转眼之间沈清和回家已经半个多月了，除了刚回家那段时间方家母女的事，其他无事发生。清和平日除了请安，就在宋氏屋里和自己的小院里呆着，因为知道老太太不大喜欢自己，所以尽量降低自己的存在感。
这天晚上去老太太屋里请安，听到外间小厮递了话进来给老太太说，彦邦已经把事办完了，今天就能回来。老太太虽说如今满心满眼的方李氏母女，但是谁也比不上自己的大孙子啊，一叠声的问什么时候能回来，传话的人笑道：“今天就往回赶呢，明天就能回来了，路又不是多远。说的是明天上午就能到家，就算路上耽误一会儿功夫，中午也就到了。”
“去给厨房说一句，明天买几尾新鲜的鲈鱼回来，彦邦那孩子爱吃。”
就有人去厨房传话。方李氏凑趣道：“爷们儿在外头辛苦些，回来是该好好养养。”老太太叹气：“你别笑话我娇养孩子，我统共这几个孙子，不得好好心疼嘛！孙女倒是一大堆。”老太太心直口快，这话一说出来，几个姑娘的脸上的笑意都僵住了。
方李氏见状忙道：“老太太家几个孙女不比别人家的孙子差呢！”
“再好也不过是姑娘。我只心疼我这大孙子，小小年纪就要出去跑营生。咱也不知道他爹妈怎么想的，也不给他谋个差事。”
宋氏见大家都看自己，就笑着解释：“邦哥儿前几年倒是在外头历练了几年，去年刚被叫回来。这不是这孩子一直想去西北，老爷和我都没有意见，只是老太太心疼孙子，不愿意让他去，就这么耽误下去了。”
“那军营都是杀人见血的勾当，我统共几个孙子？怎么能让他去那种地方拼命！咱家老一辈就是这么拼出来的，如今好不容易安稳了，后人还没怎么享受呢，反倒又去拼命！”这话说出来，宋氏和韩氏没怎么样，李氏先低了头，暗恨姐姐说话没准头，又引得老太太抱怨自己。
方晴笑咪咪的说：“彦邦哥哥虽说没有去军营，但是我看行事做派颇有大家之风，也没有辱没了咱们沈府。以后有的是机会，在京城还能陪着老太太、老爷夫人，岂不比外头又强些。”
这话颇为迎合老太太，喜得老太太拉着方晴的手笑：“还是我家晴姐儿，这小嘴甜的。”宋氏等脸上倒是看不出什么变化，李蓁蓁年轻，面上已经有些古怪的神情。
从老太太院里出来，清和跟着宋氏去了正院。清和问宋氏：“母亲，觉得方晴姑娘怎么样？”
宋氏抚了抚额头：“是个心里有成算的，只是年龄究竟小些，还不会隐藏情绪，在这一方面，李蓁蓁比她倒是强多了，只是李蓁蓁的心思又太沉了些。”
清和笑道：“明天见了哥哥，我倒是要好好嘱咐嘱咐他了，可怜我哥哥还没有出狼窝，又入了虎穴。”
宋氏嗔道：“说什么呢？”“母亲没有考虑过给哥哥找一门合适的亲事吗？”“你哥哥不着急，再说了，老太太一直惦记着把蓁娘说给你哥哥，我也不好明面上就驳了她的面子，只好先拖一时是一时，等着李家姑娘耐不住走了再说吧。”
“如今李家姑娘倒是好说，这方家姑娘怕是难走，她又小些。”清和托了腮，皱着眉头说道。
“你小小的姑娘家，说这个不害羞的吗？这话可不能给别人说。难为你在宫里待了这些年，怎么还这么口无遮拦的。”
“我也就当着妈说这些，”清和依偎着宋氏坐下，“不如让哥哥去外头历练两年，这家里如今污糟糟的，万一他着了谁的道怎么办？”
宋氏一愣，是啊，家里外家的女眷这么多，万一有什么事，好说不好听啊。“老太太看重他，一直不肯松口让他去，一说出去老太太就要死要活的。”宋氏喃喃，“出去倒是好，只是那得有个由头。”
“什么？”
“没事，你先回去吧，或者去找你姐姐去，让我好好想想。”
宋氏明显不愿意和清和说这个事，清和只得走了。
第二天早上，清和惦记着哥哥回来，一早就来到宋氏屋里。清芷和清宁姊妹也在堂屋里坐着呢。清和看了一圈，问方晴过来没有，清芷就摇头说:“早早的过来一趟就走了，说是姨妈那边找她有事。”
清和心中警醒，忙问宋氏：“母亲收拾好了吗？该去老太太那边了。”宋氏见清和一副心里有事的样子，暗中觉得好笑，又很欣慰他们姊妹友爱，安抚道：“马上就好了，你要不先过去。”
清和其实独自一人的时候还是很稳重的，只是这么多年自己在外头，和家人接触的不多，如今遇到事情涉及到自己的亲人，反倒冷静不下来了。
最后清和还是等着和宋氏一起过去的。来的不算晚，方李氏母女已经在了，李蓁蓁照常站在一边，韩氏和李氏都还没有过来。
方李氏还是穿着简单，头上戴着银饰。方晴却是一看就特意收拾过的，头上挽着垂挂髻，坠着彩色琉璃米珠，穿了一件嫩黄衫子，杏色撒花百褶裙，整个人站在那里，嫩生生的挺拔，比仕女图又多了两分的生机。只是春日的早晨还是透着凉意的，清和自己还穿着薄薄的夹棉袄子，见方晴这一身清凉的穿着，不禁打了个寒颤。
方晴笑嘻嘻的凑到清和跟前：“姐姐今天来的倒是早。因为知道彦邦哥哥回来，所有今天没有迟到啊？别说姐姐了，连着老太太、娘还有我，今天都起得早些呢。”清和心想：又来了，这个表妹总是不能安安分分的待着。抬眼一看，老太太果然不悦的看着自己，应该是对自己的不满意又多了一层。清和想不明白，她看起来还算是精明，又那么明显的对大哥有意，却要如此针对自己，而且对母亲也不是很敬重的样子。