\"我们该怎么做呢？\"纳尔森追问道。
西泽的神情严峻，说道：\"我们必须抢占先机，阻止恶魔之血的扩散。\"
纳尔森恍然大悟：\"所谓'先机'就是阻击恶魔之血的传播，对吗？\"
\"没错，只有这个原因。\"西泽点点头说道：\"我们需要殿下的协助，或许他能帮我们把握住机会，阻止恶魔之血继续扩散。\"
\"我明白了！\"纳尔森沉吟着说道：\"殿下有什么计划？\"
\"我们需要你去探路！\"
\"探路？\"
\"嗯。\"西泽颔首道：\"我们已经获得了恶魔血液的配方，但我们缺乏制造强效药剂的材料，更没有炼金学的基础知识......你懂我的意思吗？\"
纳尔森点了点头，反问道：\"难道殿下想自己制造强效药剂？\"
西泽摇头说道：\"殿下当然不会自己制造，那是浪费时间，殿下只是提供了方法。\"
纳尔森沉思片刻，说道：\"西泽阁下，我有一个问题。既然殿下能够制造高浓缩的药剂，为什么他自己不用？\"
西泽说道：\"我听西雅图说过，你是一名优秀的炼金术士，而且还拥有强悍的实力。\"他停顿了一下，说道：\"殿下需要更多的强效药剂，用于治疗各种伤病和疾病。\"
\"你明白了吗？\"
纳尔森沉思几秒，点点头，\"我知道该怎么办了。\"
西泽露出欣慰的笑容，说道：\"那就拜托你了。\"他朝纳尔森鞠躬致谢，退了下去。
\"西泽阁下，等等我。\"西茜喊道，迈步跑到纳尔森身边，抱住他的胳膊，撒娇道：\"纳尔森哥哥，我们去哪里呀？\"
纳尔森笑了笑，摸着她的脑袋，说道：\"我们要回岗哨要塞。我想，我有义务返回岗哨要塞。\"
他拍拍腰间的剑鞘，说道：\"这柄剑留给你防身用，如果遇到危险，千万别逞强，马上逃跑。\"
\"嗯。\"西茜重重地点点头，说道：\"我会努力活下去的。\"
\"你一直都很坚强。\"纳尔森微笑着夸奖道。
他牵着西茜的手，走出房间。西雅图快步迎上来，急切地说道：\"纳尔森叔叔，西雅图听说您受伤了？\"她关切地问道：\"您还好吗？\"
\"我没事。\"纳尔森摆脱她的搀扶，说道：\"我们赶紧回岗哨要塞吧。\"
\"哦，好的。\"西雅图答应一声，跟着纳尔森离开城镇，沿着街道走了一段距离，便到达岗哨要塞附近。岗哨要塞坐落在一条狭窄的通道中央，通道两侧是宽敞笔挺的砖石建筑。这些建筑都是由巨岩雕琢而成，呈长方形，每隔十米左右便矗立着一根巨型石柱，石柱上缠绕着厚重的锁链，锁链末端系着一颗拳头大小的晶体。这块晶体的颜色非常鲜艳，就像红宝石般透亮。此刻，晶体表面遍布裂纹，似乎随时都可能碎裂。晶体的中心隐约有蓝色火焰升腾，一股恐怖的威压弥漫着整个要塞。
岗哨要塞的城门洞开，数百个披甲执锐的骑兵列队等待，看到纳尔森走过来，纷纷单膝跪下行礼：\"纳尔森将军。\"
纳尔森扫视众人，微笑着说道：\"起来吧。\"他带着妻子和孩子走入要塞，说道：\"岗哨要塞的工程进度很慢啊。\"
负责守卫岗哨要塞的骑兵统帅叫格里斯科.维克多。他三十岁左右，穿着漆黑全身板甲，背着一柄双手阔剑。他恭敬地说道：\"将军，您知道的，岗哨要塞的建设速度很缓慢，不过再给我半个月的时间，我肯定能修缮城墙，并打造攻城武器。\"
纳尔森笑道：\"辛苦了。我想去巡逻，你忙吧。\"
格里斯科连忙拦住纳尔森，说道：\"我陪您去吧，将军。\"
\"好吧。\"纳尔森答应下来，和格里斯科一起朝外走去。西泽跟在纳尔森的后面，低眉垂眼，安静乖巧。他们离开城门，沿着平坦宽广的道路走远，很快消失在昏暗的夜幕中。
纳尔森的家族曾是王室的私产，在一次混战中被摧毁。他带着妹妹逃出了兰德尔王国，投靠了兰德尔家族，又在兰德尔家族的帮助下，建造岗哨要塞。
岗哨要塞的位置极其敏感，除了岗哨要塞本身，它的周围还聚集了数量庞大的豺狼人军队。它们占据岗哨要塞东北部的矿山和草场。豺狼人领主的领地在荒漠南方，它们不敢越雷池一步。纳尔森率领麾下的骑兵驻扎岗哨要塞，就算敌人突破荒漠，也无法跨过要塞构筑的防御阵地。岗哨要塞的防御工事是从矿山挖掘的泥土垒砌而成，每层都有五米多厚，内壁镶嵌坚固的铁质装甲和木制盾牌，外层包裹铁皮，最外面还罩着粗糙的石块，就算被炮弹正面轰击，也能抵挡一定时间，足以让骑兵逃出要塞，甚至杀死敌人。虽然它的防御力较弱，可是对付普通的野蛮民兵绰绰有余，如果遇到敌军的精锐骑兵
岗哨要塞的西侧有两座巨大的仓库，分别储存着粮食、药品和兵械物资，还有各类物资和武器，以及一些杂货。仓库的旁边有一条河流，环绕仓库的外侧是一片空旷的平地，上面架设了简易木桥。这些物资堆积如山，堆叠成一座座小山，每个物资堆都有四个岗哨站岗放哨。
岗哨要塞是个独立的防御工事。岗哨的作用比岗哨指挥官还要重要，不仅可以阻挡野蛮人的入侵，也能监控野蛮人的动向，为要塞提供警戒和预警，并协助守军清剿袭击要塞的野蛮人。当然，岗哨也是岗哨要塞的补充物资。岗哨的职责是收拢、管理仓库，并且按照规定，必须向要塞提供粮草补给，确保岗哨要塞不缺乏食物、水源以及足够的医疗物资。
这天晚上，要塞的巡逻队发现西南方向传来激烈的喊杀声。他们派出哨探查看情况，得知是索菲亚夫人和克伦尼尔在追捕逃亡的刺客。哨探报告说，他们已经把逃犯堵在一座山坡上，正在准备射箭。
纳尔森没有去凑热闹，因为他知道自己只能帮忙干掉几个漏网之鱼，而且还会暴露自己。在岗哨要塞休息了一晚，第二天早晨，他带着两个儿女，骑乘马车前往王宫。
在马车里，西泽悄悄问道：\"父亲，那个什么索菲亚是谁？\"
\"一位老朋友。\"纳尔森淡淡一笑：\"你见了就知道了......不过，你得先学会察言观色，才能判断她值不值得信任。\"
\"我懂了。\"西泽若有所悟地点点头。
马车驶入王宫，西娅从轿厢钻了出来。她刚一下马车，立即跑向母亲，抱怨道：\"妈咪，你怎么才回来呀！父亲都等你好久了。\"
\"呵呵，我今天去了趟商业区，耽搁了一点时间，你父亲不会怪我的。\"纳尔森笑眯眯地摸着女儿的脑袋说道：\"西娅，听说你昨天晚上偷懒，没有练习魔法呢？\"
\"我......\"西娅脸蛋涨红，辩解道：\"我哪有偷懒，只是......\"
西娅话还没有说完，她的哥哥西泽就抢过话头：\"父亲，母亲没有偷懒，是我不允许姐姐练习魔法，她不愿意浪费珍贵的元素结晶。\"
\"哦~~~西泽你太棒啦！\"西娅高兴地扑进弟弟的怀里，使劲蹭了蹭他的鼻尖。西泽伸出胖乎乎的小肉掌，拍打姐姐柔软饱满的胸脯，惹来母亲嗔怒的白眼。
\"父亲，我不喜欢练习魔法。\"西娅躲开哥哥的手臂，嘟囔着说道。
\"你为什么不喜欢呢？\"纳尔森笑道：\"魔法是强大的技艺，可以拯救世界。你拥有强大的实力，才能更好地生活。\"
西泽摇头晃脑地说道：\"我们的实力已经足够强大，我们有自己的村庄和城镇，还有训练营，我们有自己的军队和奴隶，我们还有强大的神灵庇佑，这难道不比魔法更重要吗？\"
纳尔森愣住了，半晌才喃喃地说道：\"西泽你真聪明！\"
西泽得意洋洋地翘起嘴唇，昂首挺胸地说：\"那当然！我们有强大的魔法，还有强大的神灵庇佑，我们根本不需要魔法。\"
纳尔森哑口无言。西娅咯咯娇笑，使劲揉捏弟弟的胖脸颊：\"笨蛋西泽，你怎么会这么想？我们有神灵眷顾，但是，我们需要自己变得更强啊。父亲教导我们修炼，我们努力锻炼自己的身体，增长自己的魔法技艺，就像一颗种子，慢慢长成参天大树，然后再结出更多的果实......\"
\"嗯~~~我明白了。\"西泽点点头，忽然又说道：\"可是，魔法和神术一样，是非常宝贵的。我不认为，一个人能够学习所有的魔法和神术。父亲，您觉得呢？\"
纳尔森沉吟良久，叹气说道：\"你说得对。但你们不要忘记了，你们都是天才，你们不能放弃任何一种能力。\"
纳尔森的妻子赫尔梅斯也赞同丈夫的看法。她搂着西娅和西泽，笑着说道：\"我的孩子，你们应该相信，你们会成为强大的奥术师、强大的战士或者英勇的战士！\"
\"我明白了。我一定会努力学习魔法和战士！\"西泽郑重其事地点点头，然后对西娅说：\"姐姐，你要是想学魔法，我可以教你！你是火系元素使，我也是火系元素使，咱俩互补，绝配！\"
\"不用，我才不跟你学呢！\"西娅撇撇嘴：\"我是女孩，你是男孩，你肯定是我最讨厌的人，我才不想让你影响我的性格呢。\"
西泽被西娅怼得无语，他挠挠脑袋，郁闷地嘀咕道：\"我才不讨厌你呢！\"他又转移了话题，问道：\"母亲，您去商业区干嘛？\"
\"你们父亲答应要送我一件礼物，我去买几匹马。\"
\"父亲，您真是太厉害了，竟然能拿出价值数百金币的魔法装备！\"西娅瞪圆漂亮的双眸，羡慕地说道：\"您知道吗，商业区有一家商行专门贩卖魔法装备，很多商人都在那里购置装备，还雇佣佣兵保卫自己的安全。我以前还以为，魔法装备都是假冒伪劣产品，根本没办法穿......父亲，您快带我们去吧！我好想去看看您说的魔法装备究竟是什么样子的！\"
看着西娅期盼的表情，纳尔森笑容慈祥地说道：\"走吧，我们现在就去看看。\"他转头对管家说道：\"艾伯特，去把马厩里最好的四匹马牵出来。\"
艾伯特恭敬地鞠躬道：\"遵命，大公爵阁下！\"然后退出大厅，片刻之后牵着四匹健壮的棕马进来。这些棕马每一匹都有近三米高，它们毛皮闪烁着柔顺细腻的光泽，身躯如牛犊般粗壮强壮，矫健优雅。它们四肢修长有力，浑身肌肉紧绷，流畅匀称，散发出爆炸性的力量感，让人忍不住想将其据为己有。这四匹棕马的脖子上分别挂着一条项圈，项圈上镶嵌着各式颜色的宝石，显得珠光宝气。这些项圈都不简单，由纯粹的宝石制作，可以增强骑士的力量。这些项圈是精灵们特别制造的东西，除了增加骑士的攻击力外，还具有一些辅助效果。
\"好漂亮啊！\"西娅忍不住叫起来，她伸手抚摸着棕马背上的花纹，说道：\"真舒服！\"
\"你喜欢吗？\"纳尔森含笑说道：\"等以后有机会，你们两个可以一人挑选一匹坐骑。\"
\"谢谢父亲，我一定会乖乖听话，努力修炼的！\"西娅兴奋地跳起来。
西泽也高兴地说道：\"太好了，我可以有新坐骑了。\"
看着儿女开心的模样，纳尔森的嘴角微微上扬，露出欣慰的笑容。
他抬腿跨上一匹枣红色的棕马，西娅也跳上另一匹，随后，西泽也翻身上马，他兴致勃勃地挥舞着缰绳，催促着脚下的棕马朝城堡外跑去。
\"西泽——你注意点。你是哥哥，应该照顾西娅！\"纳尔森在后边喊道。
\"知道了！\"西泽头也不回地嚷嚷。
西娅抿嘴而笑：\"父亲真啰嗦！\"
纳尔森哭笑不得。
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