松锦大战战败的阴云笼罩着大明京师。
朝臣们死气沉沉，平日里喜欢在早朝上指点江山的御史们，集体闭嘴。
蓟辽总督洪承畴生死不明，御史们放不开嘴。
究竟是战死殉国？还是重伤活着？亦或是被俘？
这里面差距很大。
在没搞清楚前，御史们不好开喷。
前线混乱，消息虚虚假假，关于洪承畴的下落，有好几个版本。
其一，有人说他在松山城破后，骑马突围，在乱军之中被人砍死。
其二，有人说他率领总兵曹变蛟和王廷臣等诸将在城中打巷战，身受重伤却让督战不退。
后身边之人死伤殆尽，他拔剑欲要自尽，不幸被清军俘虏，此后生死不明。
几天后，又传来一个版本：说辽东巡抚邱民仰、总兵王廷臣、曹变蛟等大小战将数百人战死殉国。
洪承畴被俘时骂不绝口，但求速死，被清军押往沈阳，绝食身死。
这个版本是吴三桂和太监高起潜的奏报，又有目击证人，乃洪承畴老营的一个士兵。
这小兵也被俘虏押往沈阳，不过他为人机智，逃了出来，一路上到处宣传，洪承畴乃是天大的忠臣！
崇祯皇帝比较接受这个版本。
他认为洪承畴在孔家店摸爬滚打半辈子，熟读圣贤之书，绝干不出投敌卖国的勾当。
不到三天，崇祯拟定出对于洪承畴的各项褒忠荣典。
赐溢忠烈，赠太子太保，赐祭九坛，这是明朝最高规格葬礼。
又在京师和洪承畴的家乡福建，分别建立昭忠祠。
昭忠祠是中国古代为纪念卫国战争中阵亡的将士而建的庙宇或祠堂，以昭示忠良将士之意而起名。
大明百姓最为崇奉关羽，朝廷在京师关帝庙附近建昭忠祠，显然是将洪承畴比作是关羽。
朝廷之上，纷纷议论，都是对洪承畴赞许的话。
皇帝亲自为殉国大臣赐祭的机会，十分难得。
洪承畴的亲戚朋友，生前故旧，都觉得倍有面子。
哪怕是只有一面之缘的朝臣，也都主动跑来送挽联。
书法好的自己题字。
书法不行的就花钱去请别人代作。
一时间，洪承畴的祠堂里，堆满了各种名家书法笔迹。
随便一幅传世，都价值不菲。
周鉴曾通过太子劝过崇祯，莫要如此，小心被打脸。
可太子却道：“父皇私下与我说，不管洪承畴死没死，朝廷都要祭拜。”
“若是因为怀疑而不祭拜，岂不寒了忠勇将士的心？”
周鉴恍然。
往最坏的想，若是洪承畴没死，被俘虏了。
当他得知大明皇帝如此看重自己，想来也会以死报国。
原来姐夫耍了个心眼子。
只是谁能想到，打脸居然来得如此快？
正当京师正阳门外，崇祯皇帝率文武百官，在庄严悲凄的哀乐声中向洪承畴的灵牌致祭时候。
辽东盛京城中，正举行着隆重的受降仪式。
洪承畴，剃头降清了！
消息很快传到京师，掀起了轩然大波。
崇祯傻眼了。
百官傻眼了。
“洪承畴，竟如此厚颜无耻！”
谁能想到，祖祖辈辈饱读圣贤书的洪承畴，居然投降了！
这一日。
正阳门月城内，奔来一队锦衣卫。
一身飞鱼服的周鉴，带人冲进了洪承畴的祠堂。
但见祭棚门上悬着一块四边白缎的黄缎匾额，上书“忠魂不朽”，乃崇祯皇帝御笔亲题。
里面是庄严肃穆的灵堂。
正中的灵牌上写着几行字：“故大明兵部尚书、蓟辽总督、太子太保、赐谥忠烈、洪公之灵位”
旁边是一条条绸子挽联，全是称颂洪承畴忠君爱国，壮烈捐躯。
此时，还有不少人文人雅士在里面祭拜，吟诗填词颂扬洪公忠义。
“别作了，都出去！”
绣春刀出鞘，周鉴一刀将洪承畴的灵牌斩成两截。
“你们大胆，敢冲撞昭忠祠，毁了洪公灵牌！”一个举子颤声道。
周鉴冷眼望去：“洪承畴叛国投降了！你若想他，可以去辽东沈阳找他！”
那举子一惊，忙退后几步，面色惨白。
周鉴哼了一声，一挥手：“全部砸了！砸不烂的烧掉！”
“是！”
百户高文采等人应声而动，分头行头。
这里面挂着太多佳作了，都是富有名气的大佬写的挽联。
只一把火，被烧的干干净净。
若非崇祯皇帝要求保留昭忠祠，将其改为观音庙，周鉴早一把火全烧了！
消息传开后，洪承畴火了，再度上了京师热搜。
比之前“殉国”时还要热门。
不过这次多是骂声。
压力最大的莫过于兵部尚书陈新甲。
以及从前线跑回来的辽东监军张若麒。
兵部这哥俩穿着一条裤子，别提有多尴尬了。
原本御史们想喷洪承畴，但人家“壮烈殉国”了，不能喷，一直忍着。
现在洪承畴投敌卖国，人跑国外去了，喷了也白喷。
直到张若麒狼狈归朝，御史们有了主题，开始指责他丧师辱国。
一时间，张若麒被淹没在口水之中。
不过他脸皮很厚，且有过对喷御史的经历，在众人围攻中，他竟昂然而立。
崇祯都被惊呆了。
你个坑货有什么脸站在那趾高气昂的？
当天，他下旨北镇抚司，将张若麒抄家问罪！
于此同时，在松锦大战中“首逃”之罪被逮捕的大同总兵王朴，被斩于西市。
都察院御史郝晋不服，觉得吴三桂等逃跑的六镇总兵，理应和王朴同罪，全都杀头！
遂请求朝廷应将六镇总兵，全部斩首示众！
兵部尚书陈新甲不同意，言说吴三桂守宁远有功，已将他们降职处理。
最终，只有大同王朴一人被处死。
辽东战败，洪承畴降敌，对大明上下造成了不小打击。
崇祯知道，大明气数已尽。
但他没有躺平，而是选择了继续前进。
一盘棋玩得再烂，他也坚持要把棋给下完，更何况这盘棋是他祖祖辈辈传下来的。
大明这盘棋，开头几位祖宗玩得很好。
自从英宗接盘后，胡闹了一场，险些掀了棋盘。
好在于谦稳住了，后面的朱家子孙得以继续下棋。
原本崇祯是庶出，是没资格坐在位子上下棋的，因为他哥木匠皇帝不爱下棋，英年早逝，崇祯不得已接手这盘烂棋。
眼瞅着还剩车、马、炮全部阵亡，他愣是一步步挺下去。
即便知道自己必输无疑，仍在苦苦支撑。