听裴锦之提起何高志，靖南王脸色一凝，笑容消失在唇角，冷淡地抚须问道：“什么误会？”
语气中略带几分讥诮。
他听姜王妃说了，何高志得罪了裴锦之，顾危这才借题发挥严惩了何高志，一半是为了给裴锦之出气，另一半则是存心向王妃示威。
顾勉瞅着他父王阴沉的脸色，精神一振。
在靖南王逼人的视线下，裴锦之连指尖也没动一下，口角依然含笑，目光转而落在了顾勉身上，话锋一转：“这位是王爷的二公子吧？实在是一表人才。”
这番话乍一听是在寒暄，再一品，便是意味深长，似在说顾勉在，有些话不便说。
顾勉瞬间面黑如锅底，正想喝斥裴锦之，却听他父王先一步道：“阿勉，你先出去吧。”
顾勉不敢违抗靖南王，心不甘情不愿地抱拳应道：“是，父王。”
他目光阴鸷地扫视了裴锦之与顾危一眼，从书房中退了出去，大丫鬟也紧随其后地退出。
室内只余下四人。
裴锦之慢条斯理地浅啜了口热茶，这才进入正题：“何副将对王爷一片忠心，有意替王爷杀杀晚辈的威风，确实是忠臣良将。”
他这话说得实在是太过直白，而又角度清奇，完全出乎靖南王的意料，一时把靖南王惊住了，脸色一时青，一时红，一时黑。
这个裴锦之是在出言讽刺自己吗？
怒意渐渐蓄积在靖南王的眉心。
裴锦之接着道：“晚辈前几天接到消息，听说大皇子也来南境为王爷祝寿……”
靖南王深深地蹙起了两道浓眉。
自皇帝登基后的这五年，皇帝还从来没派人来为他祝过寿，这简直是司马昭之心，路人皆知。这几天，靖南王都在为这件事烦心，连过寿的喜悦也淡了几分。
裴锦之幽幽叹道：“恕晚辈直言，皇上这人素来多疑，虽王爷与晚辈问心无愧，但为了消除皇上的疑心，这一次晚辈才会小题大做，倒是委屈了何副将。”
“不过王爷放心，军中有的是擅杖责之刑的老手，当时看似打得重，其实根本没破皮，王爷若是不信，可以亲自去看看何副将，便知我所言是真是假。”
听裴锦之娓娓道来，言辞笃定，靖南王也信了八分，想起王妃说何高志明天就回来了，打算亲自过府去慰问，也算安抚王妃。
“原来竟是这样。”靖南王喃喃道，怒意渐渐消减。
仔细想想，裴锦之的这个主意委实不错。
父王在世时就说过，今上此人多疑，心胸狭隘，对兵权在手的武将最为忌惮，更怕武将私下勾连，叮嘱他以后务必要谨言慎行，能不去京城则不去。
这次大皇子奉皇命来南境，见顾、裴两家闹得不快，想来皇帝就能放心了。
想着，靖南王原本绷紧的唇角也放松下来。
楚蓁默默地看着裴锦之线条分明的侧脸，想起那天在苍梧城的卓鼎酒楼，裴如绯跟她科普了军中的杖责之刑。
“军中和宫里都有一批行刑的老手，那是收放有度，百炼成钢，可以把分寸把握得极其精妙，伤势轻重，要疼几日，几日能痊愈……都是可以预估的。”
“像是有的受刑者看似皮开肉绽，其实无大碍，只是伤口瞧着吓人；有人皮肉完好，却是痛入骨髓；也有的人貌似受了些皮外擦伤，实则大伤筋骨，以后再也不能舞刀弄枪。”
“二哥，阿危哥，我说得对不对？”
当时，顾危与裴锦之的回应是对饮了一杯酒。
这两个人满腹坏水，动不动就杀人放火，与他们作对的人简直就等于把脑袋掖在裤腰带上。
楚蓁默默地为那位何副将掬了一把同情泪。
“九思，本王差点误会你了。”靖南王如今再看裴锦之，不由心生一种同是天涯沦落人的惺惺相惜。
裴家的这一劫就是他们顾家的前车之鉴啊！
想着，靖南王露出亲热的笑容，“今天你们夫妇务必要留下一起用膳，本王给你们接风。”
这一次，不待裴锦之说话，顾危就帮他推了：“我师兄这一路舟车劳顿，还要安顿呢，明天再说吧。”
裴锦之笑道：“今天我与内人就不叨扰王爷了。”
两人没在靖南王府久留，一炷香后，就来到了王府隔壁的世子府——观颐堂。
自打老王爷过世后，世子顾危就移居到了自成一府的观颐堂，与王府这边可以说井水不犯河水。
偌大的观颐堂只有顾危一个主人，大部分的院落都空着，顾危大方地由着楚蓁、裴锦之他们随意挑选客居。
楚蓁挑了景致最好的沧浪阁，裴如绯就选了紧挨着沧浪阁的听竹轩。
屋子早就提前收拾好了，纤尘不染，样样不缺，还有观颐堂的一名管事妈妈专门来沧浪阁待命，听楚蓁使唤。
楚蓁一进屋，就迫不及待地取下了戴在发髻上那支并蹄莲玉簪，食指在簪子上缓缓地摩挲了一遍，感受到指腹下凹凸的刻痕。
她慢慢地挪开了食指，簪体上以篆书刻着米粒大的两个字，之前她只认出了“九”字，现在，她知道第二个字是什么了。
“九思。”她低声念道。
恰在此时，由无数水晶串成的珠帘被人挑起，裴锦之缓步走了进来，温煦的目光投向了窗边的楚蓁，轻轻地“嗯”了一声。
两人四目相对。
她仿佛被按进一片澄清静谧的清泉之中，能把人沉湎其中，随着他走近，一股青年男子清冽皎洁的气息扑面而来。
她对着他晃了晃手里的那支玉簪，问：“这簪子是你雕的？”