亚洲杯是中国第一次在自己国内举办大型的足球赛事，这让全国上下都很重视。尤其是在家门口作战的中国队更是被寄予了厚望，尽管中国男足的名声一直不好，但这些并不影响到中国铁杆球迷们一次次将希望放到他们身上。
罗文强已经知道自己将在亚洲杯后不久离开中国足协，而调任体育总局人事主任。所以他非常希望在走之前能在亚洲杯上给中国球迷留点好印象，更让上头的人看到他的政绩。所以他曾经那么想抽调杨攀上国家队。
不过阿里?汉向他保证了中国队就是凭现在的阵容，一样拿冠军。才让罗文强稍稍放心了一点。
夺冠宣言仅限于在足协内部高层知道，对外他们很“谦虚”地表示我们的目标就是小组出线。陈炜有些悲哀，在自己家门口的比赛，又被列为夺冠热门球队，却连对外宣布要夺冠的勇气都没有。难道是害怕到时候没夺冠让人笑话？但如果我们真的尽了力，就算两手空空，谁又敢笑话我们什么呢？
可是就是有人看不透。
其实如果不是安排在中国举行的话，本届亚洲杯是不会有多少中国人关注的。本来嘛，有欧洲杯和美洲杯在前面做对比，还会有谁对要技术没技术，要战术没战术，要球星没球星的亚洲杯提起兴趣来呢？牵挂中国球迷的，恐怕还是一颗爱国的心。
媒体们也很积极的宣传，甚至有媒体还在欧锦赛前就这样做着广告：“亚洲杯，一个东道主的夺冠心情。”到亚洲杯临近的时候，由于受足协“谦虚”态度的影响，媒体的广告也做的含蓄了一点。“2004亚洲杯，见证亚洲新霸主的诞生。”这句看似含蓄，实际更明了。新霸主，何谓新霸主？在本届亚洲杯夺冠热门中，只有中国队没有染指过亚洲冠军这一荣誉，这新霸主所指的对象便很清楚了。
不过非常可惜，中国球迷却分成了泾渭分明的两派：认为中国夺冠有戏派，和不看好中国夺冠，甚至连小组都出不了线的悲观派。
中国人似乎很喜欢窝里斗，两派人不光在现实生活中争执，在网络中更是吵得天翻地覆。然后就在这种热闹的气氛中，亚洲杯在北京拉开了大幕。
不过让罗文强满怀希望的开幕式却因为球迷让他在亚足联秘书长维拉潘面前丢尽了颜面。
先不说拿稀稀拉拉的看台，就是一次嘘声时间就让维拉潘很不爽了。
本来球迷们嘘的应该是罗文强。但是由于负责转播工作的cctv5考虑到现场直播的不确定性，所以把信号延迟了30秒放出，也就是说各位在家里看电视，或者在现场看大屏幕中播放的画面都已经是30秒之前的事情了。
因此，当现场大屏幕播出罗文强讲话的镜头时，球迷们一片嘘声，非常刺耳。但这个时候，站在话筒前面祝愿亚洲杯圆满成功的人却是亚足联的秘书长维拉潘。
不明真相的维拉潘万分恼火。他身为亚足联秘书长，走到哪儿不是倍受欢迎和尊敬的？偏偏中国球迷这么不识相，敢嘘他？于是第二天几大媒体上就赫然看见了维拉潘怒气冲冲的一篇责问中国球迷的文章。
但他不知道球迷是这个世界上最不鸟权势和地位的人。他们管你识哪儿来的秘书长，惹了他们，一样叫你丢脸。所以维拉潘此举无疑是捅了马蜂窝，不光球迷，连媒体都纷纷表达了对维拉潘指手画脚的不满，要求收回他所说的话。
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尽管中国队在揭幕战竟然被“业余球队”巴林逼平，让不少人对中国队的亚洲杯前景非常不看好。但这并没有妨碍中国队第二场对印度尼西亚的满座。球迷们似乎想证明那个维拉潘在放狗屁，不论中国男足多么差劲儿，中国的球迷绝对是一流水准的。
结果他们反而享受到了一场酣畅淋漓的大胜，中国队5：0狂扫印度尼西亚。让人就像是在大热天吃了一顿火锅，虽然大汗淋漓，但还是一边脱衣服，一边大呼过瘾。
中国男足有多久没有给球迷们这样的快乐了？
这场大胜彻底激起了埋藏在中国球迷心中的激情，以后凡是中国队的比赛，北京工人体育场便会场场爆满。以至于李延不得不感叹：“工体除了龙马之战外，就再也没有像这段时间这样热闹过了！不知道那些国脚们看到了会有什么样的感想？其实我们的球迷要求并不多……”
他想起了一次采访。一群从湖南赶过来的球迷，由一个叫牛建华的人牵头，他们是来为中国队加油的。但是由于不少人没想到中国队竟能走这么远，所以预算不够，最后连吃饭都成问题。如果不是早就订好了票，恐怕他们连球场都进不去。因为实在坚持不住了，已经有好几个家里条件差的兄弟不得不提前回去了。临走的时候都拉住牛建华的手说：“老牛，把我们那一份也算上，为中国队加油！”
就这样，剩下的人一直坚持了下来，一直到决赛。
当cctv5的记者采访这些基本上弹尽粮绝的湖南球迷时，老牛对着摄像机憨厚的笑道：“中国队能有这样的表现，我们不吃不喝也心甘情愿。”
“对！心甘情愿！给咱中国长脸啊！”身后的人挥舞着五星红旗高声喊道。
现在李延再次想起那个被叫做“老牛”的回答时，他有些感动。
这就是中国的球迷，他们付出了金钱、时间，付出了太多常人所不能想象的东西，为别人所不理解。就为了换回一此扬眉吐气的比赛，为了一届值得永远回忆的比赛。
说到底，一场好看的比赛能给球员、教练、足协、商家带了这样或者那样的好处，但是对于球迷们来说，能带给他们社么实际利益吗？不论是金钱，还是名誉，他们什么也得不到。可他们还是那么痴迷，为了一场球的失败可以把刚买回来的电视砸了；为了争夺电视的控制权可以和妻子离婚；为了抗议政府不让自己去看世界杯，可以引火自焚。
这就是球迷，被不少人讥笑为“疯子”的群体；被视为影响社会安定团结的危险分子；在中国足球运动中最容易被忽视，却又是最基础的人群，一个……非常特殊的存在。
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中国队带着全国球迷异乎寻常的期望，一路连克卡塔尔、伊拉克、伊朗，最终站在了北京工人体育场，等待着决赛的对手，一个一百多年的宿敌--日本。
这场决赛的重要性会令所有关心的人连呼吸都变得沉重和急促起来。大家都知道，“日本”这两个字在中国人心中意味着什么，在中国一百多年的近现代史上，日本用非常残忍的手段在中国人心中烙下了永远都无法忘记的伤痕，并且伤痕上的痛苦并没有随着时间的流逝而减轻甚至消失，反而在每年的特殊日子都会发作一次，提醒中国，别忘记历史。时间可以抹平一切，但是却唯独无法抹掉民族之间的仇恨。就像犹太人和法西斯，巴勒斯坦和以色列，印度和巴基斯坦，还有就是中国和日本。
从九?一八，到卢沟桥，再到南京大屠杀。这已经不仅仅是一场足球比赛了。
《灭掉小日本的n条理由》，这醒目的《体坛周报》头版头条就是李延亲自写的。那标题也是他取的。交稿的时候还有人担心“小日本”三个字触动某些人敏感脆弱的神经，但是李延却坚持要这样发，还说“我就是要触动某些人敏感脆弱的神经”。最后副主编大手一挥：“照原稿发。”
于是这条令观者解气的标题和文章就这样上了《体坛周报》的头版头条，标题还用红子黑体加粗很醒目地标了出来。李延看着这标题，他很自豪。
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赛前群情激奋的宣传让这场比赛充满了火药味，就连日本政府都对中国政府提出了抗议，希望中国政府把足球和政治分开对待。但球迷们才不管那些呢，重庆是日本小组赛的赛区，每到有日本的比赛的时候，所有人中国球迷就一定会是日本对手的球迷，日本队奏国歌的时候嘘声就没有停过。相信到了决赛那一点也不会例外。
但是cctv5在决赛中自始至终没有给球迷看台哪怕一个镜头。毕竟是具有非常大影响力的媒体，很多东西不能报道啊。
比赛上半场双方打成了1：1平。在日本队率先进球后，整个工体一片死寂，只有日本队员的欢呼声。老牛咬着手里的国旗一角，心都悬在了嗓子眼，他生怕中国队腿软的老毛病再犯。但万幸的是，随后中国队就依靠一次左路的巧妙配合打入了扳平一球。工体的欢呼声仿佛火山爆发一样，把中国人积压已久的怒气全部爆发出来了。
鬼知道那里面有多少是对日本人直系女性亲属的问候呢？不过就连一向老实的老牛都忍不住大声操了一句：“**你妈的，小日本！老子叫你们再狂！狂你妈个逼啊！”
骂完后顿时整个人精神不少，简直比吃了仙丹还要灵。
上半场的平衡因为下半场的一个手球被破坏了。
玉田圭司，这个名字应该被所有中国球迷牢牢记住的。正是他在角球开出后，用手故意将球打入了中国队大门，帮助日本再次取得领先优势。而当中国球员举手表示抗议的时候，主裁判则视而不见。他坚持判定此球有效，尽管大屏幕正在放那个进球的全过程，清晰的显示玉田圭司是用手拍打了足球。
主裁判明显的偏袒也击垮了中国队的士气，后面的比赛踢得毫无章法可言。
当时这个进球被cctv5反复播放，就连解说员刘宏民都急得在转播室里面大叫起来：“这分明是一个手球啊！为什么主裁判却视而不见？难道这就是被亚足联重点栽培的金牌裁判吗？如果就是这个水平……那我个人只能表示非常遗憾和愤怒！”
刘宏民口中的金牌裁判，正是本场比赛的当值主裁判，科威特人法哈里。法哈里作为亚足联重点栽培的金哨，是将要主吹德国世界杯的亚洲裁判，代表亚洲裁判的最高水平。但在本场比赛中却多次犯下低级失误，实在令人不解。就连日本队主教练济科都无可奈何的说：“我还是第一次在比赛中看见裁判在掷界外球的时候吹我们越位犯规！”
其实并非主裁判水平不好，而是亚足联故意安排的。这事只要联系起来看一点都不复杂。首先中国队作为东道主，为了球市收入和人气考虑，东道主的利益是一定要照顾的，亚足联可不希望决赛的看台上冷冷清清，那会成为世界足坛的一大笑话的。这样一来就可以解释为什么中国队两场淘汰赛中，对方都会有人被罚下，并且对于中国队的犯规几乎视而不见，对对方却格外严厉。和伊朗的半决赛，如果没有裁判帮忙，中国队还能不能出现在决赛赛场上真得要好好考虑考虑。
但是照顾东道主利益并不等于就允许你夺冠。特别是亚足联秘书长维拉潘在北京当众受辱，这等于是羞辱了亚足联。这让维拉潘很咽不下这口气。另外，亚足联一直以来就和中国足协得关系不是很好。现在更是有了借口，于是在决赛上让裁判做掉中国队就是顺理成章的了。况且，用手球这种方式输给日本，更能增加中国的痛苦，也更能让维拉潘解气。其实中国队失败的种子早在揭幕战的那天就埋了下来，只不过兴奋过头的中国球迷，媒体，和足协官员谁都没有看出来罢了。
是亚足联一手搭建起了让中国队出丑的舞台，一开始捧上天，接下来再狠狠摔到地上。如此看来，维拉潘不光人长得黑，心也是真的黑啊！
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回到比赛本身来说，看着中国队的进攻，李佚在前面像只无头苍蝇一样漫无目的地瞎跑。李延实在是有些不忍心看下去了，如果张俊在，那些个机会，只要他抓住两次，小日本就歇菜了。就算他们手球又怎么样？用卑鄙手段该输还是照样输！
可现在……中国的前锋们啊！
中国足球一直以来以盛产高质量的前锋而在亚洲足坛赫赫有名。从三十年代的球王李惠堂；到七十年代被贝利称为“中国唯一具有世界巨星气质”的容志行；再到八十年代在世青赛上和巴斯滕齐名的邱素辉，古广明，赵达裕；然后就是九十年代的郝海栋、李冰、宋茂臻、扬辰……哪一个不是当时响当当的名字？这一点让中国球迷很骄傲，也让日本羡慕不已，因为他们的中场虽是亚洲第一，但是前锋嘛……实在是不够档次。
可现在的中国国家队竟然找不出一个能进球的前锋来了！这是何等的讽刺？记得上大学的时候，李延在《足球俱乐部》杂志上看见过一篇文章，名为《前锋：中国足球的双刃剑》，大意是说中国盛产前锋是好事，但也有坏处。过于依赖前锋让中国队的打法单调，忽视了中场人才的培养和建设，自彭维国退役之后，中国再也没有真正意义上的前腰了。随着足球战术的发展，中场在现代足球的重要性也越来越突出，但是中国队依然依靠前锋，一味的长传冲吊，或者靠速度快的边锋下底传中。但是一旦前锋出现青黄不接的情况，那么对于中国足球的打击将是非常巨大的。因为到那个时候，早已没有了中场，现在又失去了强力前锋的中国队会突然之间发现自己不会踢球了。
当时那篇文章并没有什么反响，但是李延现在不得不佩服那位作者。现在他所说的终于都成为了现实。中国的前锋出现了一个断代，如果不是在德国踢球的中场球员邵佳英超常的发挥，也许中国队真的在小组赛就被灭得尸骨无存了。
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终于，终于听见了终场哨的吹响，日本人在终场结束前的进球已经毫无意义。看着日本人在我们自己的球场上猖狂地大笑和庆祝，李延心中很不是滋味，他有点想冲下去打人的冲动。相信和他有一样冲动的人不在少数，因为比赛刚一结束，就有一群情绪激动的球迷冲下了看台，在球场上追打裁判和日本队员。看台上还有不少没下去的人在为那群勇士叫好。
知道为什么比赛一完，cctv5就很不合常规地播起了广告，而不是继续报道前方情况，也没有记者采访。就是因为有这么一段插曲。
在现场武警的介入下，冲突只持续了短短的两三分钟就结束了。当画面再次转回来的时候，已经什么都看不到了，仿佛刚才这里什么都没有发生过一样。中国队已经开始上台领银牌了。
所有人都上去了，和张吉隆握握手，然后挂上银牌，再一声不吭地下台，然后把银牌摘下来。
阿里?汉却拒绝上去领奖。他甚至要直接回更衣室。但是走到通道口的时候却被亚足联的官员拦住了：“对不起，教练先生。您必须上去领奖。”他指指不远处的领奖台。
“你是让我领冠军奖杯吗？”阿里?汉心存怒气地对那位官员说。
“先生……”
“对不起，那块银牌本来就不属于我，我为什么要上去领那……块该死的银牌？”阿里?汉仍然执意要回更衣室，但对方用身体挡住了他的去路。
见对方不让路，他也只好气鼓鼓地站在通道口，看着领奖台上尴尬的众人们。
“先生，我想提请您，拒绝领奖是会遭到足联处罚的！”官员口气强硬地说道。
“对不起，不公平的奖牌我有权拒绝！”阿里?汉同样口气强硬。
见阿里?汉态度强硬，官员知道他肯定不会上去领奖了。而另一边则是维拉潘一脸尴尬地拿着那最后一块银牌站在台上，不知道该如何是好，但是他心里一定把阿里?汉的家人都骂了一个遍。摄像机给了他一个很长时间的脸部特写，当他尴尬的笑容出现在现场大屏幕上时，全场近七万名中国球迷不约而同的，发自内心的向他发出了嘘声，这算是对维拉潘的“感谢”吧。
最后实在没有办法，只好将阿里?汉的翻译董华拉去凑个数，把这银牌领了下来。
随后便轮到为冠军颁发金牌和奖杯的时候了。球迷们不满意地都已经开始退场了，而中国队则站在替补席那边，冷眼看着小日本兴高采烈地上台领奖。
日本队员显得很兴奋，毕竟他们在中国的土地上战胜了中国队，还有那种情况比现在还能让他们解气的呢？
可陈炜就有点倒霉了。因为他是冠军的颁奖人，他必须站在台上，将金牌一块块的挂在每一个日本队员脖子上，然后还要和他们握手。
一个、两个、三个、四个……当他最后把沉甸甸的冠军奖杯交到日本队队长宫本恒靖的手上时，他不免有些心疼--这本来应该是交到中国队员手中的……
终于做完了这差事，陈炜静静退了下来。看着宫本恒靖高举奖杯和他的队友一起欢呼，他也把和日本队员握过手的左手放到西装口袋旁，轻轻地蹭了几下。
这个细微到不能再细微的动作，却被李延注意到了。它意味着什么大家心里都应该很清楚。
中国和日本在足球上仇恨的种子，在今天，八月七日的北京，在这个寒冷的夏夜，被正式埋下了。
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时间已近深夜，人群渐渐散去。但仍有一些不甘心的中国球迷围在工人体育场和日本队下榻的昆仑饭店门前，一面高呼抗日口号，一面焚烧日本的国旗，这引起了一阵不小的骚动（相关时间视频在线收看地址：. 如果看不了，应该是人太多了，可以等人少的时候再试试，也可以直接下载下来看，方法是鼠标右键点击播放视频的. 他在人群散去后，就那样一个人坐在工体看台的水泥台阶上，面对着一地的狼藉，默然无语。做为一个即将下位的人，临走的时候却只能用这样一种失败者的姿态，他一定很不甘心。如果我们对照一下1999年王俊生瘫坐在椅子上的照片，一定会得出这么一个结论：两人的不同之处很多，但是却出奇一致地选择了一种无法让身体舒展的姿势凝固，因为他们的心情都无法舒展。
罗文强一向是以强人硬汉，铁腕主席的形象示于人前的，但随处乱逛的李延却不小心撞见了这一幕，没想到这样一个面对球迷当中羞辱都可以面不改色的人，也会有如此狼狈软弱的一面。他突然想起了罗文强的前任王俊生。一个同样是在任的时候颇多争议的人，一个倍受责骂的人。但在下台经商之后却因为创立了中国足球的职业联赛而受到翻案。不知道若干年后，罗文强会不会有这样的待遇呢？
还真不好说啊，王俊生好歹为死气沉沉的中国足球带来了职业化的改革，尽管他的海埂春训和天天一万米的体能训练被人所诟病。但罗文强呢？他最后能留下什么来吗？
在决赛前，李延曾在训练局的水吧里偶遇了王俊生。当时他似乎喝了一些酒，意气风发地对李延说：“要把亚洲杯看成是民族之战，国家之战！我们一定要打赢这场战斗！”四年前，是王俊生力主争下亚洲杯的主办权的，当时已濒临下课边缘的他还很不服气，他很想用家门口为中国足球赢下一次胜利。
这一次他甚至用签字笔填好了一张三百万的支票，打算用来犒赏夺冠后的中国队。但现在没人知道那张支票的下落了，也许被气氛的王俊生当场酒撕掉了，或者烧了，再或者就是上交财务了。但这有什么关系呢？亚洲杯结束了，中国队不是冠军。
与此同时，从昆仑饭店喜鹊般各飞各家的中国队员们已经在路上沉思了：这一次到底有多少奖金？
本届在欧洲杯、美洲杯之后举办的有如鸡肋一般的亚洲杯，对于中国足球来说只有三件事情是值得铭记的。
一、维拉潘很没风度地在新闻发布会上，抢过话筒骂娘。
二、英超主力，海归球星王辉因为不满在国家队打不上主力，公开表达对于主教练阿里?汉的不满。
三、日本人手“赢”（淫）。
除以上三者外，其他就“nothing”。
我们终究还是没有如广告所说的一样，在家门口见证到一个亚洲新霸主的诞生，日本人成功卫冕了。
现在再回过头来看看那曾经充满了希望的开局，让人不得不想起一句话：“我梦见我的爱人驾着七彩祥云前来救我，但我猜中了开头，却没有猜中结尾。”
“终有一天，亚洲杯会成为一片浮云掠过我们，它存在过，但没有重量。”这是《足球》报一位资深评论员的感慨，尽管作为同行中的对头，但李延还是承认，他说得很对，很在理。
亚洲杯就像那天边的一片浮云……