一鼓响，百鼓鸣。
一焰燃，数百彩焰直上云霄。
这本当由帝王敲响的鼓，如今交到了夏域手中，又怎么不算暗示呢？
可一心替夏域办事的旬湛不久前才被撤职，今岁这围猎都因着有罪之身而未能凑上来。
反观夏陵近来倒是接连干成的好几件大事，连带着母凭子贵的钟落月，如今也回到了四妃之位。
这般一琢磨，这满朝向夏域频繁示好的朝臣，此刻却不敢再轻易有任何动作了。
红蓝领队快马加鞭直冲猎场，夏域的鼓声止，空旷的场所唯余茫茫尘土，再无一人一马之踪迹。
转身朝着夏弘平静躬身的那一瞬，夏域将满朝文武的异样尽数纳入眼中。
眉目一如往日平静，心头纵未起波澜，却凉薄更甚。
因着手上掌握了实权，他夏域在夏弘眼中，同旁的王爷也无甚区别了。
他如今只不过是被夏弘拿在手中，开心之时便赏点玩意儿，不悦之时便提点一番的物件儿。
那些子凭母贵的传言，从一开始便注定其不过是个笑话。
因着内心不甘而妄自占据之人，自来就不配用上爱之一字。
所谓偏宠，更是无稽之谈。
日已过中天，午膳时辰也过了有一阵子，在满朝文武状似闲散，实则处处藏着各色意图的交谈声中，丛林深处接连出现了信号弹的声响。
随着两队被营救出来的人马变多，擂台两侧的猎物也都堆成了一座小山。
夏弘瞧着那些正新鲜的猎物，将夏陵召到了跟前：“陵儿，等到那些奴才做好猎物登记，你便亲自安排人将那些个猎物收拾起来。”
“朕同长嫂已经好些年未曾享受过这般野趣，今日必然是要尝一个新鲜。”
夏弘的话刚安排下去，这篝火烤肉便被当即安排了起来。
等到那最新鲜的幼鹿肉被炙烤出来时，夏陵一路跑着端到夏弘和钟元元跟前：“儿臣亲自烤的，请父皇和皇贵妃娘娘品鉴。”
夏弘笑着让林公公收了这一盘鹿肉，早就候在一侧的太医对这鹿肉细细检查了一番，等递到夏弘手边之时，早已凉了一半。
夏弘笑着尝了一块，给了一句“好吃”的评价，便也没有再碰了。
钟元元从始至终未有动筷子，她只是夏域的娘亲，不是夏弘的皇贵妃。
她从未插手朝政，面对曾差点要了夏域性命的人，她但凡能做到不计前嫌，于身侧的君王而言，那就是她钟元元有心替夏域揽权。
一旦她有心了，这帝王的心，必当朝夕骤变。
越往深处走，跟在沈烬墨和韩洲身后的人越来越少，等到最后走入那猛兽出入之密林的，就只剩下韩洲和沈烬墨二人。
丛林深处传来带着警告的虎啸，沈烬墨迅速抽出弓箭，朝着那虎啸传来之处弯弓如满月。
一箭射出，直接刺穿大树，箭矢被那从中间裂开成两瓣的树木困住。
韩洲虽然猜到沈烬墨这一箭不能将那老虎射死，毕竟连老虎的影子都没能见到呢。
韩洲虽从未同沈烬墨比过骑射之术，可他从谢南星那听他说起过云槐村的往事。
箭无虚发，凡他瞧中之猎物，断然没有活命之机。
这话既然是谢南星说的，那韩洲自然是全听全信了。
故这一箭，有别的意图？
目光在沈烬墨和那支箭矢之间游移，最后选择了锁定那支箭矢，翻身下马朝着那被射到劈裂的大树而去。
等到韩洲将箭矢拔出回头之时，只见那些原本被他绑在马背之上的猎物，已经荡然无存。
握着箭矢往前跑出好一段路，只见沈烬墨这正将那些挂着红色箭矢的猎物，一一换成蓝色箭矢。
这般行径，就算重来千百回，韩洲也是不敢想象的。
“沈烬墨，你偷我猎物作甚？”
“入了合猎之区，一应猎物都可抢夺。”
自然，也包括被韩洲猎捕的这些。
而沈烬墨如今清理猎物的区域，很不巧，是属于蓝队的。
韩洲，无从夺起。
韩洲眉头锁得老紧，眸子瞪得老大：“沈烬墨，你这般泼皮无赖的阴险模样，谢南星知道吗？”
“他知不知道，与你何干？”
将抽出的红色箭矢直接扔到韩洲脚边：“还不想着去反败为胜，是对皇上强召你回神都，有何不满？”
这一句提点，将韩洲的理智从震惊中拉回。
瞪着正在拉扯藤条的沈烬墨，砍伐树枝的沈烬墨，韩洲恨恨啐了一口，将地上的箭矢尽数捡起放进了箭篓子里。
如今之势，但凡他不是猎下那头虎，都当毫无胜算。
骑马朝着林中跑出一段，韩洲还是觉得不对劲儿。
从箭篓里抽出那支红色箭矢，细细看了好一会，又迎着日头的方向将那剑举了起来。
只见那红色的箭杆之上用虚虚刻了一行字：“林中有两虎，一大一幼，老虎当亡，幼虎当为献。”
韩洲将那箭矢销毁，自言自语道：“谁要听你个小偷的？”
又朝密林深处走出一段，韩洲生出更深疑虑。
既要献幼虎，那他必然要活着走出这林子。
莫不是沈烬墨真能为了谢南星，不顾夏弘之意，而让他活？
可这般举动，同沈烬墨亲杀吴辞修的意图，截然不同。
这，不像沈烬墨会使的手段。
脑中思绪宛若一团乱麻，一头伺机潜伏在林中的老虎猛然一跃，将韩洲扑倒在地。
虎口大张，尖锐的虎牙将暖阳折射成寒光，意图将韩洲一口吞下。
又是一声虎啸从身后传来，一头跟着老虎学着狩猎的幼虎，正学着老虎的模样，也准备朝着韩洲冲过来。
两虎当前，所有混乱思绪都被想活的念头攻占。
纵心存死志，韩洲也不想身死这虎口之中。