雪夜里，一队疾行人马悄无声息来至玉县郊外。
东方山上将将露白，日头欲出未出，稀薄晨光将这一队十六七人的队伍勾勒出模模糊糊的剪影。
“吁！”
为首的男子勒马，抬手，回头对身后的人说道：
“前面就是玉县界了，未免打草惊蛇，请诸位在此处换上玉县衙役服饰。”
“二姐姐，我这衣服大了些。”
阿乔一遍系着腰带一边向蛟二抱怨。
正整理帽子的蛟二回头看她，果然如孩童偷穿大人衣服，一张精巧俏丽脸孔在过大的帽子下，竟显得十分滑稽。
自过了玉县界，这一路上阿乔头上的帽子总时不时下滑挡住眼睛，总得抬手扶一下，不知不觉间，一行人牵着马，不多时便到了县衙所在的街道。
“前面怎么这么吵？”阿乔在身后轻轻问，蛟二也有些疑惑地看向谢慕行，而谢慕行一脸了然。
“想来是丢了孩子的乡民聚在衙门口了。“
果然，转过一个街角，蛟二就看到不远处的衙门口，已聚了一众男女老少，将县衙大门围得水泄不通。
人群里有掩面哭泣的，有捶胸呐喊的，有愤慨怒吼的，各个面色都焦急难掩。
为首那个衣着颇显华贵的中年男子此时正朝着衙门口大喊。
“不过七日，县里已丢了三十几个婴孩，你们县衙是吃干饭的吗！”
众人纷纷应和，一时间，朝县衙门扔破瓜烂菜的，用身体猛撞衙门大门的，奋力击鼓呐喊的，还有因焦急悲伤嚎啕大哭的，喧声沸沸，那阵势仿佛要将衙门楼都拆了……
而县衙门却紧掩着，无人应声。
谢慕行见状，脸色一沉，忙一抬手拦住众人脚步。
“此番情景，正门是进不去了，”说着，他侧头问身边一名副手，“林越，县衙侧门可方便绕行？”
名叫林越的副手闻言上前，向谢慕行一拱手。
“玉县衙门东侧门可行，属下先去通报。”
说完，那副手将头探出巷子，左右看了两轮，便身姿矫捷地跑进了东边巷子里。
“现下还未到卯时，衙门口竟已聚了这么多人。”
谢慕行皱眉，侧头看了蛟二一眼。
“看样子，县衙内根本无人敢开门。”
蛟二也面色凝重，此案丢失众多婴孩，定是群情激奋。
看那拥堵于衙门口的人群中，多的是哭到几乎晕厥的年轻母亲，蛟二不仅心头一紧，想到螣村那位，便下意识回头看了阿乔一眼，却见她头顶着不合适的帽子，如今已滑到眼前，需要扬起下巴才能看清前路。
“你换这个，”蛟二伸手摘了阿乔的帽子，又怕她冷，从怀里掏出一顶黑色的裘皮小帽给她带上，“好点了吗？”
“这下舒服了！”小衙役打扮的阿乔开心回应，穿了这身衣服，平日里的机灵样子都打了折扣，看起来竟有些傻乎乎。蛟二看她开怀，嘴角也挂上了一抹笑。
一旁的谢慕行将二人的举动神情看在眼里，后又将目光落在蛟二脸上，嘴角微微勾起，轻叹一口气，似是在品味她看向阿乔时的那个笑。
说话间，副手林越的身影又出现在了巷口。
“大人，请随我来。”
县衙东侧门开在巷子深处，平日里少有人走，此时开了一道缝，缝里是两个衙役，开门前探出一颗脑袋左右看了，确保没有请愿百姓跟来，才放心放了众人进来。
“巡检使大人，终于把你们盼来了。”一个焦急的声音响起，谢慕行抬头一看，竟是玉县知县方世泽。
“方大人，”谢慕行将手中缰绳交给下属，摘了帽子，朝正向自己行礼的方世泽回了一个拱手礼，问道，“今日这么早竟已在衙门里了？”
“嗐，谢大人有所不知，”方世泽脸上尴尬，“此案紧急，方某昨夜整夜未离，在衙门里看了一夜的笔录卷宗。”
“方大人敬业辛勤，谢某钦佩。”谢慕行微笑，又朝方世泽一拱手，道，“请方大人将此案笔录卷宗也予谢某一看。“
“快，把笔录给谢大人拿来。”方世泽回头吩咐身边的衙差，不一会，便有人拿了厚厚一叠字纸，双手递到谢慕行面前。
既有如此详尽笔录，想必破案线索也很多吧。站在谢慕行身侧的蛟二心想，可接过笔录翻阅几页的谢慕行却微微皱了眉头，脸上显出几不可辨的一丝愠怒。
他抬头看了方世泽一眼，又将手中笔录递给了蛟二。
蛟二垂眸接过，也翻了几页查看，立时明白了谢慕行脸上的愠色从何而来。
这厚厚一叠笔录，看似巨细无遗，实则敷衍潦草，毫无重点，一眼便知是为了应付。蛟二抬眸看谢慕行，只见他从鼻息叹一口气，双手背至身后，定定看着方世泽。
“方大人，县衙的笔录可谓详实，只是不知为何没有记录下各户居所地址，丢失孩子时间，孩子性别和年纪？”
“这，”方世泽怔住，显然没想到会遭此质问，脸色略显尴尬，又立马故作镇定，清清嗓子回道，“我县自古民风淳朴，县衙治理讲究安县富民，十分太平，百姓夜不闭户，从未出过此类恶性案件，应对上，自然是不如玉京城都巡检司有经验。”
谢慕行眼睛一眯，嘴角勾起一抹冷笑。
蛟二也对方世泽的不要脸感到有些诧异。寥寥几句，便把自己办事不力给掩了过去，还顺带抬举一把县衙平日的治理，踩一脚玉京城的治安。
“方大人励精图治，钻研的是玉县百姓的安居乐业，”谢慕行心中嗤笑，懒得与他辩，便顺着他说，“这查案缉凶的事，是巡检司的专职。你我各司其职，给百姓一个太平世道，也算尽了为人臣的职责。”
说完，谢慕行将眼光从方世泽脸上移开，看向公堂外，县衙大门外的喧沸之声非但没有息下去，反而越来越盛。
“堂外喧哗者，想必就是丢了孩子的百姓吧？”
“是的，这群刁……百姓前几日便都来录过笔录，衙门也交代过了查案需要时日，可依旧不依不饶，彻夜闹事，实在影响我衙门办案。”
谢慕行瞥他一眼，原来这家伙夜宿衙门并非为了看卷宗笔录，而是被请愿的百姓围堵，脱不开身啊。
“既涉事百姓们都在，那正好放进来问讯，补上笔录里的信息吧。”
巡检司的人手在公堂里左中右摆上三张书案，各配一人问话，一人书记。
“开门将百姓们放进来，”谢慕行吩咐衙差们，“组织列三队，一户一户补录笔录。”
得令的衙差们有些胆怯地看向自家大人，见了方世泽一捋胡须，眼睛一眯，微一颔首表示同意，才敢去开门。
门一开，请愿闹事的百姓们鱼贯而入，几乎将维持秩序的衙差都挤倒在地。为首那个衣着贵气的中年人更是气冲冲两三下推开拦着的衙差，三两步跨进衙门院里，抬头搜寻一圈，最后将目光定在谢慕行身后，一撸袖子抬手便指着开始骂起来。
“方世泽啊方世泽，想当年你当上这知县，凭的还是我周家长辈提拔，如今坐稳了就翻脸不认人，连我家的案子都不管了！我今天定要将你这身狗屁官服扒下来！”
说完，中年人便拎起衣摆登上公堂台阶，一手握拳，作势要打人。方世泽见状连退三步，将高大的谢慕行当柱子般围着他绕起来，嘴里一边喊着：“路乾兄你冷静，案子衙门已经在办了，莫要冲动伤了朝廷命官！”
“住手。”谢慕行叹息，给身边的副手林越一个眼色，那林越便将腰间佩刀抽出，上前拦在了那要打人的周路乾面前。
“衙门办事，有衙门的规矩和路数，还请诸位百姓冷静配合，容我们补录笔录。”
谢慕行沉声说道，可丢了孩子的百姓激愤焦急，一时间听不进他的话。
“配合什么！？”
“我们孩子丢了这么多天，这狗屁衙门什么都没查出来！”
“是啊！前几日我们报案，该配合的都配合了，还要怎么配合！”
“……”
“诸位冷静，如今能查案缉凶，找回孩子的，只有衙门里这些人，各位若不配合，非要泄愤将这衙门打砸一通，非但不能加快案件进程，反而还耽误了查案。”
“可我们不闹，你们也没有行动啊！”
“今日就算砸了这衙门，我也要讨个公道！”
“拿了这狗官，把他拴上链子去找凶手！”
“……”
这些百姓因着方世泽衙门的不作为，如今对衙门已失去信任，激愤难平，三两句话无法安抚，对峙中还越闹越凶，言辞激烈几乎要打起来了。
见这一团乱麻般的状况，蛟二心中暗道不好，这下子要补录笔录只怕难如登天。
阿乔没见过这阵仗，可此时似乎对闹事百姓们的立场十分赞成，也拧了眉毛撸起袖子，瞪着那畏畏缩缩的知县方世泽，似乎想找时机给他一拳。
而谢慕行未再辩驳，只静静站了一会，便长叹一口气，转身踱到一边，自己倒了杯茶喝起来，冷冷看着堂上僵持的两方，缓缓说道：
“那便砸吧。”