当然，周长庚对小林提出的其他问题也有不清楚的，比如，他只知时光，不晓得时兆光，更不知皇军进城时军火被炸和投毒事件。自然也不晓得游击队毒气弹藏匿地点。但打听到并非难事，要求太君先给一百个大洋寄回家中，云云。
小林听的张口结舌，直抽冷气。周长庚的真真假假，大大满足了他的好奇心，也解开了他心中的谜团。看对方大大咧咧谈笑风生，不像是扯谎。只是不信游击队队长不是时兆光。
晴子认为周连长交代的符合事实，要求也不过分，应该满足。兄妹俩在安排他去处上意见不一，晴子建议，必要时，放他归队当卧底。小林却等不及，要委以重任，彰显他建立大东亚共荣示范县之成果。
心思缜密的晴子让周长庚办了相关手续，请禾木带相机参加晚上茶馆的大东亚共荣欢迎宴会。功臣曾子萍妹妹和傅来弟弟自然在她邀请之列。
六
翌日上午，游击队前去领军服的队员们满载而归。苏鹃点验后，急忙去队部找时光。她刚听说，川军连长周长庚叛变了。
时光正在会议室为昨天跟肖阳发火道歉。肖阳数落一番还不解气，说他以为相处几十天，彼此已是兄弟。应该肝胆相照，无话不说，互不隐瞒。可他倒好，有行动总是偷偷摸摸。什么事都瞒着他。再这样下，他没理由赖这儿了。就说昨天回村后，他假马洋腔地装作不知道孟家村驻有鬼子，要不是陈家财实话实说，大家都被蒙在鼓里。他自己的说辞也前后矛盾。为何这样对他不信任？
时光解释，出发前，陈家财说笠帽顶军师建议，守阳山坳，不如去打孟家村，山寨有弟兄好像看见孟家村有鬼子。当时他没在意，或者说不相信。让陈家财相机行事，要确保阳山坳不能出问题，后来就忘得一干而尽。提问时，自己一点没印象，后来见陈家财才想起来。因陈家财行动是经他同意的，担子应该由自己担。最后顺势吹了一句。这也算问题？还上纲上线，扯什么信不信任？兄弟间互相猜忌，有意思吗？
肖阳还想再说什么，见苏娟进门，咽下要说的话。
苏鹃恼怒地告诉肖阳，不要再考虑营救周连长了，听说，他已变节投靠了鬼子。
肖阳哪里肯相信，余南山和董保民听说此事，也赶到会议室。
时光让李小飞挡在门口，然后相告，苏政委言之凿凿。昨晚小林在茶馆摆了欢迎周长庚归顺宴席。高振庭、贾豹、曾子萍和小老板等几个商界人物都到场，还请了和睦照相馆老板拍了握手举杯照。
肖阳死活不相信周长庚会投降，余南山也不信，苏鹃疑惑不解地憋着气。
董保民问怎么办？他叛变了，根据地的秘密就全暴露了，是否考虑换地方？
时光问，现在能换到哪儿去？暴露就暴露吧，好在毒气弹埋藏地他不知道。
肖阳恼火地反驳，他若真叛变了，对川军伤害极大！严重损毁了川人决死抗日的名声。说完又疑惑起来，浑球连军统都救，这次对营救周长庚却不是很上心。这不明摆着想借机寒碜自己，看川军笑话吗？
苏鹃看他无所谓的神态，问了一个连自己也感觉不可思议的问题：“喂，我问你，他叛变，不会与你有关吧？”
“苏小妹政委同志，你怎么说话呢？你是游击队领导，讲话为何如此不负责任？天要下雨，娘要嫁人，他叛变关我啥事？好像听说军统在忙上忙下的救他呢。”
肖阳警觉地问：“你怎么知道军统在救他？他们要真心想救，长庚会被迫叛变？”
时光漫不经心地嘀咕：“听说军统请了‘二郎神’，神仙已下了旨意。”
苏鹃听说“二郎神”，已经感觉这件事真的与他有关。她气恼至极，作为党领导的游击队长，对这样严重事件竟胡言乱语，传出去会引起民众对游击队的质疑，玷污新四军声誉。气恼愤地说：“时光同志，请你严肃点，不要信口开河！””
肖阳听说“二郎神”也明白了，恼怒道：“好你个浑球，你不怀好意，唆使他投敌。报上一登，会破坏川军声誉。你动摇军心，破坏抗战，我告你龟儿子。”
“吆吆吆，看看，又来了，请问大教头，你准备告我什么？把人家骗进城送给鬼子，还好意思说?人家不怀疑你是汉奸已属万幸。你不想办法救他，还在这儿高谈阔论谈荣誉，亮气节。”
肖阳悔恨交加，被他噎的脸色发紫，嘴唇哆嗦。一直郁闷的心情随即爆发：“好你个浑球，你说我是汉奸？拿出证据来。拿不出来，格老子毙了你个龟儿子。”
时光决定狠狠打击一下他的傲气，分析道：“证据明摆着的，我用大教头教的法子分析一下，让大家看看有没有道理。其一，你偷偷拉周长庚去县城，说是去刺杀鬼子大佐。结果人家没死，你却丢下好兄弟；其二，你昨天凌晨去了县城，刺杀只需要分把钟的时间，你却晚上才回村。有没有被捕变节，再当卧底的可能？看你身上没伤，弄不好鬼子还没上刑，你就跪下告饶。”
肖阳被他气的要背过去，抓起茶杯砸过去。
时光这才笑着说：“咋样？经不起分析吧？放心吧，咱是跟你开玩笑，不要当真嘛。咱是友军，国共合作嘛；咱是朋友，友谊坚如磐石嘛；咱是兄弟，风雨同舟嘛。咋能信不过兄弟呢？再说，鬼子特工我都当过，你当一回卧底，有什么大不了的？”
余南山笑岔了气，问肖阳，为何到傍晚才回村？半天时间去哪儿了？
肖阳惊诧地问：“老余，你也相信浑球的分析，怀疑我是卧底？”
余南山笑道：“老肖啊，人一旦被怀疑，最好的办法就是讲真话，让人家去验证。”看董保民一眼说：“郎中弟弟被怀疑是鬼子特工，不是跟你讲了真话。你一听就知道是鬼子的奸计么？虽然有无巧不成书之说，但事实就是事实，没人能掩盖的了。”
肖阳默然，顿了顿说：“我和周长庚夜里两点进城，潜入茶馆地窖。第二天上午十点多，趁茶馆人多去了街上。正遇一行人簇拥着一个鬼子大佐站商会门前，我看他得意的神态，按捺不住怒火，瞄着他脑壳开枪，忽觉被人拽住胳膊，枪打偏了。周长庚打死拽我胳膊之人，我又连开两枪，打倒两名军官。扭头一看，死者是一个小个子便衣，再看周长庚，已被便衣扭住。我冲上去营救时，又来一批便衣。周长庚让我快跑，我看当场救他已无可能，七拐八拐跑进一条巷子。两个叫花子问我是不是游击队，我来不及解释，只点了下头，便被带到一个四处通风的破草房，还没反应过来已被打晕。醒来时，身上已被换成叫花子衣服，还盖了一张破芦席，赤着双脚。五六个小叫花子头上扎了白布，跪地上哭师傅。这才明白，他们让我扮成死者躲过了追缉。一看已是下午，我想赶快回村求援。正在这时，曾给包子店雷老板报信的小牛进门，让我换上侦缉队衣服。不一会，侦缉队五六人吆喝着进来盘查，小牛让我跟上他们。也不知咋回事，我感觉侦缉队姓贾的队长晓得我跟在后面，却没把我怎么样。”
余南山微微点头，说：“老肖，时队长已经说了，他跟你是兄弟，是跟你开玩笑的，不要当真。”
说也奇怪，一贯和时光针尖对麦芒的董保民，却一反常态的平静。看时光不急不躁，还有闲工夫调侃，估计他早已做好了营救工作。安抚肖阳后，说：“时光同志，我猜你已想好了营救办法，趁大家都在，说说你的计划，让大家放下心来。”
时光异样的看看他，心说这家伙进步倒挺快的。咳嗽一声，煞有介事的说：“你们相信川中汉子会真投鬼子么？打死我也不信。只要不是真投鬼子，算不上变节，人家是和鬼子玩咱中国人的民间智慧。
沉默，很长时间的沉默。
肖阳说这是混球的歪理邪说，典型的投降理论！
余南山说，听起来还有点道理，就是心里别扭。高振庭说他投降鬼子是曲线救国，吴大头如果也这样说呢？
董保民反驳，高振庭和吴大头二人，都死心踏地投鬼子，干了罄竹难书的坏事，都套不上。
苏鹃问，即使同意这套说法，那么，凭什么保证周长庚没真投鬼子？
时光激动的说：“如果你要这样问，我无法回答。大家要是不相信他，我马上通知他准备掉脑壳，相信他能做的到。”想想又说：“凭什么保证？就凭咱一道打鬼子，是好兄弟。”
肖阳松口气说，不管他投降是真是假，先救出来，再论是非曲折。真想一定会大白天下。
时光说就这么定，这件事仅限在场的人知道。
苏鹃待众人离开，问他为何拿这种损人不利己的招数救人？这是政治事件，知道么？
时光辨解说：“郎中救人，顾不得办法的好坏。只要能救活，什么法子都行。点子是你老乡妹妹曾子萍出的，我只是做了些善后事宜。再说冒这么大的风险，我考虑要拯救的不是他一人。”
“你还想拯救哪个？”她好奇地问。
“一根筋”。
苏鹃笑他把自己当救世主了，开口就是拯救，那叫营救！
他想了一会说，救了朱少波一人，感动了一大片。伤兵们都说新四军游击队值得他们信赖！在这样的队伍，虽然苦一点，但心里舒坦。老郝叮嘱过，要留人，必须是人家自愿。我考虑，营救的是人，拯救的是心！
苏鹃虽然释疑，心里却不痛快。奇怪地问：“你是不是有拯救别人的嗜好？拯救过几人都未成功，周长庚能不能拯救，还是未知数，又在考虑拯救肖阳了？”
时光点头道：“我在他身上下了不少功夫，连余副队长都说，他跟国民党反动派不一样。我初见他时，发觉他心气淤积，暮气沉沉，显然是不得志。你发现没有，他最近不再提归队的事，跟游击队相处的越来越融洽。他曾跟我说过，游击队是一片新天地。当然，我还有点不甘心，多少疑难杂症都被我治好，我就不信治不好他‘一根筋’。”
苏娟微微点头说：“有的时候，我将心比心地替他想，改变信仰确实很难。国府军队腐败无能，勾心斗角，他不是不知道，却能坚定信仰不动摇，难能可贵，可惜他站错了队。我看你不要在他身上浪费精力了，快想办法争取改编土匪吧。这是游击队当前急需完成的任务。”
时光听她所言有些泄气，立在那儿凝神远方。他还是不相信争取不了肖阳，看苏小妹仍在盯着他，故显轻松地笑笑，摆出一副重任在肩的神态说：“苏小妹讲得对，‘一根筋’病要治，土匪病的也不轻。我感觉天降大任于斯人也，‘着名郎中’任重而道远啊！我的苏小妹政委同志。”
五
周长庚见到时光，感激的说：“时队长，我这条命是游击队救的，我就在游击队干了！”
肖阳听罢一怔，说兄弟不要激动，救命之恩当然要报，并不一定非得在游击队报，上峰不会允许的。
周长庚恼火道，管他什么上峰，让人家上前线，他们在后方享清福。咱在游击队，既能杀鬼子，又能报恩，为何不行？
肖阳拉着脸说，兄弟越说越离谱了，我们要坚持自己的信仰，不可能同时为“两个主义”奋斗！
周长庚烦恼地说，长官有所不知，晴子已经办了你兄弟的投降手续，在什么书上按了印。和小林握手和碰杯时还拍了相片。报上一登，军统能放过你兄弟？估计长官归队，也不会有好果子吃。
肖阳愣一会，骂时光：“浑球，我被你害惨了！我要——”
“还要告我？脑壳清爽点好不好？我问你，你什么时候能承认‘一根筋’的毛病？讳疾忌医，肯定没有好结果。”
苏鹃看两人你一句，我一句地争执，已明白：周长庚回不去，肖阳肯定也走不了，这就是他所谓的拯救？这种心思缜密的歪门邪道，只有他干的出来。他这是聪明反被聪明误，连带着自己也无法跟上级交代。
董保民听着争论，不以为然地说，投降书上只有一个手印，证明不了什么，关键是要阻止鬼子在报纸上登相片。
一句话提醒了肖阳，他急着要立刻进城。
时光提醒，现在才想起来相片，还来得及么？，人家早就送芜湖了。
肖阳僵在那儿，少许问周长庚如何脱险的。
周长庚说，小林一高兴，发了侦缉队副队长的帽子。田岛送他就任，贾豹队长中午摆欢迎宴……。
“野味米酒馆”门前，有一满脸脏兮兮的高个乞丐蜷缩在墙角，见贾豹等进门，上前乞讨。
侦缉队叫“扣子”的上前挡他，两人拉扯起来，乞丐被推撞到周长庚身上，乞丐在他耳边说句“上茅房”，被强行拉走。
席间，周长庚跟田岛说要上茅房，田岛看看贾豹点头，贾豹要“扣子”跟上。
“扣子”假装小便跟进去，看茅房内小窗户很高，也很牢靠。除周长庚外，还有刚才拉扯的乞丐，骂一句出门，点根烟守在门口，悠然地吞云吐雾。
茅房门开了，高个乞丐弓腰低头，来到“扣子”面前乞讨，被他一脚踢走。店里伙计骂骂咧咧拿着扫帚追打。
看乞丐落荒而逃，田岛觉得很有趣，和贾豹喝了几杯看看表，瞥一眼贾豹。
贾豹立刻起身，来到茅房门口，刚要问“扣子”，茅房门开了。高个乞丐抖抖簌簌凑过来，将破碗伸到贾豹面前。
“扣子”发觉不对，进去一看傻了。
贾豹也觉得蹊跷，问了“扣子”情况，紧张地喊：“周副队长失踪，快抓住前面的乞丐！”
田岛大惊，令封锁城门，全城搜捕高个乞丐。
苏鹃不解地问，既然城门紧闭，全城搜捕，他怎么出的城？
周长庚说他离开酒馆，两个侦缉队模样的就给他换衣服，拉他去追乞丐。追到城门时有两个半大乞丐正好出城，便喊着追出城门，没走几步城门就关了。问时光这个乞丐是什么人？
时光说是跟老郝借的县委秘书小唐，整件事除了传达“二郎神”旨意外，都是“着名郎中”事先安排的。
肖阳问周长庚，谁传的“二郎神”旨意？
周长庚异常感慨地说：“这次丫头片子为救我，什么都不顾了，包括女人的名声。晴子看跟我来硬的不行，就来软的。亲自上，她又不敢。蒙骗丫头来劝我。好在两人相处一室，有沟通的机会。丫头装的还真像，将自己的头发弄乱，解开衣领喊救命。晴子在门外就是不救，她发现有人偷窥，扑进我怀里，让我拽她衣服。看来晴子是准备牺牲丫头了。双方配合着，演的很逼真。看我一副流氓相，晴子见状真信了，激动地抱住丫头劝慰。我这边也跟小林成了兄弟。他接着神情黯然下来，唉声叹气：“我现在担心小林会将投降书和照片公之于众。我死不怕，有损川军名誉，万死莫赎啊！”痛苦一会，问肖阳：“长官，你知道是何人认出了你？就是那个叫‘松尾次郎’的小个子。你出茶馆时，他就跟上你了。我只好跟上他，见他拽你，给他一枪。”
回去的路上，周长庚看肖阳面带愧意一路自责，调侃道：“长官，不要看丫头片子精瘦，出言吐语硬得很。扑进我怀里，虽吓我一跳，但抱着她还真舒服，香气扑鼻，浑身毛软，胸前肉多多的。晕的我差点跟她来真的。”
肖阳恶狠狠地瞪他一眼，骂道：“你这个色鬼，怎么没让鬼子砍你脑壳？”
周长庚却好似认真地说：“你对她若再三心二意，作为她的生死战友，我可要行动了。”
苏鹃喊住正要离开的时光，问他，借用小唐，郝书记是否知道详情？
时光故作犹豫，承认只跟郝书记说了请小唐帮个忙，没说具体的。
“时光同志，你什么时候能改掉自以为是的毛病？你知道这事的严重后果么？用不了几天，日本人的报纸会大肆宣扬。这会动摇国人坚持抗战的决心，你知道利害么？”
“扯那么远干什么？我只顾救人，没想那么多，也没时间想。”
“你等着接受处分吧！我也请求处分。”苏鹃无奈地嘀咕。
“哎，喂，关你啥事体啊？”时光嘟囔着。拿出写好的情况汇报递给她，双手朝后背着，晃晃悠悠地回去。
苏鹃看过后才知道错怪他了，找到肖阳递给他。
肖阳看后深深叹口气，说：”这家伙怎么不早说？我还真以为是他的鬼点子呢？“
周长庚看后惊叹，原来酒馆门口的便衣和城门外的乞丐都是他安排的，我还以为碰巧了呢。看来相片登报之事，他也有主意了。
六
小林得知心高气傲的妹妹晕倒在和睦照相馆，大惊失色，医院检查结果没什么大碍。院长警告病人心气淤积，上次吐血气虚尚未复元，需要静养一段时间，否则会出现意想不到的结果。小林考虑周边情势危急，想让她去芜湖休养，和老师联系，又被责备一通，答应下午派车接她过去。看她苍白的脸庞说，刚才他问了医生，这几天连续晕倒与情绪有关，只要能心平气和休养几天就没事。
晴子脸色难看的说，真窝囊，到嘴的鸭子飞了。
“妹妹不是有他投诚的证据吗？”小林提醒似的问。
“我去和睦照相馆拿照片，才知道禾木君昨晚回去就被人打晕，扒得赤身裸体装在麻袋里冻僵了。相机被砸了个稀巴烂，还不知道是谁干的。好在我这边还有周姓连长他家的汇款地址，我已让特高课查询。如核实无误，我准备给他家汇钱。只要我兑现了承诺，他会回心转意的。中国有一句话说的好，有钱能使鬼推磨。我就不信他能过掉这一关。”
电信官报告，周姓连长提供的地址已查了，是四南芦县的一个庙宇。
小林看看愣那儿的妹妹劝慰，说中国有句古话，跑的了和尚跑不了庙，不是还有投降书么？有东西在手，还不算完败。
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