沈雁归忙问：“何处走水？”
“卷宗室，里面全都是各种案卷证物。”
县衙这么多屋舍，偏偏卷宗室起火，只怕这是有人故意为之？
“可看到何人纵火？”
“夫人怎知有人纵火？”那捕快明显愣了一下，“看守卷宗室的那人被打晕了，钥匙被拿走，火是从里面点燃的，我们发现的时候，已经来不及了。”
“什么叫已经来不及了？”
捕快双手一摊，“卷宗抢救不出来了。”
被绑在桌案边的知县忽然大笑起来，“烧得好、烧得妙！没有证据，看你们还怎么治本官的罪！”
沈雁归照着他的大脸盘子就是一脚：
“我现在就可以杀了你！”
“我劝你最好不要！否则让摄政王知道，以他老人家的脾气，定会将你祖宗十八代，都刨出来挫骨扬灰！”
沈雁归看了眼墨承影，不由发笑：
“你哪来的自信？凭什么觉得摄政王会帮你？”
“我自然有我的本事！”知县顶着一脸鞋底子，“你们如若不信，大可将摄政王请来。”
墨承影也觉得可笑，“你说请就请？”
“哼！当然！”知县下巴微扬，“你只需派人去摄政王府说一声，他的清清在我这里，王爷自然马不停蹄赶过来！”
泰山站在面前都不认识，也不过是唬人拖延时间罢了。
沈雁归正要说话，外头又传来一声：
“不好了——”
捕快匆匆跑进来，气喘吁吁道：
“两两、两位壮士，你们去外头瞧，程家那边好像也起火了！”
沈雁归和墨承影走出公堂，往外一瞧，东南方火光冲天。
她们原想着程家只剩下深闺女眷，这边的消息传不过去，那边就出不了幺蛾子，且等明日腾出人手来，便能直接将程府抄没。
没想到程府也在这个时候起火。
程员外嘴里被塞了一团破布，呜呜挣扎。
沈雁归转身，却见西边也起了火光，杨父拍着大腿从后头过来。
“那是我家——是我家！”
杨家那边房屋连着房屋，住了很多百姓，只怕一烧全烧。
墨承影让破山带了两人，跟着杨父去杨家救火，好在隔壁邻居起夜，瞧见火光，打水将火扑灭。
不幸的是院子里的大黄被杀了，万幸的是，杨家母女不在家中。
程家那边就不一样了。
除了员外夫人和她的嬷嬷，大火还烧死了三名家丁，烧伤两名救火的仆从。
白日里，程家被抄家，所有银票、房契、地契、字画，全被烧毁，只剩下些金银珠宝、首饰古玩。
便是如此，十多个人，也整整搬了一天。
下午，刑部、大理寺、都察院的人到了，程敬贤晚来片刻。
春山书院院长和书院几位管事被押入大牢候审，为免恐慌，书院仍照常授课，只是没有官府命令，不许无关人员进出。
刑部的人连夜整理卷宗，由于大火导致关键证据缺失，他们在请示摄政王之后，选择暂缓一日审理。
翌日城中张贴布告，写明审理知县、程员外等人的时间地点，让所有受过压榨的百姓，准时去指定地点，当堂对峙。
一整天没有被提审的知县和程员外，都以为是他们的贵人，在外给自己疏通有了成效。
第二日天刚亮，几人被押出府衙，路过街道，百姓拿着烂菜叶、臭鸡蛋往他们身上砸，一路跟着、骂着。
几个人戴着脚镣、上了枷锁，绳子连着他们的腰，他们没法躲避。
只是这路越走越不对劲。
程员外心里有些慌：“这是要去哪里？”
城门候眼珠子左右转动：“我怎么瞧着像是要去法场呢？”
知县斩钉截铁道：“不可能！从古至今，未有先审后斩的道理！刑部的人不敢这么做。”
程员外：“可这里不是京城，而今我为鱼肉，人为刀俎，先杀先审，还不是全看他们？”
“不可能。”知县语气弱了些，“你们知道帮助我们的贵人，是谁吗？”
“不知道。”
“太后！是太后！摄政王最爱的太后娘娘。”
皇宫的事在京城尚且越传越歪，隔着山山水水传到这里，早不知真相如何。
早在几年前，冯妧清就将摄政王爱自己的事情，通过各种手段，传扬得天下皆知。
平芜知县先前得了太后因病身亡的消息，朝廷未曾大办丧礼，他们这些外地官员，都当是摄政王心中不舍。
那冯妧清来了平芜城，三分真七分假，说自己遭奸人所害，又蒙神医搭救，而今正在想法子回京。
小皇帝尚在，她对朝政了如指掌，加之那时候京城又传来一条模糊指令，寻找太后。
知县自然就信了她。
程员外顶着一脑袋烂菜叶，欢喜道：“这么说，太后娘娘前夜骑马出城，是去了京城？”
知县满脸蛋黄：“十有八九！”
几个人登时变得充满希望。
约莫两盏茶的功夫，他们当真来到法场，这下子他们全部淡定了，一个个挣扎着，不肯往里走。
从来无视王法的人，此刻高喊：“你们眼里还有王法吗？”
“放开！我是朝廷命官，你们不能无故杀我！”
这里头顶数知县吵得最凶，“我要见摄政王！我要向摄政王告你们的状！”
法场左侧摆了两张条案，刑部郎中带着主事，亲自记录百姓冤屈。
因着大夏律法，凡是死罪中应处斩、绞的重大案件，在京城的，需要三法司会审，不在京中则需三司复核，才能执行。
沈雁归不愿夜长梦多，与墨承影一商议，特开先例，将三法司的心腹召来。
当堂审当堂判，等到午时三刻，就地行刑。
不给任何不法之人，以半点转圜之机。
刑部侍郎作为主审官端坐正中，都察院御史、新任大理寺少卿旁坐陪审，听着知县一口一个摄政王，三人互看，忍不住将目光落向人群。
得了墨承影一眼肯定，刑部侍郎将惊堂木一拍。
审理正式开始。
程员外、城门候以及他们的爪牙，身负多项罪名，斩立决是毋庸置疑的。
关于六个孩子的判决，诸位已经在衙门争论过半宿。
都察院认为该给幼子以改正之机，大理寺附议，认为无重判前例，三法司主张主犯应以绞监候、主从犯笞三十、刺配、从犯笞三十、终身监禁。
沈雁归昨夜舌战群儒，“凡事皆从无到有，没有先例就开先例。”
他们原瞧着王妃温柔和善，没想到论事毫不留情。
都察院御史道：“我大夏以仁孝治国，重罚稚子，容易落下残暴不仁的名声。”
沈雁归寸步不让：“仁孝治国，该是对良善者仁，而非无原则‘仁’，私以为，凡穷凶极恶之辈，无论耄耋或黄口，都该严刑以惩！有恶不除，如养猛虎，那才是真正的残暴不仁。”
刑部侍郎道：“王妃有所不知，那几个小儿颇有‘胆识’，觉得‘脑袋落地碗口疤，死不过片刻之事’，无惧无畏得很，倒不如让他们活着，一生受累赎罪。”
沈雁归不同意，“他们无惧无畏不过是因为笃定自己不会死，真是死到临头，还敢如此大言不惭，那才是真的无惧无畏。”
墨承影开口：“我倒是认同此话。”他眼神指向刑部侍郎。
沈雁归倒是不信自家夫君会轻易从轻发落，所以也没有反驳，且听他继续道：“畜生不分大小，斩首于程家孽障而言，还是太轻了，腰斩吧。”
既然要开创先例，便得要重罚，以儆效尤。
程家小儿定腰斩，两名主从犯绞立决。
三名从犯因检举书院其他欺凌同窗的学子、指控无良夫子有功，判绞监候。
绞监候需要将案犯监禁，等候到秋后，再根据具体情况予以具体处理，虽未当场处置，但这是沈雁归亲自督办的第一桩案子，即便到了秋后，这三人也是难逃一死。
正所谓“养不教，父之过”，程家已经全部处置，其余五名少年如此猖狂，父母难辞其咎，衙门追查其族，责令其所在地父母官，于五日内查清本家情况。
若有作奸犯科者，应从严从重处罚，无错，因其子之过，当众笞一百。
州县父母官若有包庇者，皆同罪论处。
本案影响较大，沈雁归提议将其作为典型案卷，发给各州县审阅，来日若有类似情况，当处以同等极刑。
至于知县，他罪行累累、擢发难数，抄家车裂，其族中成年男子一律流放三千里。
该杀的杀完，便到了其他人的审判。
春山书院涉及欺凌同窗的学子，一律剥夺其入朝为官的资格，永不许入京，情节严重者，当众笞五十，父母连坐，且处以不同数额的罚银。
书院那些作威作福、唯利是图的夫子，轻者抄家，严重刺配。
若有似范见者，背负人命、干扰科举取士，亦予以斩立决。
由于此次大小全抓全管，牵涉人广，新人父母官未到任，大理寺和刑部分开坐堂，连审三日，仍未结束。
“没想到下面人作恶，春山书院院长竟是无辜的。”
沈雁归和墨承影被大雨留下，就宿在书院，她正看着程敬贤拿来的部分案卷，听到身后脚步声开口道。
墨承影从后抱着她，双手汇于她胸前，将脸放在她脑袋上，道：“他或许是一位好儒师，但实在不是一位好院长。”
“若非他的纵容无视，春山书院如何会这么乱？说到底，学子的苦，都是他不作为所致。”
“嗯——”他颇有些满足，“实在不无辜。”
“不能好好说话吗？”沈雁归脑袋微微抬起，“你的手一定要这样吗？”
“嗯。”墨承影闭眼享受，“这样有助于思考。”
“那你思考了什么？”
“我？”
“嗯。”沈雁归侧脸在他耳边道，“岂能叫你白捏？老实交代。”
“夫人说得对！”
沈雁归：“嗯？”
窗外雨打竹叶，风声簌簌。
墨承影将手从她衣裳中拿出来，合上案卷，将她抱起放到桌上，两人面对面。
他道：“春山书院的新院长，你心里有想法了？”
沈雁归双手环着他的脖颈，眉头微蹙，“你这双眼睛是怎么长的？什么都瞒不过你？”
墨承影双眸盛满笑意，灿若繁星，却言：“只怕不适合。”
沈雁归脑袋一歪，娇俏道：“我知道。”
“原来的院长是这一方的名儒，声望颇高，纵然在我们看来，有不作为之过失，其品行、其学识，在众人眼中，皆无可挑剔，他自然是不能离开书院的。”
“那依我夫人的意思……”
“程小姐做个司业也是可以的。”
做司业，成为实际管理书院的人。
沈雁归手指轻轻拨弄他的后脑勺的发，“她虽是女流之辈，那日在公堂之上，你也瞧见了，不卑不亢、颇具胆识，而且她行事有原则，我很喜欢她。”
墨承影低头，鼻尖点着她的鼻尖，纠正道：“你这叫欣赏。”
“好，欣赏。”沈雁归轻轻摇了摇脑袋，“除了你，我谁也不喜欢。”
墨承影便是想要她说这么一句话。
“春山书院影响大，日后便改为地方官学，护院一律换做兵卫，除了院长、司业，再设监丞、学正，入学也以品学为主，每年由国子监派博士过来督考，夫人意下如何？”
“夫君所虑自是周全，只是——”沈雁归拖长了声调，“我还有些私心……”
“办女学。”
沈雁归当即亲了他一口，“知我者，景明也。”
墨承影佯装不满，“如此大恩，夫人便只这么一下，未免太小气了些。”
沈雁归故作不知，“那不然呢？”
“滴水之恩，当以涌泉相报，夫人不会连这点道理也不懂吧？”墨承影眉毛微挑，“嗯？”
“若无涌泉，该当如何？”
“那便坐到涌泉为止。”
在这些事情上，墨承影惯会边斩边奏、先斩后奏、斩而不奏。
沈雁归骨子里便是个不拘小节的，经这样的好郎君调教大半年，胆子愈发大起来。
他动手动脚，她想着青霜破山在门口守着，无人能进来，便也不阻。
两人唇齿相依，那厢腰带落地，那厢香肩半露，风声正紧时，哗啦一声。
应是托盘落地。
青霜而今不该如此的。
沈雁归分神眯眼一瞧，那蹲在地上手忙脚乱捡东西的，哪里是青霜？
她霎时清醒过来，躲着墨承影的吻，他不满，亲吻之声反倒更大了些，口中还要说些叫人面红耳赤的话。
沈雁归臊得满脸云霞，伸手去推他，却见自己衣衫不整，又赶忙抱紧。
“杨舒姑娘怎么来了？”