有限，至少对于庞大的宇宙而言，普通人不到一百年的寿命几乎转瞬即逝，所以我们就需要足够的人口来弥补这一弱点，而太多的机器人会制约这一措施，让我们的知识发生断层。”
范佩佩显然没有想那么多，通过陈松的话她瞬间想到了许多事情，聪明的不再提及机器人。
“死亡是宇宙的规则，人类寿命的最高界限是两百个标准宇宙公年。”深红335这句话里带着警告，在警告陈松不要有其他想法。
“彭越院长和我说过同样的话，放心…我知道该怎么做。”陈松保证般说道，说完便看向方成，“你一定是和地精谈妥了什么吧？”
“我只是给了他们一个数据，但他们还没有给我答复。”方成说话的时候伸出手在身前轻轻一点，虚拟的投影屏幕随即展开，“在此之前，我先给你们听一段录音。”
他说完便点开系统里的一份音频文件。
是地精的语言，有两个人在谈话，一个声音尖锐而随意，另一个声音很小，且带着明显的恭敬。
陈松三人立刻带上了随身携带的翻译器。
“水蓝星的人类在税率方面始终不肯让步，他们行政管理区域甚至还没有走出恒星系…你觉得亲王会答应吗？”尖锐的声音询问道。
“亲王现在忙着给一个上位恶魔寻找宠物，听说对方愿意用一艘带有超级终端的行星级飞船交换…所以这里的情况他根本不会关心，您只需要说服的是布内斯团长，或者想办法干掉…”
“闭嘴！”尖锐的声音厉声呵斥。
“是！”另外的声音恭谦而卑微。
录音里长时间的沉默后，尖锐的声音再次说道：“虽然我们急于拥有合法的身份，但我可不想受制于水蓝星的人类政府。”
“那就想办法让那些人类知道我们是必不可少的！”
“还是用老办法？”
录音到这里便是刺耳的噪音，让正准备认真倾听后续内容的三人整齐的露出难受的表情。
“摘掉耳麦吧，后面没有任何有用的内容。”
三人闻言，先后摘下翻译终端的耳麦。
方成也关掉了他前方的终端投影。
“他们要做什么？”尼科尔皱眉。
“不清楚！”方成摇头。
“录音里面的对话提醒了我…”陈松说道：“我们得尽快制定属于我们自己的星图，并宣布这片星域是联合议会的行政区域，还得尽快建立起一个政府组织。”
他说完这句话又看向方成，“当然，护卫军团拥有这片星空的所有权，我们只会进行最基本的行政管理。”
“我原则上同意这么做，不过这是一件非常严重的事情。”尼科尔附和。
“谈判的话，停一停也没什么问题…对面肯定也会这么想，这样吧，先让小李他们耗着，我返回水蓝星一趟。”陈松是一个行动派，说着便要起身。
“别急。”方成说道：“地精很显然会做一些小动作，而我们也需要计划。”
“你打算怎么做？”陈松眼皮轻轻跳动，他不喜欢现在节外生枝，但如果计划可行，他愿意冒险试一试。
“首先…我之所以出面调解这件事情，并非想要争夺联合议会的行政权利。”方成先表明了态度，“我的个人飞行器最多还有半个月就可以完工，我完全可以不用理会这里的事情。”
“方将军，这个宇宙里，我们是可以相互信任的。”尼科尔首先表态。
“我们因为你才能看到这个宇宙，将军。”陈松表现出了适当的谦逊和尊敬。
“不要给我戴高帽子，我知道自己是什么人。”方成摇头，对他们的恭维无动于衷，“让我们说回正事…地精想证明自己是必不可少的，但我却要让地精知道他们是可有可无的。”
他盯着陈松说道：“根据我的侦查机械虫得到的情报，ΩJY22恒星系那些投机者还不知道地精把他们都已经出卖了！”
“你是打算增加会谈对象？”陈松反应了过来。
“但那些投机者可不是商人，我们等来的可能是强盗，会杀人的强盗！”尼科尔有些疑虑。
“我们不能把筹码全部压在地精这一方，这不利于水蓝星未来的发展。”方成目光转移到尼科尔身上，“经过深红系统的推算，就现在的条款而言，地精会在未来二十年到五十年里会垄断水蓝星的对外贸易！”
他盯着尼科尔的双眼，说道：“我们的历史也曾发生过类似的事情…现在的我们就像大航海时期的南州大陆和西洲大陆，几百年前西洲大陆和南州大陆的人民以为自己赢来了文明社会，但直到西洲大陆碑额毁灭之前，本地原住民都没有真正做过主！”
陈松身子微微前移说道：“我们需要统一的水蓝星政权，不容易被外部力量分裂的政权！”
方成目光瞬间又落到陈松身上，在三人的注视下他沉默五六秒后正式表态道：“水蓝星的统一战争需要解决的问题是西大陆和东陆南部各国…我会让加文联系你们，曼印国也会加入到你们的联盟。”
范佩佩听到这句话，本能的想要说点什么，但她压制了这种本能。
陈松和尼科尔眉宇间立刻浮现出喜色。
“你们先别忙着高兴…尼科尔总统说得没错，我们可能会招来强盗，会杀人的强盗！”
“有他们的具体情报吗？”
“我的侦查机械虫正在收集，目前还没有遇到太过强大的势力，但任何事情都会有意外…就像这次航行，出航的时候我不会想到会遭遇这么多事情，这些事情让我不得不改变原来的计划。”方成自然是实话实说：
“而且，地精也对我们说谎了，他们根本无法约束那些投机者，就算我们与地精达成合作协议，最终也无法避免一场冲突。”
“只有在战争中我们才能看清楚谁是敌人，谁才是朋友…我会去说服联盟议会其他人。”陈松终于表态。
“我以为我只是来谈判的，出门前我曾给我的妻子和孩子讲述了这次谈判后的美好时代，人们不用再为疾病、住房以及养老发愁…”尼科尔苦笑摇头，“果然，这么好的事情根本就不可能轻易到手。”
“我会在联合议会其他成员阐明事实！”这是尼科尔的表态。