侯爵是一种贵族头衔，允许个人以强大的军事力量保护封地边界之间的中立地带。侯爵可以免税，并有权对通过城门的商人和旅行者收取过路费。与封地的面积和整体经济规模相比，侯爵们凭借雄厚的财力能够维持一支庞大的民兵队伍。
奥克尔侯爵和其他侯爵一样，手下大约有两百名城门守卫和五十名边境守卫兵。不仅如此，他还是一位如此强大的领主，只要他下达征兵令，就能在一周内召集五百多名士兵。
“终于开始了，未来国王之战。”奥克尔侯爵喃喃自语道。
所有贵族都知道这一点，瓦尔卡-阿努-福尔卡纳王子和哈马提公爵很快就会争夺王位，这对所有人来说都是可以预料的。
所以王子选择了借帝国之手？
奥克尔侯爵点了点舌头，两天前他收到一封信，说瓦尔卡王子失踪了，很明显，他将在帝国寻求庇护。
“即使这是一个没有战争的和平年代，一个没有战争指挥经验的小鬼当国王？这太荒唐了。”
奥克尔侯爵是个军人，尽管他的头发已经半白，但他从小就有征服野蛮人的经历。
“国王无力地举起了他的继承人，从今往后，这将是一个不需要军人的时代？真是胡说八道。”
奥克尔侯爵不喜欢瓦尔卡王子，他是一个软弱的王子，接受的教育是学术精神而非武术。
“国王必须强大，就像哈马提公爵一样。”奥克尔侯爵信念坚定。
哈马提公爵没有继承王位，但他是一位出色的军事家，侯爵也有与摄政王并肩作战的经验。
“边境监视卫兵发现了一个雇佣兵组织。”
他的副官向他报告。
奥克尔侯爵还不知道王子和那个佣兵团在一起，消息还没有传到边境。
如果他们没有乘船逃跑，他们可能会混在雇佣兵中逃跑。
奥克尔侯爵穿上盔甲，骑在马上。他的链甲随着马的运动发出铿锵声。
咔嗒，咔嗒！
他率领骑兵队，每匹马可载两名士兵。
“最近是否有任何佣兵团通过其他城门？”
“没有佣兵团通过。”一名骑马的秘书查看了几张羊皮纸后回答道。
“有一个叫‘尤里克兄弟会’的佣兵团通过了拉曼门。他们的队伍规模似乎也差不多，他们很有可能是同一伙人。”
“尤里克兄弟会？”奥克尔侯爵问道。
“我以前听过关于他们的传闻，据说他们能与银狮佣兵团势均力敌。”他的一名助手回答道。
“如果真是这样，那我们就不能忽视他们。”奥克尔侯爵喃喃自语道。
“你好！”
准备完毕的骑兵冲出城门，奥克尔侯爵冲在最前面。
他们到达雇佣兵营地时，天刚蒙蒙亮。
“看起来好像乱糟糟地分布在四周，但他们所有的武器和盾牌都近在咫尺。他们随时准备战斗。”奥克尔侯爵一边想着，一边扫视着这些雇佣兵。
“我是奥克尔侯爵，这里谁负责？”
侯爵边说边拉着缰绳。
雇佣兵中，有一个人站了出来。
“我是雇佣兵队长。”
是斯文，他蓬头垢面，口音粗犷，一看就知道是个野蛮人。
“原来是个野蛮人。”
奥克尔侯爵确认了斯文的话，然后看着他的下属。
“我听说尤里克兄弟的队长是个野蛮人，他很可能就是他们的队长。”副官在奥克尔侯爵耳边低声说道。
“佣兵团的名字呢？”
“尤里克兄弟会，我是尤里克。”
斯文说得很自然。几个雇佣兵要么看着地面，要么用头盔遮住脸，以掩盖他们的笑声。
“作为奥克尔门的负责人，我有义务也有权力对越境者进行监督和检查。你们对此有什么不满吗？”
“没有。”
斯文耸耸肩说道。
“确认他们的身份。”
奥克尔侯爵用手示意大家，五名眼力不错的士兵走到雇佣兵中间。
“什么？你看了我的脸之后想做什么？想让我脱裤子还是怎么着？”
“别碰我，如果你碰我，你就会失去你的手。”
雇佣兵们一边接受检查，一边窃笑。士兵们面无表情地逐一检查所有雇佣兵。城门守卫已经习惯了像他们这样的刁民。
咔嗒，咔嗒！
奥克尔侯爵一边用凶狠的目光瞪着四周，一边在周围转了一圈。
“没有蓝眼睛的年轻人。”
士兵们在检查了整个营地后报告说。
“也检查一下周围，他们可能就藏在附近。”
士兵们分头查看周围的情况。
雇佣兵们百无聊赖地打着哈欠。
“”我们也是责任在身的人。
斯文说得好像在吹毛求疵。如果没有充分的理由，奥克尔侯爵也无法长期留住他们。
“一次逮捕 50 人也太多了，多吃力啊。”
奥克尔侯爵带来了近百名士兵。因为他们也有骑兵，所以他们肯定会赢得这场战斗。不过，城门守卫也会面临不小的伤亡。
“你在那边抬起头。”
奥克尔侯爵边说边指着菲尼恩。
“菲尼恩。”
雇佣兵们交换了一下眼神。
“奥克尔侯爵和我以前见过面，不过只见过两次。”
菲尼恩事先说过。
“这个人不是雇佣兵，而是小偷。他想偷我们的东西，我们就砍掉了他的手指。他是个奴隶，这辈子都要为我们服务。”斯文从一旁说道。
菲尼恩的脸上满是污垢。他甚至还少了四根手指，背上还有受刑的痕迹。在任何人看来，他都不像一个骑士。
“我明白了，那就请把那只恶心的手藏起来吧。”
奥克尔侯爵看了看菲尼恩的右手，点了点舌头。
'呼'。
菲尼恩低下头，长舒了一口气，他的笑容里夹杂着自嘲的情绪。
我这个样子，谁会认为我是骑士？
奥克尔侯爵又绕着营地转了一圈。
“王子好像不在这里。”他的副官说。
奥克尔点头表示同意。
\"嗯？\"
就在奥克尔侯爵准备离开时，他歪了歪头。他看着营地附近的一棵树。
马粪，还没干呢。
他看到了马粪，他又环顾了一下营地。
但这里没有马。
他有一个令人不安的想法。他叫来助手，然后对着他的耳朵小声说了几句。
“把骑兵分成五组，派他们出去搜索这里，好像有一匹马。”
他的副官点了点头，每组有十名骑兵。
“我们应该逮捕雇佣兵吗？”
“不，就让他们走吧。但是，让我们三四个速度最快的士兵跟着他们。这样他们就能报告佣兵团的行踪。”
奥克尔侯爵熟练地指挥着他的士兵。他在推测当前的局势。
“如果王子与这些雇佣兵同行，他一定会单独逃走。当然是骑马逃走。瓦尔卡王子也许剑术不精，但他的骑马技术很好。”
奥克尔侯爵摸了摸下巴，检查完毕的雇佣兵们准备拆除营地。
即使我们在这里失去王子，他最终也会与雇佣兵会合......'
他甚至想到了他们的下一步行动。
\"你好！\"
奥克尔侯爵率领十名骑兵继续前进。
“他们注意到了吗？”
菲尼恩询问正在清理的雇佣兵。
“就算他们发现了，也已经过去半天了，他们不会被发现的”
“也许吧......一定注意安全，殿下。”
菲尼恩闭上眼睛祈祷。
* * *
尤里克和法赫尔在与营地拉开一大段距离后，才试图爬上马背。
“基利奥斯，没事的，他爬到你背上就没事了，对吗？”
法赫尔边说边抚摸着基里奥斯。
“那我上去了。”
尤里克把手放在骏马的背上。
哎呀！
基里奥斯惊恐地拉开了它的身体，法赫尔也差点掉下去。
“该死！”
随着尤里克的咒骂，基里奥斯越来越警惕。
他拒绝尤里克的程度超出了我的想象。
法赫尔也很惊讶。他起初认为尤里克骑马跟在他后面不会有什么问题，但基里奥斯也拒绝了这一想法。
“这个愚蠢的畜生！”
尤里克怒气冲冲，法赫尔瞪着他。
“”不要诅咒。这就是基里奥斯更加排斥你的原因。把你那可怕的气场藏起来，他不把你当人看，而是把你当成来猎杀他的可怕掠食者！\"
法赫尔边说边皱眉头。
“那你想让我做什么？啊？当我变成这个样子的时候？什么样的蠢动物会分辨人？等等......你说我是食肉动物？”
尤里克突然陷入了沉思。
“别再像个野蛮人了，继续走我们必须继续走，即使我们不得不走。”
法赫尔骑在马上。
尤里克快步跟在基里奥斯身后。
“天已经亮了。”尤里克看着升起的太阳喃喃自语。
“尤里克，如果你想骑上基利奥斯，就必须摆脱你的恐怖气氛。他还年轻，而且只在野外生活过，所以更加敏感。你在听我说吧？”
“是的，我在听，继续说。”
尤里克半信半疑地回应道，从刚才开始，他就一直在看马的尾巴。
“如果你想真正骑一匹马，最好买一匹经过长期驯养的马，而不是基里奥斯。这种马大多很少拒人于千里之外。”
“但我不想那样？我想骑一匹像基里奥斯那样的马。”
尤里克态度坚决。
“你不想要这个或那个？哈那你就一辈子像这样蹒跚着走路吧。我是说，像你这样的混蛋适合在地上走。”
法赫尔点了点舌头。
尤里克没有理他，跟在基里奥斯身后。
基里奥斯的屁股在抽搐，马边走边拉屎。
“就是这样！停一下，法赫尔！”
尤里克喊道，似乎他一直在等待这一刻。
“突然？为什么？你在干什么？你这个疯子！”
法赫尔转过身，对尤里克破口大骂。
“你什么意思，我在做什么？我在准备骑马。”
尤里克把马粪抹得满身都是。
“住手！”
“你说'停'是什么意思？这就够了吗？”
全身沾满马粪的尤里克小心翼翼地走近种马。
唉！
基里奥斯的反应与之前不同，它没有疯狂地拒绝尤里克的触摸。
“大便最能去除体味。我怎么就没想到呢？”
“别想这样坐在我后面！”
“如果有追兵，你打算怎么办？你不会因为身上沾了点屎就死的，废物。”
尤里克用沾满粪便的手拍了拍法赫尔的腿。
王子赶紧擦了擦腿上的粪便，皱了皱眉头。
“基里奥斯，我叫尤里克。”
尤里克爬上了马背。
是我干的吗？
他时刻准备着摔下来。基里奥斯的后腿不停地抽搐和颤抖。
哎呀
基里奥斯终于适应了尤里克，并从鼻子里吹出了气。这是它第一次接受尤里克。
\"噢噢，这太棒了。原来从上面看就是这个样子！\"
野蛮人边说边张开双臂，他的眼睛睁得大大的。
感觉比我想象的要好。
唯一的变化是他的位置高了一点，但感觉胸口似乎通畅了。他的视野也变得更开阔了。甚至感觉空气都变得清新了。
尤里克说：“太神奇了。”
法赫尔一边捏着鼻梁，一边紧紧抓住缰绳。
\"好臭！\"
\"现在，我们为什么不加快一点速度呢，少爷？\"
尤里克用沾满粪便的双手抓住了法赫尔的肩膀。小王子念叨着太阳神的名字，一副‘我放弃一切’的表情。
“快！再快点！”
随着基里奥斯的奔跑，尤里克兴奋地大叫起来。
菲尼恩爵士，你真的只能做到这样吗？
一只苍蝇在法赫尔的耳边嗡嗡作响。