小院里几人围坐桌旁，俱是清一色的稚嫩脸庞，其间一人将酒碗猛地拍在桌子上，一抹唇角狠狠道：“这什么狗屁世子做得什么事儿啊！”
“对啊，大哥都和他讲了切莫逞一人风头，自己不懂打球骂起别人来头头是道。”
“这下还断了哥们几个的财路，这京城都没地儿待了。”
“俺，俺离开俺的家乡时还想着挣大钱回去呢，这下好了……都要被灰溜溜地赶回去了……”
话音一出，其余四人俱是一脸叹气，一名青年双手环胸，一脸沉默地坐着没说话，此人赫然便是先前劝说黄烊无果的人，也是几人口中的大哥唐弩。
正当几人愁眉莫展时，便听见一阵门扉敲动声，唐驽颔首示意一人去看看，过了一会便听见门外传来一道清亮的嗓音，赫然是位姑娘的声音。
在听完屋外人的来意时，院内几人俱是一脸狐疑。
“屋外是两名女子。”
“女子？！”
“当真有这么好的事情，来了瞌睡便有人送枕头？”
“大哥，此事怕有蹊跷……”
坐在一旁的少年一脸眉清目秀，沉思几秒后郑重开口。
唐驽看向门口，屋外人似乎并不着急，说了一声后便再无一丝声音发出，倒就像是在等他们商量，又像是早就预料到他们会有什么反应。
他沉思几秒便是开口，“让她们进来吧。”
沈子衿甫一踏进院子便可感知到屋内几人充满探究的目光，其中一个长相斯文的青年则是从她进屋开始便一直盯着自己，眼里的警惕显露无遗，丝毫没有因为她们是女子而放松警惕。
她隔着帘幕在几人身上随意扫视一眼，目光最后落在坐于主座的壮实大汉身上。
虽然看不见对方的脸，但唐驽却可以清晰地感知到对方的视线直直落在了自己的身上，他眉心微挑，眼底闪过一丝锐利，率先开口问“两位姑娘方才所说的话是什么意思？”
“自然是字面意思，”枕月微抬下颌，强装镇静地将沈子衿之前和自己讲的话一字一句说出来，“各位公子现在被端康王府的人打压，而端康王世子此人又是心狠手辣，睚眦必报之人，你们在京中已是找不到一份可供谋生的伙计，但我们家小姐可以给你们。”
“哦？”唐驽一脸玩味地勾唇一笑，目光落在一旁静立的倩影上，“我如何信你家小姐可以给出这样的承诺？”
“唐公子放心，你们的顾虑我家小姐自然考虑到了，这里是五份契约，不是卖身契，而是活契。”
枕月说着，将卷纸摊开放在桌子上。
唐驽瞟了眼，并不着急拿起来看，反倒接着问：“有条件？”
“当然，天下没有免费的晚餐。不过这条件对你们来说也并不陌生，自是很容易办到。”
“什么？”
“加入百日红的蹴鞠队，打赢比赛。”
众人一怔，面面相觑。少顷唐驽才从错愕中回神，沉思片刻，目光锐利地盯着脸容掩饰在幕帘之下的身影。
“你是楼家的人？”
“我是谁不重要，重要的是我想和唐公子做个交易，交易内容已经全部写在契约中了，唐公子不妨看看是否满意再谈？”
帘子中传来女子清雅的声音，枕月适时退后站到沈子衿身后。
唐驽盯着木桌上的白纸黑字看了几眼方拿起来过了一遍，本是微蹙的眉头在看到上面的内容也舒缓下来。
他重新看向沈子衿，表情也有了些松动。
“你上面所写内容可都当真？”
“自然。”
“可我要对我几个弟兄负责，如何让我相信你不会出尔反尔，临阵倒戈，何况，为了打一场比赛说不定会得罪上端康王府，也并非可取之法。”
“说句不中听的，就算不打这么一场比赛，各位不也是被端康王针对上了，你们明明不过是帮他打了场比赛便被针对地在京城中待不下去了，以端康王府的性子，说不定哪日突然心血来潮就要杀人灭口了。”
闻言，唐驽脸色微微凝重，在心底斟酌片刻才问了句：“除了为我们提供一份工作，同时也包括会将我们的亲人一同接到庄子上护他们周全？”
“君子一言，驷马难追。有这一纸契约在，若我言而无信，唐公子自然可以拿着这纸去官府告我。”
唐驽沉思片刻，如鹰般的视线直直看向沈子衿，随后重重应下。
“好，我应下了。”
……
七日后，夺魁之赛如约而至。
烈日炎炎，已是盛夏，天光初晓，钟鼓声从遥远天际清晰传来，整座城池瞬间便活了起来，小摊小贩的叫卖声不绝于耳，宝马香车在街坊之间络绎不绝。不过辰时，蹴鞠场上便是一片人声鼎沸。
入口处停了不少达官显贵的马车，装璜华丽典雅，环佩玎玲作响，悦耳动听。
沈子衿与楼婳头上戴着浅色的幕帘，在枕月和翠屏的搀扶下从马车上下来，一旁的帘子轻轻掀起，露出薛容温婉而略显苍白的脸。
薛容轻声道：“那我和你阿爹先去那边了，婳儿，你和阿瑾早些过来。”
楼婳福身颔首。
“好，阿娘。”
待马车消失在茫茫人海之中，沈子衿才挽着楼婳的手去买糖人。
“阿瑾近些日子似乎爱上吃甜食了？”
楼婳笑着打趣了一句，沈子衿朝她吐吐舌头，接过摊主递来的两根兔子糖人，将其中一根递给楼婳，笑着答：“阿姐不是也很爱吃吗？”
楼婳唇角含笑。
“对了阿姐这次可有做什么香囊送……”
沈子衿话音尚未落下，便听一道柔和的声音传来。
“阿瑾？”