夜已渐深。
拓跋宏准备睡下，亲卫却前来禀报，说是巴山部前来拜访。
掀开帐篷的帘子，一双大脑袋探了进来。两张几乎一模一样的脸出现在拓跋宏的面前。
两人皆身材魁梧，额头上剃光了毛发，只在两鬓留着两条羊角辫，豹头环眼、燕颌虎须。
落后半个身位的那个汉子此刻正瞪着一双牛眼，恶狠狠的盯着拓拔宏。
拓跋宏此刻有些心慌，不知是哪里结的仇怨。这活脱脱的张飞加李逵，难道今日我命休矣？
“深夜到访，实在叨扰。我叫巴库，这是我弟弟巴鲁。”
说着还回过头瞪了一下巴鲁:“不许对拓跋那颜无礼！”
很难想象这话是从如此这般一位绿林好汉口中说出。
“哦～”巴鲁悻悻地缩了缩脖子。
拓跋宏松了口气:“额，两位深夜到访，不知有何贵干？”
“是这样，拓跋那颜。听闻贵部盛产的博斯腾马是早年间引进沙漠马杂交而出。不仅继承了草原马的蹄坚耐寒、勇猛耐劳，还拥有沙漠马迅捷，驼力大的优点。”
说到这，巴库的语气中带着一丝的难为情:“说来惭愧，一路上，家中带来的马已经让我兄弟俩坐伤了两匹，您看能不能……能不能向您换上几匹好马？”
经过一番了解，得知了巴库兄弟二人是巴山那颜的儿子。
拓跋宏大手一挥，当即就表示要送上四匹好马。
巴库急忙抓着拓跋宏的手臂，摇头说不行不行，拓拔宏却梗着脖子劝他一定要收下。
就这样，俩人互相把着臂膀，像打太极似的推就着。
最终，巴库兄弟还是没捱过拓跋宏的热情，收下了礼物，一边止不住地道谢。
巴鲁一改刚进帐篷时的态度，临走时还龇着牙，露出核善的笑容，给拓跋宏来了个大大的拥抱。
待兄弟俩走出帐篷，拓跋宏这才揉了揉发酸的肩膀。
这家伙，力气还真是不小。
巴山部来自草原最北边的巴山山脉，是草原上为数不多的盛产岩盐的地方。巴山那颜算是巴山区域最有影响力的二等那颜了。
拓跋宏忘不了身边的隐患，那天的暗算对海浑部其实造成不了太大的威胁。
据探子说，海浑部用死伤了几十人的代价将林子里那个山越部落驱赶到深山里。
没有战马的山越人，战力还是太弱了，不足以威胁到海浑部。
拓跋宏想要寻求一切能够提供帮助的力量来对抗海那贺。
巴山部是个不错的选择。
之所以没有用交易的方式与他们换马，强调这是送给你们的见面礼，就是为了使大家的友情更加纯粹。
送马嘛，肯定是为了交你们这两个朋友，绝对不是为了以后去巴山部买盐能优惠，绝对不是！
你来我往多了，自然会加固部落之间的关系。到那时，或许可以试着开出条件，让巴山部助一臂之力。
……
次日。
巴氏兄弟一清早就来找拓跋宏讨要“礼物”了。
从亲卫手里接过缰绳，看着眼前壮硕的马匹，兄弟俩都喜上眉梢。
巴库跟巴鲁一合计，干脆跟拓跋宏搭个伙一起走，长路漫漫也好做个伴。
就这样，一行人八百轻骑，在收拾好装备后，开始了接下来的行程。
日夜兼程，在第八天的下午，拓跋宏一行人终于赶到了乌甘草原的最南端——孟卓台吉部。
这里河道交错，森林茂密，莽原展缓起伏，松塔沿沟擎柱。数以万计的草原帐篷在这里错落有致，牧群像一朵朵白云在草场上缓缓移动。
不愧是台吉的大本营啊！
还有几个部落没有到，拓跋宏他们被安排了帐篷休息了一夜。
…………
第二天白天，陆陆续续的又赶来一些那颜的骑兵。终于在落日前，所有那颜的队伍都抵达了。
孟卓台吉派传令兵邀请各个部落的话事人共进晚餐。
整个孟卓台吉部的最中央，搭建了一个火红色的巨大帐篷。
红色是草原传统的贵族颜色，是火焰与太阳的象征。
而眼前的这个帐篷，有着高高的穹顶，内部至少可以容纳数十人。
大帐卷起了帘子，地上的红毯往外铺出了二十米。走到帐里，一道衣冠甚伟的人物正高坐在宝座上。
一路上，拓跋宏早就听拓拔律过讲台吉的卓尔不凡。如今见了面，才知道所言不虚。
这位台吉大人头顶左右留两束头发，将乌黑的头发打成髻下垂,凸显出他的尊贵和自信，很难看出他已经年近六十了。
孟卓台吉的胡须长而浓密,呈现出一种粗犷的美感，头上一顶插着红翎的栖鹰冠，身上披着一件纹了雄鹰的火红色罩袍，此刻正慵懒地倚在宝座上。
“今日邀请各位前来，只是为了喝酒吃肉。诸位请随意，不必拘束。”说完，他挥手让众人落座，示意乐师和舞姬登场。
这次参加打草谷的话事人，此刻都聚集在大帐里。大多是各部那颜带着年轻一辈的翘楚，拓跋宏跟拓跋律也是连忙挨着巴氏兄弟坐下。
案台上早已备齐了酒肉，那颜们取下头盔放在案台上。
草原上，只有那颜的头盔才能佩戴翎羽，那颜们靠翎羽区分等级，从低到高分别是白、青、黑色。
拓跋宏环顾四周，这里有两个黑翎，四个青翎和七个白翎。算上没来的巴山部那颜，台吉麾下竟然有多达十四个那颜。
拓拔宏暗暗咂舌，不愧是敢直面法瑞斯帝国第一道防线的人物，实力果然雄厚。
斜对面，老熟人海那贺一脸阴沉。他的眼睛深陷在眼眶里，透露出一种阴狠的气息，此刻正埋头喝酒，不知在盘算什么。
拓跋宏将目光从他的身上转开，看向台吉的左右。
似乎是注意到了拓跋宏的目光，拓跋律附在其耳边轻声说道:“坐在台吉下面左手边的那位，留着细长山羊胡的就是苏察伦那颜。”
“那右边那个须发皆白的老人呢？”
“那是世子的母族萨扎部一等那颜，萨扎那颜。”
拓跋宏点了点头表示了解。
悠扬的琴声响起，舞姬们宛如花瓣在风中摇曳。清凉的舞衣下，腰肢柔若无骨，露出有些偏白的皮肤。
琴声骤然转急，舞姬们以右足为轴。轻舒长袖，娇躯随之旋转，愈转愈快。
忽然自地上翩然飞起。十多名舞姬围成一圈，玉手挥舞，数十条蓝色绸带轻扬而出，帐中仿佛泛起蓝色波涛。
拓跋宏环顾四周，有些那颜已经迷醉在酒色中。
酒足饭饱后，他回到帐篷埋头就睡。
……
次日，大军开拔。
一众那颜麾下共有六千轻骑，算上台吉本部出动的两千人马，此次共有八千骑参与打草谷。
孟卓台吉带上了世子格日勒图参加这次打草谷行动，留下了年长稳重的二子镇守台吉部。