沈怀序只‘哦’了一声。
要是爹爹想要续弦，肯定会先跟她说的，既然没说过，说明还没戏。
朝华见她无动于衷，又问道：“你不担心吗？”
沈怀序一愣，“担心什么？”
“后娘可不好相处，”朝华说得理所当然，又语重心长地劝告，“你爹现在越来越得皇祖父看重，偌大一个侯府总得有个当家主母，你可得长点心眼······”
沈怀序看朝华说得认真，就没有打断。
她说得这些都是古代人觉得十分正常的事。
爹爹做了京兆尹后，想像以前一样关起门来过日子不现实，总是要和同僚走动、逢年过节还得相互送礼，府中的庶务都是她抽空做的，人口简单，倒也不见得多麻烦。
钟离桥案他们父女二人立下大功，得到了不少赏赐，贼人的离间计也没能发挥多大的作用，依旧深受皇帝隆恩。
朝堂上是见风使舵最快的地方，风向一转便全是笑脸。这时候想要同他们结交之人未见得有多真心。
“······听清楚没？”
沈怀序笑着应道：“听到啦听到啦，你今日怎么这么多话？平常看你没心没肺的，还当你不懂这些。”
朝华咕哝：“怎么说我也是郡主······”
两人在谈论这件事时，刚刚下朝的沈溯被一个内侍叫住，“侯爷留步，陛下有请。”
沈溯停下脚步转身跟随内侍而去。
来到御书房，君臣二人先是说了些政事，接着皇帝才问出正题，“沈卿，按理说朕不该过问臣子家事，可有人找到了皇后，皇后又找到了朕，为了不拂皇后的面子，朕只得过问一二——你正值而立之年，可有想过在后院再添个人？”
沈溯沉吟着说：“陛下，微臣还未想过此事。”
皇帝：“那便好好思量思量，思量好了同朕讲讲······”
沈溯：“微臣想好了，小女尚且年幼，还得微臣细心照料才行，加上政务繁忙，实在没有精力······”
皇帝瞪眼：“……明宜十岁，不小了。”
沈溯：“微臣这是第一次养女儿。”
皇帝再次瞪眼，第一次养女儿又如何？他还没养过女儿呢，年龄不是在那儿摆着呢嘛！
话说到这份上，皇帝也算明白了沈溯的心思，他头疼地扶额，“既然你意已决，就依你。”
“谢陛下。”
目送沈溯离开，喜公公端着新茶来到皇帝跟前。
皇帝想什么入了神。
喜公公轻声说：“陛下用茶。”
皇帝醒过神来。
“这么多年了，一点没变。”他笑着摇了摇头，端起茶杯喝了一口。
喜公公看了一眼陛下，“听说宣平侯和故去的宣平侯夫人青梅竹马，伉俪情深，同陛下和皇后娘娘一样。”
“知道他记挂亡妻，可斯人已逝，总该留个后。”
喜公公没有细想为何陛下不当着宣平侯的面说这句话，慢慢磨起墨来。
离去的沈溯心里很清楚，他的应对正对皇帝下怀，毕竟他身上除了有前朝血脉这一点为人诟病之外，无亲族、无子、和朝中大臣牵连不深，这三点正好成就一位只辅佐陛下的孤臣。
他这样做并非只为了让陛下安心，更是为了女儿。
玉清观，沈怀序和朝华越往上走越发热，小脸红扑扑的，便先找了个阴凉处歇了歇。
眼下不是逢年过节，观内的人不算多，但也足够热闹。
“今日为了陪你，我可耗费了大力气，你想想下山后请我吃什么吧。”朝华抱怨道。
沈怀序瞧她，“不是你自己要跟来的吗？而且——”
她看了看不远处守着的穿着常服的宫人，压低声音说：“你皇祖母哪里会让你去人那么多的地方？上次的教训还不够？”
“这不是有你在吗？”朝华嘟起嘴，“我这次出来，随身带着鞭子，你力气大，我鞭法好，看哪个不长眼的敢来招惹本郡主。”
“还是说，”她眼睛一斜，“你不想请我吃饭？”
“出了道观我手上还有银子就请你。”
“在道观能花多少银钱？”朝华奇怪。
不一会儿，她便知道了答案。
让小道士去找了观主，观主一出现，沈怀序就拿出自己准备好的金锭交到道士手中。
不仅道士们，朝华都看傻了眼，这是给谁做法事这么大手笔？
观主也问：“道友这是······”
“观主可否借一步说话？”
等着答案的朝华只得眼睁睁看着沈怀序和观主走远。
“我想在玉清观内种一棵树，再请诸位道长做七日的法事。”
这是玉清观观主听到的最奇怪的要求，“道友种的是什么树？为何要种在玉清观？”
沈怀序只说了四个字，“故人所求。”
观主不再问询，只是向沈怀序说明了道观前院不便，只能种在后院。
沈怀序对此没什么要求，只要求精心侍弄，七日后她会把树苗送来。
为了能保证阿木的种子的成活，她想先把种子种在种植空间，等长成树苗也好养活。
商定后，沈怀序和朝华一起来到做法事的大殿，盘腿坐着听道士们低低的诵经声。
【你在为阿木做法事？她不是你们这个世界的。】扶隐不太明白。
【是不是这个世界的不重要，存在过就好。花钱只让人侍弄一棵树是不是有些奇怪？做场法事也好，超度亡灵，我见过的或是没见过的。】
扶隐沉默了下，才道：【你以前说这是迷信。】
【……是有些打脸了。】沈怀序坦率承认，【不过人嘛，或多或少都有一点迷信，尤其碰上身为人不能左右的生死之事。】
檀香袅袅，诵经声悠悠，一场法事慢慢结束了。
临走时，观主一直送她们到观外。
回去的路上，朝华询问沈怀序为谁做的法事，沈怀序但笑不语，朝华想当然地以为沈怀序是为去世的母亲做的，看着沈怀序的眼神愈发怜惜。
九溪村，因姜伯良夫妻二人总在县城奔波，两人商量过后便决定把县城的宅子好好收拾一下，全家人一起住进去，得闲再回九溪村。
姜二郎考上秀才后，不少附近村子里的人都想套近乎，或是带着自家孩子沾沾喜气的，全都扑了个空。
与此同时，县城中原先的陈县令左迁，杨县丞便顶了上去成了县令，尽管沈怀序离开了北川县，两家之间距离又近，走动的更加频繁了。
除了这些，他们知道了沈怀序安排了沈侯爷手底下的人来北川县，把五香粉生意和豆腐生意接手过去。
这是关乎全村的大事，沈侯爷他们是信得过的，只是心里难免忐忑，所有人都在翘首以盼，姜伯良也特意回了一趟村子。
盼来盼去盼到了路回，路回不像从前那样眉宇间总有一抹愁绪，精气神十足，和人说话总是未语先笑。
村民们一瞧是这样一个年轻人，看着陌生的很，总跑江南的那些人还都不在，纷纷看向李巧儿。
“巧儿，你瞧瞧，这人你认得不？”
被村长一喊，没能挤到前面的李巧儿面前被让出一条路，她定睛一看，惊喜道：“路大哥，竟是你来的？只你一个人来？”
路回看见李巧儿，笑的露出一口白牙，“只我一人，严大哥抽不开身，才叫我来的，生意我熟得很，放心吧。”
李巧儿自是没什么不放心，也打心底里高兴。她扭头向村民介绍路回。
确认了来人的身份，村民恢复了以往的热情，姜正茂忙往家里招待。
来回寒暄了几句。村民们便迫不及待的打听转让生意的事宜，因为豆腐坊和香料生意他们现在的日子过得越来越好。
就在家门口做工，还不妨碍种自家的地，没有比这再好的事了。他们是真担心有什么变故。
路回忙说：“大家伙放心，来之前严大哥千叮咛万嘱咐，你们以前咋样以后还咋样，一点儿不变，只是把生意划到严大哥名下，他是沈侯爷手下的人，划到他的名下就还是明宜县主的，跟以前没什么两样。”
他的话说的清楚，村民也听得明白，全都放下吊着的一颗心。
晚上路回被村民们好好招待了一番，几杯酒下肚，脑袋便有些发晕，说起京城的事来。
江南商客众多，路回又是专门跟这些人打交道的，知道的多且细。
“乡亲们可有听说过京城之中钟离桥被炸的事？说是牵扯到前朝余孽，全都仰赖沈侯爷和明宜县主，此案才顺利结案，听说明宜县主还被陛下亲口称赞，果真是虎父无犬女……”
说完这些，路回便趴在桌上轻声呓语，似是睡着了。
“竟然还有这样的事？伯良哥，序姐儿信上写过没？”
“就是就是，皇帝老爷都夸咱们序姐儿，可真是了不得……”
人群喧嚣中，姜正茂和姜伯良却脸色难看地对视一眼，相顾无言。
等人群散去，兄弟二人才关起门来，互相印证心里的疑惑。
姜正茂忍不住来回踱步，“你记不记得序姐儿说过沈侯爷的母家跟前朝的皇家有关系？”
姜伯良沉声说：“何止呢？似乎是血亲。”
姜正茂停下脚步，一屁股坐在板凳上，喃喃道：“这事儿，这事儿牵扯不到沈侯爷吧？他们还立了功……序姐儿这回捎来的信有没有提？”
姜伯良摇摇头，又掐着手指算了算，“上回寄来的信没提到这个，再过两天就该来新的了……”
姜正茂沉重的脸色缓和了一些，“咱再等两天，看看信上说的啥。”
“那丫头，”姜正茂不抱啥希望，“就算发生了啥大事儿，序姐儿也不会在信里提。”
姜正茂刚刚安稳的心绪，又因为这一句话提了起来。
两人沉默良久，最后姜正茂说：“咱再跟那大侄子打听打听，实在不行，你让二郎跟县令老爷打听打听，看看有没有什么风声，序姐儿知道分寸，要是真牵扯到她爹，这么大的事总不能一句不提。”
姜伯良深吸一口气，“好，这两天时间，我都留意着。实在不行……大不了我跑一趟京城！”
“哪儿到那地步了？”姜伯良瞪眼，敲敲桌子说，“再说了，你去能干啥？”
一句话把姜伯良哽的不行，他抹了一把脸，“我就是不放心。”
第二日姜伯良便去找了路回询问，得到的答案是陛下深信沈侯。
一晃两日过去，期间姜二郎跟杨县令见过一面，提了两句，杨县令说沈侯爷深得陛下信任。
他们的话让全家人放心不少。
只沈怀序新寄的信却迟迟未到，信一天不到，众人的心一天不能放下。
又等了两日，信到了。
姜二郎拿着信封的手有些凉，拆开信封，一页页看完之后，并没有看到自己想看到的内容。
他的眉头紧紧皱起。
“二哥，信上写了什么？你说话呀！”姜三郎有些着急。
姜薇一把拿过信纸看起来。
心思百转过后，姜二郎说道：“信上没有提及钟离桥之事，笔墨间也没什么不对，或许只是我们想多了。”
这番话只是为了安家人的心，朝堂上的尔虞我诈姜二郎虽未经历过，却听说过，也看过幺妹给他的书上描写过。
他总觉得这种事不会轻拿轻放，但又想到沈侯爷和幺妹对陛下的救命之恩，一时间有些举棋不定。
最后他只能说：“不必着急，等晚上爹娘回来再说。你们回家别说丧气话，大嫂怀着身孕，别把人吓着了。”
姜三郎和姜薇已经把信上的内容看完了，听见二哥的嘱咐只好点头答应。
姜薇闷闷不乐地说：“我去青囊馆接阿芙。”
姜芙在沈怀序走后，便恳求青囊馆的掌柜收自己为药童，裴掌柜看在沈怀序的面子上把人收下，观察几天，见小姑娘还算机灵，找了个资历老的大夫教导她，如今已经认得许多药了。
路回用了三天时间办完事后，便不再在九溪村逗留。
见到前来送行的李巧儿，他神情一闪而过的欢喜，而后又转为落寞。
他忍不住问：“巧儿妹妹，你为何许久没再去过淮州城？”
除了和沈怀序一起去的那次，李巧儿又陆续去过两次淮州，每回都是路回帮她打点。
李巧儿抿唇一笑，“挨着乾州的州府也能卖五香粉，还近一些，我爹娘不会太过担心。”
路回的目光暗淡了一瞬，想说什么，嘴唇张了张，没能说出口。
他勉强笑了笑，“下次你若来淮州或者我来北川县，我请你吃饭。”
“好。”李巧儿轻声说。随后，看着那人乘马车远去。