“沈大人，您在这里吗？”
地宫之内，宫女太监跃跃欲试趴在每一处的询问，一声接着一声。
纵服了软骨散但耳力比之常人强上极多的沈烬墨，从床上起身拿着鞭柄敲在那扇厚重铁门之上。
听到动静的宫仆接连朝着沈烬墨所在的暗室冲去，用尽了各种法子也没能将那扇铁门打开。
“我们都待在这里也不是办法，这铁门必然是试探的最后一道关卡，我们必须在皇上回来之前将这道铁门打开。”
“对对对，皇上若是忽然将沈大人转移，我们就白忙活了一场。”
“成成成，我们兵分两路，一路去宫门口盯着皇上是否回来，一路去宫内找能开锁的匠人。”
大太监的一言让这地宫内乱糟糟的一团有了主心骨，所有人迅速按照其指令走出地宫，开始满皇宫的求救。
等到这消息传到被关押在内狱的沈骏手中之时，也不过花了两盏茶的功夫。
从发冠里拿出沈烬墨早先交到他手中的钥匙，将手脚镣铐解开之后，沈骏掀开草席，将用黄泥糊在床上的宝剑及舒太医早些日子送过来的解药服下。
调整片刻内息，沈骏在黑夜的皇宫之内穿行，直接循着往来人群入了地宫。
剑柄连敲房门五下，三长两短，是在提醒沈烬墨护住自己。
倾注所有内力的三剑挥下，铁锁被沈骏彻底摧毁。
定定看着毫无内力的沈烬墨，沈骏问：“可要我同你一道？”
“不用，您这般身份不能同我这样的乱臣贼子搅和在一处。”
他走的是一条必死之路，在这世人眼中，他手上握着的人命无数。
沈骏和夏欣一生清清白白，没得到了这般时候，非要为他背上这勾结奸臣罪名。
不值当。
沐浴梳洗之后换上洁净衣裳走出金殿，立在他曾或踏或跪无数次的金殿玉阶，沈烬墨看着台阶之下依整兵待发的亲信。
“话头传下来，暗卫司和御前都指挥司凡对本官有异心者，斩立决。”
“即刻点兵御前侍卫五千，暗卫两百，同本官一道迎皇上回宫。”
“剩下的人给本官看住皇宫，在本官回来前，一只蚊子都不准放进来。”
“是，请沈大人放心，我等誓不辱命。”
铿锵跪地，嘹亮的嗓音隐隐透出的期待，是对黎明的向往。
不论沈烬墨是想谋朝篡位，还是想要扶持夏域登上皇位，都比夏弘当政好上极多。
他们这些贴身跟着沈烬墨办事数载的人，比流言蜚语更先了解沈烬墨。
他们，信沈烬墨。
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御用马车载着被捆绑了手脚的夏弘离了明王府，行至半途，马车停了下来。
沈烬墨低头轻轻一笑，推开车门迎着那夜色中唯一的一盏明灯走去。
灯笼迎风摇摆，是一身素白迎着沈烬墨跑去的谢南星。
紧紧相拥，谢南星沉沦在沈烬墨怀中：“可有受伤？”
“未有，一点都未有。”
“可有为难你？”
“有家主在，无人能为难我。”
半干半湿的发，新用上的皂荚香，哪一处都瞒不过谢南星，沈烬墨这段时间日子过得并不舒坦。
“明日可能归家过年？”
将谢南星抱得很紧很紧：“日后的每一个年，必然都陪着乖乖一道。”
“自己要保护好自己，我等你来接我回家。”
“嗯。”很闷的应了一字：“沈府所有仆从我皆以重金相送让他们离了神都，剩下的皆是贴身护我之人。”
“我亦未曾住在沈府，你放心，我会接你回家。”
民怨昭彰，任何同沈烬墨有过牵连的人，都极容易被灼伤。
“沈烬墨。”嗓音逐渐沉重，眼泪泫然落下：“阿萝，去了。”
“以身试毒，救下半个定西郡的人。”
沈烬墨的呼吸骤沉，却又什么都未说。
脱下自己身上的大氅，将谢南星包裹。
抬起谢南星的下巴，盯着谢南星那双红肿的眸子，沈烬墨说出了此生最自私的一言。
“谢南星，这山河重担你病体担不起，我们家不欠这百姓分毫，纵死万万人，我亦要换你一人活。”
用透着寒凉的手捧着沈烬墨的脸颊，踮脚，轻轻一吻落在沈烬墨唇上。
拿出一粒糖果喂到沈烬墨嘴中，又把陆白手中的暖玉食盒递了过来。
“不知你今日能出宫，只来得及给你做一碗鸡汤面，还煎了一碟子馒头片。”
“夫君，炊烟与我都在等你归家。”
谢南星没有陈萝那般无私无畏的，谢南星怕死，更怕沈烬墨陪着他一道死。
他的沈烬墨，还没过上甜甜的日子，怎么能陪着他去死呢？
将谢南星冻僵的双手塞进自己脖颈，待到暖和之后，才亲自将谢南星送上了马车。
手里提着暖玉盒，沈烬墨定定看着陆白，良久。
单膝跪地，陆白拱手道：“纵万万人阻主子活路，陆白亦当杀尽万万人，保主子安然无恙。”
沈烬墨朝着御用马车而去，走了几步再回首，正好同将半个身子探出马车的谢南星目光撞在一处。
探出马车非要多瞧上沈烬墨一眼谢南星温软一笑，朝着沈烬墨挥手。
骤然转身，以有些艰难的姿势捧着谢南星的脸颊，好生亲了谢南星一口。
“你若以身犯险，日后便莫想下床。”
“好了好了。”捧着红彤彤的脸蛋，又给沈烬墨喂了一粒糖：“早去早回。”
提着暖玉食盒上了马车，闭上眸子等到嘴里的糖彻底化开，沈烬墨对着夏弘露出了一抹寒笑。
“我知晓皇上在同我演戏的那一日便特地告诉了你的大太监，你担心有人要刺杀我，为了他们的脑袋，让他们都当心些。”
“估摸着是我被关入地宫的第二日吧，谢南星必当去找过田定，此后田定也肯定使了不少银子让宫人帮着皇宫查找我的踪迹。”
“这阖宫上下自当立即知知晓皇上将我关起来了，验证他们忠心的时机，自然就到了。”
“所以在皇上满神都找寻可用之人的那段日子，他们满皇宫都在找我的踪迹。”
“说到底，还是皇上救了我。”
嘴角的鲜红随着沈烬墨说出的话，一缕接着一缕滴下。
熟悉的调子响起，钻心之痛亦比不过被人玩弄手中的不甘。
字字泣血：“谢南星，还活着？”