深山野岭里的夜晚十分寒冷，艳丽一边做着针线活一边跟长寿叔聊着：“长寿叔，我阿爸与立强出去都两个月了，还不见回来，又快到过年的时节了。”
长寿叔叭哒着土烟说:“大媳妇，你在扳着手指头数着过日子吗？”
他也疑惑:“是呀！立强这孩子一般不会无缘无故滞留这么长时间不回来的。”
艳丽担心地说:“他们不会在路上出什么事了吧？”
长寿叔也有些担心，他多年走过来的这条路，处处隐藏着危险，但他安慰艳丽:“你别胡思乱想，你父亲是个军人，什么场面没见过，立强又是个机灵鬼，他们遇到事都会随机应变的。”
“你放心，我猜想一定是你父亲带着立强去见他的父亲了，这几天放晴了，说不定这几天他们就会回来了。”
见艳丽在想什么，他打趣地说：“大媳妇，你不会是想我大儿子了吧？”
艳丽停下她手上的针线活，看了一眼长寿叔，低着头难为情地说:“长寿叔，你说我想立强这话倒也没说错，他不在身边会时不时想他，他一回到我身边，我就有点嫌他烦他呢。”
她带点儿抱怨接着说：“他要真回来了，我还得受罪。”
长寿叔好奇的问：“大媳妇，你怎么受罪了，是不是我大儿子欺负你了，这次他回来我一定帮你，揍他一顿好好教训教训他，给你出出气。”
艳丽红着脸:“他倒是没欺负我，也没对我不好，只是他让我又怀上孩子了，你看我四十好几的人还挺着个大肚子有多不好。”
长寿叔天晴在土里忙碌，雨天歇息就给小女孩讲故事，教小女孩识字写字，他从来没注意艳丽有什么变化。
他抬头仔细瞧了瞧艳丽，发现她身子还真有些变化，他担忧地说:“大媳妇，你真是苦命的人，高山与乐林的户口都还没着落，想不到又来一个。”
他叹着气：“有的人想要孩子还要不来，不想要孩子的，却偏偏孩子拼命往你肚子里钻，现在全国都在搞计划生育，你要在李村，是肯定不让你生下来的。”
艳丽不解：“长寿叔，你说的计划生育是什么意思？为什么不会让我生下来？难道男人和女人不能睡到一起了？”
长寿叔给难住了，他不好意思地说:“我对计划生育也不是很了解，大概意思就是采取一种方法控制生育。”
艳丽想到什么:“我大概明白了，估计就是把男人像阉割公猪那样。”
长寿叔听了笑了：“那不叫阉割，叫结扎，不瞒你说，我家大儿子已做了结扎手术，结扎后男女照样可在一起，只是不会再怀上孩子了，听说这只是其中的一种方法，还有好几种避孕的方法呢。”
“我没想到你还会怀孕，要早知道会这样，我可帮你去跟我儿子讨教，可现在说什么都晚了。”
他说完叹了口气，看着艳丽一脸愁云，后悔不该多嘴多舌，就宽艳丽的心：“你也别难过，已经怀上了，也只好顺其自然了，你多想些高兴的事吧。”
“我琢磨着你爸带立强去见他爸了，两位老人一定会帮你想想办法，给你的两个孩子上户口，说不定问题一下就解决了呢。”
艳丽不作声，长寿叔又接着说：“你是不是又想到春根那个鸟人，其实这鸟人你指望不上他，他那句顺囗溜是改不了的。”
“我倒觉得春根这鸟人比鬼怪还可怕，说起鬼怪，这几天深夜那鬼怪又跑来怪叫，又来吓人了，你害怕吗？其实你不必害怕，我觉得恶人比鬼怪更可怕。”
艳丽停下手中的针线活：“长寿叔，我也知道恶人比鬼怪更可怕，这几天鬼怪叫，我对它已习以为常，见怪不怪了，我睡我的，它叫它的。”
“何况有你在这里，我也是吃了定心丸，就算我被鬼怪抓去吃了，还有你帮我照顾我的女儿乐林呢。”
长寿叔感到痛心：“你怎么能这样想呢？孩子哪能没有妈妈？鬼怪要真抓你吃，我会用老命换你的，绝不能让孩子失去妈妈。”
小女孩听得妈妈和长寿爷爷聊天，就插嘴问道：“爷爷，我阿爸去了这么久了，还不回来，他要回来就好了，我就有白米饭吃了，白米饭真好吃，我能一口气吃两碗呢。”
她说这话像是陶醉在吃米饭的憧憬中，可马上她又显得有些害怕:“长寿爷爷，那个爷爷他还会带很凶的狗来吗？我害怕，如果他不带很凶的狗来，他会不会带糖粒儿给我吃？”
长寿叔摸了摸小女孩的头说:“我的小乖乖，你说的那个爷爷他是你的亲外公，是你妈妈的亲爸爸呢，你放心，他不会再带很凶的狗来这里吓你了，你外肯定会带很多好吃的给你吃的。”
小女孩歪着脑袋：“长寿爷爷，你说那个爷爷是我外公，外公是什么东西？”
长寿叔有些哭笑不得:“我的小乖乖，你可千万不能当着你外公问他是什么东西，他不是东西是你外公。”
艳丽听到两人的对话，无奈地摇摇头说:“你俩怎么能这样讲话的呢？一个问外公是什么东西,一个说外公不是东西，这不是在拐着弯骂我阿爸吗？长寿叔，你这么跟孩子解释只会使她更糊涂了。”
她耐心地跟孩子说：“妈妈的爸爸，你得管他叫外公，爸爸的爸爸，你得管他叫爷爷，明白了吗？”
小女孩似懂非懂地点点头：“我知道了，那个爷爷他的名字叫外公。”
艳丽听了叹了口气，摇了摇头:“可怜的孩子，你真成了井底之蛙。”
艳丽见已很晚了，她叫小女儿从长寿叔身上下来准备回房去睡，长寿叔也起身朝他睡的房间走去。
他突然停住了脚步，侧耳听了听，返过身来对艳丽大声说:“大媳妇，我们刚才说曹操，曹操就要到了呢，你仔细点听，我听得野外像有狗叫声。”
进了房门的艳丽，又出得房门，侧耳听了一阵，觉得野外确实有狗叫声传来，很快家里的狗也跟着叫了起来。
艳丽把吹熄的灯又重新点燃，长寿叔把罩在火盆上的破铁锅儿揭开，又加了些木炭在火盆里。
三人坐着都不说话，女孩看看妈妈又看看她的长寿爷爷，也学着他们不作声，静静的听着狗叫声。
不知等了多久，狗叫声叫得更密更欢了，艳丽与长寿叔急急去开门，长寿叔的两条猎狗像赛跑似的冲了过去。
艳丽开了门，见到她父亲和胜立强，还有胜立强的猎狗和驮着东西的驴，她都一一迎了进来。
去关木栅门时，她又忍不住向门外张望了片刻，才悻悻地关上门，她的这动作瞒得了别人却瞒不了长寿叔。
小女孩见外公牵着一头怪物进来，吓得直往长寿叔身后躲，直呼叫：“爷爷，我怕，我怕，爷爷。”
长寿叔见小女孩被驴吓成这样，他忙抱起小女孩哄着：“你别怕，别怕，它是一头驴，跟家里的羊一样，它是吃草的不会咬人的。”
何郑珠手牵驴子一边走一边对小女孩和蔼地说：“孩子，你看外公给你带来了什么好吃的。”
他拍着驴背上的米袋得意地说：“外公给你带来的吃的都是它驮回来的，你应该感谢它，它不会咬人只会干活呢。”
他说着把他的手伸到驴子嘴里去摸着，小女孩吓得闭上眼睛，哪敢睁眼去看，过了一阵，等她慢慢睁开眼，没见怪物咬人，就放心地从长寿爷爷身上下来，一蹦一跳地跟着大人回屋去了。
艳丽没见到她丈夫春根同来，再次失望。
但一次带来了这么多白米，一下冲淡了她心中的不快，自从她来到胜立强的家，还从没见过有这么多的白米。
长寿叔的脚伤已完全好了，他对胜立强与何郑珠说：“你俩终于回来了，我的脚伤也好了，我出来太久也该回去了。”他说话的样子好像是马上要走似的。
胜立强以为长寿叔说走就要走的样子，他不解的说:“长寿叔，你要回去也得让我送你才是，你一个人是绝对不能回去的，你的脚伤虽然好了，但长途跋涉，万一在途中旧伤复发，你身边又没人，那可怎么办？”
胜立强突然诡异的笑：“还有，我怕你深夜回去敲门，把水仙婶和你家里人吓着了。”
长寿叔没好气：“你这泼猴一忽儿做好人，怕我路上不安全要送我，一忽儿却说些莫名其妙的话，我回我自己的家怎么会吓着我家里的人呢？”
胜立强与何郑珠相视会心一笑：“你最好听听何怕伯怎么说，就知道是咋回事了。”
何郑珠呵呵笑着:“说你是泼猴，可没说错你，你把我推出来做你的挡箭牌，不过这事倒真是因为我而引起的，不说出来心里老觉别扭，觉得对不起长寿老弟。”
长寿叔一时摸着头脑，见两人卖着关子，开始发怒：“你们俩人背着我，是不是做了什么对不起我的事来？”
何郑珠见长寿叔急了，忙怪罪胜立强：“都是你这泼猴无事生非引火烧我身。”
于是讨好的对长寿叔说：“长寿老弟,你快息怒，我们在李村可没做对不起你的事，只是我在这里做的对不起你的事，牵连到李村另一件对不起你的事了。”
长寿叔没等何郑珠说完的话，不耐烦地说：“你别绕来绕去，把我头给绕晕了，你能不能不婆婆妈妈的，痛快说到底做了什么事。”
何郑珠老实巴巴地说:“长寿老弟，因我的狗伤了你的腿，我对不起你，对不起你的家人，你的晚归让弟妹和你儿女们误以为……”
长寿叔没等何郑珠把话完，他哈哈的笑了起来：“我还以为是什么大事，原来是这芝麻大的事，你何必挂齿，过去的事就让它过去了，你还没齿难忘的唠念着这事做啥。”
“你也不是故意的，何况我又不是你的狗咬伤的，不会得疯狗病，我就不明白，我回去怎么会吓着我家里的人？”
胜立强笑着把何郑珠没说完的话接着说：“长寿叔，水仙婶见几个月都不见你回去，也没消息，她误以为你在深山野岭被野兽吃了，给你办了丧事，你回家自然就会吓着你的家人了。”
长寿叔埋怨道：“你们俩个大活人去我家，怎么不告诉我妻儿我还活着？”
胜立强忙解释：“你埋怨我们无道理，我和何伯伯刚到李村，就见李村有办丧事的人家，出乎意外竟然是水仙婶在给你办丧事。”
“我们哪有不劝说你妻子儿女的，才开始水仙婶说什么也不相信你还活着，经过我们好说歹说，磨了不少嘴皮子，才让水仙婶相信，这才散了丧席，把已埋在土里的棺材挖了抬了回来。”
长寿叔真是哭笑不得：“怎么有这等荒唐的事，真是天下无奇不有，一个大活人好好的，被人办了丧席，被装在棺材里埋在土里，难道那棺材里真躺了个人？死人又是谁？死人睡过的棺材怎还能再往家里抬呢？”
长寿叔越说心里越发毛，胜立强与何郑珠忍不住笑出声来，长寿叔被俩人的笑声惹得恼羞成怒：“亏你俩笑得出来，一个大活人被装进棺材抬去被活活埋了，真是俩个无情的冷血动物。”
胜立强这才实话实说:“棺材里躺着的不是活人也不是死人，而是你长寿叔本人，只不过是纸做的，埋的棺材挖出来抬回了家，把纸做的你一把火烧了。”
“我知道的全告诉了你，所以我为你着想，怕你独自回去吓着你家里的人，还是等我休息两日，与你一同回去，哪有你说走就走，现在就走的道理。”
长寿叔更来气了：“好你个泼猴，竟然把我当作了鬼怪，你拿这当借口，其实是你小子骚得很，回家你不弄艳丽几个晚上你哪肯走。”
“现在艳丽的肚子又被你弄大了，高山、乐林两个孩子的户口都没解决，又平白无故多出一个孩子来，春根那鸟人更不会接收她了。”
胜立强被长寿叔机枪似的轰射，他不好意思低着头，脸涨得通红。
艳丽手忙脚乱地喂狗喂驴，然后去灶上煮吃的，她煮了三碗热气腾腾的鸡蛋面，面上都有两个煎鸡蛋。
胜立强边吃边兴奋的说着这次离家遇到见到的各种有趣的事儿，讲的讲得正起劲，听的听得正入神，突然在他们的耳边响起了毛骨悚然的怪叫声，油灯的火花串起老高，随即熄灭，整个深山野岭突然安静得好似无一生机。
坐着的也都一动不动，好一会，大家才回过神来，谁也没敢先说话，最后还是长寿叔打破了沉静。
长寿叔把油灯重新点燃，一脸淡定地说：“这鬼怪说来奇怪，它好像特意在我们的耳边怪叫，叫声又是那么的凄惨，好像是想告诉我们将要发生什么事似的。”