每个人的内心都有一个恐怖场景。
可能是无边的狂野和参天的高木，没有尽头的狂奔伴在黑黢黢中窥伺的眼睛。
可能是暗无天日的地停车场，金属刺耳的划过墙壁敲击，点点靠近。
可乔锦心的恐怖场景是每一个太阳朝气蓬勃的早晨，快要打上课铃的操场。
她脚下打着绊儿，眼前因为剧烈狂奔有些花，肺在剧烈扩张，嘴也大张着，灌进来不少空气，喉头也剧烈疼痛，带着咸腥气。
铃声大作。
她不敢停下飞奔地双腿，奔跑的尽头是一张年代久远而模糊不清的面孔。虽不再清晰了，可永远在那儿。
迟到即是地狱。
李老师走过来，熟练地一把连着乔锦心和书包提起来，扔进门边的墙角，几乎是完全镶嵌在木门门框与墙的缝隙之间。
再打开教室门，这就形成了一个浑然天成而又稳定的三角囚笼。
里面并不黑，有光可以透进来。可乔锦心觉得越来越暗，越来越窒息。原本可以平息下来的肺反而被这窒息感捏紧了，更疼。
早读课下课铃打响了，乔锦心的世界再次完全亮了。
她本能朝里缩了缩，又抑制不住饱含感激地乞求望着。
李老师看了她几秒，这几面尤为难捱。
因为她不知道接下来等待她的命运是什么。
恐惧来源自于未知。
李老师又把拎出来，所有学生都在。
是当面示众时间。
四十几束如刺的目光，有幸灾乐祸悻悻看戏的，有假装引以为戒同仇敌忾的，有无动于衷与己无关的。
那如最终裁决，末日宣判的口吻，诉说了她往日一切的罪状。
迟到，上课讲话，某日没做作业，最重要的是，临近的一次月考考试成绩拖了全班后腿，语气里听上去，带着鄙视厌弃。
“作为一名学生，连最基本的每天上学不迟到都做不到，还念什么书！”
这最后一句对乔锦心的“盖棺定论”，气急败坏之余，李老师猛地扯下乔锦心的双肩小熊书包。
这是她升了中学，收到的来自爷爷温馨鼓励的礼物，一直很珍视爱惜的。
看着它如同块弃之无用的破抹布一样，被嫌弃扔出教室，书包里的一应学习用具，书本资料散落一地。
乔锦心迟钝呆板立在原地。
她没有愤怒也不难过，她只是担心刚才在拉扯过程中，有没有把她的小熊给扯坏了。
李老师怀抱着书本离开了。
她终于敢出去拾掇自己的东西，出教室课间自由活动的孩子们在她身边来回穿梭，表面上无事发生。
可事实上，从这一刻起，被扔出教室的，除了她心爱的小熊书包，还有她自己。
甚嚣尘上。
兴县最近又有了爆炸的新闻。
人人都在疯传这顾家的孙小姐，其实是个野种，根本就是她那死鬼娘，玩了个下九流的小白脸，有了身子，没法子才生下来的。
还要遮掩着非说是顾家的种儿。这顾家也是冤，替外面的野男人养了十几年，得亏不是个孙子，不然还要家产旁落。
“你们说这孙小姐会不会是袁老板的种儿啊，仔细看这眉眼间还挺相似的，根本没有大少爷半点影子。”
“就是就是，我也觉得！尤其那双眼睛，那句话怎么说来着？剪秋水之瞳，除了袁老板我还没见过第二个！”
“诶？过几日凤祥班还要来咱们府上再唱大堂会，据说袁老板还要亲自登台，到时候巧儿小姐坐在台下，不知道要作何感想啊？”
“这还轮不到你们几个丫鬟操心吧？”
乔锦心刚好带着糕点来看巧儿，大老远就听见，几人在巧儿院子门前就议论，生怕旁人听不见。
“你们几个这么闲的吗？在这嚼什么舌根子，还不赶紧去干活！”
秀云也是看不上这样的，出言呵斥一通，几个人一哄而散，低头不敢多造次，匆匆离去。
“巧儿，巧儿？云片糕吃不吃？热乎的！”
乔锦心提裙袍跨进里屋。
屋子里，只孤零零坐着巧儿一人。
明显的情绪低落，低着头死死用指甲掐着手掌，怔怔盯着腕子上戴着的，王氏留给她的唯一遗物：红绳子串的相思豆。
“想娘啦？”
乔锦心过来挨着她坐下，柔声问她。
“不想。”
巧儿吸吸鼻子，明眼人都看得出是假话。
抬头眼眶里已经打转了晶莹，语调也是有些压抑着哭腔。
“小婶婶，我真的是扫把星吗？”
“哪个嘴欠的胡说的？”
乔锦心撸起袖子，在屋子里大呼小叫。
“没，没有。是我自己觉得。”
巧儿拉着乔锦心衣袖让她坐下，依旧低着头。
“好啦，巧儿你不要成天蒙在屋子里胡思乱想啦，明儿我领你出去，好好逛逛，透透气。来，先吃点甜的，吃了甜的就能高心起来了！”
说着话，这一小片糕点就塞进了她口中。
这云片糕本是巧儿最喜欢的吃食，只是现下她尝在嘴里觉得齁甜也腻，浅浅舔了一点，就搁下不进了。
“怎么了，没胃口吗？”
陪着巧儿呆呆坐了一会，乔锦心重重叹息一声，一步三回头，忧心忡忡的离开了。
心病难医。
门外的议论早就入了巧儿的耳，这个年纪本就敏感爱多想，也半懂不懂，那日回到顾家之后，她反而开始心绪不宁，卧立难安。
这一进一出，还是全都变了味儿了的。
她就这么活在下人的窃窃私语里，只要她一到，还都是特意避讳的离开。
可那耐人寻味的直勾勾眼色看的她如芒刺背。
这样的痛苦她不知该如何宣泄表达，只是默默受着忍着。
她随后每日夜晚，躺在床上，听着夜漏滴答，毫无睡意。
双目放洞无措盯着那黑洞洞的顶上。
那里已经渐渐有了一个巨大的漩涡，在不停盘旋，随时可以把她吞噬。
她惊慌无助抱头打赤脚下床，瑟瑟蹲在角落。
长时间的压抑，她终于已经丧失了拼命喊叫的能力，发不出半点声响。
寂静之地，寂静无声。
不管这王氏为人如何，下一辈都是无辜的，何况这闲话都直接传到孩子门口了，乔锦心多少还是要过问一两句的。
无非也就是背着巧儿，把所有人都召集起来，三令五申，旁敲侧击，明里暗里，再立立规矩，小惩大诫，以儆效尤。
背不住阳奉阴违的，况且还有整个兴县的悠悠众口更难堵的了。
做寿这一天，那才真是盛事。
顾家门前更是比肩接踵。
这些人哪是来祝寿沾喜气的，倒像是凑热忙找乐子的。
生意场上的，还是一波一波的送，尤其牟大娘子最给面子，那喜气的礼品单子，完全展开拉出来可以拖到地上。
管家贵福正挡着没拜帖的不让进，这档口，久未露面的佟怀信到了。
“呀，佟大人！”
贵福抛下那人，让其余小厮接手，自己又先一步积极过来接待。
“许久不见了，佟大人也不过府坐坐。”
面对贵福的高涨热情，佟怀信有些淡漠疏离，开口都是淡淡的。
也没有了一惯的笑脸。
“顾维均在忙什么呢？”
他也不再称呼他为“小表弟”，公事公办的严肃。
“啊，少掌柜的在前厅招待客人呢，大人有事？”
佟怀信与身后半步之遥的齐远，交换一个眼色，才转头来回贵福。
“不急，等他都忙完了再说也不迟。”
“那大人还是里边上座吧，马上就开戏了，今儿可是凤祥戏班的封箱场，袁老板亲自上阵，错过了又要等一年了。”
贵福乐呵呵给佟怀信介绍，殷勤地请人进去。
“哦，是吗？”
这噱头，听得佟怀信都不由得心下一动，不管后面如何，当下先好好享受一番，也是个不错的选择。
袁桂凤每次登台都要一个人待会儿。照例是把所有人都支开，只自己一个人在帐子里。
他一身琉璃白，对镜描眉画眼，涂的细致，不想镜中突然闯进一个身影，正含笑望着他。
“少掌柜的？”
他描眉的黛笔一个不稳，猝然落地。
“这个东西你应该认识吧，袁老板？”
顾维均扬了扬手中的红绳相思豆。
那是他曾经年少怀春时，送给王氏的定情之物，只是王氏从来都好生收着的，没想到会落在顾维均手中。
“少掌柜的何意？”
袁桂凤强装镇定，弯腰俯身去捡那掉落的黛笔。
“哦，这是我前几日捡的，记得袁老板有一模一样的，所以问问。”
顾维均话说的巧妙，明明已经心知肚明，还故意含糊着不点破。
“袁某不知，少掌柜的许是眼花记错了。”
袁桂凤暗自松了口气，心里思忖着或是这王氏死后，不知道被哪个侍候丫鬟给翻出来的，来自我安慰。
“哦，我记起来了，这是巧儿贴身戴着的，好像还是我大哥留给她的。”
“得赶紧去还与她，这孩子最近出了这么多事，魂不守舍的，爹留给的东西还能当个念想。”
顾维均一拍脑门，如同是刚刚忆起。
“袁老板，实在抱歉打扰了。”
留下这些不得不令人遐想的只言片语，顾维均刻意转身离去。
“爹？”
袁桂凤跌坐在地上，虽着的单薄，额头已开始渗出不少细密汗珠。
他回忆往昔。
“袁郎，我若想给你生个孩子，你要是不要？”
那时候还是个眉眼吊尾似一汪春水的小姑娘情态的王氏，吐气如兰，勾的他神魂颠倒。
他说：“那就生呗，只是有了我这个爹，要入下九流的，一辈子被人瞧不上的，你也乐意？”
王氏媚眼如丝，大红的蔻丹在他微敞的精壮胸膛游走。
“那可不行，我的闺女必须要是人上人！”
这传闻难道是真的？
袁桂凤一个人呆呆瘫在原地，怎么也起不了身。