“本宫早闻张探花素擅一手绝妙丹青，本宫平素最不喜与人撞妆，既这朱砂礼由探花大人为本宫点砂启智，那这朱砂额印，本宫也要与世无二。”朝阳公主轻轻看了眼自己今晨刚由女官染好的十个芊芊玉指，上面是红色的花汁晕成的绯色，一名手巧的丫鬟，还在上头用丹青绘了些花样，她甚是喜爱。
整个贵女圈都知，朝阳公主乃全凉京最为帝后宠爱的掌上明珠，皇后生育太子殿下后，一度长时间并未有孕。直到近十年将近中年，喜得爱女一枚。
可以说朝阳公主，自出世以来，便是帝后捧在手心怕摔着，含在嘴中怕化了的存在。尤其是太子和几位皇子，无一不疼爱这位幺妹，就算朝阳公主要天上的月亮，有的是前仆后继的宫人、大臣、女官，甚至兄长，帝后愿意为她去造天梯去摘，如此荣宠，自是世间无二的存在。
这独特的朱砂额印，只是一个尊崇的象征，也是朝阳公主心中的一份愿景。她已然到了适婚之龄，奈何一直寻不到自己心仪之人。自打那日在城门看到风华正茂，一袭官袍风流倜傥的张探花，春风得意马蹄疾，偏生还长了张淡漠疏离，拒人千里之外的俊脸，便连抱着满怀花，却也掩不住那挺拔的身姿，灿若星辰的双眼。
那日马上回眸一瞬，站在城门口远望的她一瞥，眼里不知怎的就有了这身绯红的身影。
这探花讲学，或多或少，也是有她向父兄请求的手笔在暗。她也知富贵如她，纵使想要天上的日月星辰，也不无不可，何况区区一个探花。
只是朝阳公主自小被这泼天的荣宠养的太好了，自是有几分皇族的傲气，又羡慕画本子诗歌中描绘的“琴瑟和鸣，岁月莫不静好”，多多少少也总期盼着自己能有一份这样的爱情。
“公主殿下谬赞了，”张远闻言，淡淡地开口，他的声音仿若山涧清溪般澄澈空灵，抿去所有情绪，不悲不喜，不卑不亢，只是淡然地抬头，陈述道，“张某不过是幼时爱好，自己瞎琢磨了几年丹青，不过雕虫小技，确实无法在公主殿下面前摆弄，若殿下不嫌弃，张某愿意给殿下画朵花。可知，殿下喜爱何花？”
朝华闻言，略加思索，轻言道，“早年听闻张大人为自身读书，为养活病重老母，曾在千画阁做过首席画手，专为世家权贵绘画。早年间，本宫机缘偶得一幅张大人的晓寒傲雪图，据说黑市中张大人的画作已然炒至千金一寸，若张大人的画功只是泛泛，那旁人又如何称得上略懂一二？”
朝华不经意的视线与张远视线相撞，察觉到公主探寻的目光，张远那张清冷淡漠的脸，如同白雪悄悄染上几缕绯色，他别扭地低头别开众贵女的视线，低头抬笔，笔尖沾上朱砂，言语间也多了几分仓促，轻声道，“殿下，谬赞了。张某不敢。”
“张大人，既问本宫喜爱何花，不若在本宫额上点上一朵赤色牡丹。牡丹富贵端庄，盛华绝对，本宫甚是喜欢。”朝华看见对方的模样，终是起身，走至张大人面前，弯腰。
张远闻言，抬头，众贵女们皆围着纱幔遮面，这般似是隔着一缕清透的薄纱，似见未见，半笼烟雾之感的美人，带着难以言喻的神秘感。
朝阳公主面上的面纱与身上的华袍，皆是宫人拿上好的牡丹香熏蒸之后，再熨烫平整伺候殿下穿上，这牡丹香是公主皇家的女官专程寻来制香师傅，经过七七四十九道考究工艺制成，据说一盘牡丹熏香，需得一月之期放得一小盘，素有一盘牡丹香百两金的名头。且此香整个大齐，也只朝阳公主独一份，旁人都无处采买，只因其中一味取材，取自南国贡品牡丹雪华牡丹，整个大齐不过十株。便是权贵世家，也是只有得了泼天功勋之人，又恰巧在雪华牡丹的花期之内，被赐皇室内宴，才可以在齐帝的御书房内有幸赏见那惊鸿一面的华贵端庄。
便是见一面都如此稀少，又岂能奢求用这牡丹制成熏香日日熏蒸衣物？
张探花虽然看不清公主的面容，却从那双剔透如琥珀般澄净透亮的眸子中猜想，公主当是个美人。
毕竟是外男，怎可直视公主天姿。即便围着面纱，张远亦是感觉拘谨。他能闻见不远处身侧的女子身上那华贵端庄的熏香之味，略微皱了皱眉头，不由分说地将身体往后挪了一些，抬起手中的毛笔，大手轻轻一绘，不过寥寥几笔，那赤色的朱砂，此刻已在公主的额头，绽放出一朵赤色牡丹。
行家出手，几笔便是超绝。这手艺的精湛，在朝阳公主回头的瞬间，所有的贵女的夸赞与惊呼声，便可觅得踪迹一二。
“公主，这牡丹，与您极配。就如同阳春白雪、春日朝阳，不可或缺，日月同辉！”徽柔郡主待朝阳公主入座后，一向不喜形于色的她，也不由得赞了赞探花的妙笔生花。
“阿姊这般说，虽妹妹不得见是何模样，却也能猜到，探花的丹青必然卓绝。”朝阳公主闻言，抬头远望了望那桌案上边看着名册边研朱砂墨的男子，淡漠疏离的神情，却掩不住与生俱来的俊美。
想到刚刚近距离站在那般近的地方细细地打量着眼前那张棱廓分明，如黑曜石般光华内敛的眼眸，笔挺的英眉，鹰钩鼻梁，红唇因认真而微抿，怎么看，都十分俊美的容颜。朝华公主不得不承认，张探花的颜值，是近十年来三甲中最俊美的探花。