薛凛看向明漪，紧了她的手，她雅青的睫羽轻轻一颤，被他拉着到了龙榻前，跪在了他身侧。
“容与啊，朕……对你不住！也愧对安西的将士和百姓啊，朕不是个好皇帝……”崇宁帝微微抻起头来，却不过一瞬，又跌落回枕上，眼角有一滴泪蜿蜒淌下。“太子！阿煊……”他轻声喊道。
“父皇，儿臣在呢！”傅睿煊一直跪在榻边，听着崇宁帝唤他，忙往前膝行了两步，靠近枕边，哑着声应道。
“你往后，定要替朕赎罪，好好善待安西的百姓和安西军的将士。”崇宁帝声音渐渐低弱，却是努力撑起头，定定看着傅睿煊，慎重道。
“父皇，儿臣应下了。”傅睿煊似一夕之间沉稳了许多，亦是应得格外慎重。
“还有薛大都督，他是国之肱骨，朕要你起誓，定会倚重他、信任他，不可疑他、伤他……”崇宁帝撑得极是辛苦，撑在床沿的双手都发着颤，人眼看着又要软倒下去，徐内侍忙伸手将他扶住，让他倚在自己身上。崇宁帝一双含着泪光的眼仍是定定注视着傅睿煊，索要一个承诺，“你要与薛大都督一起守望相助，共护大周，还有百姓……”
明漪微微蹙眉，张口正待说什么，薛凛握着她的手却是一紧，她回眸，入目是他朝着她微不可察地轻轻摇了个头，明漪心头微动，到底没有再开口。
傅睿煊如崇宁帝所愿，抬起一只手作发誓状举至齐眉处，语调仍是慎重道，“我发誓，定会待薛大都督如手足，信他、倚重他，绝不疑他、伤他，若违此誓，明神殛吾，无克祚国！”
这可算是极重的誓了，何况，这誓言还出自傅睿煊之手，崇宁帝一旦崩逝，他就是大周的皇。
明漪心头微微动容，薛凛更是已重重抱拳，沉声道，“陛下放心！臣一直谨记您的知遇之恩，和这些年来的信重，臣亦可以在陛下面前立誓，只要太子殿下不负我，不负安西军，我便绝不会负太子，更不会负大周，负百姓！”
“好！”崇宁帝重重一声，又是岔了气，咳嗽起来，好不容易才缓过来，气息更微弱了些，“朕知你重诺，何况，还有这丫头在你身边，朕啊，安心得很！”说到这处时，瞥了一眼明漪，话中似有难言的深意。
明漪惊抬起双眸，正好撞见崇宁帝看着她的眼睛，平宁、慈和，带着点点笑意，一如从前看着李凤娇时一般无二，好似他已看穿了一切，明漪心口一揪，说不出的暖与涩，这个时候，心里那一声“舅舅”能不能喊出，似乎也没那么重要了。
“你不能离安西太久，朕特许你，待朕头七之后便动身离京，这回，便带着云安，还有你岳父岳母一起吧！”崇宁帝轻声道，示意徐内侍扶着他躺下。
薛凛和明漪微顿，对望一眼，双双伏下身去，“谢陛下！”明漪眼角的泪在低头时，倏然滑坠而下。
“容与啊，云安……你要好好待她……”崇宁帝倏然又交代了一句。
明漪眼睛红湿了，眼里的泪终于是忍不住，倾泻而下。薛凛紧握了她的手，冲着崇宁帝轻却郑重地将头点下，“陛下放心，臣定将她放在心上，珍之重之，与命同重。不！她就是臣的命！”
崇宁帝点着头，似欣慰，似释然，微微笑着，轻轻闭上了眼，“你们都先出去吧！朕有些累了！阿煊，将你母后请来，朕想与她说说话……”
崇宁帝都这般说了，殿内的其他人自然都不好再留下。明漪被薛凛扶起，转身往殿外而去，终究是不放心，跨出殿门时，转头看了过去，正好瞧见傅睿煊小心翼翼地捧了一幅画轴而来，在崇宁帝面前展开，栩栩如生的顾皇后跃然纸上，正冲着崇宁帝父子微笑着，崇宁帝亦是回以一笑，笑容满是欣然，竟是明漪许久未曾见过，没有半点儿粉饰，真正发自内心的欢喜。是了，他终于可以卸下困锁了他一生的责任，挣脱这个牢笼，真正自由了，去见他最想见的人，与之团聚，他那般真诚的喜悦，他们也该忘却悲伤，为他高兴才是。只是……望向他身旁的傅睿煊，明漪眸色微微一黯，谁又能想到，他的儿子又将走向与他相同的路呢？
回过头来，他们已经到了殿外，“想什么？”薛凛在她耳边轻声问道。
明漪抬起手轻轻拭去眼角的泪，转头时，正好瞧见不远处站着的长公主和李凤娇，母女俩这回回来好似比之前亲近了许多，或许，在生死存亡之时，那些曾经以为会存在一生的心结便显得无足轻重了吧，一道身影踌躇着踱到了那母女身前，是李挚。
这回，薛凛判定望京生变时，他便先回来了，丢下了身中剧毒，挣扎在生死边缘的薛凛，虽是薛凛的要求，何尝不是他自己的选择，为了大局，却也不只为了大局。
他派人接应了李凤娇，又接出了长公主，这曾经的一家子站在一处，气氛虽有些微妙，却是之前从未想过会见到的画面。
手上微紧，她目下闪了闪，收回视线看向面前正垂目盯着她的薛凛，轻轻摇了摇头，“我只是在想这座宫城，被重重高耸的宫墙包围着，人心在这里好似也变窄了，能装下的很少，想要的却很多，可得到了，也未必快乐，反倒是更加孤独寂寞。说到底，还是一个华丽的笼子而已，困住了身心，不得自由。真要飞去了外面，见识过了外头的广阔天地，谁还愿待在这个牢笼里？”
“你不稀罕这些，是因为你没有贪欲，可你极欲避开的一切，说不得就是旁人汲汲营营，拼命想要够得的。人活一世，各人有各人的缘法，说到底不过就是求仁得仁，用不着太在意。”薛凛道，说完却见明漪神色莫名将他看着，他撩了撩眼皮，什么意思？
“我只是觉得你很好，若非遇见你，嫁给你，说不得我永远不知人还有另一种活法，只是，习惯了那种日子，我便再回不到过去了，更没法再如从前那般浑浑噩噩地过活。不过这样也好……现在的我才觉得自己没有白活一遭！”明漪浅浅勾起唇角来。
薛凛抬手轻触了一下她的头顶，望京的繁华锦绣，锦衣玉食的生活，大抵也只有她才会弃之如履了吧，他又何尝不是三生有幸，才能遇到她，娶到她。“这回过后，安西应可平宁数载，届时，我可以腾出空来，履行承诺，带你走遍安西十四州！你不是一直想去嶲州看看吗？我从离开之后，也再未回去过，也不知道如今变成什么样子了。”