不一会儿，李云炯来了。
这是父皇第一次主动想起自己来。
自从过年的时候进宫给父皇拜寿，这一个月来，都没见过父皇。
李云炯对朝堂上的事，都知道，但从不参与。
他了解这些信息，完全是出于自我保护。
为了活着，他从小战战兢兢。
现在他也有了自己的护卫，但仍活的小心谨慎。
李云炯跪在地上，安安分分地行了礼。
皇上赐座，他没有坐，站在一侧。
“最近读书怎么样呀？好久不进宫来和父皇汇报了！”皇上一扫刚才的疲态，很有兴致地问。
李云炯看向父皇，父皇比过年的时候瘦了一圈。
人倒是还精神。
“儿臣知错了！”
皇上哈哈笑了起来。
站在身侧的小儿子，玉树临风，眉宇间透着一股书卷气，像极了年轻时候的自己。
这些年来，他忽略他，冷落他。
他才得以长大成人。
只是吃了不少苦头。
他把自己蜷缩起来，在翰林院那个小院子里，努力地活着。
“坐下！”皇上的语气里多了些愧疚。
“你长大了，是时候抬抬头看看外面的世界了！”皇上意味深长地说。
福公公搬了凳子放在李云炯身边。
李云炯不明白父皇的话，乖乖地坐了下来，想听父皇的教导。
皇上话锋一转说：“西疆干旱无雨，庄稼几乎绝收，大量流民从西疆逃出来，那边将士的军粮也分出一部分，用来赈灾了，你有什么想法？”
皇上从来没有问过这种问题。
李云炯不敢多说，他低头说：“儿臣只是听翰林院的人私下谈论过西疆的情况，儿臣没有亲自核实过，不敢妄自发表意见。”
“嗯，你读了那么的书，这种事哪个朝代都有，都是怎么解决的？”
皇上对他的表现很满意，看了一眼福公公。
福公公端了一杯茶水放到了李云炯身边的小桌上。
李云炯受宠若惊，慌忙站了起来。
福公公笑呵呵地说：“永定王，请用茶，这是南方进贡来的，您尝尝！”
……
李云炯离开皇宫的时候，心脏还都噗噗噗地跳。
今天父皇和以往大不相同，说的话，也让人似懂非懂。
他紧张又幸福。
他四五岁的时候，在宫里嬷嬷们的口中，知道了自己的不同。
他不记得母亲的样子。
只知道母亲是个宫女，很早就死了。
父皇是他唯一的亲人，但父皇对他冷漠极了。
他努力去讨好父皇，却遭到了其他哥哥的鄙视和殴打。
那次差点被打死，正好被路过的晋王爷看到了。
他呵斥了三个哥哥，把小小的李云炯从地上提起来，带走了。
他被带到了晋王爷的府里。
晋王爷看到他一身伤，虎着一张脸问：“这伤，都是他们打的？”
李云炯点点头。
他在晋王府里生活了好几年，那是他过的最好的日子里。
晋王爷家里好多的书。
他爱读书的习惯就是在那个时候养成的。
晋王爷是父皇的小叔叔，为人古怪，和其他府里的人走的并不亲近。
他最讨厌困在一个地方，喜欢四处游历。
他是李云炯最亲近的一个人。
李云炯抬头看着西方，心里默念着晋王爷，也不知道他过的好不好。
已经好久不见了。
不过，他接到过晋王的信，说他在永昌安了家。
还说，自己生病瘸了一条腿。
哎！京城名医遍地，他让晋王爷回来治病，晋王爷却说，自己在永昌生活的好好的，不想回来。
李云炯了解他的脾气，倔的很。
……
此时，骑着小毛驴的李老拐打了两个喷嚏。
风夹着沙子吹到了嘴里，他张口骂道：“他娘的，谁在想老子……呸呸呸……”
纪晓北笑道：“李伯，您不会是冻得吧？”
他紧了紧身上的破棉袄，又往前走了。
纪晓北心里好纳闷，他为何就过成了这个样子。
不是嫖就是赌了？
但看他的岁数，嫖可能性不大了。
跟着朗宁走到一个小县城里，天也快黑了，好多铺子都关了门，破败的大街上一个人也没有。
黄风卷着沙子吹的人睁不开眼。
“纪姑娘，我们在这里住下吧，明天翻过那座山，就是掖县境内了！”
朗宁说。
纪晓北点点头，住下吧，这风真能把人给吹死。
她弄了个带绳儿的皮帽子，好几次被风吹掉了，绳子勒在脖子上，皮帽子飘在她身后，她被勒的呲牙瞪眼，咬牙切齿，差点窒息。
李老拐回头看着她，笑的前仰后合。
李老拐指着不远处的一家亮着灯的客栈说：“就去那里吧！”
三个人走进了客栈。
朗宁跳下马，站在门口，喊了好久，都没人出来。
“不是亮着灯吗？还能没有人。”纪晓北说。
“咳咳咳，附近的小县城能找到个小客栈已经不错了，城都空了……”李老拐说。
“都出去逃荒了？”
纪晓北问。
“是，缺水少吃，谁还在这里等死，大部分人都逃了，要不永昌府外能有那么多的流民嘛……”
三个人正在外面说话，就见门被打开了。
一个苍老的声音传了出来：“客栈闭店了，去别家吧！”
朗宁说：“纪姑娘，我去前面看看！”
“就在这家吧！”李老拐翻身下了毛驴。
“老人家，我们就住一个晚上，你看我们老老少少的，天都黑了……”李老拐苦着一张无奈地脸。
里面的老头往外走了几步，见李老拐一身破衣烂衫，像是个叫花子。
本来想开门的手，又缩了回去。
“我家没吃的，没喝的，就我一个人，快走吧！”
说完转身就往里走。
纪晓北忙叫住他：“老人家，我们不白住的，给钱的……”
纪晓北说着拿出了些碎银子，放在手心里给老人看。
那老头眯着眼打量着纪晓北的衣着，冷漠的脸上有了一丝笑意。
“那进来吧！”
他把门拉开，伸手去拿纪晓北手里的银子。
纪晓北一把握住了拳头。
“我们还没有吃饭，您去弄些吃得来，家常便饭就好，要热乎的！”
纪晓北说。
李老拐穿的单薄，今天天冷，早就冻得瑟瑟发抖了。
老头点头，拿了银子朝往里面走了。
李老拐和朗宁一个屋子。
纪晓北住在他们隔壁。