自从左沐谦去了贺州后，褚砚就不太方便去左家了，再加上左沐恒也入了青龙卫，经常不在家，他就更没有什么理由去左家了，这三年来，他也只在去年的花朝节见过陈卓婉一次而已。
在座的，除了方玉珩和苏若淳以外，都知道褚砚对这位陈家二小姐的心意，看见方玉珩二人有些不解的样子，一直沉默的褚墨开口解释了一番，得知原委的二人也颇有些同情褚砚。
苏若淳皱着眉道：“这样说来，我倒是能理解表妹的心情了。任谁摊上这样的事，都会退缩吧。”
苏若清却不赞同，“褚二哥，我之前去左府跟二表姐也聊过，我觉得她性子倒不像是优柔寡断的，只是陈家的事给她带来的伤害太大了，你何不直接跟她说清楚呢？”
褚砚苦笑，他倒是想说清楚，可哪有那个机会。
看见他这样，苏若清有些窝火，她干脆道：“褚二哥，如今方家苏家都已经来了上京，还有半个月就是会试了，我们也准备好了一切，就等给严家平反了。若是你犹犹豫豫，严家平反后，姨母要是为二表姐定亲，到时候你可别后悔。我可听说了，左家军起复，有好些个小将都很不错，我想姨母如今可很愿意二表姐能够嫁个武将的！”
褚砚一愣，想反驳，却又不知道说什么，只能握紧了拳头不出声。
众人想劝，可又觉得苏若清说的没错，一时间都沉默了下来，只有苏若淳想张嘴，却被苏若清看了出来，轻轻地踢了他一下。
雅间里顿时一点声音都没了。
吃过了饭，众人在栖霞阁门前分手，方玉珩和苏若淳去忙了，苏若清和林淮序一起回了林府，去找林老夫人商量方玉琮和褚棋的婚事。褚墨兄弟两个，也回了褚家。
一路上兄弟两个都没有说过话，弄得马车外的观言和褚砚的小厮眺云也不敢出声，只暗自思忖自家主子这是怎么了。
到了褚家，各回各自的院落，褚砚心绪翻涌，打发了眺云后一个人进了书房。想看书，脑海里却总回想起苏若清的话，想作文分散自己的注意力，可提起笔来却久久落不下去。
正心烦，却听到门外眺云说大公子来了。话音刚落，书房的门就被打开了，褚墨换了一身家常的便服，外披一件大氅，走了进来。
褚墨的视线落在书案上，只见那漆黑的墨点洇在上好的宣纸上，晕开了一片一片，他微微地叹了口气。
“大哥。”
褚砚顺着他的视线看到了自己面前的纸上，心下有些不自在，可随即在心里嘲笑起自己，从小一起长大的人，谁不知道自己心悦陈卓婉呢……
褚墨没有应他的话，只是冲他晃了晃手里的酒坛子，转身就出了书房。
褚砚见状，只好放下手中那支羊毫笔，接过眺云递过来的大氅跟了过去。
后花园的凉亭，早有丫鬟用幔布将亭柱围了起来，亭内的石桌上也摆好了红泥小炉。
兄弟两个坐在垫了厚蒲团的石凳上，翠屏接过褚墨手中的酒坛，往铜壶里倒满了酒，又将小铜壶放在加了炭的小炉上，这才福了福身退下了。
兄弟两个就这么对面而坐。
褚砚不知道大哥为什么叫他出来喝酒，便静静地等着。
不一会儿，铜壶中的酒开始沸腾，咕嘟咕嘟的，围了幔帐的凉亭内，酒香四溢。
褚墨拿起铜壶，先给自己倒了一杯，又给褚砚倒了一杯，放下铜壶后才缓缓开口：“二叔和方家已经定下，等会试结束，方家就会请林先生来纳采。”
想到妹妹，褚砚笑了笑，“我原以为二叔更看好丰儿那孩子，不过，好像玉琮更适合琴儿，玉琮活泼，琴儿娇憨。”
褚墨也笑了笑，手指摩挲着有些发烫的酒盅，“刚听到这事的时候，我其实是不愿意的。”
闻言，褚砚愣了愣，要知道大哥是最早接触他们三家的人，而且后来他跟大哥通信，大哥对他们三家人赞不绝口，要说跟玉琮结亲，大哥应该是最赞成的人才是，怎么……
褚墨看见弟弟眼里的不解，自嘲地笑笑，“看吧，你都认为我很赞成才对。可是，当时我真的不愿意。因为……因为我心里有她，我不甘心玉珩娶了她，更不甘心玉珩的弟弟，娶我最疼爱的妹妹。”
褚砚手一抖，酒盅一下倒在了石桌上，杯中的酒也洒落在石桌上。他震惊的说不出话，怎么会！
“第一次见她，我就觉得她跟我在上京见到的那些姑娘不一样，老三喜欢跟她玩，所以我跟她接触的次数慢慢多了起来，我越发觉得，她灵动，聪慧，通透。不知道什么时候起，她就在我心里扎了根，我不遗余力的帮她，帮苏家，甚至跟祖父提出，若是若淳退了学，我可以教他做生意。”
“那时候我竟然还不知道自己已经动了心，想在回想起来，祖父当时的叹息，竟然是早就明白了。那时候他们已经定了亲，想必祖父也是有些可惜的吧，他老人家真的很喜欢她。后来，若淳来找我，想请我和时樾陪他给清儿当送嫁人，那天晚上，我第一次放任自己喝了个大醉，也才明白自己的心意。”
“她跟玉珩成亲的前一夜，我一个人在方家的新院外面坐了一夜，直到快天亮了，观言才扶着已经半醉的我回了小学堂。第二天，我还是若无其事地去了苏家。婚礼很热闹，一直闹到了快天亮，若淳把她背了出来亲手把她交给了玉珩。看着远去的花轿，我找了个借口，跟在了后面，一直到方家和学堂的分叉路，我才停了下来。”
“方家的爆竹声惊醒了站在那里发呆的我，那一刻，我的心疼的厉害……再后来，我刻意疏远清儿，不为别的，只因为她已经嫁作他人妇，而我只是她眼里那个对他们很好的‘褚大哥’罢了。”
褚砚一直知道自家大哥对苏若清很好，可他从没想过，自己风光霁月的大哥居然心悦苏若清。
“大哥……”
褚墨看着眼神里带着惋惜的弟弟，轻轻笑了笑，拿起酒杯送到了嘴边。
咽下微微温热的酒，他才定定看向自己弟弟，和褚棋的顽皮不同，褚砚虽然性格很好，但是从不需要自己担心，所以不管是祖父和爹，还是二叔和自己，对褚砚的关注都是最少的。
“少允，弟妹中，大哥最放心的就是你，所以对你的关心也不够。一直以来，我都认为你绝对能处理好你和陈家小姐的事，甚至我曾想过，即便你和她没什么结果也没关系，大哥一定会给你挑个配得上你的。”
“可是经过这事，大哥才知道，最好的，未必是你最想要的。少允，我不希望自己的遗憾，在你的身上重演。清儿今日的话虽然是在激你，可也不是没有道理。若是陈夫人真的将陈二小姐许配给别人，你甘心吗？”
甘心？
怎么会甘心！