“天哪，不！”斯嘉丽和巴尔科尔同时惊呼，眼前的情景让他们震惊。
自阵列被摧毁的那一刻起，一切都在几秒钟内发生，连毒蝎狮王都没有时间考虑派出援军。
对斯嘉丽的军队来说，失去卡拉是一次巨大的打击。尽管她才刚刚进化不久，但她仍然是他们手中最天才的死灵法师。
巴尔科尔凭借丰富的经验和精心准备占有优势。他们对抗他的最好手段就是真实魔法带来的意外效果以及卡拉早先展现的真实死灵魔法的多变性。
她能够强化部队，并根据战况调整策略；而没有主人直接指挥的巴尔科尔的亡灵仆从只能按照既定程序行动。更高级别的亡灵出现完全打破了平衡。
“该死的你和你的情报，林乔斯！”斯嘉丽咆哮道，“勇士们本来不应该在最后一天才出现！”
“她才刚刚进化，近战又非她的专长。我之所以让她独自去，全是因为你保证我们今晚会再次面对那些黑家伙！”
“我怎么可能知道巴尔科尔会改变计划这么多？”林乔斯试图为自己辩解。
“看好的一面吧，这说明他走投无路了。你在第一天就屠杀了他所有的毒素喷吐者，肯定逼得他不得不提前打出底牌——勇士们是他的杀手锏。如果我们能击败他们，这场战斗就应该结束了。他应该不会再有更强的兵力。”
“如果他有呢？如果……”斯嘉丽说到一半停了下来。现在不是互相指责的时候。
“我们不能再藏着掖着了。我们必须全力以赴，祈祷你是对的。”
斯嘉丽并不知道，巴尔科尔的情况甚至更为糟糕。卡拉最后的举动对他的计划造成了毁灭性的打击。黑暗魔法的大规模释放摧毁了所有攻击北侧的毒素喷吐者，以及两名勇士。
相较于只需要微弱生命力就能驱动的低级亡灵，每名勇士都由他庞大的生命力强化而成。这是一把双刃剑。一方面，这让巴尔科尔能够在远距离下通过心灵链接感知并直接操控他们。
另一方面，他会像感受自己的生命一样感受到他们的生命逐渐消逝。如此大量的生命力突然消失，进一步损害了他本已虚弱不堪的身体。巴尔科尔倒在地上，抽搐不止，不断咳血。
由于暂时失去了精神链接，勇士们并未意识到他们军队遭受的巨大损失。他们仍继续遵循原计划，深入敌阵，直到撤退几乎变得不可能。
四个学院战场上的情况如出一辙。入侵者越来越大胆，误将巴尔科尔的突然沉默当作默认。尽管勇士们拥有高智能和通过记忆水晶获得的丰富战斗经验，但他们本质上还是初生之物。
巴尔科尔赋予他们记忆的同时，也将愤怒情绪传染给了他们，而这种情感在没有主人监督的情况下，他们是无法控制的。
特拉斯克、奈勒尔、艾恩赫尔姆、林乔斯，以及所有战斗经验丰富的大师级教授终于从总部走出，协助皇家军队和魔物们坚守阵地，抵挡蜂拥而来的敌人。
勇士只剩下八名，但每个都拥有与守护者匹敌的力量，极为危险。他们看起来就像巴尔科尔家族遇害那天的模样。
红发少年，外表稚嫩，大约十六岁左右，身高1.67米，骨瘦如柴，仿佛长期营养不良。然而，他们眼中燃烧的红光和狂野的面容揭示了他们的真实身份。
“感谢神明，幽灵及时提醒我们，否则我可能已经死了。”特拉斯克教授险些避开了勇士在极近距离召唤出来的黑暗子弹。
高等亡灵天生擅长黑暗魔法，即使未经觉醒也能使用其真实魔法形态。
“那头幽灵是有名字的！你就不能至少尊重一下卡拉的记忆吗，你这个大块头？”艾恩赫尔姆责备他。
他一直视魔物为低等生物，但在目睹他们在不属于自己的战斗中展现出的勇敢和自我牺牲精神后，他现在对他们深怀敬意。
“你们要是还有力气像老夫妻一样拌嘴，不如用这些力气去消灭那个东西！”奈勒尔训斥他们俩。三人联手对付一个勇士，在白狮鹫学院炼金术士提供的最佳药剂支持下，仍然处于被动状态。
勇士施展着他继承自记忆水晶的所有剑法，以数十年磨练般的精通运用数十种技巧。更糟的是，他的速度和力量依然超过他们。
他能在几乎瞬间从空闲的手掌、眼睛和嘴巴射出黑暗射线，轻易打断他们施法时的咒语。
他们之所以还活着，全赖于团队合作。
“抵抗是徒劳的，人类。投降然后死去吧！”
勇士伸出空闲的五指，手指变成了一团触须向三人抽打过去，意图将他们困住。奈勒尔选择躲避，而艾恩赫尔姆和特拉斯克则挥舞武器砍断了触须。
每根被切断的触须发出尖锐的声音，仿佛活物一般，喷涌出带有刺鼻气味的紫色液体。艾恩赫尔姆设法用盾牌挡住液体，但特拉斯克就没那么幸运了。
他正手持一对细剑，部分液体溅到了他的脸上，原来是一种强酸。特拉斯克痛苦尖叫，身上突然出现许多破绽，勇士毫不犹豫地集中所有触须朝他发起攻击，从多个点穿透了他的肺部、心脏和胃部。
瓦斯特，你在哪？我们需要帮助！有人倒下了！奈勒尔对着通讯耳机大喊，召唤瓦斯特瞬间移动前来救援，并将奄奄一息的特拉斯克带到了安全地带。
失去特拉斯克后，他们的阵型迅速崩溃，以至于他们几乎无法减缓勇士接近学生的速度。
援军在哪里？艾恩赫尔姆在耳机里嘶吼着，全身布满伤口。
抱歉让大家久等了。守护者从天而降，以全身体重撞向勇士。他全身燃烧着火焰，体内注入了大量的空气魔法，仿佛化身为一颗活生生的流星。
这一击本应将亡灵击飞，甚至可能造成伤害。然而勇士召唤出的寒冰气息轻易地熄灭了火焰。勇士甚至没有试图躲避，因为攻击的速度太快了。
撞击仅将那个生物震退了几米，在地上犁出了深深的沟壑。守护者感觉到对手的骨头断裂又几乎同时重新愈合。
敌人的再生速度之快，简直令人难以置信。
肮脏的畜生！勇士一拳打在守护者身上，使他的头部猛地转向一边，发出咔嚓的骨折声。
哎呀，我真该当时好好听斯嘉丽教我瞬移术。守护者事后才意识到这一点。
***
如果这不是我们的行动信号，那我不知道什么是了。先是卡拉消失，接着特拉斯克教授严重受伤，现在一个体型堪比斯科尔的巨大生物被一拳击中就摇摇欲坠。
弗里亚有充分的理由感到害怕，她的同伴们也一样。她集中精神，操控空间意志，创造出一道传送门——“空间跳跃”。
快进去！我要最后进，否则门会在我身后关闭。
队伍成员点头同意，但就在他们准备动身时，另一名勇士闯入了城镇广场。
你们无处可逃，渣滓们！他从手中释放出数道闪电，击中了所有人，只有利特凭借强化后的反应能力成功避开。
弗里亚因电击而抽搐倒地，通往生存的传送门也随之快速消失，摧毁了他们求生的希望。
放弃你们这无用的生命，加入我们吧。至少你们的死还能有点意义。亡灵的声音充满恶意。利特借助生命视觉看到黑暗魔法正汇聚在他的指尖。
谢了，不过不必麻烦！利特大叫一声，试图吸引勇士的注意力到自己身上。利特从口袋维度取出肖特尔剑，一开始就全力以赴，斩向勇士伸出的手臂。
亡灵反应迅速，但还是慢了一步。利特全力注入空气魔法，成功在肘部下方几厘米的地方切断了手臂。断肢掉在地上，积聚的黑暗魔法也随之消散。
你是怎么做到的？勇士扬起眉毛，更多的是好奇而非担忧。尽管利特的挥砍带有黑暗魔法的力量，但断肢处仍有黑色触须冒出，像没事发生过一样重新接上。
我会先杀了你！勇士承诺着，冲向利特进行致命一击。
很快，利特发现自己陷入了与教授们截然相反的局面。他们在剑术上的技巧差距巨大，这让利特考虑是否要放下剑赤手空拳迎战。
由于融合魔法的作用，勇士的动作相对迟钝，这让利特能利用地球上学到的武术技巧对付他。
通过生命视觉和魔力感知，利特发现勇士的剑刃光芒四射，就像一棵圣诞树。再加上从亡灵手指滴落的紫色液体，利特意识到直接硬碰硬是愚蠢至极的想法。
这家伙在融合魔法的影响下几乎和我一样快且强大。利特心想。我不能让自己疲惫、受伤或中毒。我需要一个分散注意力的方法……
他的计划被四散奔逃的学生们的惊恐尖叫打断，他们为了尽可能远离这个亡灵怪物而往各个方向逃离。
我说过了，你们无处可逃！看着猎物逃跑，勇士愤怒不已，竟无视利特，转身朝学生们背后射击。
利特暗自窃喜，感谢这些蠢蛋的牺牲。他趁机瞬移到怪物背后，一剑砍下其头颅，刺穿了他的心脏。
利特还没来得及完全用黑暗魔法吞噬尸体，勇士便猛烈踢向他的头部，迫使他格挡，结果双臂都被震裂。疼痛比起他的惊讶来说都不算什么。
尽管他在剑中注入了大量的黑暗魔法，但胸口的洞已经闭合，头颅也正在缓慢重新连接，仍然露出一副狼狈的笑容。
你到底是什么东西？这是亡灵一生中第一次体验到被逗乐的感觉。
***
与此同时，守护者的战斗也并未顺利多少。即使有奈勒尔和艾恩赫尔姆的帮助，他们也只是勉强能够抵挡住勇士。守护者无法使用维度魔法，而且他最擅长的火元素和气元素对亡灵几乎无效。
最初融合魔法带来的优势以及他卓越的身体力量优势，很快就被勇士体内酸性血液抵消，每次他给勇士造成的伤口都会加倍返还。
他的几颗牙齿已经被腐蚀融化，爪子也在大量出血。
奈勒尔和艾恩赫尔姆不断瞬移寻找机会施放法术，但不知为何，勇士总能预知他们的出现位置。虽然他未能及时反击，却总能在最后一刻躲开他们的攻击线。
这厮到底是怎么知道我们每一个动作的？奈勒尔咒骂着，从亡灵身边闪开，试图引诱他离开城镇广场。然而，勇士并不关心与教授们的缠斗，他的唯一目标是身后几百米外的学生们。
一旦奈勒尔的位置暴露，勇士立即猛冲向前，无视守护者和艾恩赫尔姆，从手指间释放出一阵黑暗弹幕，直指前方聚集如待宰羔羊般的年轻人们。
两人倾尽所能用最强法术轰炸亡灵，奈勒尔再次咒骂起来。她瞬移到死亡波浪前，用一件神器阻挡了大部分攻击。
懦夫！别拿孩子们当挡箭牌，跟我们正面交锋！她大声呵斥，尽管由于神器大量消耗魔力而导致呼吸急促。
战场上没有英勇或怯懦之分。勇士嘲笑她。只有胜利和失败。你能阻止我就试试看！
在战斗中，他已经承受了上百次法术攻击，单独来看，这些攻击几乎不足以让他动摇。得益于他那畸变力量，勇士除了黑暗魔法之外，对所有元素的伤害都只受到轻微损伤，但黑暗魔法太慢，每次他都能轻松避开。
物理攻击和法术攻击都被证明无效，任何遭受的伤害都会如此快速地恢复，使得亡灵始终保持着高度的机动性。
守护者诅咒自己的愚蠢，没有研读利特留下的书籍，而是把大部分时间花在了与赛莉亚的新家庭生活中。
他唯一的出路就是利用自己的体力优势困住勇士，以便教授们有足够的时间用黑暗魔法将其消灭。然而，亡灵早已察觉到了他们的计划，于是采取了一种残忍的游击战术，这种战术正是第一天从艾恩赫尔姆那里学来的，用于消耗斯科尔的体力。
守护者的毛皮已经布满了大小不一的伤口，许多都是在尝试保护学生和背后教授的过程中所受。勇士利用他的仁慈之心多次对他施毒，此刻正等待不可避免的事情发生。