橙衣少女名叫青黛，是孤儿。童年时，被微服私访的皇后捡回了皇宫，一直养在身边，长大后，成了皇三女的贴身婢女。
从宫外回来的青黛提着食盒，快步走在宫内，连旁人给她打招呼，都无暇顾及。
眼见着前方是皇三女的寝殿，她才开始放慢脚步。
此刻，皇三女无垢正和她的皇长姐晏安在院中闲谈。
远远瞧见此景的青黛暗道“不妙”，神色又沉稳了几分。
走近，向晏安行礼后，青黛便朝着自家主子道：“启禀殿下，青黛将您最爱吃的红枣糕买回来了。”
皇三女无垢是个天真无邪的少女，同青黛一般大，今年不过刚年满十六。
“谢谢青黛，青黛最好了。”
青黛笑眯眯地将东西备好，本该退下的她，却在一旁踟蹰起来。
晏安呷了一口茶，将青黛的局促纳入眼底，狐狸似的眸子微微上挑，“你这个丫头，只顾着吃，没看见你家青黛有心事吗？”
无垢将伸向枣糕的小手生生收了回来，打量着青黛，“怎么了？”
青黛咬唇，不知该不该讲。
晏安低着头，拿了一块糕点在手中，“讲吧。还有什么是我不能听的？”
青黛最怕的就是晏安这副要怒不怒的模样，思忖再三，还是将在宫外看见的那一幕讲了出来，补充道：“青黛担心，那个叫闻松的学生，可能会有杀生之祸。”
不是她势利和偏颇，强调闻松只是因为心里知晓，庞天成这一劫，怕是躲不过了。
无垢倏地起身，“南成德这个小人，真是无法无天，真当我办不了他了？”
说罢，她拎起裙摆，就要往宫外走。
“站住。”
晏安幽幽两个字，让无垢撇了撇嘴，无奈地转身。
“皇姐有何指教？”
晏安瞥了一眼心情不愉快的无垢，“你要以什么原由找他麻烦？还是你想跟京兆尹抢官司？”
“我……”无垢眼珠子转了转，转不出个所以然。
“堂堂皇女亲自下场，为了救一个名不见经传的学子，这像什么话？传出去能听么？”晏安婉转好听的声音变得严厉许多，也点醒了青黛。
青黛立即跪下，心中懊恼，“大殿下恕罪，都是青黛不好。”
青黛一跪，无垢便急了，把她拉起来，“你跪什么呀。”
晏安摇了摇头，“真是对你们这对主仆没有办法。若不是仗着父皇的宠爱，依你们俩'助人为乐'的性格，只怕早就被人拆骨入腹，渣都不剩了。”
无垢对这话颇不以为意，“皇姐言重了，昭阳不会的。”
晏安没好气地看了她一眼，“你还知道我说的是谁。”
无垢挑了挑眉，回原位坐下，“她要皇位，我没兴趣，你也没兴趣，所以，还烦恼什么？由她去呗。”
“你倒是不傻。”
“皇姐这么聪明，母后也那么聪明，父皇更是智慧，我怎么会傻呢？”无垢笑嘻嘻地道。
晏安却没有她的洒脱，她看向碧蓝如洗的天空，“但愿吧，但愿不必烦恼吧。”
无垢见她如此，不由得叹了口气，转移了话题，“那……那个叫闻……”
“闻松”，青黛在一旁提醒。
“那个叫闻松的书生，要怎么办？”
晏安转头看着无垢，“放心，南成德还不敢杀他，毕竟他是今年科考的学子。可……那庞天成就不一样了。”
庞天成是个被除名的学生，还是个被关进过牢里的罪犯。这样的人，若是被打死了，买通买通，就过去了。
“人命在现在的大祁，就是丝毫不值钱”，晏安的声音低沉了些。
“可是闻松落到他手里，能有好结果吗？”无垢不安地问。
“你若是真的想慈悲为怀，就听我的，趁早学着管事，这样，这些沽名钓誉的衣冠禽兽，你想收拾哪个，就能找到由头去收拾。”
晏安所说的“管事”，是让无垢正视她自己“皇女”的身份，身上担些责任，关心一下天下大事。
即便不争储，日后也总是要封公主的，总不能成日无所事事，总要对得起封赏吧。
晏安见她皱起眉头，便继续道：“今日，即使你救了一个闻松，日后呢？闻松之前的呢？公平吗？身为皇女应该要懂‘不患寡而患不均’的道理。
若真想救人，就应该将南成德连根拔起，就应该将整个大祁，釜底抽薪。
我们的身份在大祁终究是不一样的。先祖皇帝赋予你的权力，就该学着善用。”
大祁的黑暗不是一日而成，也不是一人所致。
无数黑暗的角落连成一片，烛光晦暗，日光熹微。暗色的巨魔张开双臂，化作一层又一层的乌云，笼罩在大祁上空，而厚重云层下的生灵挣脱不得，只能认命。
在某一个昏暗的角落，地牢内的油灯影影绰绰。
“怎么？震惊？你怕是不知道，地牢，是京城世家里必备的东西。”
将闻松与庞天成直接带入地牢，便是知鲜老板南成德口中的“报官”。
庞天成虚弱的声音响起，惊扰了不知在想什么的闻松。
闻松赶紧走了过去，半跪在地上，“没事吧？”
“呵”，庞天成一笑，“有事。我怕是撑不过今天了。”
闻松一愣，有些无措。
“你说你叫什么？”
恍神间，听到庞天成问，他便道：“闻松。百闻不如一见的闻，岁寒松柏的松。”
庞天成眨了眨眼，似是被凝固的血糊得不舒服。
见状，闻松赶紧撕下身上的衣服，试图擦拭他双眼上干涸的血，却没什么用。
“你这人也是有趣，血都干了，你怎么用干帕子擦？好歹也沾点你唾沫吧。”
闻松又是一愣，这次是在思考可不可行。
“不用不用”，庞天成怕他当真，赶紧道：“你若是个女子，为了看你，我就勉强了。可你是个男的，我现在是真没心思看你长什么样。”
闻松无声地笑了笑，放下手中的布料，坐在了地上。
“我叫庞天成。”
“我知道。”
“哦？我这么威名远播？京城外的人都知道我的大名？”
听见庞天成自嘲的语气，闻松沉默了。
“你这个人，不是很能开玩笑呀。”
闻松叹了口气，“你为何……”
庞天成皱着眉，打断了他，“我接下来说的话，你听好。”
“我庞天成一生，为人虽然算不上是高风亮节，但绝不会做不轨之事。我读圣贤书这么多年，好歹知道君子有所为，有所不为，绝不会因为一时糊涂而做出令我悔恨终生的事。我……只是得罪了不该得罪的人。”
他停顿了会儿，不知是伤口疼痛，还是回想到过去有些遗憾。
他看似说着风马牛不相及的话：“《中兴十策》虽然没有点明，但每一条加起来，起到的作用便是——削弱世家。”
闻松脑中精光一闪，再明白不过了，“世家陷害？”
“不错”，庞天成再次沉默了会儿，呼吸越来越急促，也越来越微弱。
他是在强撑着最后一口气，“不管你信不信，这就是事实。大祁的世家势力，已经逐渐大过皇权。圣上不是不想管，是不能管。皇权中空，说是有名无实也不为过。”
闻松想到那位橙衣少女所说的话，再结合现下的处境，也不由得逐渐改变了当初天真的想法，“妄论皇权，你可知这话是大逆不道？”
“知。我同样也知道，我要死了。而你，大概也没法再科举了。”
这话一出，惊得闻松抬起头，“何意？”
“他们这种世家公子，最会拿捏人心。什么最能折磨一个人？就是去毁掉他所有的希望……南成德……他一定会把你关到科举之后，在此之前，你少不了被折磨的。瞧，先折磨身，再对付你的心。”
闻松的心已经凉了半截，他知道，庞天成说的话，十有八九会发生。毫无靠山，毫无名气的他在京城不过如蝼蚁蜉蝣，万千学子的考场少了他一个，根本不是一件值得关注的事。
庞天成忽然觉得很冷，他试图双臂合拢，抱紧自己，却怎么也控制不了这双手，怎么也没法动作。
他指尖颤抖着，放弃了挣扎。
“不过，不管你发生了什么，一定要活着，一定不能像我一样浑浑噩噩。闻松，你记着，活着，才有可能改变大祁。
我看中你，是因为你是唯一一个，站出来……我不知道你才华如何，但我知道，这样的品性，在如今这个世道，比才智……更可贵。
连累你，是我对不起你，但……你……不要后悔……不要后悔站了出来。千万不要后悔。千万要活着……
大祁……在四五年之内……就会有大变……记着……活着……乱世……是机会……”
庞天成的声音越来越小，越来越虚，直至最后，再也没有半点儿声响。
“庞兄？”
似是怕打扰，闻松轻声叫着庞天成，手在他的肩上轻轻拍了拍。
得不到回应的他才将手指放在庞天成人中处，感受他的鼻息。又不死心，将手搭在了他手腕处，感受他的脉搏。
整个地牢鸦雀无声。
死寂。
仿佛连闻松都没了呼吸。
良久。
地牢中才传来一声无可奈何的长叹。
“一路好走。”