学问！
什么是经世致用的学问？
置身于书院之中，一个少年的眉宇间带着此许不解，偶尔，他会把目光投向地上铺着的碎石，那些碎石尽数被油膏所粘沾成一体，即便是在和脚踢，也很难踢飞碎石子。
这便是沥青路。
全大明第一条沥青路。这样的路，修起来远比石板路便宜，但是却似石板路一般不怕雨淋，至于那土路，自然不能与其比，将来，这清河城内外，都将会修筑这样的道路。
难道，这路就是经世致用的学问？
想到几天前，于工厂中实习时，所目睹水力纱机的精妙，他的眉头紧锁着，尽管已经来到这里一月有余，但是他却仍然在理学与实学之间纠结着。
“敦复，你在想什么？”
突的，一个话声打断了张英的思绪，他抬起头，看到跑着过来的好友陆陇其，便笑道。
“没什么，只是闲来无事，于此发呆罢了。”
张英并没有说出心里所想，而只是将手中的书卷一收，然后对陆陇其说道。
“听说，这次衙署会按课业考试成绩，选择前五十名，先入衙署见习一年，然后再外放地方，以稼书的成绩，想来这五十人中，必定会有稼书。”
看着陆陇其的时候，有时候张英难免会有些好奇，为何他一个浙江人，会跑到清河书院来读书。他之所以会来清河书院，原因再简单不过，因为桐城在江北治下，之所以来清河，是受知县推举。
甚至其中多少总带着些许勉强，毕竟现在时局不靖，这清河书院名为书院，但山长却是经略使的师傅，几乎等于半个官学，将来万一要是朝廷打了过来，书院中的这千余名学生，又该怎么办？
即便是直到现在，每每想到满清皇帝亲领数十万大军，张英都会紧张的感觉有些窒息，毕竟那位是皇上，是……天子。
那怕对方是清虏。
经略使能挡得住清虏的数十万大军吗？
“五十人，说多不说，说少不少，想进这五十人，非得下一番苦功不可！”
陆陇其神情凝重的说道。
“经略取才不同于他人，从全不用八股文章，更不崇理学，其所推崇者，唯山长所传“实学”。”
提及这些时，陆陇其的眉头微微一皱，心底难免有些不快，毕竟，他一直专重理学文章，来到江北之后，却有些大失所望，尤其是在这清河书院之中，更是如此。
当初他之所以会来江北，是受江北的“崇贤馆”吸引，毕竟，对于二十九岁的他来说，这是一个难得的机会。与张英不同，达去的多年间，家境贫寒的他不过只是以坐馆人家为生计。直到两年前，也就是二十七岁时，应试补本邑弟子员。江北设立“崇贤馆”广招人才，本身，对于他来说，就是一个难得的机会。
当然，他从未与其它人透露过这一心思，即便是很多人都抱着和他一样的心思，但至少在表面上，他们并不会透露出内心的真实想法。
“山长曾言，目下朱子学堕入空理。我大明之所以落得濒临灭亡的境地之根本原因，在于内部官吏的腐坏，尤其是读书人的腐坏，致使国家纲纪疲敝、百姓道德沦丧。若非如此，江南半壁江山，又岂会一朝丧尽……”
尽管之前还曾纠结于理学、实学，但是当提及实学时，张英仍然忍不住引用山长以及其它师长的言语，主张着实学的理念，即便是学术上专宗朱熹的陆陇其也不住的赞同道。
“山长此言确实有其道理，但理学陷入空理，只不过是他人所误，而是理学本宗。如果完全排斥理学，又岂不是有矫枉过正之嫌？”
他们两人就这么聊着，一边在学院里走着，走着走着，突然，一旁教室中传来的阵阵的喊杀声，让两人一愣，随即两人神情又有一些不太自然，那喊杀声，自然是正在进行刺杀训练的学生发出的。
与其它任何一所书院不同，清河书院从山长至普通的教员，都主张读书要讲求实用。认为除“六艺”外，天问、地理、河渠、兵法之类，都是安国兴邦不可缺少的有用知识。而经略同样也多次在书院中鼓励书院中的学子要有“体用具备，文武兼资”的才干，以救亡图强，振兴国家。
而书院中的学生练于“刺枪术”，就是“体用具备，文武兼资”的一部分，而对于手无缚鸡之力两人来说，不仅这“刺枪术”等于折磨，就是那体育课同样也是如此，据说“体育课”正是经略创制，从长跑到跳远，还有掷弹等项目，每每总会这书院中的学子叫苦连天。
不过，虽是叫苦连天，但无论是张英或是陆陇其，都能感觉到自身身体的变化，甚至就连呼吸也发生了变化，所以虽是依然有些不太适应，但仍能感受到体育课对身体的益处。
“对了，稼书，你听说了吗？听说现在经略正在郁洲大办水军，听说在那里还有水军学校，像我等学子皆可以报考。”
在两人走到湖边的时候，张英不由自主的把话题引向了国事。
“这我也听说了。”
陆陇其点头说道，
“只要不知道，经略为何大办水军，毕竟这清河位于河北，即便是以水军拱卫，现在这水军又岂不能拱卫江北？”
“也许是为了他日北伐吧，毕竟将来北伐，总是离不开水军，若是数十万大军，沿运河一路北上，到时候，势必需要水军运输粮草，军需，想来，经略用意定是如此了。”
尽管在书院之中，可以通过一些渠道获得些许信息，但是张英的很多观念，仍然受限于他所学习的知识。毕竟，从来都不是每一个人，都能够理解水军的作用，或者说海军的作用。
“北伐……”
沉吟片刻，陆陇其立即表示他的怀疑。
“至少今年，北伐是绝无可能，毕竟清虏于山东、河南集结那么多军队，现在，我更担心的是，以江北之力能不能挡得住清虏的数十万大军！”
“不是还有郑王爷吗？”
张英随口问道，
“当初宿迁之战时，郑王爷又岂曾派兵相助？”
对于“宿迁之战”的印象，陆陇其可以说是极为深刻，也正是因为印象深刻，所以他才会从浙江来到江北，毕竟在他的内心深处，他同样视大明为正统，至少满清，不过只是蛮夷罢了。
“那时候，因为经略与那达素势均力敌嘛！现在清虏势大，到时候郑王爷必定会派兵的。”
张英笑着说道。
“其实，只要君臣齐心，百姓努力，又有什么办不到的？今年，会不会北伐，我不知道，可当年越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，二十年后不是把吴国灭了吗？”
尽管内心忧虑着经略能不能挡住清虏，但另一方面，张英却对国事似乎很乐观，其实，这种心情是复杂的，一方面，作为汉人，他当然希望大明能赢，但是另一方面，理智却又告诉他，现在的局势并没有他想象的那么乐观。
他这么一说，陆陇其立即冷笑道：
“卧薪尝胆，谈何容易啊！”
摇头长叹中，陆陇其看着远处说道。
“清虏可以调举国之兵，但是我大明呢？”
陆陇其的反问，让张英一阵沉默。
“我大明看似已经恢复半壁江山，但是……毕竟，现如今朝廷远在西南，行踪早已不为人知，在这种情况下，又岂能调得了举国之兵？”
“朝廷远在西南，不是有好几年了吗？”
朝着西南看去，张英说道。
“其实，虽说现在南京已经克复，若是现在朝廷能还朝的话，对我大明，倒也不见得是件好事！”
“哦？这是为何？”
陆陇其诧异的看着张英，目光中带着些许不解。
“有朝廷作阵中枢，难道不是好事吗？到时候，郑王爷、张尚书、经略，皆奉皇命，即可集天下之兵，驱逐清虏，岂不是件大好事？”
“可你想想，如果朝廷回到了南京，皇上掌了大权，到时候，郑王爷、张尚书、经略，这兵权是交还是不交？交了对他们会有什么好处呢？”
张英压低话声说道。
“别忘了，且不说岳武穆，便是当年弘光朝的时候，朝廷之中可是内斗连连，若是现在朝廷回来了，你当真以为是件好事？”
“敦复，听你这口气，似乎是对朝廷不太信任啊。”
“稼书，你在书院中呆的时间比我更长，难道就没有听先生们提及当年天启、崇祯朝还有弘光朝旧事吗？那时候朝廷里又是什么模样？若是说，到时候官员内斗不止，这北伐还有点指望吗？”
尽管张英并不是官宦世家公子，但是对官场的勾心斗角却也是略有耳闻，而在这书院之中，听山长，先生们谈及故朝旧事时，也总会有所感叹。
“那以敦复看来，难道，朝廷不还朝，对于大明就是件好事？”
陆陇其看着张英反问道。
“是不是好事，我不知道！”
张英摇摇头，朝着老城的方向看去说道。
“但我想，经略他们必定有他们的对策……”