“你们怎么看？”在临时的王帐里,杨竞坐在火盆边烤火，吴晋、曾泰、苏烈、王世安都坐在下首，待苏烈介绍完兀尔木的计划，杨竞对自己的班底说到
“大王，微臣觉得此项策略有些冒险。一来，兀尔木的可信程度无法确定，焉知不是诈降赚我们？二来我们全部兵力也就2万人，而赤峰守敌有4万人，即使兀尔木斩首成功，我们也很难控制局面。三来我们的粮草，在王世安将军洗劫了一个突厥部落以后，也仅仅够一个月的消耗，恐难支撑起一场战役”吴晋的确有才华，战争打的就是后勤。
“吴大人言之有理。打不打赤峰，主要是看大王的战略是什么？”曾泰的话很有条理：“从长远看，必须拿下赤峰，并构筑燕山山脉到兴安山脉之间的防线，这样才能有效抵御来自西面和北面的进攻”
曾泰的说法很有意思，抵御西面和北面的进攻。北面的进攻是突厥没疑问了，西面的进攻是谁呢？大家心照不宣的没点破。
“大王，两位大人高屋建瓴，对末将很有启发。从军事层面看，仅仅拿下赤峰并不能保证北线平安，因为赤峰以东的广阔平原上，还有大大小小数十个突厥部落。短时间内我们是无法肃清的”苏烈开口说
“大王，末将觉得反而突击一下赤峰好，如果侥幸拿下，我们也可以洗劫一番，不必坚守，补充给养、削弱一下突厥都是好的”王世安也接着说，“末将愿意随兀尔木混入城去”
几个人的谈话，把杨竞弄得沉默了。按理说，刚才他是动心打赤峰的，可他也知道，他必须得赶紧赶到襄平，把襄平占稳，组织春耕，扩兵备战，如果把有限的兵力全部用在北线，也有得不偿失之嫌。
沉默良许，杨竞开口到：“孤决定不打赤峰了。曾老大人，你率王世安带2000骑兵、5000步兵先行一步，拿上本王的令牌，五日内骑兵赶到襄平郡龙城县，并接管龙城县；步兵15日内赶到龙城县。接管龙城县后，骑兵立即出发，务于2日内到达锦州县，在锦州与辽东将军吴风交接防务；步兵5日内到达锦州，接管锦州后，曾大人率步兵留守锦州县，王世安继续南行，务必于二月底前接管海州”
“长平，我们在襄平是不是还有2万亩王庄？”杨竞问吴晋
“回大王，按照户部给臣的地契来看，台安县1万亩，为水田；沈阳县城附近3千亩、襄平郡城周边2千亩，均为旱田；锦州以西5000亩，都是上好的水田。”吴晋如数家珍的说道
“现在田地什么价？”这话是对曾泰问的，毕竟吴晋中进士做官后，比较清贫，没有购置土地。
“回大王，按均价，襄平郡的田地，旱地一亩8两银子（相当于1.2万元），水田一亩10两银子（相当于1.5万元）”曾泰躬身答道
“长平，你把锦州以西5000亩水田的田契给曾大人，另拨给曾大人3000两白银。曾大人，这3000亩地（总价值4500万元）你给辽东将军吴风，其余2000亩（总价值3000万元）和1万两白银（4500万元）用来收买锦州及附近的驻军，目的只有一个，尽可能的留下长枪、铠甲、马匹、火炮等军械。”
“臣领命”
“苏烈带1万步兵和1000炮兵日行80里，务必于10日内接管阜新县、15日内接管沈阳县和抚顺县，20日内接管本溪县，沈阳留兵3000，本溪、抚顺和阜新各留兵1000。率剩余的4000步兵和和1000炮兵从沈阳南下，直到襄平。另外，长平，拨给苏烈将军沈阳县附近土地3000亩，白银3000两，同样用来收买附近的驻军。有一技之长的驻军，特别是驻军中的炮手、工匠有愿意留下，每人可授田五亩”
“有恒产者有恒心，大王英明”吴晋和曾泰纷纷拱手。
“孤和长平率1000步兵和1000骑兵，保护辎重营和工匠营，沿龙城县、锦州县、盘山县、台安县到襄平”
“大王，不奇袭赤峰了，兀尔木怎么处理？”苏烈问道
“放了吧，连他老婆女儿一起放了，毕竟孤答应不杀他了”杨竞无所谓的说
“大王，此举似乎不妥，万一兀尔木引来突厥兵，我们就被动了”吴晋立即说道
“长平多虑了，就这么定了吧。兀尔木选出的那几十个嫡系留下”杨竞摆摆手，“还有今天这仗打得不错，长平、曾大人、苏烈、王世安各赏100银子”
“臣等多谢大王”众人也都笑了起来，100两银子不是小数目了（约为15万元）
“明天辰时出发，今晚全军庆祝1个时辰，定方安排好营地警戒，都散了吧”
苏烈（字定方）点头称是，各人散去不提。
曾泰回到自己的帐篷，一个人站在阴影处，看不清模样。“下官军情司主事江水参见长史大人”
“江主事免礼。有件事你去做”
“请大人吩咐”
“大王决定释放兀尔木及妻女，大王仁慈。但我们当臣子的，不能看见可能存在的危险而不去处置，你明白吗？”
“下官明白”
“下去吧”
累了一天，杨竞是真乏了，宫女伺候着洗了脚，就要服侍杨竞休息。这时秋华进账来，屏退宫女，自己亲自值夜。杨竞也没说话，沾在床上呼呼大睡起来。
次日凌晨，曾泰、苏烈、王世安纷纷拜别杨竞，分别向龙城县和阜新县疾驰而去。
“长平，你去把辎重营、工匠营和俘虏营人数统计一下，然后重新安排一下防务。现在兵力大部分都抽空了，我们得加点小心”
“臣即照办”
“李德全，把骑兵千户张勇给孤叫来”
“末将张勇叩见大王”张勇进入王帐后，跪地行礼
“免礼”杨竞说道，“听王世安说，你的命是我母妃救的？”
“回大王，是的，臣幼年家贫，随家母在长安摆摊为生。长安府尹的小儿子觊觎家母美色，竟当街调戏家母，臣想保护家母，可惜年幼力弱，差一点被府尹家的恶奴打死。适遇公主出巡，救了臣与家母，那年臣8岁，公主念臣孝心，送臣去读书了，又让王世安将军招臣进了部队，臣也有了一份军饷，得以养家”
“这么算来，一晃20年过去了，你今年28了”
“大王睿智，后来国变，臣护着公主在潼关，再后来，臣到了殿下的庄园”张勇恭敬答道
“好。孤相信母妃眼光，也相信你的忠心”杨竞笑道
“末将愿意大王肝脑涂地”
“肝脑涂地倒不必，你看看这个”杨竞递过去一张纸
李德全正要接过来转递，杨竞一扬手，李德全立即退了两步，张勇上前接过，仔细看了起来。看着看着，身上竟然有些颤抖起来。
“明白了？”
“末将明白了”
这时，吴晋回来复命了，“大王，您吩咐的数据统计出来了”说着，看了一样张勇
“末将这就回避”张勇立即抱拳
“不必，长平你直接说吧”
“好”吴晋正色到，“分兵后，本队暂有步兵1000人，骑兵1000人，辎重营1254人，都是当初从流民中招募的；另有工匠345人，石匠40人、铁匠230人，探矿匠人15人，木匠60人。另有郎中45人。还有俘虏的突厥骑兵110人，俘虏突厥女人1044人。另存马560匹，牛1500头，羊8000只。存金800两，银3万两”
“长平辛苦了”杨竞赞许的看了看吴晋，随即说道，“升张勇为游击将军，兼任马军千户。长平，拨给张勇探矿工匠15人、郎中5人，俘虏的110人突厥骑兵全部给张勇。张勇去办差吧”
张勇领命出去了。
“长平，我们也走，现在孤就剩200羽林卫和1000步兵了，长时间滞留草原危险有点大”
“大王，张勇那1000骑兵？”
“被我派出去干大事去了”杨竞神秘的笑道
接下的日子平淡且无聊，队伍日常事务都委托吴晋处理，杨竞就窝在马车里昏昏欲睡，别人也不叫，只叫秋华伺候。弄得李德全都有点嫉妒秋华了。
又过了十几天，终于到了龙城县地界了。
“大王，还有15里，就到龙城了。曾泰大人派人传话，他和襄平郡太守乔庸出城十里迎接您”吴晋向杨竞禀告到。龙城县距离锦州县200里，快马一天就到了，步兵3天也能走到。曾泰惦记杨竞，得知杨竞具体抵达的日期，就快马加鞭的赶来迎接了。
“摆出亲王仪仗，准备到自己的封国”杨竞意气风发的说道
杨竞身穿明黄色四爪龙袍，头戴冕流，端坐在十六人抬的王辇上。待到十里长亭，一众文武站在路边。
“臣襄平郡太守乔庸率合衙僚属、属县县令拜见辽王千岁”
“众位大人免礼”
“谢辽王千岁”