时光听大家各抒其见，心想，这次攻打葫芦洞行动，无论如何不能让祠山殿悲剧重演。虽然听侯中磊仍反对，但没听到他具体说出方案哪儿不行。他看参会人员大部分人都赞成立即行动，催他快下决心。最后给自己立了两个行动前提：孟家龙醒来同意带路，或刘志宏同意野炮参战。最好两个条件都具备，起码要符合其中一个条件，才能行动。
章小月递来监听电报，时光一看：我明晚随增援部队回来。小林。
侯中磊看过电报，不再说话。姚大海估计，鬼子增加了力量，就更不好打了。
余南山牢骚道：“游击队准备，鬼子也在准备。早打迟打都得打，不如说打就打。不要再犹豫，丧失战机了。”
众人不再说话，都静静地等候着时光最后的决定。
时光当然知道这封电报的严重性，暗自揣摩:地形看过了，方案也有了，动员也做了，野炮也修好了，现在就等刘志宏同意，或孟家龙醒来。
他喊来“猿猴”问孟家龙何时能醒？
“猿猴”很费解的说，退烧半天，早就应该醒了。不知为何会出现这种情况，看样子还得再等几个时辰。
时光只好退一步想：孟家龙还在昏迷，他说的话还不能当真。如此大的行动，拖下去会走漏风声。更主要的是前方将士时刻面临着毒气弹的威胁，早炸掉，能挽救更多人的生命。现在只剩说服刘志宏一条路了。肖阳说的不错，攻其不备，定能收出其不意之效果。即使行动受阻，刘志宏的野炮也能派上用场。只要轰开了大门，就成功了一半。问苏鹃的意见和村里的保密情况。
苏鹃对这次攻打葫芦岛行动能否成功，心里也没底。略一考虑说：“箭已在弦，不发不行。村里从昨天开始，准进不准出。方案刚在会上公布，散会即行动，应该能保密。游击队出发后，我和顾四宝控制好村里的人员进出。放心去吧。”
时光看她同意了，决定立刻去做刘志宏的工作，只要他同意使用野炮，就有成功的把握。
哪晓得刘志宏坚决反对，坚持野炮必须经过试炮后才能参加实战。很不高兴的说：“这是科学，来不得半点马虎。”
时光不懂他老提科学是啥意思，问他是不是怕了？
刘志宏冷笑道：“怕？我从参加革命的那天起，就将生死置之度外，这不是怕不怕的问题。炮虽拼凑起来了，但很多配件是自制的，能不能发挥作用必须测试。炸膛会危及很多人的生命。”
时光听他还是那一套说词，感觉他有点儿危言耸听。跟他软磨硬泡，他耐心地说了本次计划，说了毒气弹在战场上的危害，说了机不可失的重要性。看他一脸不高兴的神态说：“领导，请你理解我此刻的心情。我不反对试炮。炮弹精贵，能不能一事两勾当？今晚拉去孟家村，试炮、实战一并进行？”
刘志宏听罢无言以对，恼火的扔掉手里的工具，靠洞壁生闷气。
丁杰看他满脸的沉忧，劝慰说，游击队现在剩下的时间不多了，试炮和实战一起进行，也是出于无奈。作为炮兵，他两方面的心情都能理解。
刘志宏长叹一声，勉强地点头，随抬炮队员出了洞。
肖阳叮嘱苏鹃，行动方案核心是出其不意，村里的保密工作决定此次行动的胜败。一定要控制人出村。
苏鹃更觉责任重大，时光之前跟她说过，监视卫生所一对宝贝，尤其是“猿猴”，准备巡查结束盯死他。
准备工作在悄悄地进行，曾子萍回城通知张营长行动时间：当晚十点。
苏鹃送时光到村口，叮嘱：“刘志宏是军械专家，新四军的人才。这次行动必须确保他的安全。”
时光点头说：“放心吧，我晓得他很金贵。就是舍我小命，也要保证他的安全。任务完成后，你帮我准备一桌酒席，我给他赔礼道歉。并保证下不为例。”
八
季冬的山里，申时已是黑影绰绰。大寒前夜，天气格外寒冷。
孟家村一片寂静，探照灯光柱不停的转动。趴在铁丝网边的队员，待光柱移走开始了行动。
丁杰的四门迫击炮，由他留两门配合刘志宏野炮正面进攻。两门随周长庚助攻洞西暗堡。各路人马按照计划严阵以待。
时光、肖阳和周长庚带四十多人主攻洞西。周长庚先带十几人靠近日军岗亭，被突然亮起的强烈的灯光刺的睁不开眼，跟着就被交叉火力封锁。上去的人立马损伤过半。
肖阳对时光嘀咕：“奇怪，鬼子好像有准备。他们怎么知道游击队要来？”
时光也很疑惑，昨天晚上侦察时看到的只有两个暗堡，看眼前射击的火力，已变成四个暗堡。山北的日军已向阵地冲锋。他心一横，喊撤。几十颗手榴弹爆炸，阻止了山北面进攻的日军。又是一波手榴弹扔向敌暗堡，趁着爆炸硝烟，全体撤下山去。一查点，游击队几分钟时间，死伤了二十多人。
姚大海攻打孟家村的战斗也不顺利，拼掉了一半人，才拿下来孟家村。
余南山冲到离洞口还有四十多步被机枪挡住。山上的迫击炮轰击南山腰的叶开梁部。叶开梁只好令撤至山下红军墓旁隐蔽。山北面响起了越来越激烈的枪声，肖阳估计敌人开始增援了。
几路人马汇集一起，时光和肖阳问了余南山情况后，让手持炸药包的队员先退下去，急调丁杰的迫击炮。
丁杰等几个炮兵选好位置，朝山顶开炮。不料，第一波炮击后，日军的迫击炮立刻还击，炸死了三个炮兵。丁杰连忙调整阵地，打出了第二波炮弹。匆忙调整阵地之际，又被点穴似的炮弹炸死两人。周长庚拉着丁杰退至树旁，自己靠定树干，要丁杰填弹，射出的炮弹正中大门下，铁门却依然如故。
周长庚摊地上，绝望地喊：“大门打不透，野炮！”
时光通知刘志宏开炮，其余人员先撤至山下。丁杰和刘志宏瞄准、填弹准备就绪，刘志宏狠劲一拉。
“轰——”
炮弹落在离大门五米处爆炸。丁杰要求最后一炮让他来，狠劲一拉。
“轰——”
爆炸声震耳欲聋，野炮阵地火光冲天。
时光见炮弹没落山上，野炮阵地却火光熊熊，顿感不好。跑去一看，野炮已被炸毁，丁杰当场牺牲。刘志宏多处负伤，左小腿已被炸飞。他不顾一切地紧急止血包扎，抬起刘志宏向独山村奔去。
一路疾奔，快到阳山坳，担架上的刘志宏醒来，看着泪流满面的时光说：“时队长，我冷，要命的冷。”
时光伴着担架边跑边安慰：“领导，刘志宏同志，今天是大寒，最冷的一天。你失血过多，快到卫生所了，到了就不冷……”他已泣不成声。
“时队长，不要难过。你的心情我理解，我不怪你。我那一套工具很精贵，请代为转交组织，抵交我养伤几个月的党费。”又艰难的从腕上摘下手表递给他，说：“请时队长转交苏政委，她知道如何处理。时光同志，我很遗憾，一直想造出自己的炮，看样子来不及了。请转告首长，一定要重视炮……炮……”话没说完，两眼凝望星空，一大口鲜血喷向夜空。
时光脑袋嗡嗡响，一片血色如沸腾的海洋，又如火山喷出火红岩浆，从他眼前弥漫开来，嫣然开放如燃烧的玫瑰。咸涩的潮水充溢了他的胸腔，他眼前便沉落了一个完整世界的喧嚣。一切都遥远了，一切都在冥冥之中遁去了踪影。他茫然四顾，陡然看见千山万壑间，耸立起一座巍峨的山巅。他凝望群山之上那个凛然的身姿，他想跪拜，却朝后仰倒……
他凌晨醒来，去石门洞拿回刘志宏的遗物，拖着沉重的脚步上了独山顶。
云雾在山中，山在云雾里。他双眼朦胧，看不见熟悉的村庄，仿佛自己到了另外一个世界。他静静地坐着，好像在侧耳谛听刘志宏在天国传来美妙的声音，又像在聆听独山沉重的叹息。经过了一个极其短暂剧烈伤痛，他已心静如水。像一湖碧绿澄澈晶体，没有风浪，没有波涛，只有几圈涟漪在轻轻地荡漾。
留在洞内的工具放脚边，工具箱里信件攥在手里。他再次看信，热泪涌出眼眶：“妈妈，原谅儿子又一次不辞而别。我是你儿子，也是祖国的儿子。大家有难，小家无存，只愿您照顾好自己。你常问我什么时候回家，我无法准确地回答你。也许将日本鬼子赶出中国，我才能回家看你。妈妈，不孝儿子在山里，给您磕头！愿全家安康！”
时光久久凝视着纸上迪劲的字体，感觉它在跳动，瞬间垒成一座高山，眼前显现英雄的身影。这身影在他心里渐渐高大，立于云端，巍峨如山，需要他用心灵来仰视。那风，似乎懂得了他内心里需要寂寥，不再欢呼，不再狂啸。
苏鹃、肖阳和余南山看他立于独山之巅，脸上还挂着泪水，被朝霞映照着、包裹着，瞬间感觉他那孱弱的身躯也放射出一种摄人心魄的光晕。
时光听了行动结果，哽咽道：“多少疑难病症，我都能拿下，为何炸个中转站，就这么难？三次行动-----两次惨败，近百人的牺牲还没拿下。害死了这么多人，我羞愧难当…万死…万死莫赎啊……”
苏鹃劝道：“这件事也不能全怪你，我们也有责任，你就不要太自责了。”
肖阳说：“越是艰险越向前，方显英雄本色。我坚信，有独山魂的游击队会越挫越勇。这次不行，下次再炸！”
余南山也跟着鼓动：“他娘的，我就不信炸不了它。贤弟，我们下山，去你家泡壶好茶，再想办法。”
九
上午的会议，通报了这次行动的伤亡情况：游击队牺牲五十七人，伤三十五人。救国军牺牲八人，伤六人，还不含国军阻击部队伤亡。
姚大海疑问，他感觉昨晚的行动，好像鬼子早知道似的。西边山头响枪，村外壕沟的鬼子立刻露头射击。
余南山说，前几天，他去村里侦察，没看见村外有壕沟啊？肯定是哪个狗日的给鬼子通风报了信。
时光也感觉蹊跷，和肖阳去孟家村观察，并未见孟家村周边有壕沟。西边原来只有两个火力点，为何变成四个？肯定是鬼子得悉游击队要打中转站，临时增加了。如有人通风报信，此人就在独山村。问游击队出发后，“猿猴”有无异常。
苏鹃点头说：“确实有些不正常，怎么？他没跟你们一道回来？”
时光惊问，“猿猴”不是留在村里由她监视么，他去哪儿了？
苏鹃先是一怔，接着说了“猿猴”出村的情况……。
游击队出发后，躺在卫生所病床上的孟家龙天黑时醒了。想起全村人的惨死，心中不免愤恨，坐靠在床上擦着泪水。想着时光说游击队帮他报仇的话，心里甚是感动。但时光要他提供上山的途径，他犹豫了。村长和全村男子在油灯下发誓赌咒的情景又浮现在眼前。原谅我吧，时队长！这条龙脉只有自己去才能避免触犯龙威，不致危害孟氏宗脉啊！忽然想，这次鬼子屠村，是不是村里人动了龙脉，龙颜大怒？不然村里怎会惨遭此劫？
“猿猴”进来看他的神态正常，准备离去。孟家龙连忙喊他，说他有个问题想不通，他是读书人，能帮自己解惑。孟家村祖坟葬在龙脉上，世代兴旺，战火连连，全村人都相安无事。他想不通的是，怎么鬼子来了，全村人就惨遭横祸？是不是触犯了龙威？可村里没人胡作非为啊？
“猿猴”自从潜入笠帽顶，为改编笠帽顶土匪立了功，被正式任命为卫生所所长。但他没兴趣，他要的是信任。本以为这次行动会被选中，却不料政委安排小陶随队。他正为请战未准懊糟，没兴趣跟他探讨没头没脑的问题 。忽而想知道他为何提出这么奇怪的问题，便玩笑说：“山里人淳朴善良，又笃信神灵，不会做触犯龙威之事。村民惨遭此祸是鬼子害得。”
孟家龙问：“鬼子触犯了龙威，神灵为何不惩罚鬼子？“
猿猴”调侃说：“你的问题有些古怪，我估计是神龙对村民不打鬼子动了怒。”
孟家龙似有所悟，精神一振说：“快，快喊时队长，就说我同意带路。”
苏鹃和顾四宝进来，听说了情况，问“猿猴”，他会不会被高烧烧糊了？
“猿猴”摇头，说听他刚才说的尽管有点迷信，但可能性非常大。皖南山区地质独特，溶洞居多，或明或暗。他想陪他前去，路上再详细问问。
孟家龙见苏鹃摇头，坚持要袁郎中一起去，说他还有不少问题要请教他。
苏鹃很为难，“猿猴”的问题，时光跟她交过底。他去了时光就有危险，狠狠心要顾四宝陪孟家龙去，“猿猴”要准备接待伤员。嘱咐二人去了先向时队长汇报清楚，不能擅自行动。
“猿猴”拉苏鹃到墙角，嘴唇哆嗦着说：“政委，你就让我去吧，我清楚毒气弹的处理方法。我知道你不同意的原因，也知道你在监视我，我没意见。我回来，申请组织审查，也会跟你说清楚的。”
苏鹃看他说话诚恳，情深意切，尤其是他懂毒气弹的处理，便跟顾四宝耳语。
“苏政委，我有一事…我…”“猿猴”吞吞吐吐，犹豫不决。
苏鹃看顾四宝二人已走远，边推搡边说，不要婆婆妈妈的，有事回来再说。看他走远，她心里还在疑惑。
苏鹃刚说完，有队员报告，顾分队长晕倒在村口，已送到卫生所急救。
众人赶去卫生所，顾四宝已醒了。说他带孟家龙和“猿猴”在十字路口被人打了伏击。山上一枪，打死了孟家龙，第二枪打死了“猿猴”。他看情况不对，躲进树林，但也被那家伙打伤了腰。看见一个“猴人”向宣县方向逃去。
“狙击手！该死。”时光感觉自己坠入万丈深渊，他唯一的希望破灭了。对肖阳说：“你上次没打死的那家伙寻仇来了，带上你几个徒弟干掉他，方子我拿。”
十
时光估计的不错，杀害孟家龙及“猿猴”的是槔木次郎。那天被肖阳打伤左肩，回去后又被通知回国。
父亲告诉他，鉴于他哥哥的英勇事迹，天皇已恩准他留在国内。他听了很恼火，他要为哥哥报仇，更不想当懦夫，趁父亲没注意，又偷偷来了中国。
小林给他的任务是狙击当晚给游击队带路的向导，虽然没有他的照片，但他因伤吊着胳膊，非不得已，不能开第二枪。只要击毙了向导，之后他可以自由行动。游击队通过时，他并没发现吊胳膊之人，等到当晚十时，从瞄准镜里发现了目标。开枪后正准备撤离，不期同去的人竟会战地救护，犹豫后又开一枪，将救护之人击倒。第三人辨清方向开始还击。他无心恋战，回身一枪逃走。
路上想起哥哥和同伴都死于游击队狙击手，心有不甘。他估计，回去了小林不会再给他机会。费尽周折地回来，就是为哥哥报仇！中途折返，又回到十字路口，在同伴倒下的地方停下。一番伪装后，死死盯住路口。只要是游击队狙击手路过此地，他自信能分辨出来。
上午九时许，槔木次郎瞄准镜移向宣县方向，发现十几个持枪便衣在树林里搜索。他估计是游击队寻找昨夜被自己打倒的向导。嗯？便衣怎会有人挎军刀？再看手里握的竟然是日式手枪，遂盯紧一人，背的是三八大盖，双手做喇叭状在喊。隐隐听喊的是日语，好像是少佐命令回去，随即一怔。离开瞄准镜想，这伙人原来是少佐派来接应自己的？再次紧盯那士兵：便装不合身，领子没扣子，便装里面是皇军服。看来这伙人真是奉少佐之命，想带自己回去。想起临出发时，小林不要开第二枪的叮嘱，他有些恼火。心想，这家伙明明承诺击毙向导，自己可自由行动，现在又派人寻找他，太不讲诚信。他忽然感觉自己周边有人，接着是轻声地呼唤：“少佐命你速回，报仇之事从长计议。”
槔木次郎顿时脑袋发胀，按耐不住怒火，“噌”一下窜出来，怒骂：“八嘎，我不归少佐管，狙击手有行动自由的权利。告诉少佐，说话要讲诚信。”
“呯呯呯”，三声枪响，槔木次郎仰面倒下。朦胧的意识里看见一个军人和两个便衣慢慢走来。
十一
肖阳终于接受时光之邀请，驻军笠帽顶。所部到达笠帽顶虽是深夜，但灯火通明的景象让大家十分欢心。
翟大林惊讶的说，想不到还有这样让人安魂的地方，真是人间仙境啊！
肖阳笑笑，说深山野哇，修身养性，正好让大家好好地喘一口气。
周长庚说，最好等到抗战胜利再下山，到那时，大家个个红光满面，鹤发童颜！
翟大林嘿嘿一笑，说还可能成为一群浑身长毛的野人。不如找一帮女人来，抗战胜利后，加上孩子，能凑一个师下山，大家都官升三级。
次日凌晨，游击队又送来暖心礼物，姚大海带工带料帮笠帽顶建竹房。
余南山等一干人过来，称要和救国军研究布防事宜。
周长庚不以为然地说，兄弟之间，分那么清楚干什么？鬼子已经撤了，广县境内再无鬼子，还布什么防？
肖阳对余南山说：“浑球打了败仗，胆小了。游击队布防，咱不反对，山下是游击队防区，保护山寨是浑球的责任，鬼子来了拿他是问。”
时光心头正被出师不利的阴霾笼罩着，对“猿猴”的怀疑已烟消云散。孟家龙的死，更让他痛彻心扉，眨眼之间，希望变成了失望。
苏鹃告诉他，她已将游击队攻打葫芦洞行动失败情况，报告了县委。郝书记对刘志宏不幸牺牲深感心痛，说他的牺牲，是我党我军非常大的损失，要求游击队好好总结教训。还问，这次行动安排如此周密，为何还是失败？游击队应严查内部泄密问题，搞不好就是敌特“更夫”所为。
她见他凝神思考，问他想什么呢？
时光不愿让她看出自己的痛苦，掩饰说：“我在担心周长庚和朱少波到了县城见军统调查组，还不知是什么结果。‘一根筋’指望跟上峰说清楚。这种事，哪个有本事说清楚？我看他上峰打仗不行，心思在搞自家人身上。”
（下一章：重逢）
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