八日午饭过后，白寒和她的师姐穆律相携前往贡院，排队等待查检。
“你有闻到了桂花的香气吗？”白寒问道。
穆律停下脚步，细细地嗅了嗅，“是的，桂花的香气在风中飘荡。”
并不浓郁但却芬芳的桂花香气弥散在空中，有些淡，却足以让人心生喜悦。
白寒微笑着说：“乡试九月放榜，正是金桂飘香之时，又称‘桂榜’。今日我们进场前都闻到了桂花香味，这是个好兆头。
想必上天眷顾，提前给咱们报喜呢。”
穆律点了点头，她向来稳重，但此刻她的表情也透露出一丝喜悦。
“借你吉言。”
“”
乡试的搜查严格而细致，与院试相似。
每位考生只能带一身衣裳同睡觉的被褥，且都需得是单层，不能有夹层，防止作弊夹带；并携带竹篮装着笔、墨、砚台，和干粮和吃食。
纸张不能自己带，由贡院统一提供。
在贡院门口，一队差役仔细搜查着每一个进入考场的考生，目的在于确保考场的纯净和公平。
乡试不同于院试，因为参加考试的都是有身份的秀才，因此并不用脱下全部衣服全\/luo进行检查，算是给秀才们一些体面，但搜身还是不可避免的，进考场的每一个人都从上到下被仔仔细细地摸了一遍。
摸得白寒感到有些难受。
不过感觉有些新奇，回家可以让阿九试试。
而且比院试要好得多的是，乡试的贡院会提供灶房供考生们使用，打火石、柴火和干净的水都可以免费取用，虽然简陋了些并不能做多复杂的饭食，但也已经很不错了。
也就是说，若是愿意，有闲有心情的考生们可以吃口热乎的。
虽然大部分考生为着省事儿方便还是会吃干粮，但是总会有有需要的人喝口热水热汤，吃点热菜，这样的条件已经算得上是非常友好的了，也能看出，官府确实是对有功名的人更加尊重些。
白寒不想委屈了自己的口腹之欲，再者说，考试艰苦，身体是革命的本钱，得知这里的贡院有做饭的条件，她专门准备了绿叶菜、丸子、肉片、盐巴、小米.......
还有一口锅。
**小剧场
穆律有些无语地瞧着白寒准备的这些乱七八糟的东西，克制住了自己想要劝阻的欲望。
“你开心就好。”
穆律为人刻板，自然认为在考场开火做饭太过于荒唐，且浪费时间。
有这功夫，多构思构思策论诗词不好吗？
她并不排斥空暇时间去烧点热水喝暖暖肚子，吃点干粮补充体力。
但.....
这也太嚣张了。
“我细细地阅读了考场细则，我带的这些都是符合规定的，欸，我给你也准备了一份，你一块拿进去，我做好了咱俩一起吃呀....”
白寒一边碎碎念一边收拾自己的伙食篮子，还给穆律也收拾了一份一模一样的。
“规定说每个人能带进去的生食是限量的，我带不进去那么多，你好歹也得带一份进去。我还准备了几个烧饼当干粮，顶饿。”
穆律耐不住好友的恳求，黑着脸提着菜篮子去应考。
她贵价的笔墨可怜巴巴地同一大堆蔬菜生肉挨在一起，看起来竟然有些委屈。
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步入号房区域的一刹那，白寒四下观望了一圈发现，这贡院内的号房竟然都没有门。
心道，难怪此前在考试规则中多了一点，便是身体以及所有私人物品不得超过号房门槛。
没有门也挺好的，至少不会遮挡光线。
每一排号房前都是一条约莫六尺的巷子，巷口有水缸、号灯，巷尾则是茅厕。
白寒的号房在差不多中间的位置，通风稍微差一点，却也不会被茅厕干扰，总而言之算得上不错，起码不是臭名昭着的“臭号”。
将桌板和坐板擦干净后，白寒落座后，才发现没有门的不好之处。
她这腿往前还没怎么伸，就到了门槛处，没有门的约束，万一她写诗上头，没顾得上坐姿，腿不小心伸出去，那不就成了作弊？
白寒甚至有闲心思考了一下作弊的处罚——三十鞭子，革除已有功名，终身不许再考。
想到这儿的白寒禁不住打了个哆嗦，还是得谨小慎微一些。
要真是因为一时的不小心，导致了这么严重的后果，她如何能原谅自己。
这会儿距离开考还有些时间，白寒记得穆律说他还准备了一些雄黄粉，可以撒在号房周围，但是千万不要距离人太近。
至于为什么要有雄黄粉，好像曾经的乡试中——一位考生被毒蛇咬中，因不得出号房而死。
即便那些事不是在这个州府发生，但多准备些，总是有备无患。
白寒不禁在心中感慨，郡守大人虽说好色了一点，但到底是治理有方，能力出众，州府的各项科考才不会出纰漏。
比起去年院试的考棚，这回虽然没有门，可屋顶显然是翻修过的，并且白寒方才拿桌板时看到，号房的角落都是被人仔细清理过，已经算是十分不错了。
接下来，便是发草纸、答卷和考卷。
每五间号房的对面站一位士卒、同侧再站一位士卒，平均下来，便是一个士卒看管两个半号房的考生。基本上是不会出现作弊行为。
白寒将笔架、毛笔、砚台等依次摆好，检查考卷并无错字、错印现象，便开始磨墨，准备填写卷头。
乡试的卷头也比前三场要严谨许多，不仅有籍贯、姓名、年龄、体貌特征，还要求写上家中往上三代的情况，要求家世清白，出身清白。
因为乡试三日一场，第三日才会收答卷，一共连考三场，便是九日，便需要考生自己安排答题时间。
白寒数了数题目，这回没有帖经、墨义等考察背诵的简单题型，取而代之的是经义策问、算科和诗赋。
第一场就有四道诗赋题，占分三成；策问经义是八道，占分五成半；剩下一成半分数的是两道算科题，比较简单，白寒粗略一扫，便能看出答案。
穆律在扫视考卷时，发现试题同自己平日温习训练的题目差不多，原本紧张的心情也不由地放松了不少。
她甚至喜悦地发出喟叹。
说不定真如白寒师妹所言，这一次能考上。
穆律的激动的让她对面那士卒心生疑窦，恨不得把她扒光了重新检查一遍。
白寒则是看着那八道经义策问，在草纸上为其做分类。
有四道是四书五经上的经义策问，两道是同律法有关的策问，最后两道，一是跟农桑相关，另一则是水利题。
总的来说，涵盖知识面很广，切入点也十分独到。
光是读题，就知道出题人学问涵养极高。
但这题量，着实有些大。