新的一年，燕清淮准备亲自去一趟西黎，离开的这段时间，他放心不下那里住着的百姓。
战争过后，那里的一切基本都由他操心重建，他想去看看他不在的时候，百姓们的生活有没有得到保障，那里的官员们有没有再叛国通敌。
燕扶光支持他：“去看看也好，顺便从北疆回京，绕一圈探探情况。”
燕清淮正色道：“龙虎将军回京，边境之外的人肯定虎视眈眈，我带着人去巡视一遍，正好震慑一下他们。”
熙和帝沉浸在湘云公主和亲带来的短暂安稳中，他认为只要和亲，就能稳定边境。加上北疆一直是龙虎将军江震坐镇，很有威慑力，所以他在把湘云公主送走后就安心下来，不再把那些小部族挑衅当回事。
“距离上次求娶公主不过一年时间，他们就敢再次开口，可见有多不把咱们大燕放在眼里。”燕清淮咬牙道。
燕扶光盯着地形图看了会儿，他道：“龙虎将军这次回京是带伤回来的，想必他们也知道了，所以才这般肆无忌惮。”
大燕武将，从前最出名的是江震，现在加上一个燕扶光。
而今江震年老，燕扶光当上太子之后很少出京，大燕周围那些野心勃勃的部族就暗中勾结在一起，企图壮大势力吞噬这片他们垂涎已久的土地。
燕清淮震惊：“江震伤了？”
这事根本没有传开，他不知道很正常。
燕扶光吐出一口气，放下地形图：“伤得不轻，但是消息并不敢传出去，你也闭上嘴。”
不然江震不会过完年还没离开京城，只因为他还在将军府养伤。
燕清淮的心越来越沉：“……三哥，到底什么时候能安稳下来？”
他记忆中，从小时候起，大燕就时常遭到外族侵犯。有时候用和亲解决问题，有时候用割地退让，时至今日，大燕的地盘越来越小，四周群狼环伺，他们并未因为大燕的退步而停止掠夺。
燕清淮很担心，要是大燕真的有一天走到了尽头，那么生活在这片土地上的百姓能被善待吗？
“安稳求不来，是打出来的。”燕扶光很少想这些问题了，他上过战场，明白一味示弱讨好是没用的。战场上，不是你死就是我亡，只有赢家才可以保护他们的百姓，守护他们的疆土。
“你尽快去一趟西黎，正好以此掩饰去北疆的行踪。”
燕清淮郑重道：“是，我明天就启程！”
在出发前，他怀着忐忑的心情去到祝清嘉的屋子，本来说带她去西黎看看的，如今有任务在身，再带她就不方便了。
燕清淮歉意道：“我明天就要走，不方便带上你了，下次……”
不等他说完，祝清嘉就打断道：“我知道了，你去吧。”
她没什么表情，不失落也不生气，反而让燕清淮更加不安。
他再次解释：“忽然有点不方便带你，以后有机会我就带你去。”
祝清嘉再次道：“嗯，你走吧。”
她早就猜到的，什么示好都是假的，好在一开始她就没有过多希望，所以这会儿才不会失望。
关上门前，她轻轻对燕清淮说：“祝你一路顺利。”
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绿卿好几天没见到燕扶光了。
“殿下太忙了，奴婢去打听过，殿下连鹤鸣院都没回来。”
曼冬把她从膳房取来的点心放在绿卿面前：“这些是膳房专门给您做的，奴婢不想拿，他们非得塞过来。”
府里上上下下想巴结绿卿的人多了去了，曼冬出去走一遭，多的是小丫鬟求着她想让她在绿卿面前给自己说说好话，再找机会调来锦箨院当差。
“奴婢想着膳房的东西可以拿，就没再推拒。”
膳房不比其他地方，锦箨院的小厨房和府里膳房，都是给绿卿和澜哥儿兄弟三个做吃食的，知道绿卿的喜好，给她做点点心，并不过分。
“拿了就拿了，谢谢他们的好意就行。”
“奴婢谢过了！”
宁华月大权旁落，倚虹院少了个王嬷嬷，她又病痛缠身，即使不想放权，也没正当理由。
陈清姿过来的时候看见绿卿桌上的点心，还笑道：“膳房这群人还是有点眼力见儿的，我以为只有我那儿有点心，没想到你也有。”
膳房不归绿卿管，可他们也不敢忽略绿卿。
绿卿笑了笑，招呼陈清姿坐下：“姐姐过来有什么事？”
“没什么事，就是一个人干坐着无聊，来找你说说话，看看那两个小家伙长胖没有。”
听她说到聿哥儿和九哥儿，绿卿就让寄琴和曼冬把他俩带来。
刚睡醒没多久，绿卿只敢让她抱聿哥儿，自己则把九哥儿搂在怀里。
聿哥儿脾气好，在陈清姿怀里笑眯眯的，坐着也不闹人，白嫩乖巧得就像一个可爱的小汤圆。
陈清姿喜欢他，轻轻碰碰聿哥儿的笑脸，夸赞道：“长得真好！”
聿哥儿奶声奶气地喊：“姨姨～”
本来该叫姨娘的，陈清姿不喜欢这个称呼，就让三个孩子叫她姨姨。
“真乖！”陈清姿有点理解为什么每个当娘的人都会觉得自家孩子是世上最可爱的孩子了，这两个小家伙不是她生的，她看着长这么大，也有点这种谁都比不上他们的感觉。
她遇到什么好吃的好玩的，都想着给锦箨院送来，给孩子们用。
聿哥儿对她很熟悉，也很亲近。
抱了一个还嫌不够，陈清姿伸出另一只手，商量道：“九哥儿呢？姨姨抱抱？”
九哥儿一贯不给谁面子，他偏开脸，当做没听到陈清姿的话。
绿卿推推他，好声好气道：“去和姨姨说说话？”
九哥儿撅起嘴，爬过去，但没让陈清姿抱，他坐在了聿哥儿那边，戳着哥哥的腿玩乐。
陈清姿享受了一下被两个可爱孩子围绕的幸福，她羡慕道：“孩子真好玩，不然你再生几个？这样更热闹。”
绿卿摸摸肚子，她对陈清姿说：“江医女说还得养着，上次掉进水里，我后面来月事都疼了。”
说起这个，自然又联想起了王嬷嬷。
陈清姿顾及两个孩子，低低唾道：“死不足惜。”