“听萧然那小子说，萧大家想要在京城中组建一个情报网？”
见范祥不答反问，神色一派悠然，毫无普通人见到自己时那般拘谨神色，仿佛当真有些见识，萧漠却突然笑了。
“正是，前辈想来也知道，晚辈明年就要入京了，但碍于消息不通，对于京中的形势毫不了解，所以想请些人到京城中先行打探一番，将来在入京后，也行事方便一些。”
虽然不知范祥为何竟会主动找到自己，但既然他主动问起，萧漠索性也就直接说出。
范祥神色似笑非笑，看着萧漠问道：“想必萧大家是第一次做这种事情吧？萧大家当真认为，就凭那些萧然所交的三教九流，游手好闲之人，真能为你打探到什么有用的消息？”
萧漠深深的看了范祥一眼，良久之后，缓缓说道：“在这方面，晚辈确实经验不足，前辈有话请直说。”
范祥摇了摇头，悠然的品了一口手上的香茗，摇了摇头，叹息道：“问题有三，其一，萧大家以钱财相雇佣，所用之人忠心难信；其二，未经训练，所用之人能力低下，他们原先之所以消息灵通，只是因为无心为之，一旦让他们主动去打探消息，反而落了痕迹，效果不佳；其三，京城中各方势力，早已被朝中权贵瓜分干净，那些人一去京城，什么都不做还罢了，一旦受命打探消息，恐怕马上就会被有心人发觉，因此而暴露身份目的，甚至还有可能反被有心人利用。”
说着，范贯笑了笑，补充道：“也就是说，如果按萧大家的计划行事，将来萧大家通过他们所获得的消息，只能是某些人愿意让萧大家你得知的消息罢了。甚至还有可能会是假消息，一旦萧大家被那些消息所误导，后果难料。”
萧漠点了点头，掩去眼中的惊讶之色。说道：“实不相瞒，这些问题，晚辈早有想过，但根基尚浅，手中也无可用之人，只能先行如此，却不知前辈可有什么好的建议？”
范贯笑着说道：“其实在老夫看来，萧大家确是一个奇才，竟能想到利用下九流之人为自己所用。下九流之人，历来不被那世人所重视。但却又遍布天下每个角落，消息灵通，用他们打探消息，本来也是最好不过，然方向虽然是对的。但萧大家所用的方法，却是错了。”
萧漠微微一愣，却是终于从座位上站起身来，向着范祥微微躬身一礼，口中说道：“前辈请指教。”
范贯似乎对萧漠的态度很满意，点头道：“萧大家错就错在，对于下九流之人的使用上。”
说着。范贯扳着指头数道：“所谓下九流，一为走卒商贩、二为贼盗劣徒、三为市井商贩、四为好狠斗勇之辈、五为娼妓龟公、六为衙役师爷、七为骗子诡人、八为把戏艺人、九为飘行，也就是像我这样的算命测字之人，又或者游方郎中。”
（注：历史上对下九流的说法不下十种，文中所取的，只是是其中一种。）
顿了顿后。范贯又说道：“这下九流虽说分为九种，但千百年来彼此交融，到现在已是很难分清，实则已成一体。而但凡下九流之人，必然皆是奸诈善变之徒。又是实力弱小，所以无论是朝臣野民，对他们皆不看重。却不知下九流之人，如若仅仅只有一两人，固然与蝼蚁无异，但如果将之整合在一起，却是一股莫大的力量，甚至在某些特殊的时候，其发挥的作用比之官府更大。有它相助，无论做什么事，都可事倍功半。至于打探消息，乃至于暗中使坏，更是他们最为擅长的东西。”
说到这里，范祥停顿了一下，特意向着萧漠看去，见萧漠竟是点头承认后，却是不由的为之一愣。
本来在范祥看来，世人皆是逼视下九流之人，其中读书人尤甚。而萧漠身为当今读书人的魁首大家之一，能想到利用下九流之人为他打探消息，本已是极限，自己将下九流的作用说的如此之大，他应该不屑一顾才对，却没想到萧漠竟然也点头认同！！
范祥自然不知道，萧漠来自于后世，视角不同，对于下九流之人本也没有什么偏见，下九流遍布天下各个角落，又为数众多，萧漠自然能隐隐也能感受到他们统合在一起之后的力量，以及所产生的作用。
据范祥所知，如今一些朝中权贵虽也在暗中控制着一些下九流之人，但多是其中的好狠斗勇之辈，也就是一些流氓混混所组成的帮派团体，而且最多也只是让这些人为他们暗中打探一些不大重要的消息，做一些他们不方便出面的事情罢了。
即使是范祥本身，原先也不重视下九流之人，只是这十余年来为了隐藏身份，隐于下九流之中，以算命先生的身份游走天下，亲身感触，才隐隐感受到下九流的作用之大。
范祥愣了片刻后，眼中闪过一丝异彩，神色竟是端正了许多，继续说道：“萧大家的错误就在于，却是不知，对于下九流这些诡诈善变之人，不可收买，只能控制；收用其中少数，不仅毫无作用，反而会坏事，只有控制其群体，才能显示其能力。而像萧大家这般，只是用钱财收买了少数下九流之人，不仅起不到任何作用，反而会在将来坏事。”
听到范祥的这番言论，萧漠沉思片刻后，突然来到范祥面前，深深躬身一礼，口中说道：“听前辈一眼，晚辈受益良多，受教了。”
另一边，邓尚全紧紧的盯着范祥，不住打量着，他之前也是隐隐觉得像萧漠那般组建情报网大有问题，但他如萧漠一般，也是第一次接触这方面的事务，问题出在哪里，却也说不清楚。
之前他之所以会带范祥来见萧漠，只是觉得这个范祥看起来高深莫测，似乎另有目的，所以才将他带到萧漠面前，想以此来探究其真实目的。但却也没想到范祥竟是真能将事情剖析的如此清晰。并隐隐为萧漠指出了一条明路。
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另一边，见到萧漠再次向自己行礼，范祥却是不知为何，竟不再像之前那般坦然受之。而是连忙站起身来，口称不敢。
萧漠自顾自的躬身一礼后，直起身来，紧紧盯着眼前范祥，神色却突然变得十分严肃。
“前辈所言固然有理。但晚辈心中还有两个疑惑，还请前辈为晚辈解答。”
范祥似乎早已想到了萧漠的问题，神色平静，点头道：“萧大家请说。”
萧漠缓缓说道：“据晚辈所知，前辈在八年前就已经来到长治城中，不可能是各方势力的探子。虽说以算命卜卦为生，但却一直行事低调。直到一年之前，在晚辈成名不久后，才突然主动与我那七哥萧然相交，以晚辈猜想。恐怕前辈之所以这么做，是想要通过七哥，找机会与晚辈接触吧？”
顿了顿之后，萧漠又说道：“而听前辈之前所说的话语，入骨三分，见识非同寻常，想来绝非只是一个普通的算命先生。却不知前辈究竟是何身份？又为何会甘于隐身这偏远之地？刚才向晚辈说了如此之多。隐隐有自荐之意，但晚辈虽说在文坛薄有微名，却毕竟只是一介书生罢了，无权无势，前辈又为何会找到晚辈？诸般疑惑，还请前辈告知。”
范贯点了点头。缓缓说道：“萧大家所说不错，我确实是有意与那萧然接触。之所以与萧然接触，也正是为了结识萧大家。而刚才向萧大家说了如此之多，也正是有自荐投靠之意。”
顿了顿后，范贯抬头看着萧漠。认真的说道：“至于萧大家说自己无权无势，只是一介书生，固然不假，但未免太过谦言。萧大家将来的无量前途，以及当今陛下对萧大家的喜爱，早已是世人皆知。萧大家现在固然尚无权无势，当明年殿试之后，所谓权势，对萧大家而言却是唾手可得。更何况，这些年来萧大家虽然远在云州，但萧大家这些年来的作为，老朽却是一直在尽力打探，对于萧大家的手段心智，一直都佩服不已。”
看到萧漠想要说些什么，范祥却举手打断道：“萧大家不必遮掩，老朽虽说只是第一次与萧大家相见，但通过这些年来不断的收集消息，自认为对萧大家也算是了解。”
“四年前，萧家冤案平反，萧大家却迟迟不归寰州，而是在云州单县苦读应试，以此躲过了那丞相张谦的顾忌与压制，由此可见萧大家不仅能辨清形势，而且善于隐忍。三年前，萧大家连出《仙道求索》、《问仙》等诸篇神怪故事，世人皆说萧大家荒唐，但如若联想到当今陛下求仙成痴，以及现在陛下对萧大家的喜爱，当初的荒唐之举，只能说明萧大家眼光长远，深谋远虑。再说两年前，萧大家在州试中落榜之后，一年之内连出《中庸新解》、《自扰词集》、《问儒》、《萧体帖》四书，世人只是看到萧大家才华天赐，但在老朽看来，却是萧大家善于用势造势，再联想到四本书问世的时机，更是让老朽惊叹不已。而半年之前，萧大家竟是推辞了‘鸿儒荐取’之荣耀，更让老朽又惊又喜，由此可得知，萧大家所谋，并非那些无用的声望，而是朝中实权。”
说到这里，范祥自己也是满脸赞叹，扳着指头数道：“能辨清形势又善于隐忍、眼光长远而又才华横溢、善于用势造势而又能把握时机，不计虚名却又有雄心，再加上萧大家你将来的无量前途以及当今陛下对萧大家的看重，当这些都结合在一起之后，难道还不值得老朽前来投靠萧大家吗？”
听到范祥的话，萧漠当真是哭笑不得。
萧漠当年之所以会写《仙道求索》、《问仙》等仙侠故事，只是生活所迫，到了范祥这里却被看做深谋远虑；写《中庸新解》只是无心之举，即使后来问世也只为自保，在范祥眼中却变成了善于造势；“鸿儒荐取”是张谦对他的算计，萧然自然谨谢不敏，但在范祥看来却成了雄心勃勃……
而把这些都集中到一起之后，萧漠怎么听怎么觉得自己像是一个野心家。
苦笑着摇了摇头，知道即使自己再怎么解释范贯也不会相信，索性直接问道：“就算如前辈所说，但事实上当今世上，有权有势者多不胜数，比如那丞相张谦和枢密使王翰，就算晚辈在怎么前途无量，又如何的处心积虑，恐怕数十年之内也达不到他们的地位，如果前辈只是想要找一个有权有势之人投靠，为何会在长治城内隐藏八年之久，又为何要舍张谦王翰而找到晚辈？还有，前辈的身份，究竟为何？”
听到萧漠的询问，范祥神色恍惚了片刻后，终于缓缓的说道：“我之所以会选择你，而非张谦王翰，是因为萧大家你背景清楚，现在之所以崛起，除了深谋远虑之外，更是因为机缘巧合，不可能跟那个人有关系。而张谦王翰却不一定了，他们纵横朝野多年，必然与那个人有关联，甚至，那个人很有可能就是他们中的一个！！”
听到范祥的话，无论是萧漠，还是邓尚全，皆是满心疑惑。
范祥所说的“那个人”，究竟是指着什么？
另一边，范祥在说出了这么一番莫名其妙的话后，抬头看了萧漠一眼，苦笑着继续说道：“至于我，不过是一个该死却又没能死去的探子头目罢了，也正因为如此，我才会在情报打探这方面略有了解。”
“前辈所言太过隐晦高深，晚辈不解。前辈可说的详细一些吗？”
看着范祥的神色，萧漠隐隐觉得，这个范祥的过去必然不会简单。
但即使是萧漠，也没有想到，随着范祥接下来的讲诉，他竟会得知一个如此的惊天秘事！！
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