遥想指月亭初建，无梦指派任务，命他发展外围弟子。
城北暗桩一战，似曾见过此人。
楚凡循声前行，将火势收拢，引于兴一众转移西面坡底。
双方客套一番。
楚凡好奇道，“于大哥缘何有刀不用，反给他们可乘之机？”
不待于兴搭话，身后传来两声咆哮，不似人声。
众人望去，两名弟子弃刀不用，张牙舞爪扭动起来，见人就抓，逢人就咬。
大胡子悲声叹息，“送他们走吧。”
余下七八个弟子，刀背横拍，将疯魔二人砸入火海，又是一番哀嚎。
楚凡旁观半晌，见于兴双目泛红，隐现泪光。暗叹可惜，不再追问。
于兴伤情过后，擦刀而起，“林大人有所不知。这些都是梦州灾民，受人蛊惑，服食毒物，以至神智错乱，如同疯癫。”
林楚凡更觉蹊跷，“灾民吃饱饭都很难，谁这么大手笔，专程投毒？这毒看着不像便宜货。”
于兴叹息，“此毒暂且不知解法，且中毒者血中含毒，寻常人沾染些许，便会发作。修灵之人内息绵长，气血旺盛，或因此得以幸免。”
青禾大惊，“遭了！三胖烧这许多血肉，岂非烟雾也有毒性？”
于兴暗自吃惊，这女子视林楚凡如无物，解释道，“姑娘勿忧。此毒惧怕火烧，此前遭遇毒人，我等也是焚烧处理。只不过……此处甚多，且这火光太盛，恐怕已惊动贼人。”
子曦眼光流转，阴晴不定。他那吸血藤蔓用得太过顺手，不知吸食凡几。闻言暗运灵力，反复查验。
林楚凡若有所思，就近扯过一具尚未烧尽的尸体，薄冰飞射，溅起一滴血水。
忙用手接过，细细揉捻，凑到鼻前一嗅再嗅。只觉稍许熟悉，却记不清楚，稍作犹豫，放至舌尖儿轻舔。
“大人不可！”
『小凡子越来越变态了。近来西瓜砸得少，肉不太吃，改为饮血？』
腥味入口，楚凡细细品尝，但觉甜如蜜糖。
另有一股躁动，自咽喉而下，直透心肺。气血运行陡然加速，吐纳拉长，声音增大。
忽然心口一痛，灵力自行周天运转，将那燥热之意消解。许久未曾再犯。
林楚凡深觉有趣，反复验看三次，“确实有些毒性，使人气血翻涌，情绪躁动。幸而此毒惧怕灵力，稍作周天运转便可消解无虞。”
于兴深感敬佩，不住奉承。
静待疯魔之人烧尽，嘶吼声渐渐平复。林楚凡散去焰火，望着满地白灰一叹。
众人爬出坑洼，就近寻水池稍作清洗。合并一处，同向笔架山而去。
于兴等人徒步，楚凡一众也不好骑马乱跑，一路缓缓而行。
途中曾问及水患源头一事，于兴推说不知，要寻许进才知原委。
楚凡听得此话，便将杨百步二人隐去。静默赶路。
许是坑洼之地焚烧太甚，沿途迎来不少中毒灾民。三五成群，七八结队。偶尔相互遇到，不分彼此，乱打一气。
林楚凡好奇心起，趁机截取一名身体健全者。命子曦以藤蔓裹紧，反复试探各种药物，并无太大用途。
仅在子曦练习光灵时，略有好转。
那人略做醒转，不复挣扎撕咬，喃喃只一句，“家，回家……”
光灵稍停，故态复萌。楚凡面沉如水，随手一道光火，送他走完此生最后一程。
梦州多泽，又逢水灾肆虐，雨水频发。
之前躲在山坳尚不觉得，这半月路程，十日便有九日冒雨而行。幸而笔架山轮廓在望。
临近山脚，中毒的灾民愈发繁盛。楚凡暗恨背后之人阴损，长此以往，梦州将沦为不毛之地。
数日之前，于兴忽然提出带路，言说常在附近流转，熟悉路径。
众人以楚凡为首，欣然应允。
一路兜转，涉水掠泽，接连绕过数个灾民聚集之地。
楚凡暗自佩服，有心潜入人群，一探究竟。被于兴跪地祈求，以命相阻。
大胡子一头撞在泥水中，言辞恳切。楚凡于心不忍，且有诸多疑点未决，只得作罢。
临近山脚，一时不察，竟撞入罗网。
先是劈山派数位弟子在前，一时失足跌落坑洞，继而楚凡等人先后踩空。
下坠并未太久，忽觉足下一紧，反有一股巨力拉扯向上。一阵天旋地转，兜头一张大网笼罩而下，反复收紧。最终悬挂在古树枝丫，荡漾如秋千。
『敌袭？』
冰熊一声巨吼，将晕眩的数人唤醒。四顾望去，入目皆是翠绿，地面泥水之间，唯余一熊一马一于兴。
络腮胡子将大刀扬起，扛在肩头，“谢过林大人一路护送。哼，早知你是来缉凶的。黄口小儿，只带这两个人，两个畜生，就敢捉人。不知天高地厚！”
林楚凡强压胃里翻腾，未曾呕吐晕厥，闻声大笑，“我还没问，你倒自己招了。几张破网就想困住我等？”
子曦沉吟道，“绳索加了佐料，灵力施展不开。”
熊宝闻言，反手山月斩连发，一群射向于兴，另外一簇洒向网中劈山派之人。
于兴忙撑刀格挡，然力有不逮，双腿轻伤。
高悬空中的绳索颇为坚挺，光刃触之即溃，吓得众人嗷嗷乱叫求饶。
于兴闻言，顿觉面上无光，“众兄弟稍待片刻，师兄等人见了暗号，必会赶来查看。”
楚凡见熊宝瞳孔泛光，忙出言阻止，“留他一命！”
只见冰熊灵运四肢，风驰电掣，绕到于兴身后，人立将其扑倒。
于兴本有腿伤，躲闪不及，又临开山掌拍，握刀不住。泥坑里滚了三四回合，已被熊宝封在冰中，只留一颗头颅在外。
熊宝将人质推回，洒下遍地冰霜，这才查探四周情形。
笔架山底，古树参天，微雨尚能遮住。树干粗壮，或三四人合力方能抱住。且此间枝叶繁茂，不宜动火。
熊宝无奈，只得对于兴撒火。幸有楚凡劝勉在前，未曾伤及性命。
子曦见林楚凡成竹在熊，心中虽忧虑，却未曾细问。只冷眼旁观劈山派弟子，见其形容憔悴，愁眉苦脸，不似作伪。
洛青禾素来亲近子曦，此时庆幸，竟与他锁在一处。非但不觉惊恐，反趁机当胸抱住，贴脸入怀，面色羞红。
于她而言，快乐的时光总是短暂。
茶盏光景，密林中窜出一群人，个个手持大刀，当先一人正是许进。
来人只见冰中封着于兴，更有野兽在旁肆虐，拔刀欲劈，“莫慌，某来救你！”
熊宝早听人声，严阵以待，忙以山月斩相接。
光刃撞击大刀，叮当乱响。
忽闻树上一阵嬉笑，“慢来，慢来！许大哥，别来无恙？”
熊宝闻声，攻势暂缓。
许进后退数步，归入阵营，抬头望去，“林楚凡？”
于兴适时邀功，“师兄，我已将此人捉来。奈何一时不察，中了这畜生的暗手。不必管我，抓他……哎哟！”
熊宝被骂，反爪一个耳光，抽得于兴满脸血痕，痛呼不止。
许进闻言，呆愣半晌，忽而插刀入地，慨叹一声，“你这莽夫，险些坏了大事。”
忙吩咐众人解开机关，将网兜放下，重新布置一番。
楚凡众人脱身而出，聚集熊宝附近。
为表诚意，楚凡将于兴解冻，一脚踢回。
许进反手一刀，横拍后背，将其拍回己方阵营。尴尬赔礼，“早闻林大人南下，不期如此相遇。于兴失礼，多有得罪，还请大人海涵。”
楚凡嘿然一笑，“许大哥手段高超，不知何处制得此网，于灵力颇有克制。”
许进沉吟半晌，挥手散去身后众人，孤身向前，凑近众人言道，“炽焰城中说起此物，林大人自称第二，只有那位王子敢说第一。”
『涣灵散？此物倒是用途颇广。锁链，绳索，食物，都用的着。』
楚凡心下了然，直言道，“既知我南下，何不早些躲闪。停驻此地，是要守株待兔么？”
许进叹息不止，“素闻林大人接管御灵司，嫉恶如仇。如此水患，的确祸国殃民，劈山派不敢推诿罪责。然而，其中另有隐情。不知大人可有耐心一听？”
刀客言语间，不住以目光偷瞄子曦二人。
青禾沉醉宽阔怀抱，无心脱离。子曦有苦难言，只得抱着旁听。
林楚凡意会，坦言道，“离京三月有余，沿途满目疮痍。若非路遇于兴大哥，在下险些忘了正事。这二位并非外人，此女是青禾公主，国主幺女。这位丰神俊朗的男子，是公主殿下的心头好。你懂得？”
唬得许进纳头便拜，暗中思量，子曦倒是认得，可那女子如此行径，全无公主威仪。
蒋图南假扮林司御，护送周飞羽这位假公主，南行半月有余。
但见沿途灾民甚少，水患甚重。一路分水前行，连过二城，终于到达梦州最南，凝烟城。
照例由城主携同御灵司接待。全队连吴三等人，满打满算没几个真货。唯恐露出马脚，推脱再三，选了城中最大的客栈入驻。
即便如此，蒋图南仍硬着头皮收了不少贿赂。煞有介事，学了楚凡语气，许下诺言，“回京之后，定当在国主面前为诸公美言云云。”
漏夜雨稀，客栈灯火隐晦，但闻水声不绝。
忽闻木枢吱呀。假公主翻身而起，倒持一柄匕首，贴墙屏息。
黑暗中有人翻窗而入，飞溅的雨水落在飞羽面上。
趁那人落地转身，飞羽潜行凑近，寒刃递出。临近黑影身前三寸，匕首受阻难以再进。
飞羽反手抽拽，更不得出。慌神之际，松手后撤。贴回墙边躲好，若羽入手，微光闪烁。
来人反手弹出一抹光火，落入桌边烛台，客房瞬间大亮。
烛火掩映间，只见蓑衣滴水，斗笠旁落。鹤发童颜，回眸一笑。一手抬起，指尖夹着匕首，随意甩出。
咄！
匕首没入墙体，唯余一节手柄，兀自颤动在飞羽耳畔。
来人落座，自斟自饮，“你这丫头，才几日不见，翻脸不认人。”
飞羽上前两步，细看半晌，“江前辈？你怎如此年轻？”
那人手理白发，绕到身前摇摆，“岁月不饶人。”
飞羽凝视半晌，终究翻起白眼，上前服侍茶水。
那人又问，“你那公子怎是个没灵力的？更不见冰熊。”
周飞羽暗惊，“前辈将他如何了？那人如我一般，乃是假冒的。正主另有要事，不在此间。”
来人见她手抖，轻笑以安其心，“一个灵烛都不到之人，也配令我出手？你既见过那公子，他如何说法，可准你拜师？”
假公主收回若羽，俏皮一笑，“公子未曾反对。终究要他见过前辈，才算数。不如我们再学一曲？”
来人面色不愉，“当心贪多嚼不烂。深更半夜，又无乐器，别搅扰民众。老夫去也！”
飞羽抢先一步，封闭窗棂，“凭前辈手段，隔音小道不过信手拈来。至于乐器，晚辈想学您那手水乐功夫。”
老者无奈，振臂洒出杯中茶水，更带起蓑衣水迹。水珠浮空，一化万千，瞬间笼罩客房。
内里水乐之术如何，外间不曾听闻。唯余烛影摇曳。
笔架山脚。
林楚凡众人将马匹托付劈山派弟子照应。人熊一道，随许进同行，沿崎岖山路，连夜攀爬。
丑时过半，终于爬至一处平台，水迹铺满，光洁如镜。
众人踏水而过，唯余满地剪影。
平台过后，仍是一片连绵山脉。草木掩映间，突现一处洞穴。
许进一人在前，入内燃起火把，回身行礼，邀约众人同行。
林楚凡疑心稍起，单手搓出火光，与熊宝一左一右，将子曦二人护在中间。
此处更像溶洞，内里千疮百孔，岔路奇多。穹顶更有钟乳石垂下，水滴叮铃，颇合音律。
深入洞内，凉意稍减，子曦借故推开青禾。公主殿下意犹未尽，从怀里出来，仍挽着一条手臂，左顾右盼，指点洞中风貌。
复前行茶盏光阴，忽闻一阵烟火气。楚凡驻足不前，充灵入耳，细细听闻。
果然传来细密剐蹭声，一如饭勺挠锅底，隔着汤水，声脆略闷。
许进闻听身后脚步无声，回身解释道，“大人勿忧。此处除却本门弟子驻扎，另有灾民若干。洞内不知天时，但觉饥寒，便随时起火煮饭。”
楚凡惊疑不定。
熊宝却上前两步，鼻翼抽动，『神似黍米饭香，可算有一顿热食。』
见熊宝大步上前，隐隐越过许进。楚凡等人不再迟疑，快步跟上。
沿途路过不少浅阔洞穴，内里被褥不全，或有居者衣衫褴褛，不见脏乱，更无异味。
楚凡啧啧称奇。左顾右盼，行程放缓，但闻前方熊吼咆哮。
楚凡心里一紧，运灵入腿，急掠而去。
子曦一手揽住青禾腰身，施展身法紧随其后。
许进摇头一叹，并不焦急。沿途安抚此间居民。
众人寻声来到一处宽阔洞府，烛火掩映，四壁遍布剑削斧凿之痕迹。
内里一处石床，上有一名枯瘦老者，盘膝而卧。一臂收敛在怀，另手拄着长剑。剑身连翘点在地面，前方三尺正是龇牙咧嘴的熊宝。
林楚凡运灵入目，仔细端详，那老者神似通缉令上的杨百步，只是面色过于憔悴些。
熊宝竟然如此机敏，灯光晦暗如此，竟然凭借嗅觉寻到要犯？
林楚凡实在难以相信。有许进的情分在，不好见面即打。未必打得过不说，即便要打，先将因由讲述清楚。
忙劝阻道，“熊宝，怕不是认错人了。这位前辈慈眉善目，和蔼可亲。你莫要冲动，乱吼乱叫。”
熊宝并不服气，回身呜咽，『我是来寻米饭的。这老东西偷袭我！』
老者闻言扭头，看过门口三人，又转回身前，长叹一声，“林楚熊？别来无恙。”
众人微惊，此名出自楚夕之口，乃是碎冰城戏言。外人如何得知？