阳山在帝京西侧，风景秀丽，怪石嶙峋，乃是春来游玩踏青之处。但在阳山的深处，却有一处山谷鲜为人知，地势低洼，人迹罕至。
韩凛和商荇少时也曾在这山中经历过考校，当时山中未建有屋舍，仅有几处山中猎户搭建的陷阱和木屋。不知从何时起，却有了成片的屋舍，看似互不相连，却被密林挡住，形成天然屏障，所有的屋舍就成了聚族而居的村落，十分隐蔽。
而在成片的屋舍之中，环卫着一处较大的屋舍，屋舍高墙砌成，根本不是商荇可以随意攀爬窥视的。
商荇身着风圣军的铠甲，隐于密林外张望，“这就是你说的，我熟稔？”
商离也是一身风圣军的甲胄，她不以为然地说：“确实是高了一些，但只要六兄想爬，就一定能爬过去。”
韩凛这回支持商荇，“想爬是可以，但没有必要。你我就三人，进去容易出来不易，没有必要搭上性命。”
“我就是随口一说，并没有想进去。”商离不傻，也不会贸然行动，“萧寅意图不明，不宜打草惊蛇。但我想知道，究竟冀州调拨洛阳的粮食都去了何处？为何京中的粮价居高不下？我开设的米铺因为价低而被孤立取缔，无法继续经营。我在意的是，究竟是谁造成百姓必须高价购粮，以致民不聊生，怨声载道。”
韩凛做了一个噤声的手势，三个矮下身子。
这时，一个身形高大的壮年男子从中间的屋舍走了出来，他手里端着一盘饭菜，走向其中一处小屋舍。而后，继续走出来的男子也是一样的，端着饭菜离开。半个时辰后，这些人带着兵刃从各自的屋舍陆续走出来，走向中间的大屋舍，待所有人都进去之后，屋舍的门应声关上。
紧接着，能听到大屋舍传来兵刃碰撞的声音，还有重物落地的闷声，似乎是在操练，两军对战之类的。
“方才第一个出来的男子，我认得。”韩凛想了一下，“那是裴家的部曲，原是跟着裴衍的，我在太学时见过。”
商荇连连点头，“还有何家的部曲，沈家、陈家的都有，但其中有一些人看面相应是从凉州来的，还有一些人高鼻深目，似是柔然人和鲜卑人。”
“是鲜卑人。”商离在宁郡三年，与鲜卑人打过太多的交道，“那些人的佩刀是鲜卑人惯用的弯刀，也就是斩马刀。”
“但我更在意的是，他们方才的饭食，那是我亲手收割的！”商离能闻出米香，她义愤填膺，“萧寅，他竟然私调冀州上缴的粮食，养他的私兵。”
“他让圣人下令削减部曲，以防世家拥兵自重，重蹈裴家的覆辙，可他把暗中吸纳各府削减的部曲，收为己用，训练死士，狼子野心。”韩凛紧紧握拳，“若要说他没有图谋，我是万万不信的。”
商荇淡淡地说：“此地不宜久留，没有证据证明是萧寅所为，都不能轻举妄动。走吧，风圣军以考校之名，在阳山的演武也该结束了，我们也该走了。”
韩凛和商离没有异议，兹事体大，谁也不敢打草惊蛇，误了大事。
然而，在他们离开之后，萧寅从中间那处大屋舍走了出来，眉目阴鸷。他带着人走到方才商离等人待过的密林处，望着远山风圣军将士在山间穿行，对左右说道：“把人和东西带走，屋舍都烧了，不要留下蛛丝马迹。”
“那三个人呢？”说话的是萧寅在凉州的司马卢涛，“属下这便派人把他们杀了。”
“不，他们不能动。”萧寅在商离身上吃过太多的亏，“护国公府和定国公府都得罪得起，若是杀了他们，我也不用留在京城了。但他三人留不得。”
卢涛不明白，“不能动，又留不得，那该如何行事？”
“不能一杀了之，但要让他们死得无可挑剔，即便死不了，也要让他们相互残杀，不再相信对方，也就不会对我造成威胁。”
离开阳山后，三人一路策马疾驰，入了洛阳城，回到开阳郡主府，从正门进入，然后避开一众人等，来到与前院隔开的后院。
后院闲置的空屋被韩凛改成花房，取名“芳菲尽”，意思说芳菲尽时，此处的花依然。商离认为，何不叫“花依然”，然而韩凛却认为芳菲尽有一种无尽苍凉之感，无能为力之余，依然有所期待的美好。
“眼下必须按兵不动，搜集证据，保住手中的权力，等待护国公府的舅父们重掌兵权，这样才能阻止萧寅的阴谋。”商离说着，又摇了摇头，“可万一萧寅等不了那么久，那……”
商荇却认为，“兹事体大，我要回府向大父和叔伯们禀明此事，不能贸然行事。若是萧寅有异心，必是牵扯社稷之基，不得不防。”
“护国公府的叔伯们暂时是安全的，他们人在京中，萧寅想动他们，并不容易。反倒是陆将军，他是最容易下手之人。”韩凛眉头深锁，“有一件事，我还未来得及与你们细说，如今想来，确实颇为蹊跷。常赢等人被袭后，我曾往信都去信，然而处理后事的家眷到了京城，我却未收到信都的来信。以往，只要半个月，与军中的邸报时间大致相同，我便能收到回信。”
商荇若有所思，“我怕漠北有异动，可眼下你我三人都不出了京城，若是征北军有变，后果不堪设想。陆将军恐会变成第二个裴止。”
商离抬眸，露出惶恐之色，“糟了，陆宁！不能再让陆宁留在太尉府，太危险了。萧寅想以陆宁牵制阿耶，令阿耶回京，将他扣在京城，夺走征北兵权。可阿耶没有回来，他的计策落空，陆宁就没有利用的价值。萧寅明知道她对裴衍之情，又把裴衍留在太尉府。”
“可她是萧寅明媒正娶的新妇……”韩凛不敢往下细想，虽然他与陆宁并无往来，但也不忍见她受苦。
商荇冷哼，“可他是萧寅！”
大雪下了半月，刚入冬便已是满城飞雪。
陆宁给裴衍新置冬衣，拖了十日才送来。裴衍这几日都没去国子监，整个人恹恹的，待在自己房中，整日也不出来。仆妇送的饭食，他经常是一口未动。
陆宁心中担忧，冬衣送来后，亲自给裴衍送过去。
裴衍见了她，连眼皮都不抬。
“三郎不如试试，有不合意的妾再让人去改。”陆宁满眼期待地看着他，“天寒地冻，还是合身一些的好。”
裴衍退了两步，“女君还请自重。”
陆宁刚展开衣裳的手轻颤，泪盈于睫，往后退了一步。不料，新制的冬衣拖地，陆宁脚下绊了一下，往后倒去。
在她身后是烹茶的炉子，裴衍见状赶紧要去扶她，可他多日未进食，脚下突然一软，只能够扶住陆宁，与她摔在一处。
“啊……”门外闪过一道人影，乃是侍候裴衍起居的婢女，她露出惶恐之色，遮住眼睛道：“不，我不会跟别人说的。”
“不是，没有，我们没有。”裴衍赶紧爬起来，“你在胡说什么。”
“对，没有，你们什么都没有，我什么都没看到，我不会跟太尉说的。”婢女万分不安，“郎君放宽心，婢子真的没看到。”
“我说了，我们没什么。”裴衍大怒。
婢女跑开，迎上另一个婢女，二人小心嘀咕，也不知说些什么，目光朝裴衍身上转了几圈。
裴衍突然大步上前，抢过另一个婢女手中修剪盆栽的剪子，捅在第一名婢女的颈部，那婢女倒在血泊中，然后他抽出剪子，对愣了神的另一名婢女胸口捅了一刀。
陆宁追出来，看到的便是裴衍连杀两名婢女的惨剧，她吓得不轻，转身跑回屋中，还未及关上房门，裴衍已经追上她，一脚踢开房门，对着陆宁一顿猛刺，“都是你，都怪你，杀了你，杀了你！”