“这三城怕不是有毒？还是烫手？北狄王可不是什么善茬，这么迫不及待、想方设法地往外送，只怕有诈。”
“念之猜对了，确实有毒。”
宣和帝嗤笑，“北狄想要割让的固北、安北、宁北三座城池，本就荒凉贫瘠，以山脉为主。
其中固北城在半年前便出现疫症，只是当时北狄王并未积极救援，导致临近的安北和宁北两城也发生了大规模的疫症。
北狄王这才重视起来，可为时晚矣，感染者众多，每日都有数十人死去。
北狄王无法只能下令封锁三城，又恐引起民变，便每隔一段时间送入一大笔补给和药材，这才将将控制住。
可这疫症来得古怪，寻常疫症，感染者十不存一。可这疫症，传染性极强，除了老弱病残者抗不过去，其他人倒是都能活下来。
只是痊愈之后，有一部分人变得身子孱弱，十八壮汉也变得像八十老人般虚弱无力，一步三喘。
赵允成奉命秘密前往北疆，其中路过此地时，觉得蹊跷，便留了个心眼，暗中派人查探。
发现安北城内，已经被焚烧殆尽，十室九空，街上偶尔有一两个行人，个个以白布敷面，神情惊恐萎靡……
跟随赵允成的一个亲兵，当即怀疑这座城池恐有疫病，便带着暗哨退了出来……”
秦念之一怔，“那北狄隐而不报，甚至封锁城池，怕是打算让里面的百姓自生自灭。
不仅如此，若是我们没有得知消息，贸然接手这三城，里面的百姓一旦得到解封，后果不堪设想。
他们的心思未免太过歹毒！”
秦念之在愤恨之际，不免忧心忡忡，“赵允成他们在不知情的情况下进入边城，可有人感染?”
“念之放心，赵允成虽然平日吊儿郎当，可实际上心思缜密，机警得很。
他发现城中古怪后，当即将进入城内的几个士兵召集起来，和行军的部队分隔开来。
如今大部队已经绕过三城，抵达边境，赵允成和那几个士兵就驻扎在安北城外的近郊处，远离人群。
至少在赵允成给我的密信中，暂时未有人感染。”
秦念之松了一口气，眼眸中满是愤怒，“岂有此理，陛下，此事不能再拖了。北狄狼子野心，先是用和亲一事，想将患有疫症的城池划归到大启的版图内。
见陛下不答应，又提出用三城交换北狄大皇子阿里罕，逼得陛下不得不答应。
陛下若是不答应，便是故意扣押质子，挑起两国纷争，他们便有了名正言顺的理由出兵大启。
就算陛下放了大皇子，不要城池，可按照北狄王的恶毒疯狂，只怕也会找准时机，将疫症传给大启边境的军民。”
“这正是朕的所担忧的，因此，这三座城池，必须接手，还要尽快！”
宣和帝神色清明，眼神锐利，“朕已经派了太医院里精通疫症的太医们，日夜兼程赶往边境，同时也在民间遍寻擅长治疗疫症的大夫，筹集药材。
务必将三城内的疫症心爱最短的时间内控制住，万不可让疫症扩散。
这安北、固北、宁北三城，北狄王不要，朕要了！
这三城百姓，北狄王弃之，朕偏要救之！”
秦念之看着眼前威仪万千的宣和帝，心中感慨万千，曾经那个冷宫中的阴郁少年，似乎一转眼就变成了造福天下的仁德君王，自己果真没有看错人……
忽然想到陛下的打算，眉头一皱，“所以陛下在这个节骨眼是想将我送走，自己面对？”
“念之不要任性，也别拿自己的身子骨冒险，从北狄王对染了疫症的城池处理方法，足以见得他对人命的漠视，朕怕他……”
秦念之杏眸微抬，神色坦然，“陛下说的是，可正如你所猜测的那般，若北狄王丧心病狂，将这疫症作为攻击大启的利器。
那您如何确定我离开便是安全的，西戎便是安全的？
若是我不幸死在路上……”陛下当真不会后悔。
秦念之被猛地捂住嘴，宣和帝面色阴沉，“不准胡说八道！自己咒自己！”
“呜呜呜。”他的力气大得吓人，脸色也难看得紧，秦念挣扎不开，只能瞪着杏眸，呜呜乱叫。
宣和帝这才松开了手，扶住秦念之的肩头，语重心长道，“念之，朕不想让你冒一丁点风险。
你听话些，北狄狼子野心，朕猜测他们已经摸清了这疫症的规律，身强体壮者并不惧怕此疫症。
北狄的祖先是游牧民族，自小便在马背上长大，更讲究优胜略汰，朕怕他们疯起来，会不顾敌我，散播疫症。
你身子孱弱，不如先去避一避，朕已经修书给西戎王桑卓，他会照顾好你，请落云珠为你诊治。有她在，朕也放心些。”
年轻帝王一片拳拳看顾之心，确实灵人动容。
秦念之一时拿不准主意，她并不是任性之人，可多年相伴，让她在此刻留下宣和帝孤军奋战，她实在做不到。
似乎看出秦念之的想法，宣和帝正色道，“念之听话，朕已经不是当初在冷宫中无权无势的落魄皇子。
如今的朕，可以保护自己，更要保护好你……”