和洪涛想的差不多，这群人根本不是盗匪，连业余盗匪都算不上，充其量算刁民。他们的村子离洪涛的营地不太远，四公里左右，就在一条河边。村子不大，六七十户人家，最牛逼的一家人是用条破船倒扣过来当房子，半条船底已经破了，另外半条还算能挡风遮雨。衣服就更别提了，合算出来当劫匪的人还算穿得最体面的，留在家里的老弱病残只能用芦苇叶子、草席子和破布遮体。
“要是有吃的，他们也不会铤而走险去抢官军的船。你看了嘛，咱们走过的这几家都有至少一天没起过火了，也就是说最少也都饿了一天。如果换做我，还剩三天粮食就得出去抢，和我比他们算是善良人。”洪涛下了马，背着手猫着腰钻了几家的小窝棚。窝棚里的人没一个敢出来的，倒不是怕赤身裸体不礼貌，而是怕刚刚焐热乎了的身体出来遭受寒风吹。死什么的他们已经不怕了，本来就快饿死了，你给他一刀，他到省了受罪。
“我后半夜去审过那些人的头领，他们说村子里半个月前就断粮了。入冬之前他们还能去湖里挖些菱角、藕之类的吃，这一入冬，连嫩芦苇根都吃不上。十月份这里刚刚发过水，鱼也不好捕。南边的地方他们也不敢去，说是朝廷要抓流民充边，被抓住就得背井离乡去极北之地冻死。眼看全村都活不下去了，这才起了歹心，想趁夜到运河上抢劫过往的运粮船，先吃饱肚子再说。至于事后有官军来围剿什么的，他们也不太在意，带着家小、划着小船在湖里找个小岛躲些日子，官军也就撤了，他们的祖辈就是这么过来的。我本来以为当年我们家就算够穷的了，没想到这里还不如北地呢。”孔沛和泊蛟也跟在洪涛身边，泊蛟对内地的生活没啥概念，孔沛却深有感触，话里话外的替这些人求情，生怕洪涛哪根筋搭错了，这些人就都变骨灰了。
“泊蛟，你带人给他们分点粮食，顺便问问他们，愿意不愿意跟着咱们去北边安家落户。别的我不敢保证，凡是跟着咱们走的，给吃给喝给衣服穿，啥活儿也不用干，跟着走就成。到了地方，我按户分他们田地，帮他们盖房子，砖房！这是朝廷的圣旨，你问问他们里面有没有识字的，不信就让他们自己看。不愿意走的就让他们自生自灭吧，老天爷专坑瞎眼的鸟，人要是想活下去，首先得自己想明白。”洪涛对这些人也没什么好办法，而且他知道，既然这里有，那别处照样有，说不定这一片沼泽地区会藏着成千上万的流民。自己还有更重要的事情，不可能等在这里挨个村子救济。再说了，光靠救济顶个毛用，他们需要的不是一口粮食，而是一个活下去的方法。
不知道是泊蛟长得比较让人相信啊，还是那张圣旨起作用了，或者是洪涛开出来的条件比较优厚？过了没多久，全村人就在几个老头的带领下开始拆窝棚，把草席、破布、烂罐子破碗啥的好一顿收敛，全都绑成了捆，由成年人背着，拖家带口的出现在洪涛眼前。
“你就不怕他们把虱子和传染病一起带走？”洪涛对泊蛟的办事能力很看不上眼，前面还有几百里路要走，这些人体质本来就弱，还背着这么多东西，就算陆军放慢了行进速度，他们也跟不上啊。再说了，这些东西带着也没用，百分百是累赘。
“不让他们带着就和要杀了他们一样，反正也没让您背着。等到了楚州，我和当地借点大锅，给他们烧水洗澡，然后再换上干净衣服。现在换上，不出一个小时，还得成破布，您看这个路……”泊蛟觉得洪涛才是棒槌，光为了看着舒服，一点不考虑实际情况。
“陛下，还是让他们带着吧……这些东西对咱们来讲是累赘，对他们来讲是活下去的唯一依仗。他们不会完全相信咱们的，这种心情您可能不理解，但是我能明白。”孔沛也跟着泊蛟一起劝洪涛，话里话外的意思倒是洪涛站着说话不腰疼了。
“那也不成！救人是好事儿，我不能让好事儿变成坏事儿。士兵们的命也是命，染上病了也得死。先腾出一条船来，老人和孩子都上船，其余的跟着我们走。破烂必须扔掉，实在不成用鲸肉罐头去和他们换，我就不信人能那么糊涂。”洪涛理解孔沛的感受，但理解归理解，规矩还是规矩。自己可以尽可能的让这些流民好受点，但绝不会因为他们让自己冒生命危险。
又折腾了一上午，部队终于算是可以开拔了，这次多了几十名步兵，已经换上帝国军服的流民吃饱喝足穿暖和了，变成了开路先锋，仗着他们地形熟悉在前面开路，骑兵们则跟在他们后面，也免得被马蹄踩过之后的路无法通行。
刚开始洪涛还觉得自己利用流民带路的办法挺聪明，可是走了不到十公里，就知道自己上当了。这十公里的路足足走到了傍晚，倒不是迷路，也不是流民们走不快，他们在这种路上行走非常矫健，和在官道上行走无异。问题是他们这一带路，就不断的碰上类似的小村子，少则三五户人、多则几十户。既然碰上了，那还得收留啊，结果到了傍晚扎营时，队伍里的流民已经增加到了小三百人。
“看到了没，这些都是人精。让看守他们的士兵提高警惕性，脑子里别光装着同情。还是那句话，别让好事儿变成了坏事儿。”洪涛算是看明白了，也想好了，明天说什么也不能再让这些人带路，否则自己的队伍就得停止前进，回扬州去继续征集船只和粮食。
“那要是我们自己走，也遇上这样的村子呢？”泊蛟提出一个很尖锐的问题，救还是不救。
“遇上就带着一起走，我已经让人拿着我的亲笔信返回临安告诉罗有德，让他征集运输船，沿着运河两岸再扫一遍，争取把招募垦荒的告示多贴一些。我们再从这些流民里选几个德高望重的留在楚州，到时候帮着一起寻找这里的流民，说服他们坐船回临安，然后用海船统一运到登州去。其它州县也一样，吃得上饭的不愿意背井离乡，那就先从吃不上饭的人下手，有多少凑多少，一律向沿海城市遣送，沿途各州县必须解决吃住问题。”
洪涛不是不想带着这些人，而是这样带着没用。就算把这支二千多人的部队全分散开去找流民，能找到多少？又能说服多少？想彻底解决流民的问题，就得动用官府的力量，从全国范围内展开统一行动。反正洪涛是有地方安置他们，就看各级官府的执行力如何，这也是对目前大宋新政府的一个考验。如果连这个事情都做不了，那就真得动用武力再把地方政府扫一遍了，谁碍自己的事儿，谁就是敌人。
北上的队伍到楚州休整了一天，然后从此处坐船渡过了黄河，这次就真的到了北方。在没打跑蒙古人之前，这里就是国外，不属于大宋。现在属于大宋了，可大宋朝廷的重建工作也没正式铺开，只有几个主要城市派驻了官府，大部分地区都属于无政府状态。
在这个问题上，洪涛倒不怪大宋朝廷动作慢，谁让金河帝国暗中支持海峡公司国在南边折腾呢。为了应付南边的威胁，大宋朝廷不得不把主要精力和财力又转向了南方，北方一时半会顾不上了。
过了黄河之后，道路倒是好走了，可是人也越来越少，路过的村镇要不就是已经被夷平，要不就是剩下残垣断壁，经常走半天时间看不到一处有人居住的村落。不过有一样东西倒是多了起来，那就是匪盗。这次可不是流民为了填饱肚子半夜来偷粮食了，是真的匪盗。多的时候上千人，少的时候十几个，不光晚上有，白天也有。
由于这片地区经过了上百年大大小小几十次混战，一会儿金人来了、一会儿蒙古人来了、一会儿大宋开始北伐了。当地的百姓都搞不清楚自己到底处于什么朝代，更不清楚该归谁管。时间一长，当地的大家族就主动站了出来，承担起一部分政府该做的工作，按照家族的势力范围把当地百姓组织起来自己管自己，开荒种地、自给自足。
为了保护自己的利益，这些地方慢慢出现了一种半民半匪的组织。他们平时也从事生产，还像官府一样收取钱粮做为发展军事力量的资金，组织当地百姓进行自保。碰上大部队来了打不过就和对方谈判，实在不成就往山沟子里钻。碰上打得过的，直接就变成了劫匪，什么都劫，没钱没物也没事儿，人也要，抓回去种地。
(未完待续。)