沐雨皱巴着胖乎乎的小脸儿惋惜道，“是啊！我家小雨伞也想念熊宝呢。”
棕熊呜咽着挪动脚步，绕过竹篱，消失于灯火阑珊处。
兄弟二人相顾无言，分道而走。
身后幽幽传来一句，“求若珍宝，弃如敝履。且看父亲能否从再买到相似的人来。”
齐鸣渊脸上闪过痛惜之色，最终化为恨意，低头退去。
紫烟随侍者兜转一路，但觉枝条掩映，来路不复得见。
忽而前方传来潺潺水声，雾气大作。
侍者推门示意，紫烟迟疑着迈入小院。
内里别有洞天。
水流回环绕过屋舍，雾气扑面而来。
墙角移栽多种花卉，如兰似麝，香气袭人。
水雾氤氲润湿，馨香满怀，令人神思缱绻，飘飘欲仙。
窗前人影舞动，隐有笑谈传出，紫烟不由近前倾听。
令人作呕的声音透纸而来，惊起紫烟一身冷汗，“二位姑娘也饮得不少，还不知芳名几许？”
洛奇！是了，鸣渊大费周章来此，不正是讨好他么？
清霜恐怕要失望的，以此人行径，无论周羽身世如何，都不会留下把柄。罢了，终究要她自己探明真相才好。
陈清霜打起酒嗝，豪迈拍桌，“我与墨霜混迹炽焰城不少年了，你装什么懵懂少年？”
洛奇嘿然怪笑，“非也！在下问得是随行二位侍者。你们二人盛名在外，本殿无意惹是生非。”
梅墨霜似被踩了尾巴的猫，挣扎欲起，被清霜搂肩拦下，“算你识相！否则小爷带人砸了你的破赌坊。”
觥筹交错半晌，洛奇仍放不下那对儿清丽的可人儿。
清霜只好介绍，“这是我府上的侍女，青姊，青妹。”
“晴紫？晴魅！”洛奇杯盏落地而不自知，拍手赞叹，“身姿绰约，容貌妍丽，不愧紫魅之名！”
陈清霜暗叹一声，“兄弟我若将此二女奉上，可替紫烟否？”
墨霜皱眉欲起，未遂，扭头看去，身侧两女并无异样，暗叹清霜手段了得。
洛奇竟推桌站起，凑上前去，“若是宴饮之前，此事并无不可。然而，此一时彼一时也。有此二女，本殿可直言相告，周羽的确还有家人在京。若想知晓具体地址，还需齐夫人亲来才好。哈哈……”
墨霜忍无可忍，摔杯而起，“亏你还是国主之子，竟龌龊至此！紫烟与齐鸣渊新婚燕尔，齐鸣渊更是你手下臂助，你怎能如此肆无忌惮？”
洛奇惊退半步，待左右并无异响，这才放下肥硕的身子，“呼……并非你想得那般！本殿虽不敢称富可敌国，但盯住商部抬价，重建刑部的资格，还是有的。”
见他自吹自擂，清霜肠胃翻腾，不得不饮酒压制。
洛奇复又前来，“以本殿俊逸之资，身份之高，家产之丰，什么样的女子没有？难道齐夫人比……咳！本殿内心疑惑，急需解答。若你二人熟知此事，大可交换周羽家人之地址，无须那女子亲至。”
“有何疑惑？”
墨霜殷切之情难抑，竟上前两步，靠得极近。
清霜连忙放下杯盏，甩袖将其拉回身侧坐好。
洛奇爽朗一笑，不以为意，“齐夫人号紫烟为名，容貌却与翠衣巷前任花魁晴雨神似。恰巧本殿熟识一女子，名唤李紫烟。
本殿所识的两位女子不幸于火海香消玉殒，却有此女横空出世，从一毁容舞女，摇身一变，成了齐夫人。二位不觉得此间另有玄妙么？”
陈清霜闻言暗惊，借亲昵墨霜遮掩，暗叹林楚凡胆大包天，再回首仍是一脸醉态，“青楼女子的花名而已，相似相同都不奇怪。至于容貌，呵，又是另一桩公案喽！
昔日齐鸣渊知晴雨身死魂消，欲殉情而去。是他老爹为救儿子一命，花重金请林楚凡的夫人操刀，为家中丑女重整容貌，这才有此一节。”
“他也配有夫人！”洛奇不知想到何处，怒踹地板，冷脸道，“陈兄对此事知之甚深，出言却多有维护，可是与林楚凡同谋？”
墨霜心头一紧，鼻尖儿见汗，被陈清霜樱唇舔尽，备受鼓舞，立时怒斥，“心怀质疑的是你，我们讲出实情你又不爱听！莫非想耍赖？快将地址奉上，我们还有要事，没空与你周旋。”
洛奇扫视半晌，未见心虚之状，抬手射出一块令牌，“你二人持此令牌离去，门前自会有人奉上地址，本殿已安排好了。不过，她们三人需留下。”
墨霜不明所以，“你喝醉了？此间只有我们五人。”
洛奇醉态尽消，肥硕的身躯撞开窗棂，单手拽回一罗裙女子，正是他心心念念的齐夫人。
紫烟旁听半晌，正思索破局之法，不料早已被人识破藏身之地。猛然被制，丝毫来不及呼喊，只得怒视洛奇，间或求助对面二女。
墨霜急得跺脚，“你这混账！终究把她骗来，有话一问便知，何故抓人？”
洛奇自得不已，“若能问出心里话，何必勾连此局？”
陈清霜避开紫烟目光，拉扯墨霜欲走未遂。梅氏女挣脱臂膀，跳脚怒骂，“你难道还想私设刑堂，严刑逼供不成？”
洛奇满脸不耐，胡乱挥手，“本殿自有办法！你们该走了，再晚莫怪本殿后悔。”
紫烟唇齿开合，愣是无声，许是肩颈穴道被制，封了喉音。
清霜拦腰抱起怀中女子，深看了自家两位侍女一眼，最终落于紫烟面上，“别怪我心狠。这也是齐鸣渊的意思。”
二女踹门而走，唯余身后古怪笑声。
虽然心中早有猜测，但亲耳听闻，仍觉难以置信。
紫烟神色黯然，失魂落魄，已然放弃挣扎，如同提线木偶般任人摆布。
梅墨霜头脸被闷在清霜胸前，直到离开庄园，上了马车才被放开，不由大口喘息。
清霜面色尴尬，亲自驾车，仍不忘回身解释，“这事儿外人管不得！你拦得住初一，也拦不住十五。关键还在齐鸣渊身上……唉！”
墨霜赌气半晌，手捏袖口黯然喘息，但闻车轮骨碌，忽而爆发哭声，“世上怎么会有这种人啊！”
清霜摸索半晌，从身前抽出一块手帕递过去，“我们好像没资格说这种话哦！”
笔架山脚，流民大获全胜，却无几分喜色。
楚凡看在眼里，暂停阵纹研习，立时拉扯熊宝与杨百步连夜造屋，更拜托青禾与天心往来安抚。
杨百步推以体伤未愈。
楚凡冷冷望了他一眼，“劈山派纳新不利，声威远逊神谕教，杨掌门不曾苦恼么？”
杨老头剑鞘做拐，装模作样，“那是许进不争气！老夫年过半百，早已看淡。神谕教乃七派之一，我等小门户自然望尘莫及。”
林楚凡嗤笑半声，转身即走。
杨百步果然跟上，“司御大人何故欲言又止？”
楚凡不擅土石之术，只好凝冰或唤水，为土石墙体弥补一些泥缝。一边劳作，一边和流民们打招呼，间或回上一句，“本官羞与自甘堕落者为伍。”
杨老头尾随须臾，听闻此言果然沉不住气，“不就是建屋搭棚，料也不难。想让老夫出手，林大人还请直说！”
林楚凡挽起袖口，搓净手中泥浆，笑道，“梦州地处极南，流民本为各村百姓，本不知神谕教为何物。缘何短短光景，信者影从？”
见对方被自己问住，林楚凡恨铁不成钢道，“因为人家擅长治疗伤患！你劈山派整日耍刀弄棍，打打杀杀，可曾提供切身益处？”
“习武自能强身健体，抵御……”
楚凡挥手将其打断，“杨掌门说得都对，但远水解不了近火。在他们看来，不习武还能躲在后面害怕，一旦学了你的本事，反而要冲锋陷阵，生死难料。”
杨老头剑鞘气歪，“若无人抵御，躲在后面的人迟早也会死的。如此……”
林楚凡冷笑，“他们会认为，药人是你们引来的。况且你与齐阳秋大战之事根本瞒不过人。”
杨百步倒退两步，持剑在手，全无伤兵之色，“究竟为了什么，林大人比老夫更清楚！难道想栽赃嫁祸？别怪老夫毁诺。”
楚凡似是没想到这老头如此极端，“你我各执一词，即便说破，他们是相信身为朝官，得神谕助力的我呢，还是相信与血竹帮结仇的你呢？”
杨百步额头冷汗直流，剑刃收也不是，刺也不是。
林楚凡伸出二指，将剑刃归鞘，安抚道，“何必悲观？若是贵为一派掌门的您老人家亲手为他们构建屋舍，此恩此利比之疗伤也不遑多让吧。未来何愁纳新无人？”
杨老头眨巴几下眼睛，仍觉得自己被利用了，但道理是真的很诱人。惊疑不定的神色逐渐转为欣喜，兴高采烈地投入屋舍复建中。
送走劈山派掌门，林楚凡终于可以醉心阵纹改良。却被许进缠住，亦步亦趋，寸步不离，定是受了某人命令。
楚凡学了熊宝的样子，凝冰为纸，指甲为墨，簌簌刻下阵纹简图。时而正反对比，时而充灵模拟，专注的神情在焰火下更显冷峻。
许进随之围观半晌，见其不似作伪，忍不住抱怨，“费这么多心力，只为救几个疯子，值得么？”
疑问声将楚凡惊醒，仔细回想稍许才明白话中含义，转而回复一个无关问题，“杨百步属意你做下一任掌门人？”
许进被问得语塞，一时不解其意，面露怒色。
楚凡摇手兴叹，“劈山派前景堪忧咯。”
哐！
长刀拄地，许进愈发严肃，“不要危言耸听！掌门人选非我能决定。只是觉得你此举费力不讨好，不如专心对付敌人。”
听他聒噪，楚凡无法专心，有一笔没一笔地描画纹路，忽而心生感慨，“想你夜也是江湖上成名的人物。炽焰城东劫过车，城北暗桩抢过人，七味居上看过戏……怎还如此幼稚？”
许进自然不服，“我？幼稚？分明是你假公济私，拉扯所有人陪你胡闹，只为验证你这所谓的奇思妙想，实则离经叛道，遗祸无穷！”
咔嚓……
冰片破碎，楚凡暗自惋惜，其实这张他挺满意的，“假公济私么，真会捏造罪名。我其实有更好的法子。只需将你们人头割下，带回炽焰城献给国主，以我如今官职，未必获罪，反而可能立功。”
眼见许进刀刃泛光，楚凡连忙摆手，“别紧张，我只想告诉你，这些所谓的离经叛道，是为了尽快摆脱目前的困境。”
明知对方不信，楚凡仍耐心解释，只是没忘记手上刻画新纹路，“药人疯癫，神智不复。在你看来，一刀劈倒一个，两刀砍倒一双……可劈山派有几个许进？流民遍地，又有几个劈山派呢？”
许进哑然，握刀的手隐约颤抖，仍坚持道，“总不能因为弱势，就坐以待毙。”
楚凡晾了一会儿，终于刻好一张满意阵图，轻轻放下，这才接道，“对方以奇毒操控灾民，令其悍不畏死，无知无痛。这种不把人命当回事儿的打法，我们耗不过的。
再锋锐的刀，砍多骨头，也会卷刃。再英勇的人，连番作战，总会疲惫。即便刀不累，手不累，心也会累的。
既然此毒可解，我们何不巧妙运作，唤醒敌方药人为我所用。此消彼长，总是我们占优，且优势回越来越大，何愁不能破局？”
许进细细听过，沉吟半晌，“这种想法，是否过于天真了？”
林楚凡被气笑，转而问道，“你除了暗桩那次，还有目前笔架山之行，可曾有过久守待援的经历？”
许进显然不适应这种跳脱的聊法，支吾许久，“我又不是什么将军、先锋，要什么久守待援。”
一经提起，楚凡心绪翻飞，仿佛回到遥远的国境之北，鲜血浇灌的碎冰城头……
再抬首，只觉意兴阑珊，“你将来可能是要做掌门的人，眼光要放长远。这些疑问，杨掌门可未曾问过。”
他那是不敢问罢了，许进腹诽不已，忽而找到一处疏漏，“久守代援？我们难道还有援军不成？”
林楚凡不在管他，撑起冰片挨个透过火把，遥指远处密林边界捆绑如粽子的一群药人，“援军就在那里！”
许进暗骂林楚凡是疯子。
楚凡感念子曦贴心，如此紧要的时刻，竟然还记得捉俘虏，委实辛苦。