据说仁宗是在三十九岁时，遇见后来的皇贵妃，一见钟情。
越级封妃、无子封皇贵妃、赐住椒房殿、厚赏其娘家，自她入宫，后宫便形同虚设。
专宠十余年，二人只闹了一次不愉快，偏偏是那一次，皇帝喝了别人送来的酒，独自去到内宫深处，谁知犯了酒性、迷了心智，宠幸了一名宫女。
那宫女因常年在杂役房，平日连品级高点的妃嫔都见不到，根本没有认出是皇帝。
她只当是哪个胆大包天的侍卫，受了委屈也不敢声张，趁仁宗睡着，悄悄离去。
谁知便只这一次，就有了身孕。
她避开众人，千难万难将孩子生下，然后将孩子偷偷养在废弃无人的冷宫。
后来皇贵妃去世，她跟随宫人去处理皇贵妃后事，意外见到仁宗皇帝，才晓得自己生下的是皇家血脉。
皇嗣乃是国事，她不敢隐瞒，于是将事情告诉皇帝。
仁宗皇帝想起那夜的荒唐，赐了她末流才人的封号，于是这个见不得光的小皇子被取名为“影”。
而那个跟他没差多少天的皇贵妃之子，取名为“暻”。
暻者，明也，日月交辉而大放光明。
影不过是日光投射落下的一块黑影，人人可以践踏。
早在皇贵妃怀孕之时，仁宗皇帝就已经拟好了圣旨，无论皇贵妃所生，是皇子还是公主，都将大赦天下。
只可惜皇贵妃福薄，难产而亡。
皇贵妃的死带给仁宗皇帝的打击太大，若非是为了小皇子，仁宗当年便随皇贵妃去了。
仁宗将墨暻养在自己的起居殿，日夜亲自照看。
至于墨承影，仁宗皇帝看到她们母子，便想到自己对不起皇贵妃，于是将其母子二人，迁居到后宫最远的宫殿居住。
那宫殿早先是个歇脚的小书房，殿中只有一个老掉牙的公公和一个老宫女。
得脸的奴才，远比主子风光，无势的主子不如奴才。
宫女出身的才人，渐渐被人遗忘。
自然，这月例也就没有了，日子过得还不如当宫女的时候。
可是日子再差，有母亲在，也总能过下去。
仁宗皇帝弥留之际，小书房这边也出了事，才人得了风寒，这本不是大病，却因得不到救治，不幸身亡。
接着宫廷巨变，仁宗驾崩、墨暻夭折，新帝登基。
后宫迎来一批新的主人。
小书房被人遗忘，没人记得这个小皇叔，老公公和老宫女合力养着墨承影，怕他出去被欺负，不许他出门。
虽无锦衣玉食，宫女裁衣绣花、公公教他念诗，春来削木偶、冬来堆雪人，他们倾其所有，将小主子养得玉雪可爱。
五岁时，性子活泼的小墨承影耐不住小院枯燥的生活，偷偷溜出去。
没见过世面的他，看什么都新奇，那朱漆的门、奇形怪状的山，一只蝴蝶引着他进了御花园。
人生头一次看到花红柳绿、莺歌燕舞，不由迷了眼。
结果遇上一群皇子和公主。
小皇子闹着要骑马，大皇子看小承影穿得破旧，指名让他跪下。
他头回遇到这样的情况，心知情况不妙，想要离开，却被大皇子一把抓住。
那大皇子已经到了议亲之年，力气自然是五岁的小娃娃所不能比的。
小书房的老公公寻来时，小承影已经奄奄一息，老公公用身体护着小承影，向诸位皇子求情，说这是先帝之子。
谁信呢？
诸位皇子一通拳打脚踢。
公公年事已高，原就活不了多久，哪里经得起这样的死手？
他当场吐血死在小承影面前。
皇子公主们觉得无趣，换了个地方继续玩耍。
天降大雨浇醒小承影，他从老公公怀里爬出来，摇着老公公的身体，哭着认错，说自己以后再也不出来了。
可无论他怎么呼唤、怎么摇，这个会给他做木偶的小老头，再也不会醒了。
老宫女找过来，看到这一幕，什么也没说，只将小主子抱走。
从那以后小承影再没有出过院门。
平日里便拿着本书坐在门槛上，老宫女不识字，他的书再也不能往后翻，只日日重复那些学过的诗词。
拿着树枝在地上写字。
树叶落了，深秋时节，老宫女病倒了。
比起填饱肚子，他更需要救命的药草。
小承影不知道什么太医院，只寻着药味儿，蹲到一个请平安脉准备离开的太医，硬生生靠磕头，将人求去小书房。
而后他又摸到了御膳房，磕头磕来两个冷馒头。
膳房的人看他可怜，每回他来都会给他些主子们没吃完的点心。
眼见着宫女的身体一日日好转，那天他揣着两个热气腾腾的馒头喜滋滋往回跑，结果跟挨了训的大皇子撞个正着。
他并没有撞到人，只是因为没有及时行礼，就被大皇子身边的随从抓回去。
这次小承影学乖了，当场给人磕头认错。
长街人来人往，大皇子刚犯了错不敢直接刁难，可他心里有气，也不会就这样放过到手的出气包。
他一路跟随小承影，进了小书房那个破败的院子。
破门一关，白馒头被踏成黑泥。
大皇子诬陷小承影偷盗，他踩着小承影的脑袋，让随从当场打死了老宫女。
鲜血溅到小承影脸上，成了他幼年挥之不去的阴影。
彼时他不晓得什么叫仇恨，只是心里有一股气支撑着，不许小小年纪的他倒下。
那年冬天破屋的门不曾关上。
他没有新衣，靠着冷食雪水和一个活下去的执念，熬过了凛冬。
在一次与狗争食时，被墨鸢看到，她将自己的点心分了他一半，带他见了自己的母妃。
她的母妃陈美人，来自江南。
那也是个不受宠的妃子。
比起墨承影的生母，陈美人的家世要好上许多。
家世好些，日子便也会好过些。
陈美人心地善良、温柔似水，擅自收留了小承影，会给他做新衣裳、教他写字、给他做点心。
小承影才在这里得了些温暖，事情就被先帝知晓。
仁宗皇帝爱民如子，在百姓中的口碑极佳，先帝得位不正，登基三年，位子仍未坐稳。
得知墨承影的存在时，先帝心生一计，带着这个幼弟去祭祀，让百姓和文武百官看到他的存在，然后让人将他的身世添油加醋宣扬出去。
名声一旦撕开裂口，再想要破坏，便易如反掌。
百姓对仁宗的态度不再如往日坚定，先帝的口碑便开始水涨船高。
墨承影靠在沈雁归肩头，人生头一次说起自己的身世。
“我被利用完了，他不想看到我、也不好直接杀了我，就把我丢到军中，由着我自生自灭，再后来……”
沈雁归轻轻拍着他的背，“再后来就遇到了我？”
“嗯。”
墨承影捋着沈雁归的一缕长发，好一会儿才道：“你知道我最难过的是什么吗？”
「陈美人来自江南。」
足以昭示一切。
沈雁归没有回答，顺势问道：“什么？”