明宣礼翻动着手里的卷宗，纸张摩擦的声音，十分清晰。
“六岁之前，虽然顽皮了些，总归没做什么出格的事情，好像忽然之间就变了个人似的。”
“四年前，因为没买到喜欢的风筝，掀了冯大的风筝摊子，命家丁损毁摊子上十数只风筝。同年，相似事件至少还有八起。”
“三年前，因为路上被陈二狗踩了脚，就让家丁当街暴打了一顿。同年，相似的时间，还有五起；但没再有其他案件。”
“两年前，嗯，从两年前开始，就变了。两年前的六月，你与同窗发生口角，一气之下将人推入河中，眼睁睁看着他溺亡。后又伤人六名……”
边翻阅边大声读出其中内容，有心思活络的已经发现了端倪。这里面有不合理的地方。
“别念了。”
“去年，你休学家中，无故杖毙了下人十数人……”
“我让你闭嘴！”
文竹骤然激动起来，挣扎着就要扑向明宣礼，初七和初十直接将人摁了回去，但文竹还在嘶吼。
“别念了，快闭嘴，闭嘴！！”
他双眼通红，喊得撕心裂肺。整个大堂都回荡着他沙哑的吼叫，愤怒、不甘、心痛，充斥着整个大堂。
“原来问题出在这儿，两年前……”
明宣礼从桌后绕出来，走到文竹跟前，蹲下身子与他的视线齐平。
“两年前到底发生了什么？为什么忽然就变得这么残暴了？”
“不知道。”
文竹挣扎的动作渐渐力不从心，只剩下他无用嘶吼。
“不知道？呵呵，好端端的，怎么会突然就变了性子？两年前究竟发生了什么？”
明宣礼的声音陡然加大，对着文竹怒吼。文竹也不甘示弱，大声喊了回去。
“我说了不知道！”
“那你怎么会突然性情大变？随意杀人？！”
“我怎么知道？人又不是我杀的！！！”
这句话一出，震惊四座。文竹突然就像被抽掉了全身的力气，整个人瘫在了地上，似哭似笑的喃喃自语。
明宣礼突然转身回到座位上。
而一边的苦主们已经红着眼睛，哭喊着要去找文竹算账；大堂外围观的人群也在议论纷纷，一时之间，场面变得混乱起来。
人群中的白君迁眼中闪过赞赏，看来这个王爷还是挺细心的。想到以后还有事要求他，倒不如现在结个善缘。
白君迁给人群里的某个人一个眼色，那人转身挤出了人群。
堂上惊堂木拍了又拍，现场这才安静了下来，明宣礼整理好情绪，这才接着审问。
“你说人不是你杀的？那是谁？有证据吗？”
文竹也像是破罐子破摔了，有气无力的从地上爬起来，身上的气焰收敛了不少，大约是被人捅破了心思，也懒得再伪装了。
“说了不是我。至于证据……”文竹指了指堂案上的卷宗。“那不是都写了吗？都……死了。”
“这么多，你说的，是哪一个？”
“忘了，你刚才没说。就是被杖毙的那些下人，他们是时刻守在我身边的 ，到底是谁做的，他们最是清楚。”
可惜啊，人都死了。再也没人能证明了。
“这么说来，是死无对证了？”
“我能证明！”
人群中，一个半大的少年从人群外挤到前头来，脚步不停的走到堂上，跪下来。文竹看到来人，眼中是掩饰不住的震惊。
“还……还活着吗？太好了……太好了。”
文竹由震惊慢慢变成了庆幸，庆幸，那些人里还有人活着。他低下头，忍不住颤抖。只有一个庆幸，可其他人呢，回不来了啊……
那少年跪在文竹身侧，用余光打量了他一眼，眼中满是复杂。同情？可怜？憎恶？仇恨？好像都不是，又好像都是。
少年的出现，又引起了新一轮的骚动。尤其是苦主那边，似乎有人认出了他，又不敢相信。想喊他一声，又患得患失的嘴里念叨着不可能……
“堂下何人？”
“小的宋哲，官庄镇北台村人士。”
宋哲话音刚落，堂内的苦主中，有个妇人不顾家人的阻拦，跪行至宋哲跟前。
“小哲？你是我的小哲？你没死，真是太好了，太好了……”
“娘~~~”
宋哲红了眼睛，几番哽咽才勉强稳定下来，轻声安抚了娘几句。宋哲娘不肯回到苦主那边去，紧紧抓着儿子的手，不肯再放开。
明宣礼见他们二人还算懂规矩，也没多苛责，继续审问。
“宋哲？两年前被文竹推入河中溺亡的那个宋哲？”
“正是小的。”
宋哲的声音有点颤抖，终于能回家了，再见到娘，心中的委屈好像再也装不下了，喷涌而出。只是，现在还不是诉说的时机，只能生生忍下来。
“你不是死了吗？怎么又回来了？”
初十嘴快，有些不合时宜的多了句嘴。说完就自动掌嘴两下，沉浸式看热闹，最怕入戏太深，你看看，这一不小心就把心里话给说出来了。
“回大人，小的承蒙上天庇佑，被贵人所救，这才活了下来。”
“当年到底发生了何事，仔细道来。”
“两年前……”
那是个六月的午后，宋哲去河边采风，恰好文竹也在的，两人是偶然间遇上的。两人在书院也算熟识，虽然不认同这个大少爷的作为，但，避无可避，只能硬着头皮上前打招呼。
文竹却态度十分恶劣的撵他走，本来都是孩子，气不过争论了两句，冷不丁的就被一旁的家丁推了一把。他没有防备，被推了个正着。
正值汛期，河水湍急，他在水中沉浮之际，看到文竹对着家丁焦急大喊、拳打脚踢、推搡着他们，后来又不管不顾的跳进水中，却被家丁们拖拽上岸，死死摁在岸上。
他记忆里最后的画面，定格在了，文竹满身泥泞，用力挣扎着朝他伸出手。
现在想来，文竹还挺傻的。一个几岁还不算壮实的孩子，如何抵抗得过那几个壮硕的成年家丁？
也幸好，他命不该绝，被路过的林山茶给救了下来。却担心累及家人，始终不敢露面。