“殿下，从欧洲传来消息，席尔瓦男爵病逝了……”
胯下骑着枣红色的俊马，年轻的项王握着缰绳，缓步而行，鼻梁上架着眼睛，露出几分斯文。
“席尔瓦？西班牙的？”
“是的，您的外翁！”落后半步的男人低声道。
“我知道了！”项王点点头，神色未变。
对于这个欧洲的外翁，他着实生不起什么好感，从小到大没见过几次面。
更别说了，他这混血的身份，从小到大给予了他极大的压力。
兄弟们不乐意与他玩耍，宫廷中暗地排挤，表面一套，背地一套。
甚至许多蔑称为杂种。
勋贵之家不乐意与他联姻，还是老皇帝亲自过问，选个靖虏伯郑鸿逵嫡女，十八岁才成婚。
要知道，郑鸿逵虽然在水师中影响不小，但说到底不是元从勋贵，更不是陕西自己人，属于世爵之中边缘人家。
一切的一切，自然让他对远在欧洲的外翁无感了。
“按照礼制去办吧！”他到底没糊涂，服丧戒色等礼仪倒是不敢忘了。
“爷，转过年来，朝廷之中好像要对暹罗用兵了！”书生低声道：
“这可是数百万丁口的大国，不下于秦国，诸藩首屈一指的大国……”
“别想了！”项王摇摇头，眼眸中带着一丝阴翳：“咱们是指望不上的，别想了。”
“可是！”文人还想再提，却被其所止。
这时候，他才想起这位爷的身份。
姐妹西夷妃虽然封了妃，且诞下了三子两女，但地位着实不算太高，又没有外家借用，项王势力单薄的很。
二人骑着马，不知不觉就回到了王府。
他这座王府，还是接着前任卫王的，开阔，方便，住起来倒是舒适。
只有像辽，秦，齐等三王，王府保留不变，这也是象征着他们的地位。
吃了几片淑芳斋的桂花糖蒸新栗粉糕，项王才缓过来：“把地图拿过来！”
“是！”
很快，一幅南洋诸藩图就印入眼帘。
他的目光第一时间聚焦在暹罗，然后恋恋不舍地转向爪哇岛。
这里曾经是荷兰人的巴达维亚，南洋明珠，如今却已经归属于大明。
除了巴达维亚外，岛上还有一个马打兰苏丹国。
“你觉得，爪哇岛能分封几国？”
项王忍不住问道。
“两国吧！”文人低头一瞥，认真道：“如今轮序到了邹王、六王，以及申王，霍王。”
“他们是第三批亲王中的最后四人了，若他们不之藩，殿下绝无希望！”
“你觉得，暹罗谁机会大？”
项王忍不住问道。
“殿下，宫中一向是母以子贵，子以母贵，四位皇子中，邹王之母为妃位，且又是勋贵之女，机会很大。”
文人叹道：“不过，凡事以皇帝恩宠先，霍王生母虽然为嫔位，但听说在宫中却甚得陛下喜爱……”
“不说这些了！”项王摇摇头，然后目光聚集在婆罗洲旁边的群岛上。
附近有一座大岛（苏拉威西岛），由于有岛屿像个四指爪子，故而被命名为四指岛。
而在四指岛更东边，则是一座巨岛，被命之为高山岛，只因为其中部有连绵高山。
这座大岛，也能安置数国。
与兄弟做邻居，或者独占一岛，这是个让人思虑的问题。
“我要这座四指岛！”项王沉声道：“焉知日后各国如何？不如独占一岛来的安稳些。”
“殿下明智！”
二人捣鼓着怎么占个好藩国，朝廷则有条不紊地进行着动员，出兵暹罗。
不过皇帝倒是步伐不乱，继续进行分封大业。
偌大的爪哇岛一分为二，西边为邹国，东边为六国。
至于繁华的巴达维亚，则被纳入南洋总督直接管理，成为其麾下的第二座城市。
看上去倒是公平。
紧接着，苏门答腊岛北部的亚齐苏丹国，则被分给了申王。
然后，霍王，胡王，项王，随王。费王这五个年满十八岁的亲王则被叫去宫中。
老皇帝口齿清晰，手工的纸扇如同一把锋利的利刃，肆意地切割着他人的国土：
“霍国同样在苏门答腊岛，在亚齐王国，也就是申国之下，杞国之上，两者中间即为汝之霍国。”
霍王瞅着夹在中间的小地方，心中不乐意，但只能压着性子拜下。
接着，皇帝又随口道：“那高山岛巨大无比，不下数省，故而朕将安置三国……”
“胡王，项王，随王，汝等三人比邻而居，就此可去招揽人才。”
“至于费王，爪哇岛东部最大的那个岛，加上附近两百里小岛，就是你的了。”
（东帝汶）
“父皇！”突然，项王抬起头，胆颤心惊道：“儿子愿意让出高山岛，去往四指岛之藩！”
老皇帝目光一凝，似乎将他看透了。
就在他胆颤心惊时，忽然听到这一句话：“我一向公平，这样，抽签来决定吧！”
一个时辰后，项王脚步轻快地离开了宫殿。
从今日开始，他就可以光明正大的招募人才了，培养自己的班底。
……
北京城外，一处占地数十亩的营寨中，迎来了一批新的成员。
顺天府招募的千余新兵，正懵懂地涌入练兵大营，进行持续六个月的新兵训练。
这是朝廷的规矩。
招兵，练兵，以及日后的编制，都是分开的。
茅成小心翼翼地跟随着大部队来到了练兵大营。
他家底不厚，读书不精，多亏了舅舅给村长送了几只兔子，才让他当了兵。
洗得浆白发衣服上满是破洞，布鞋磨损的厉害，周围的环境让他自卑起来。
能够当兵的，比他差的没几个。
他哆嗦地站入一排，目视前方。
果然，一个汉子穿着单薄的红黑色军服，龙行虎步一般而来：
“你们这群生瓜蛋子，刚入营就得考试点。”
“识字五百的站到左边去！”
稀里哗啦，近两成的人去了左边。
识字五百，代表着能看到公文，属于识字的一部分。
“果然！”大汉摇摇头：“练兵大营的第一任务，就是识字五百，这是底线，凡是没过的一律遣返！”
茅成听得心惊胆颤。
“什么？两套衣服？”
出现茅成眼前的，是单衣，裤子，布鞋，都是崭新的，让人眼前一亮。
这在他家是过年穿的。
“两套衣服穿到九月，然后有冬衣，你们若是穿坏了，得花一块钱再买一套！”
教官哼哧道：“对了，你们在练兵大营月俸只有一块钱，出营后再涨到两块！”
说完，他毫不犹豫地让人端来一盆盆的饭菜，就地招呼道：“先吃饭，再说事。”
茅成惊呆了。
豆腐炖肉，野菜团子，以及一桶蛋汤，还有令人垂涎三尺的大米饭。
这可是细粮呀！
“新兵营就这样了，那去京营还不得是神仙日子？”
一顿好吃的，让所有人肚子溜圆，止不住地赞叹。
“真的让吃？随便吃？”茅成啧啧嘴，止不住地问道。
“当然，随便吃！”教官笑道：“就你们肚子里的那点油水，根本就撑不下来，不使劲吃怎么养？”
“等到了军里，顶多盛两三碗咯！”
大部分嗯在过年的时候都不一定能够吃到那么好，而且还是管饱的。
当兵能够吃饱肚子，这是大部分人参军的第一念头，紧接的是饷钱。
茅成感觉这一天都不像是真的。
新衣，新床，新被子，新生活，一切都是新的。
而他的未来，将在这里走出。