第一百七十四章.心寒若雪（完）.
城池相争相夺，兵刃相向，血流成河，不知不觉间，又是两天时间过去了。
大楚一百七十五年，十二月，十日。
这已是草原联军围困上元城第七日。
在之前，抵抗草原联军最长时间的城池，是宣城，但也仅仅只是五天时间而已。
与前两日一般，自黎明初始，蛮狄就开始攻城，彼此杀伐，但在楚军顽强相抗下，却是一再的无功而返，只是留下来一地尸骸，以及无数哀鸣。
“又过了一天……”
赵英瘫软在城墙角落，看着开始退离的狄族大军，轻声喃喃道，语气间满是疲惫。
自狄族大军正式攻城开始，他已是有三天时间没有安心休息过了。
虽然疲惫，耗尽了所有的力量，但赵英似乎想起来了什么，却是突然奋力站起，抽出手中兵刃，在手中刀鞘上划了一道浅浅刀痕。
刀鞘上，或新或旧，已是有七道刀痕排列，代表着上元城已是抵抗了草原联军七天时间。
与此同时，无数楚军将士，皆是在做着同样的动作，在城墙某个角落，在兵器上，衣裳上，甚至身体上，留下了一道浅浅痕迹。
这道痕迹，代表着他们离希望又近了一步，这个名叫希望的东西，或是萧漠口中的援军，或是一种身份的转变……
正是这些希望，让他们与悍勇无匹的草原联军，正面抗衡了整整三日时间，三天之内，楚军将士死伤近万，但却无怨无悔。更是造成了草原联军两三倍于他们的伤亡。
看着刀鞘上的七道刀痕，赵英突然觉得自己疲惫脱力的情况，似乎好转了些许。
就在这时，一阵脚步声传来。赵英转头一看，却见萧漠在一众刀盾手和文武官员的拥护之下，向着他的方向缓缓巡查而来。
经过三天的苦战，城头之上遍是血迹。间或有碎肉脑浆粘沾，血腥味风吹不散，但萧漠行走于其间，却依旧显得淡然平静，与其刚刚赶到上元城时相比，除了清瘦了一些，脸色苍白了一些，再没有任何变化。
但赵英知道，萧漠虽然看起来如此平静淡然，但实际上心中对战事的情况却是比任何人都要关切。维持这般神情与面具，不过是为了安稳人心罢了。
看到萧漠靠近，赵英连忙迎上，跪于萧漠面前，垂首道：“大人。您来了。”
萧漠点了点头，问道：“今日战事的伤亡，可统计出来了？”
说着，萧漠毫不停顿，继续绕着城墙一路巡视而去，路上虽然没有任何特殊的表示，但每个看到萧漠出现的楚军将士。疲惫茫然的神色，总会安定一些。
确实，这三日以来，无论战事出现何等险情，萧漠总会站在一众将士后方，从无匆慌或逃离。即是代表着萧漠与他们同生同死之意，也代表着萧漠对众将士以及这场战事的信心。时至今日，一众将士对萧漠已由最初的尊重，变成如今的认同，乃至于信任。
赵英站起身来。紧随在萧漠身旁，答道：“回大人，刚才已是统计出来，今日一战，四方城池，我军将士共伤亡一千七百余人，杀敌约三千众，再次重创了草原蛮子的锐利。卑职观原蛮子今日一战，士气武力，已是远不如前两日。这般持续下去，我军胜利可期。”
原来，在昨日时，西城方向的契丹，东城方向的室韦、以及南城方向的鲜卑，皆是先后清空了上元城下的诸般阻障，与狄族合力围攻上元城，使上元守军压力大增，而昨日一战，也是几日来最为残酷的一战。
短短一日之间，上元楚军共伤亡五千余人，而与此同时，血战厮杀，草原联军更是死伤上万之众，战事之激烈，可见一斑。
四方城墙，险象环生，如若不是楚军将士们以性命相搏，上元城早已在昨日晌午时沦陷。
而与前一日之战相比，今日一战虽然依旧喧嚣残酷，但草原联军却明显没有发挥出全力，相差甚远的伤亡数字，可为明证。
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萧漠点了点头，又问道：“城墙的情况如何？”
听到萧漠的询问，赵英神色间终于显露出担忧之色，说道：“这些日子，虽然我们拼命阻拦，已是将草原联军的两辆攻城弩车彻底损坏，但这些蛮子对攻城弩车的操控却也变得愈加熟练起来，尤其是今日，所抛投的巨石准度大为增加，多次落在城墙同一位置，北城左处的瓮城，恐怕已是再难抵御连续重击，否则很容易就会坍塌。”
听到赵英的回答，萧漠身边的一众文武官员，皆是忍不住心中一惊。
这些日子，楚军将士所展现的士气血性，虽然远远超出他们的想象，但草原战士的悍勇嗜血，却更令他们心惊。
相战之时，城头相争，以一敌三，几乎成为常事，这还是草原战士初登城头，立足不稳没有躲闪空间的情况下。
如若瓮城被毁，草原蛮子由破损处一拥而入，短兵相接下，楚军再无地利相助，在那时会出现何等情况，这些文武官员们，却是想都不敢想。
萧漠也皱起了眉头，下令道：“命令众将士，连夜加固城墙与瓮城，务必要使之再多坚持一段时间。此外，加强左瓮城的兵力，多备下火棉滚油之物，以备万急之需。”
赵英应下后，似乎想到了什么，又迟疑问道：“不过，大人，这些日子战事紧急，您为何迟迟没有下令以铁网阵相守？如此一来，形势会对我军有利的多，伤亡也会大减。”
萧漠却摇了摇头，说道：“铁网阵是本官带来的，自然不会忘记，而铁网阵的功效本官也很明白。但正因为如此，我们才不能太早使用，过早暴露我等的底牌，使之被草原联军太早破解。关键之时，本官自会下令。”
听到萧漠如此说，赵英虽然有心反驳，毕竟铁网阵可使楚军的伤亡大大降低，但却也无话可说，只能默默点头应是。
另一边，刘行之这些日子恶补军略，对这些日子的战事也有了一些发言权，甚至在某些方面，经验丰富擅长揣摩人心的他。看得比蔡达、赵英等人更加清楚。所以迟疑片刻后，却是突然向萧漠建议道：“大人，下官认为，这些日子草原蛮子与我军相战，虽然伤亡颇多。却并未伤及元气，今日攻势突然减缓，恐怕另有计划，大人还需小心为是。”
萧漠点了点头，神色间闪过一丝复杂，缓缓说道：“刘大人所言甚是，草原蛮子将欲使何策。本官心中已是有数，自是不会让他们得逞。”
听到萧漠之言，身边众人皆是一愣，然后齐齐面显喜色，皆是赞萧漠料敌于先，此战必胜云云。
最终。却还是赵英问道：“大人，在您看来，这草原蛮子将欲使何诡计？”
萧漠转头看了赵英一眼，却是反问道：“关于这点，你应该比本官更加清楚才是。火攻、驱民、绕兵，此乃草原联军遭遇苦战后的应对三策，现在火攻已是过去，你觉得下面又该如何？”
这些日子，赵英一心只是指挥着军士迎敌，根本没有丝毫空暇思考其他问题，此时听萧漠之言，不由一惊，问道：“大人是说，他们要驱民了？”
萧漠点了点头，嘴角挂着一丝冷笑，说道：“恐怕狄族在之前战事中所俘虏的楚民，马上就要被驱赶而至了，而今日一战他们之所以会留有余力，也正是因为如此。”
看到萧漠的表态，所有人皆是不由的沉默了起来。
驱民为先锋，历来是为将者最难破解的战争手段之一，虽然这般手段极为恶劣，为世人所不齿。
驱民为先锋，敌军混杂于平民之间，在这般情况下，攻？还是不攻？
若不攻，草原联军可毫无损伤的顺利抵达上元城下，待草原战士驱民攀云梯而上，本身混杂于平民之间，扰乱楚军军阵，引起混乱，趁机杀人夺城，楚军守城形势，必然会更加严峻。
若攻，乱杀平民百姓，留下千古骂名，被万夫所指不谈，驱使战士们大肆杀死同胞，本身对楚军士气的打击，更是毁灭性的。
想到这里，众官员的脸色，愈加难看起来。
“大人可有了应对之策？”
刘行之想到萧漠之前所言，突然面现喜色，向萧漠问道。
在众人期冀的注视下，萧漠默默的点了点头，但却没有丝毫细加解释的欲望，只是脸上神色间，却是愈加复杂。
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就在众官员忍不住想要询问之时，异变突起，却见一名传令兵面带惊慌之色，匆匆赶到萧漠身边，急声报道：“大、大人，不好了，草原蛮子有援军赶至，数量……无数……”
听到这名传令兵的汇报，除了萧漠之外，所有人皆是大惊。
蔡达首先斥责道：“胡说，这怎么可能！！草原人少，抛开妇孺和留守的战士，能出军二十余万侵袭我大楚，已是极限，怎么可能又有大量援军赶至！！？？”
说着，蔡达顾不得听这名传令兵的解释，也忘记了上下尊卑，当先向着城头走去。
而萧漠在不引人注意的情况下，轻轻叹息一声后，也是随之而去。
当众官员来到城头最前方后，看着远方狄族大营的情景，皆是不由自主的冷吸了一口气。
无数大军，源源不断的进入到狄族大营内，观其数量，竟是并不比原本的狄族军队少多少。
与此同时，又陆续有传令兵来报，在南城、西城、东城方向，同样有数量众多的援兵赶至。
想到这些日子血战的艰苦，防线本已是岌岌可危，如今草原联军又有无数援军赶至，所有人皆是不由的绝望起来。
而就在这时，赵英突然说道：“各位大人，下官觉得。这些人恐怕不是草原蛮子，草原的战士皆是骑兵，而这些人却皆是步行，而且行动缓慢。毫无草原蛮子的悍勇之气……他们是被俘的楚人！！”
听到赵英的话后，众人细细观察后，神色间终于放松了许多。
只是，草原联军竟是一口气驱使如此多楚民而来，丝毫不顾虑自身粮草的不足，却显然是下定决心，要以楚人的尸体，将上元城填平了。
想到这里，众人又不由暗暗担忧。
下意识的，众人想要找萧漠商量对策。毕竟萧漠才是上元城的主心骨，但环目四顾，却惊讶的发现，不知何时，萧漠竟已是离开了城头。不知去处！！
猛然间出现如此之多的楚人俘虏，本是大事，虽然萧漠不知为何竟是突然离去，但众人却也不敢妄自决定，又齐齐来到太守府萧漠的住所处，拜见萧漠，商讨对策。
然而。更让众人觉得不可思议的事情发生了。
一向对上元城之战尽心尽责的萧漠，竟是闭门不见！！只是通过邓尚全下令，让城中预备队整军备战，随时准备出城迎敌。
面面相觑间，一众文武官员，皆是从中察觉了一丝古怪。莫名的担心起来。
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时光流逝间，夕阳落入地平线以下，黄昏已逝，天色漆黑，时间已是夜间二更。
狄族营地间。一众战士们经过一天的苦战，疲惫之下皆是休息，唯有营地四角处，那些露天而眠的楚俘们，虽然在草原联军的驱赶下艰苦步行数日，身体疲惫异常，但大部分人却依然迟迟无法入睡。
被驱赶到狄族大营后，这些楚人俘虏就被分成四部分，被安排在狄族大营四处角落休息。周围自有大量狄族战士监视。
当然，营帐、棉被这些东西是不可能有的，食物不仅与猪食无异，更是少的可怜。
自被草原蛮子俘虏后，这些日子噩梦般的经历，对未来的绝望与恐慌，乃至于周围那些狄族战士巡视间手中的马刀闪烁，皆是让他们心惊。
与此相比，冬至后夜间的寒冷，反而不是那般重要。
在这般情况下，他们又如何可以入眠？即使好不容易终于入睡，也很快就会被饥饿感、寒意、以及噩梦惊醒。
而在南角处的俘虏营中，所有人更是睁眼未眠，皆是竖着耳朵，细细听着不远处的辩论，面色变化不断。
“张兄弟，你难道还没有下定决心吗？在这样下去，我们必死无疑啊！！”
一名瘦弱男子向着一名壮汉说道，神情急促。
那名壮汉迟疑道：“可是，我们根本不是这些草原蛮子的对手！！一旦被他们发现，更是必死无疑，这个险，我不能冒！！”
壮汉名为张显，原本是北地渲县人，为人仗义，在渲县颇有名望，许多渲县人，皆是唯他之命是从。而为了方便管理，并实施连坐之策，巴勒在安排楚人俘虏时，往往将同乡同亲聚于一处，而狄族营寨南角的万余楚人俘虏中，却又近半皆是渲县之人。
瘦弱男子摇头道：“张兄弟，你的为人我是佩服的，但如今的形势你却没能看明白，草原蛮子把我们驱赶到这里来为的是什么？就是为了驱我们为前锋，冲击他们迟迟未能攻克的上元城。而上元城为了自保，对我们又如何可能留手？到时候不免要被同胞杀死。如若不从，我们又会被草原蛮子杀死，总之，自我们来到这里，如若任由蛮子驱使，下场就已是注定了……”
听到这名瘦弱男子之言，周围所有人皆是面露恐慌绝望之色，甚至隐隐哭泣声四起，哀声遍地。
然而，这名瘦弱男子的话，依然没有说完。
“更何况，就算这场战争中我们侥幸活了下来，但下场战争中呢？我们依然会被这些蛮子驱使为先锋。蛮子一口气把我们这么多人驱来为何？难道只是为了一座小小的上元城？错！！他们的最终目标是京城！！而待强攻京城之时，我们死伤还会更加严重！！”
“退一万步说，就算我们在这些战事中都能幸运的活下来，接下来的又会是什么？我们会变成这些蛮子的奴隶，压到草原上受苦，被他们随意打杀凌辱，我们的妻女都不能幸免。再退一万步说。我们原本人有多少？现在人还剩多少？继续这样下去，我们迟早会被草原蛮子折磨死！！既然如此，我们还不如逃了！！那还有一线生机！！”
周围众人，随着这番话。再次沉默了下来，时至今日，有谁家的亲人没有被草原蛮子杀死？有谁家的妻女没有被草原蛮子凌辱？有谁甘心就这么苟活下去？
……
听到瘦弱男子的话，张显无言以对，只是虚弱的反驳道：“可是，一旦被蛮子抓住，我们还是会死……”
瘦弱男子摇头叹息道：“张兄弟，你怎么就想不明白？我们人有这么多，只要四散逃离，四面八方。蛮子又面对上元城强敌，如何能追？又如何追得？只要我们一起行事，据我估算，我们至少能有八九成的人能活下来！！”
这名瘦弱男子是在众人被驱到此地时，突然加入的。虽然面生，但这些日子所展现的见识与口才，早已赢得了所有人的信任，只觉得他见识非凡，此刻听到他如此说，皆是不由信了三分，想到可以逃离草原蛮子的奴役。更是人人面露兴奋之色。
只是，张显却显然不像其他人那般容易被说服，想到了什么后，突然说道：“可是，草原蛮子皆有骑马，骑术颇佳。万一他们来追，我们又如何能跑的过？更何况，就算我们能逃掉，手中无粮，日后岂不是会白白饿死？”
听到张显的话后。身旁众人皆是露出黯然之色，再次失去了逃走的欲望。
然而，听到张显的话后，那名瘦弱男子眼中反而闪过一丝喜色，但脸上却是一副沉思之色，片刻之后，突然一挥手，狠声说道：“既然如此，我们就偷！！”
“偷？！”
张显骇然反问。
瘦弱男子恶狠狠的点了点头，说道：“对！！偷！！你想，刚刚经过一天的苦战，那些草原蛮子就算是铁打的，现在也肯定是疲惫不堪了，现在大部分都在沉睡中，看守我们的，不过区区数千人罢了。而且据我所知，这些蛮子都有夜盲症，一到夜间，一丈之地以外的地方根本什么都看不到，战力大减，我们趁此机会，一些人去惊马，把他们的马匹惊跑，让他们事后无法追击我们，而我们更可以骑马而逃，这样活下去的可能也更大，另一部分人到处放火，引起混乱，再派一部分前去偷粮，措不及防下，这些蛮子根本拦不住我们这么多人！！”
听到此言，周围众人反而皆是迟疑了起来，毕竟，其中所冒的风险，实在是太大了。
看到众人的犹豫，枯瘦男子又说道：“实话向张兄弟说吧，实际上，我有几个志同道合的朋友，现在皆是隐于其他几个俘虏营中。我已经与他们约定，今晚三更，就按刚才之言那般引起混乱，然后一起逃跑，据我所知，他们都已经将其他俘虏营里的老乡们说服了，所以一旦行动，并非仅仅只有我们这些人，而是近十万楚人一起行动！！”
枯瘦男子的话声刚落，就已是引起了一阵轻微的骚乱。
人类是群居动物，从另一方面来说，人类也是盲从群体的动物。
所以，待听到不仅仅是只有他们这一个俘虏营如此行动时，所有人皆是觉得，这般行动的可能性大增，而在他们心底深处，也渐渐鼓起了勇气，以及莫名的骚动。
犹豫良久之后，张显忍不住问道：“其他的俘虏营当真会和我们一起行动？”
瘦弱男子面不改色，点头道：“自是如此，我怎么会欺骗张兄弟！！”
张显终于一咬牙，说道：“既然如此，我就冒险一次！！大不了早死两天。”
当终下决心之后，张显再无迟疑，马上通过身边人传递消息，渐渐的将整个俘虏营组织起来，而一众楚人俘虏中，即使有人不敢参与其中，却也不敢高发。只是惊慌的看着这一切进行，并在心中暗暗祈祷着。
一场预谋多日的混乱，终于渐渐成型。
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另一边，那名枯瘦男子。在最开始还在为张显出谋划策着，但渐渐的，却是远离了张显左右，退到后方，向一名至始至终都在保持沉默的精壮男子说道：“楚先生，我的任务已是完成了。”
说话间，枯瘦男子却是再无原先的自信镇定，犹豫道：“楚先生，我们这样做，当真可活着回去？”
那名精壮男子。赫然就是数日前隐入鲜卑营中的楚达！！
原来，几日前，步先根之所以向巴勒提议大量调集楚人俘虏，并自荐亲自派人调集楚人俘虏，驱赶于战场处。正是为了将楚达等人安排入俘虏营中，然后煽动此时这场混乱！！
而经过这些日子不断的煽动与说服，也终于成功的将许多楚人俘虏说服！！
楚达淡淡的看了那名枯瘦男子一眼，缓缓说道：“关于我们的退路，早有安排，其中细节你也知道，你只要按大人之令行事。我等自然自保无忧。”
听到楚达之言，这名枯瘦男子似欲说些什么，但最终还是默默的点了点头。
而在楚达身后，数十名精壮男子，也皆在默默准备着。
与此同时，狄族大营内。其他三处俘虏聚集处，以及契丹、室韦两族营寨内的俘虏聚集处，同样的事情，同样的辩论，或成功或失败。皆是在同样的发生着。
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时至三更，天色已是漆黑不见五指，正是人们最为困顿的时候。
即使是看管监视楚人俘虏的那些狄族战士，大部分也是靠在某个角落，悄悄的打着瞌睡。
并非他们丧失警惕，而是一直以来，这些楚人俘虏实在是太温顺了，在劫掠楚境时，往往两三个草原战士，就可让整整一个村庄的楚人自我捆绑，押送而离，丝毫不懂得反抗。
正是因为楚人们之前的表现，所以对于可能出现的暴乱，狄族战士们丝毫没有担心，甚至根本没有考虑过。
所以，他们也就没有发现，不远处的那些楚人，看向他们时，那闪烁的眼神。
突然，一些身体较为强壮的楚人，悄悄移动着身体，向着周围的火堆靠去。
狄族战士却只是淡淡的看了几眼，大都没有阻止，在他们看来，或许是夜温太寒，这些楚人实在按耐不住，想借火取暖，他们在休息之时，也懒得去管这些将死之人此刻仅有的欲望。
突然……
“跑啊……”
“大家逃啊！！”
“只要逃离这些蛮子，我们就能活下去！！”
无数声呼喊突然响起，同时几乎所有的楚人，也是从地上一跃而起，猛的四散而开，撒足向着四周奔逃而去。
与此同时，那些聚拢在火堆周围的楚人俘虏们，更是将燃烧的干柴抽起，然后向着周围的狄人营帐、巡查狄军们猛的掷去。
随着这处俘虏们的纷纷暴起而逃，负责巡视的狄族战士一时间皆是没有反应过来，眼睁睁的看着楚人四散逃开，跑在最前方的楚人俘虏们，更已是开始冲撞着狄族营寨外围的木质围栏！！而随着燃火干柴的四处落下，腾腾大火，更是在狄族营寨各处燃起。
待负责巡视的狄族战士们终于反应了过来，形势却已是变得不可控制，外围的木栏已是被楚人俘虏们合力推翻，无数楚人开始向着营外逃去，火焰漫天，无数营帐和狄族战士，被吞噬于火海之中。
面对这般混乱，负责巡视的狄族战士们有心阻拦，但他们人数实在是太少了，而楚人俘虏又人数太多了一些，虽然嘶吼着，不断杀死着眼前所有的楚人俘虏，却根本无法影响形势丝毫，更多的狄族战士，却刚刚从沉睡中清醒……
而随着南角处俘虏营的混乱，狄族大营其他三处俘虏营，以及契丹、室韦营寨内的俘虏营，或是早有预谋，或是被迫卷入，或是被人煽动，皆是也随之而暴乱！！
顿时，草原联军的各处营寨，再次陷入了前所未有的混乱之中！！
另一边，楚达却是带领着一众隐于俘虏中的楚军战士，快速赶到角落处一辆极不显眼的马车之前，内中却是步先根事前为他们准备的狄族衣装以及武器，趁着混乱穿上狄族战士的服饰，拿上武器，然后就匆匆向着狄族后营赶去。
在那个方向，有着狄族大军的粮草，以及几辆攻城弩车的存放处！！
与此同时，上元城的城门突然大开，数万楚军将士，喊杀声震天，向着狄族大营的方向扑来。
一夜杀戮！！
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ps：两个大章节合二为一，尚欠大家七万两千字，战场情节基本结束，更新开始加速。(未完待续，)