崔老夫人与儿媳入宫来，听说此事，都觉诧异，晴翠开口问道：“河间夫人，你家拿取人参是怎样章程？”
河间夫人忙答道：“回禀陛下，妾身家中一应药材补品，都在我院里西库房放着。要拿时只要与李宏老婆说一声，她登记好就是了。”
晴翠又问：“拿的时候是否核对检验人参成色？”
“这……这倒是没有。人参送来时通常都有布巾包着，打开看一看成色，忙时也难得一一拆开细看，只看单子上写的，按门类收纳就是了。到用时拿出来就用，并无一定要检验的规矩。”
晴翠笑道：“你家没有查验习惯，可巧我家也没有，小丫头只会炖汤，你家怎样递过来她就怎样接过去，如今闹出无头案，一老一少都委屈得不得了呢！”
河间夫人轻声埋怨崔正：“你怎么不查清楚就怪人家姑姑呢？万一是咱们家的人不经心，迷瞪拿错了，岂不是平白冤枉了好人？”
崔正支吾道：“这哪想得到呢？”
小花愤愤不平：“你家就都是好人，我们就都是贼，你当然想不到！”
小崔夫人忙笑着作揖：“此事是我们家太武断，叫姑姑受委屈了。”
小花忙弯腰避开：“不敢当。”
凌清辉开口道：“崔正，你们还是先回家查一查吧。”
晴翠随即说：“你家查出腾挪倒卖，或者下人懒怠给你拿错了，你赔给小花十年的月钱。若果真是我的宫女偷了你的人参，我管你这辈子的上等百年参！”
崔正尴尬不已，与夫人儿媳行礼离去。
晴翠又对小花说：“我暂且放你一个月的带薪假，你回去照顾花嬷嬷吧！”
小宫女谢恩离开。
晴翠想想不解气，随即命尚食局撤了议事堂小厨房：“你们做饭宰相们不满意，回去整改吧！整个小厨房从做饭的到烧茶炉的，上上下下都得反省，什么时候改好了再设小厨房不迟。”
韩尚食蔡司膳立即应道：“是！卑职必定认真反省，不改正到位之前绝不重开小厨房。”
如今已是隆冬，茶炉房一夜之间裁撤干净，大臣们重新吃上了冰渣拌饭，无不怨念老崔，便有翰林作诗曰：“九重天家开宫闱，丰年膏满米脂肥。偿报君恩能几日，老残偎炉何必催！”
崔正听懂了又不好发作，只能自己生闷气。
明璋跟着侍卫们在冬训营玩疯了，倒省了晴翠好些烦恼，冬日里常与女官命妇等聚在一起烫火锅、打冰球玩。
荣安与陈幼容也常受邀入宫，双方保持着一种微妙的默契，只作嬉戏，绝口不提宫外的争斗，却又在对方的言谈神情中寻找蛛丝马迹。
冬至将到，天越来越冷，侍卫们冬训结束，将孩子们都带了回来。明璋拿了骑马第二、射固定靶第一，欢快得不得了，凌清辉与晴翠也很是高兴，便要设宴为这些孩子们接风庆功。
荣安公主笑道：“是该好好庆贺一下。”
明璋说：“昨天临来前看见太平州驿马跑得甚急，方才听议事堂几个老尚书说，是太平州今年降雪异常，小半个州都闹了雪灾，慈恩府尤甚，好多人家房子都被压塌了。儿请将我们的庆功宴并在冬至当日宴会中，不另设宴席，节省下来的钱为百姓修房子吧！”
帝后自然对此大加赞赏，晴翠又拿了自己私房添上，叫龚善张毅照元佑九年式样，为受灾百姓造房子：“砖瓦草泥等物的筹集运输，詹事府会与你们对接。”
隔日昭德公主又下令，额外免了平阳郡赋税：“这三年我就不要了，吃我妈妈的。”
晴翠笑道：“今夏云州水灾，我早将赋税免了，怎么办？一起吃你爹吧！”
凌清辉大笑：“养你们还是绰绰有余的。”
因有此事，冬至大典比往年朴素些。凌清越提前三天被太后召入宫中住下，次日后宫来请安，说起冰雕园已经完备，荣安便与明璋商议着去看冰雕。各宫妃嫔收养的孩子们也想去看，两人带一群小孩闹哄哄跑走了，太后笑道：“你们都去玩吧。”放众人离开。
陈幼容也随荣安在宫中，晴翠便邀请她一起出去走走。
“恐怕公主一时回来找不到我。”
晴翠说：“我们就跟她们一道去，哪里能找你不便呢？反倒更方便了。走吧，小麒麟比以前更皮了，我真怕她把她姑姑累着，一起去也好管她。”
陈幼容便要邀请宋静怡一起去，可四下看看，哪里还有人了？晴翠伸手拽着她，大踏步往冰雕园去。
冰雕园附近还有一处丹桂园，已是深冬，桂花早已落尽。工匠们染了通草、细绢做成桂花式样，又用模具灌水，冻成晶莹剔透的冰花。脱模后将冰花安放在真树枝上，再用细尖嘴的茶壶对着花枝背面与树连接处浇水，直到冻住方去粘下一枝。
此法费工费力，工匠们在外搭着梯子，脸被树枝扎着，手指冻得通红发肿，晴翠说：“谁想的这缺德法子？不必做了，都回去取暖！”
一个工匠低声说：“娘娘，是太后想看。”
晴翠皱眉道：“太后必不知道你们这样受罪，我去禀报她。”
陈幼容忙拽住她袖子，轻声说：“今年不同以往。太后也不是不知道，你莫去触霉头。”
工匠也说：“太后来看过两回了，还嫌花不够饱满，又叫重做的。娘娘心慈，小的们感激不尽，只是这活不能不做。”
晴翠摇头：“那么好一个人，怎么变成这样了。”又扬声道：“果然还是太后有品味，会赏意趣。只是这也太慢了，还有一日就是冬至庆典，完不成怎么行？广阳，元福，你们带些人快去帮忙，务必做得又快又好。”
侍卫们忙答应一声，有的去抬梯子，有的去找帮手，各自散开，只留了四个跟随晴翠预备应答。
晴翠又低声吩咐彩月：“你去尚食局，跟韩尚食与蔡司膳说，炖上约莫二百人份的肉菜汤，这些工匠干完活好吃点热的。”
彩月说：“那咱们的侍卫不算在里头？”
“咱们的人回自己宫里吃。尚食局现在备的料都是后日冬至用的，韩尚食必定心疼，你叫她先用上，明天一早牺牲处就送新的来。”
彩月答应一声，带个小宫女走了，晴翠问竹香：“你出来带没带令牌？”
竹香答道：“恐怕娘娘一时吩咐人，詹事府不及应答，奴婢出门就随身带着呢！”
“很好，你带两个小太监去紫光门外，到议事堂找到太仆寺，太仆寺下辖有个九牧局，九牧局管着典牧署，那个为我们送肉的牺牲处就是典牧署的属下，”晴翠叮嘱道，“你只吩咐太仆寺卿办差就行，跟你说细些是因为议事堂没几个好东西，恐怕他们欺负你是宫女，不知道这些部门，拿你寻开心。”
竹香点头道：“娘娘放心，奴婢都记下了。”
陈幼容一直微微歪头，笑看着晴翠安排，直到众人都各自忙碌去了，才轻声说：“你倒是一点没变，还是老样子。”
“我常会想起以前的日子，吃不饱穿不暖，也没人拿我当人看。夜深人静时候，对镜自照，我也会扪心自问，还是不是以前的我？”晴翠露出点微笑，“有你这句话，我心安不少。”
陈幼容笑道：“是啊，以前的兰兰瘦瘦的，小小的，看着就让人心疼。现在头发也黑了，脸蛋也白了，可见天家德厚。”看宫女们跟得不紧，陈幼容声音略低，带了些真心：“能在深宫中活下来，这就是幸事了。”
想到当年两个小女孩的彷徨无措，晴翠感慨万千：“是啊，那时你想走，我想留，都是为了求一条活路。孰料造化弄人。”
造化弄人，被嬷嬷们一致认为适合留在后宫的陈幼容，没能压住民宅后院，而连她本人都不抱希望的晴翠，却张牙舞爪侥幸活到如今。
陈幼容潇洒一笑：“我竟然能再回京城，一展抱负，这才真是造化奇妙。”
“是啊，那些年我们三个聚在一起，常感叹你埋没才学，太过可惜，”晴翠突然转头看向她，“可是幼容姐姐，你为什么不选择我呢？难道跟着我不能实现你的理想抱负吗？”
陈幼容愣了一下，许久才说：“我当时苦海挣扎，万念俱灰，是公主救我出了火坑，她说要我陪她，我无法拒绝。”
晴翠站在她面前：“那我呢？我也希望你陪着我，你忍心拒绝吗？”
“我已经答应她了。”
“你答应她之前，有没有考虑过选我？一下下也行。”
陈幼容看着她，目光温柔：“兰兰，我执着她，和你执着我是一样的。”
晴翠沉默半晌：“如果那时候我没有逃避，而是及时去救了你，是不是就不会有如今的错过？”
“不要责怪自己。欺君之罪，忠孝大义，谁也担不起，谁也赌不起。兰兰，我从未怪过你那时不与我通信，如果那时我是你身边女官，我只会更果决地劝你不要派人去平阳郡。”