皇后的病情似乎在好转。
子薰在坤宁宫住了十天，当皇后饭量逐渐增加时，上位让御医接手接后续治疗，子薰回昭仁殿。
无论自己如何真心实意，在皇后眼里都是一个不讨喜的存在。
人在生病时，对感情的需求更甚于以往。
七月，林木正盛，子薰想回梅园小住，让上位暂时做回重八哥，陪着他的妹子把身子养好。
在上位心中，皇后是仅次于子薰的存在。
只要子薰离开，二人定然甜蜜如初。
“是不是太累了？咱陪你回去吧”，上位如痴如醉地亲吻着子薰的唇。
子薰是他爱在心尖上的人儿。
他舍不得子薰离开，分分秒秒都舍不得。
子薰勾着他缠绵了一会儿，还是决定独自离开。
上位抽调部分暗卫随行保护。
梅园已经扩建完成，是一处独立的皇家园林，占地面积超出长乐宫很多倍。
听雨轩建了左右配殿各五间，东西耳殿各三间，后罩殿十五间。
子薰把妙锦也带来了这里。
这个小胖墩对子薰的依赖与日俱增。
“娘娘，娘娘，花”，小胖手指着湖中盛开的莲花，欢快地叫道。
宫女折来一支给她。
“娘娘戴”，她搂着子薰的头，笨拙地插上去，口水流了子薰一脸。
子薰喜欢这个孩子，她满足了子薰对女儿的所有向往。
徜徉于青山绿水间，忘却俗世的各种烦恼，子薰把梅园的景致都画下来，一式两份，寄给阿棣和阿橚。
还给妙锦画了小像，告诉他们，自己有人陪，不用挂念。
子薰把洋林药铺的员工重新梳理了一遍，选出经验丰富、办事可靠的掌柜、伙计派往北平、开封两地开设分店，空出来的职位由培训班结业的学生顶上。
除了药铺，还打算开连锁米店、连锁布庄。
除了京师的总店，各地的布庄都交给熊倩统筹管理，米店的总负责人一时间尚未找到，只能先招聘人手开店，等摊子铺开了，再挑选管理人员。
子薰把所有的设想都记录在纸上，然后逐渐完善，最终形成一份可行性分析。
雄英的事儿，太子继妃吕洛希表现得无可指责，但是子薰总觉得很蹊跷。
太子朱标先后生了三个儿子，长子雄英和第三子允熥都是常遇春的女儿昕芷所生，第二子允炆是吕洛希所生。
雄英病逝后，朱允炆顺理成章地成为大明皇太子的嫡长子。
如果吕洛希跟她的婆婆一样，热衷于内宅争斗，那么有些事情需要提早防备了。
不能等人家算计到门口，再仓惶防御，到那时候就一切都来不及了。
害人之心不可有，防人之心不可无。
子薰要通过开店给阿棣、阿橚、阿春辟出另一条生路，为他们积累财富，购买宅院。
子薰无意调查什么事实真相，也不会插手东宫之事，但是绝不允许，有人加害阿棣、阿橚、阿春。
八月，子薰被急召回宫。
皇后不行了。
急急地跑进坤宁宫。
冬暖阁内，戴思恭正在行针。
许久未见，他消瘦了很多。
浑身上下依旧散发着温和的气息，带给子薰莫名的安全感。
子薰刚一出宫，上位就派人去北平接回了戴思恭。
妹子的脾性，他再清楚不过，她是个闲不住的人，年轻时，白天从不肯沾床。
现在却整天躺在床上，看得出，她已疲乏至极。
他要求戴思恭务必将皇后治好。
他每天都会去坤宁宫坐一会儿，盯着她吃饭，陪着她唠嗑，说说朝中最新发生的事，把她抱到院子里，晒晒太阳。
“妹子，咱下令废除了四辅官，还得再想法子，找个刘先生那样的大才帮着咱。”
“你常劝咱要珍惜人才，善待人才，咱打算恢复科举考试，三年一次，从此便定下来，不改了。”
“妹子，等你病好了，咱带你去国子监看看，你让咱设立的红板仓，每月都按时给学生家属发放粮食，让大学生们专心读书，无后顾之忧”。
“妹子，咱还下令扩建了各地的预备仓，遇上饥荒，百姓们再也不愁没饭吃了”。
皇后对上位说：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”
这些画被重八哥视为珍宝。
妹子说的每一句话，他都爱听。
没想到竟成为遗言，此后，皇后陷入昏迷之中，再也没能跟重八哥多说一句话。
昏迷前，皇后自知无法治愈，担心重八哥迁怒医生，坚决不肯接受诊治。
戴思恭每天扎针，始终没能将皇后唤醒。
上位的眼泪一直流啊流。
子薰每日陪着，旁边无人时，便抱抱他，让他靠在自己身上歇会儿。
八月的一个午后，皇后撒手人寰。
留下她痴恋一生的重八哥，一个人走了。
重八哥抱着妹子恸哭不已。
“妹子，妹子……”
皇宫上下皆缟素。
上位一边令礼部商定皇后的葬仪，一边强撑着处理政务。
戴思恭开了调养方子。
子薰千方百计哄着他吃下。
他无力地靠在子薰身上，泪水无声滑落。
不知是谁编写了一首哀歌，在宫人中间流传。
“我后圣慈，化行家邦，抚我育我，怀德难忘。”
就藩的亲王先后赶回京师。
阿棣在灵前久跪不起，谁都劝不走。
上位让子薰去劝劝。
子薰没去。
这是阿棣应尽的孝心。
他愿意跪，就跪吧。
最后还是有炖将四伯扶起。
“四伯起来吧，皇祖母盼着四伯建功立业呢”。
小小的年纪，他怎么懂得这些？
上位让人把有炖带到自己身边。
有这个宝贝孙子陪着，他心里能好受些。
从此，上位不管去哪儿，都带着个小不点儿，就是在乾清宫召见大臣议事，也都带着。
藩王离京时，上位才恋恋不舍地放小不点儿回他父母那儿。
子薰让蒙雪把北平、开封店铺的册籍悄悄给了妙云和冯姗。
在诸位皇子的一致要求下，上位下令选派高僧，跟随藩王返回封地，为马皇后诵经荐福。
跟随阿棣去北平的高僧法号道衍。
姚广孝的鼎鼎大名，子薰是知道的。
阿棣的神色，一如往常，看不出任何野心。