昌平城郊外，树林，村镇和旷野中篝火点点，人喧马嘶，纵使是夜晚也热闹非凡。
李自成统帅的大军占领居庸关后，大军旋即向大明的京师进发。
现在他们距离北京只有咫尺之遥了。
李自成并没有急着率兵直扑北京，而是放缓了进军的速度。
他们在山西境内的宁武关一战损失惨重，后随招纳了大量明军降兵。
可是那一战也是让李自成意识到，大明的精锐官兵还是很能打的。
况且北京城作为大明京师，城高墙厚，驻扎着精锐的京师三大营，还有安放着红夷大炮。
李自成这位攻无不克，战无不胜的闯王，此刻也是心里有些发虚。
他担心要是对北京城久攻不下，各路勤王大军抵达，他们将会陷入进退两难的境地。
别看他现在一路势如破竹快攻到北京了，实际上他们大顺占领的都是一些北方的贫瘠之地，缺少粮饷，新占领区还不稳固。
一旦前方遭遇到了挫败，也会对他们新占领的各地造成极大的影响的。
为此，他力排众议，决议派出投降的太监杜之秩为特使，前往北京城和崇祯皇帝议和。
只要崇祯皇帝将西北之地封给他，并且正式的封他为西北王，他就引兵退去。
“闯王殿下，杜之秩回来了。”
清晨，李自成正在昌平城外一豪强的宅内吃早饭，一名亲卫走进来禀报。
“杜之秩这么快就回来了？”
李自成派杜之秩去和崇祯皇帝议和，没有想到这么快就回来了。
“让他进来。”
很快，杜之秩这位太监就被带到了李自成的跟前。
“崇祯皇帝怎么说？”
在见过礼后，李自成开口问。
“回禀闯王殿下，我们还没到京师就折回来了。”杜之秩恭恭敬敬的回答。
“恩？？”
李自成也是眉毛一挑，脸上闪过不悦色。
这个杜之秩难道是贪生怕死，逃回来了吗？
想到此处，李自成也是板起了脸。
“闯王殿下，我在半路遇到了明朝廷兵部主事秦汧，得知了一惊天消息，特回来禀报。”
杜之秩看到李自成那严肃的面庞，也是急忙解释。
“什么消息？”
李自成也是一愣，旋即盯着杜之秩问。
“崇祯皇帝已经数日前下旨，要率文武百官南巡......”
杜之秩话还没说完，李自成的脑海中就闪过了一个念头，崇祯皇帝要跑！
“现在北京城内情形如何，细细道来。”李自成也是坐直了身躯。
“兵部主事秦汧情况清楚，不如召他向闯王殿下详细禀报。”
李自成当即对伺立在一旁的军师宋献策吩咐。
“召见秦汧。”
不多时，一夜未眠显得有些憔悴的兵部主事秦汧就被带到了李自成的跟前。
“现在北京城内情形如何？”
李自成直接开门见山的询问。
“回禀闯王殿下，现在京师人心惶惶，达官显贵和百姓争先出城南逃，皇帝也将于今日出城。”
“魏阁老感念闯王殿下是仁义威武之师，顺应天命，愿带文武百官献出北京城，归顺闯王，特派遣我送来归附书信......”
秦汧也是将一封魏藻德，张缙彦等人联名签署的归附信件呈递给了李自成。
李自成在西安建制称王后，已经很少亲自的冲锋陷阵了，大多数时候都是在看书。
为此，他现在阅读书信倒也无须别人代读。
“好，好！”
看完大明内阁首辅魏藻德等人的书信后，李自成也是高兴的直拍大腿。
他先前故意的放缓进军速度，也是担心如同在宁武关一样，在北京城碰一个头破血流。
现在城内的大明官员既然愿意开城投降他大顺，他自然高兴不已。
“现在朝廷文武百官和百姓都争先恐后的逃离，他们携带了大量的金银细软，还请闯王殿下派精锐骁骑赶赴通州，天津卫一带拦截。”
看到李自成很高兴，兵部主事秦汧也是当即补充道。
“我知道了。”
李自成并没有当场表态，而是让人将心里忐忑的兵部主事秦汧带了下去。
“你觉得他说的有几分真假？”
待秦汧被带下去后，李自成目光投向了自己的军师宋献策。
“我看八成是真的。”
宋献策作为李自成的军师，当即给出了自己的猜测。
“我大顺天兵一路攻城拔寨，势如破竹，我们已经吓破了明朝兵将的胆了，明朝廷兵将望风而降，甚至昌平守将都不战而逃。”
“听闻现在还没一支勤王兵马抵达北京，北京城除了京师三大营外，已无可战之兵，那崇祯皇帝不想困死孤城的话，只能出逃。”
宋献策作为军师，也是一直在搜集各方面的情报，所以分析起来也是头头是道。
“那我们该如何？”
李自成先前想的是向明朝廷讨一个正式的封号，然后回去当自己的西北王。
他和明朝廷打了这么多年，他还没完全准备好覆灭对方。
特别是他一次次的战败，能够拥有今日的地盘兵马不容易，不到非不得已，他不愿意和明朝廷鱼死网破硬拼的。
万一要是再失败了，现在拥有的一切都会失去。
随着他的位子越高，他越是变得谨小慎微，没有了以往那冲劲了。
现在崇祯皇帝不战而逃，这让毫无准备灭亡明朝廷的他现在也是一时间不知道怎么办了。
“既然崇祯皇帝逃了，那我们就进占北京！”
宋献策建议道。
“只要我们占据了北京，那就占据了大义和正统的地位，影响力将会大大的增强。”
“反观明朝廷丢掉了北京，对他们将是一个极大的打击，将会很快的分崩离析，甚至败亡。”
影响力那是此消彼长的。
只要占据了北京，他们大顺就会成为正统，无数人将会归附他们，极大的壮大他们的力量。
明朝廷丢了京师，纵使他们还能苟延残喘，许多人也会觉得明朝廷不行了。
只要形成这样的一个大势，形成一个共识，那么他们大顺将会越来越强。
“可是我们现在仅仅占据陕西，河南等地，山西也是新占，还不稳固。”
“一旦我们占领北京，将会成为众矢之的，明朝廷各省的勤王兵马围攻我们该如何？”
这也是李自成现在最为担心的地方，他们的力量还不足以让他们取代明朝。
“明朝廷已经人心尽失，我们占据北京后，天下百姓必定将心向我们这个新朝廷。”
“各省的明朝廷督抚为了自己的荣华富贵，也必定不会去匡扶大势已去的明朝廷。”
“只要我们让他们加官进爵，各地我们说不定能够传檄而定。”
宋献策这位军师看问题自然也是毒辣。
他的一番话，也是打消了李自成的一些顾虑。