“犯官之女的最后归属，是打入教坊司。我那时候，虽然还是懵懂少女，但也听说过不少关于教坊司的传闻。”
“一旦进入教坊司，别说是保住清白之身。哪怕是活着，都会如同行尸走肉一般。”
一说到教坊司，吕氏至今仍然心有余悸，在她心中那便是女子的地狱。
朱樉站了半天，腿都麻了，静静坐在一旁。听着吕氏回忆往事，他不是好奇吕氏以前的经历。
而是这个女人手上握着他的把柄，他想在其中找出这个女人的漏洞。
吕氏见他一脸好奇，侧耳聆听的模样，忍不住嘴角上扬。
她莞尔一笑，接着说道：“那时的我正如天塌地陷一般绝望，或许是命不该绝。”
“宫中来了一位女官，将我带到了浣衣局。在那里每天都有洗不完的衣服。”
“一到冬天，我的手上就会生满冻疮，碰到冷水就会裂开一条条的口子。”
“血水染红了水盆，弄脏了贵人的衣服。我一遍又一遍的重复搓洗，也洗不干净衣服上的血渍。”
“于是我受到了惩罚，放逐到了净乐堂充当贱役。”
“净乐堂的房间里摆满了骨灰坛子，我每天除了打扫。”
“抬到那里的宫女和宦官都是命不久矣，净乐堂里的杂役为了省事，不会给那些将死之人一丁点水米进食，要不了多久，他们中的大多数就会被活活渴死或者饿死。”
“剩下一小部分命大的还没有彻底咽气，就被人当成死尸推进焚尸炉里，彻底化为一摊灰烬。”
“在那里，白日里，我看到是这些低贱之人，躺在一张破草席上生不如死。”
“黑夜里，我的耳边全是他们喉咙里发出凄厉的哀嚎，这样的生活我整整过了三年。”
净乐堂，一个听起来充满祥和与宁静的名字，却隐藏着不为人知的悲伤。
这里，并非人们想象中的佛堂，而是一个冷冰冰的火葬场。
在紫禁城最偏僻的西直门外，是紫禁城中绝大部分底层人的最终归宿。
三宫六院，红墙大内之中，那些没有品级的宦官和宫女，他们的身份低贱。
在宫里干着粗重的活计，在离世时没有一块属于自己的墓地。
当生命走到尽头，他们只能被草席卷起，送往净乐堂，那是他们等待死亡的地方。
在净乐堂里，弥漫着绝望和哀伤的气息。
吕氏回忆起那段时光，眼底充满了无尽的黑暗。
她曾经目睹那些无权无势的宫人，孤独无助地迈向生命的终点。
每个人的脸上都写满了悲伤和恐惧，眼中透露出对世界的留恋。
有些幸运儿在京中还有亲属，他们的亲人会交钱认领，他们的骨灰放进骨灰坛子里，带回家中掩埋算是能得到最后的安息。
然而，大多数的宫人都是无亲无故，他们的骨灰只能被无情地倒进后山两座塔下的深井中，被深埋在黑暗的角落里。
吕氏的声音慢慢变得冰冷：“这深宫内苑就是人命如草芥之地，多少人因为得罪了各宫的娘娘，或者当权的内官，就那样不明不白死去。”
“我在净乐堂里过了三年人不人，鬼不鬼的生活，从那时起，我就发誓我要比所有人都强，再也不要看别人的脸色过日子。”
“七年前，在我十八岁的时候，终于等到了梦寐以求的机会，我靠着从死尸身上扒下来的首饰，三年积攒下来不少的金银。”
“贿赂了太子妃身边的女官，靠着相貌出众，历经层层选拔才获得了一次侍寝的机会。”
朱樉没有看错，这个嫂子眼里没有半点对大哥的爱慕之情。
只有对权力的渴望，太子只是她改变命运的一个工具。
“一个小宫女面对命运的不公，没有自暴自弃，勇敢改变命运的励志故事。”
“嫂嫂早年的经历，真是令我这个小叔子刮目相看。”
吕氏说完了她的故事，朱樉鼓掌叫好，对于他的反应，吕氏的俏脸上充满了疑惑。
“叔叔难道不觉得，我是一个为了荣华富贵，而不择手段的女人？”
“嫂嫂此言差矣，人活一世总会有些追求，在我看来荣华富贵或是名留青史，只是追求不同，没有孰高孰低之分。”
吕氏听到他这样说，她的脸上冰雪消融，笑靥如花。掩嘴娇笑道：“奴家果然没有看错，叔叔果然跟我是一类人。”
朱樉可不愿意跟这个疯女人扯上关系，赶忙分辩道：“嫂嫂误会了，权力在我眼里只是做事的手段，并不是目的。”
吕氏翻了一个妩媚的白眼，巧笑嫣然道：“叔叔明明跟奴家一样，是个人尽可夫的婊子却要给自己立一块牌坊。”
“叔叔这样成天端着，也不嫌累得慌。”
朱樉板起脸，一本正经地说道：“嫂嫂不要乱说，小心我去衙门里告你污蔑啊。”
吕氏没有理他，从地上的食盒里拿出一盘饺子，看的出她的手艺很好，饺子一个个饱满圆润，摆在盘子里让人很有食欲。
吕氏用筷子夹上一个饺子，亲手喂到他的嘴里。
朱樉迫不及待地咬了一口，竟然是韭菜馅的。这饺子皮宛若蝉翼般轻薄，里面的馅料更是充裕得快要溢出来。
他轻轻一咬，汁水如决堤的洪水一般奔涌而出，在口中肆意流淌，散发着一种难以言喻的鲜美味道。
吕氏眉目含春，眼如秋波，满脸期待地柔声问道：“这滋味如何？奴家的手艺，是否合叔叔的胃口？”
朱樉竖了一个大拇指，没有半点隐瞒：“嫂嫂这手厨艺没的说，哪怕是宫中御厨，在嫂嫂面前只有甘拜下风的份。”
朱樉没有半点夸张，现在的御厨徐兴祖和他的厨子刘胖子，都是在军中做大锅饭出身。
听完，吕氏脸上的笑意更浓，朱樉吃完了一整盘饺子。
吕氏轻拈手绢，轻柔地为他擦拭着嘴角，那动作细腻入微，仿佛在呵护一件稀世珍宝，温暖而柔媚，就像一位贤妻良母一般。
她收拾好食盒，又拿出一个酒壶，对着朱樉说道：“叔叔，吃完了东西，一定觉得口干舌燥。”
“奴家略备了薄酒，来给叔叔解渴。”