“毛相公，毛相公！”
一名身穿镶边大襟上衣，戴黑色头巾的土族女子走进来，胳膊上还挎着一只篮子。
“毛相公又在读书呢？”
这女子约莫十六七岁的年纪，笑起来脸上有两个深深的酒窝，声音甚是清脆。
毛宪清将手中的《论语》放下，轻轻笑了笑，说道：“燕儿姑娘，今日又是路过？”
“我跟阿娘进城办点事，”燕儿走上前来，将篮子放在桌上，说道，“顺路给你带了一些吃的，看，松茸，酸笋，还有野鸡。”
毛宪清摇了摇头，土族女子和中原女子大不相同，心里怎么想就怎么做，从来不遮遮掩掩，燕儿姑娘隔三差五就给自己送饭，若是在中原，早就叫人背后戳脊梁骨，说一些有伤风化之类的话。
孤男寡女，共处一室，成何体统？
别说他人，就连自己，也免不了会这样想吧……
可是在龙场驿站待久了，与土族人家打过交道，却发现直来直往也挺好的，人与人之间，哪来那么多的弯弯绕绕？
“燕儿姑娘跋山涉水来给在下送好吃的，真是令人感动。”
“你们汉人都这么文驺驺的吗，”燕儿嘟囔着小嘴说道，“都凉了，我去给你热一热。”
毛宪清挽起袖子，说道：“不劳烦姑娘，在下来生火。”
“你们汉人不是说，嗯，那个……君子什么……厨房什么……”
“是君子远庖厨，”毛宪清抱了一把干柴过来，说道，“这句话本是孟子劝诫齐宣王实行仁术，并非说读书人不可以下厨房。”
“总之，你们汉人就是规矩多。”
毛宪清笑笑，用燧石打着火，说道：“燕儿姑娘今日既是路过，在下多问一句，跟宣慰使大人出门是公干？”
燕儿看起来和普通土家姑娘没什么差别，但是她的来头可不小，乃是贵州宣慰使奢夫人之女。
奢夫人是前贵州宣慰使奢恒之妻，奢恒因病去世后，因其子年幼，年仅二十三岁的奢夫人承担起重任，摄理了贵州宣慰使一职，至今已经有十年了。
奢恒在世之时，奢夫人便经常辅佐丈夫处理宣慰司的政事，亲政之后，筑道路，设驿站，加强土族和汉人之间的交流，使得土人的生活条件日益改善，深受族人爱戴，被尊称为苴慕，也就是氏族首领之意。
土人的规矩和汉人不同，女子出任氏族首领很常见，另一个很有名土族首领米鲁也是女子。
在这里，不管是带着大家勤劳致富，还是造反，也无论是男是女，只要能让大家有饭吃，就会收到拥护。
“还不是你们那个汉人指挥使，三天两头找我们的麻烦，这不是，又将我阿娘叫去了，说是要加征钱粮。”
毛宪清皱起眉头，问道：“朝廷要加税？是何名目？”
“说是要和安南国打仗了，要征收大军开拔的军费。”
毛宪清眉头皱的更深，征安南的事情他是知道的，但问题是，朝廷并没有说要从百姓头上征收军费。
“现如今大军出征，都是朝廷全额拨款，从未听说过要从百姓头上加收的道理。”
“那就不知道了，”燕儿将饭菜放进锅子里，然后说道，“族人的意见很大，我阿娘一大早就出发了。”
“这件事你了解多少？是整个贵州的百姓都要征税，还是只针对土家人？”
“这就不知道了。”
毛宪清若有所思，这件事里面怕是有问题，而且还很严重。
若是普通的巧立名目，多收点税，中饱私囊，是最常见的贪污手段，但是，现在是贵州都指挥使针对土司，就不只是贪污这么简单了，很容易引发民族矛盾，多少次土族起义，都是被这种官员逼反的。
这个贵州都指挥使名叫马袁，确实口碑不咋样，和土司之间也是矛盾不断，这些事毛宪清早有耳闻，奈何自己现在手中无权无势，想管也管不了。
饭菜很快就热好了，燕儿将饭菜摆在屋子里唯一一张又当饭桌又当书桌，还缺了一个角的桌子上，又拿出一个小酒瓶，说道：“我家自己酿的酒，百花蜜。”
毛宪清笑了笑，说道：“多谢燕儿姑娘的酒菜。”
燕儿找出两个破碗，没办法，毛宪清所在的这个龙场驿站年久失修，里面也没什么值钱的家当，平时吃饭也只有几个破碗。
“下次给你买些碗筷吧，你这碗都破了。”
毛宪清说道：“我都用习惯了，换做新的吃饭没感觉。”
燕儿说道：“你呀，就是嘴硬，没钱就没钱么，说的还这么冠冕堂皇。”
毛宪清闻言淡淡一笑，然后说道：“姑娘汉语学得不错，冠冕堂皇这个词用在这里恰当好处。”
燕儿捂着嘴巴咯咯咯笑起来，说道：“那是毛相公教得好。”
毛宪清端起碗喝了一口，说道：“百花蜜酒，酒如其名，甘甜可口，多谢姑娘的美酒佳肴。”
“再甜也没有你的嘴巴甜……对了！”燕儿若有所思地说道，“听说你们汉人不是可以去考科举吗，考中了可以当官，你书读的这么多，怎么不去考？”
毛宪清将酒碗放下，说道：“我已经考过了，不能再考了。”
“是吗？”燕儿顿时来了兴致，问道，“考了第几名？”
“第一名。”
“骗人！”燕儿撇了撇嘴，说道，“第一名就是状元，在朝廷里做大官的，怎么可能来到这种小地方。”
“因为……”毛宪清想了想，说道，“因为我做错了事，所以，朝廷把我的官职免了，让我来这里当驿丞。话说回来，驿丞也是朝廷的官啊，就是品阶小了点。”
“做错了事？”燕儿有些意外，问道，“什么事？”
“我把我的恩师给抓起来了。”
“啊？”燕儿张大嘴巴，又问道，“为什么啊？”
“因为我当时误会我恩师了，我以为他会做出一些对朝廷不好的事，事实证明，我错了，错的很严重。”
燕儿脸上带着疑惑的神色，问道：“你这么聪明，怎么还会犯错？”
“人无完人，孰能无过？”
“那你的恩师，是个什么样的人啊？”
毛宪清抬头看了看天，然后说道：“我的恩师呢，乃是天底下最聪明的人，也是最厉害的人。”
燕儿不解，问道：“天底下最厉害的人不是皇帝吗？”
毛宪清笑笑，说道：“那不一样。”
“怎么不一样？”
“这个……三言两语说不清楚，来，我敬燕儿姑娘一杯。”
燕儿不满地白了毛宪清一眼，说道：“你们汉人讲话，每次都有所保留，一点也不痛快。”
土家姑娘说话做事干净利落，不像中原女子那般，还讲究行不露足，笑不露齿，吃饭也是一样，甚至比毛宪清这个大男人还要洒脱，很快就将一桌饭菜消灭地干干净净。
吃饱喝足，毛宪清去烧水沏茶，龙场驿站虽说处于穷乡僻壤，但是周边茶树很多，茶叶还是喝得起的。
燕儿却喝不惯，砸吧砸吧嘴，说道：“茶叶苦苦的，有什么好喝的？还不如直接喝山间泉水，还甘甜些。”
毛宪清轻轻吟道：“闲中一盏建溪茶，香嫩雨前芽。砖炉最宜石铫，装点野人家。三昧手，不须夸，满瓯花。睡魔何处，两腋清风，兴满烟霞。”
“哎呀，你又在说什么了，我都听不明白。”
“没什么，其实姑娘细细品尝，茶水非但不苦，还是香的。”
“是吗？”燕儿又尝了一口，说道，“我怎么喝不出来？”
“不要着急，需要用心去品。”
“我是品不出来，”燕儿一口喝完，然后说道，“毛相公，我阿娘说，我也该嫁人了，但是我不喜欢寨子里那些阿郎，我嫁给你好不好？”
毛宪清一口茶水差点呛出来，这么直接的吗？
“你怎么不说话？”
毛宪清将口中的茶水咽下，然后说道：“婚姻大事不可儿戏，需要父母之命，媒妁之言，在下，在下……”
燕儿不满道：“你是不是嫌我长得丑，没有你们中原女子好看？”
“怎么可能！”毛宪清赶忙说道，“燕儿姑娘天生丽质，跟丑字不沾边的。”
“那你就是嫌弃我不懂规矩，口无遮掩，不如中原女子温柔？”
“也不是，姑娘天性洒脱，从不矫揉造作，在下佩服的很。”
“那就是……你已经成过亲了？”
“在下并未婚配。”
“心中已有心仪女子？”
“也不曾有。”
燕儿撅着嘴巴说道：“这也不是，那也不是，到底是何缘故？”
毛宪清为难地说道：“此事还是容在下禀告家中父母，再做打算。”
这时候，外面传来脚步声，紧接着，一人推门而入。
燕儿见到此人有些诧异，说道：“阿舅，你怎来了？”
“不好了，阿姐给人抓了！”
“什么？”燕儿脸色骤变，问道，“阿娘被人抓了？是谁？”
毛宪清也是心中一震，毕竟奢夫人的身份是宣慰使，土族的首领，如果处理不当，很容易激起民变。
“还能有谁，就那个都指挥使马袁，此人在大庭广众面前，辱骂阿姐是鬼方蛮女，阿姐与其发生争执，他便将阿姐绑了，然后指令军士扯掉阿姐的衣服，用藤条鞭笞，将阿姐的后背打的血肉模糊。”
燕儿一听，顿时面露杀气，站起身来就往外走，毛宪清见状，赶忙上前拦住，问道：“燕儿姑娘，请听我一言。”
“毛相关请留步，我阿娘受辱，此事绝不会善罢甘休。”
“不，我不是想劝你，”毛宪清说道，“都指挥使马袁既然敢当众行凶，想必早有准备，你便是去了，一人斗得过他们吗？”
燕儿转身问道：“阿舅，消息可送回寨子？”
“已经派人去送信。”
燕儿回过头来，说道：“阿娘手底下四十八寨的头人，早已恨透马袁，今日得知阿娘受辱，必定带兵丁前来。”
毛宪清说道：“就算你们四十八寨的人都来了，也不是朝廷正规军的对手。”
“那有何如？”燕儿眼中含着泪花，说道，“就眼睁睁地看着我阿娘受人欺辱吗？”
毛宪清想了想，说道：“这样吧，我跟你们去。”
“你？”
“不可以吗？”
“算了吧，你也是大明朝廷的官员，官官相护，你怎会帮我们说话？”
毛宪清正色道：“正是朝廷官员，才要找他们讨个说法，别忘了，你们土司四十八寨也是大明的百姓，怎可区别待之？”
燕儿看着面前这个文弱的书生，虽然他很穷，连个碗都买不起，还爱吹牛，说自己是状元，但是，自己有难之时，却没有临阵退缩，由此可见，还是有些骨气的。
“那好，你跟我走，但是我先说清楚，若发生冲突，你就躲在我身后，不要乱走。”
毛宪清心中无奈，我有那么不堪吗？
三人来到贵州都指挥使司衙门的时候，土司四十八寨的头人都已经到了，但是被官兵团团围住，形势很不乐观。
贵州都指挥使马袁站在阵前，呵斥道：“你们这是做什么，要造反吗？”
土司宣慰副使刘钦上前说道：“马指挥使，为何扣押宣慰使大人，并当众凌辱？”
马袁冷笑一声，道：“你们的宣慰使违抗朝廷旨意，本官是秉公执法！”
“请问马指挥使，宣慰使奢夫人违背了哪道旨意？”
马袁冷冷说道：“朝廷发兵征安南，需征集粮草，因此，命每户人家加税三成，以充军资。宣慰使违抗圣旨，乃是重罪，本官留她一命已经是法外开恩了。”
刘钦又问道：“若是朝廷下旨，为何只有土司四十八寨，却不曾听闻汉人州县加税？”
“别的州县自然不需你等操心，土司四十八寨只管奉旨便是。”
“好！”刘钦说道，“加税可以，还请马指挥使将朝廷的圣旨拿出来！”
“放肆！”马袁说道，“朝廷的圣旨，其实你这个小小的宣慰副使想看就能看的？”
刘钦坚持道：“若无圣旨，土司四十八寨恕难从命！”