谢辰星那时在谢云星院子的屋顶上偶然看到宁甯眼神伤怀，眉头微蹙，只觉得她身上有种说不出来的吸引力，回屋后凭借着记忆画了下来。他本也没什么心思，只是觉得宁甯那一刻很美，一时起意，而后随手放在了桌上的匣子中，再也没想起过。
直到近日，他与好友外出饮酒，听得郡中传言，偶然得知郡守大人的嫡幼子因一幅画像而对宁家嫡女暗生情愫，谢辰星这才想起那被自己遗忘了许久的画像。连忙丢下酒局赶回家中去寻，如今匣中空空，留下的却是谢陈氏的耳环。
正恼怒，谢陈氏笑盈盈的站在他的院中，带着几分得意的扬起嘴角，“五郎要找的东西已经在别人手中了，可我要找的东西却在五郎房中。”
谢辰星取了耳环，强压着怒火才没将那耳环直接扔在她脸上。
“你为什么要动我的东西！”
面对着少年滔天的怒火，谢陈氏漫不经心的理了理被风吹乱的衣襟，淡然道：“我儿连中两元，眼瞧着仕途璀璨，前途不可限量，我怎么会让宁氏一个商户之女绊住他的脚呢？我正想着没什么法子可以退亲呢，你这幅画像可是帮了我大忙了。”
谢辰星只满心恼怒她入室偷窃，盗贼一般的行径，咬牙切齿道：“陈媛，枉你是世家出来的嫡女，竟做如此上不得台面的事！”
“做便做了，你能拿我如何？你若是要去郡守家中去要回那幅画像最好，这样宁氏的名声就会烂的一塌糊涂，我正好有借口像宁家退亲。我谢家绝不会要这种不守妇道的姑娘入门做嫡妻！”
“陈媛！”
“放肆！”谢陈氏卯足了劲儿打了他一巴掌，“一次两次直呼嫡母大名，此为忤逆！”
少年脸上火辣辣的疼，掩藏在衣袖下的手早已咯咯作响。
谢陈氏冷然看着谢辰星敢怒不敢言的模样，心里得意极了，“那画是我托了人卖出去的，大家闺秀都是不允许外出抛头露面的，宁氏尚算乖巧，一直不出门，我倒也逮不住什么机会来散播什么。可你这幅画像......我得了银钱，她得了名声。若真有人求娶，宁袁氏定会用我们谢家的婚事作为借口。”
谢陈氏说到这儿，不再往下。
谢辰星知道谢陈氏这老妖妇满肚子坏水，如此停下，定是有什么话，或者什么鬼主意。谢辰星警惕性的问：“你什么意思？”
“幸而你大人留了个心眼，只说了与宁氏嫡女结亲的是谢氏嫡子。如今我儿步步高升，宁氏自是不再配我谢氏嫡子。你的那幅画像，在你心底里，也有些不能与外人道的秘密吧？”
“我与宁七并没有什么，她甚至有点厌烦我。”谢辰星冷笑一声，“若你是打主意让宁七嫁给我，我劝你还是早些歇了心思吧。”
这样偷梁换柱的做法，想来以宁七那娇蛮刚烈的性子，定是不会从的。
“有没有什么对我来说有什么区别吗？我要的只是宁氏与你的婚约，你心里也不大坦然，难道不是吗？”
“我只是喜欢好看的，宁七是兄长未来的嫡妻，我自不会沾染半分。你若执意如此行径，难道你就不怕我将此事抖落出去，届时你们颍川陈氏又该如何处置你？”
谢陈氏不屑的冷哼一声，“别以为我看不出来你的小心思，心思不端面上却仍能摆出一副道貌岸然。若不看血缘，我倒觉得你才应当是世家的嫡公子。虚伪，漠然。”
“我不是你，我从前对兄长说的那些话也不过是唬他而已，心中对宁七并没有什么特别的。若宁七不是这幅皮囊，那幅画像便不会在这世上出现。一如我开始时与你所说的，我只是喜欢貌美的，而非宁七不可。”
谢陈氏笑起来，“是啊，可偏偏整个岚西郡再寻不出第二个比宁七更娇艳的姑娘来了，否则......你为何会画下那幅画呢？”
谢辰星往日是何等能说会道的人物，跟在其生母高氏身边，那嘴可不是一般人能噎住的。可偏偏今日，被谢陈氏三言两语点出了他心里不可言说的秘密，一时之间哑口无言。
“不必虚伪，我看得出。你有心宁氏，我儿若是仕途通畅，我自会有一套说辞将宁氏赐你为妻。女人，只是世家联姻的物品，宁氏与我儿无利，既然你喜欢，倒也免了我想法子退亲呢。”
“宁七是讨厌我的，她被家中捧着长大，自也不是任人揉捏的面团，若是得知你如此偷梁换柱，宁家可有的闹。”
“闹？”谢陈氏仿佛听到了什么天大的笑话一般，“区区商贾，怎敌得过我世代官宦。谢家没落不假，可我陈家也不是死绝了的。陈家再如何没落，朝中也是有做官的。我母家自是不会任由一介商贾来搅了连襟的高升之路，他们定是会帮我。”
谢辰星望着那张令自己憎恶的嘴脸，终究还是没应。
谢陈氏见他无动于衷，也收了笑脸，“父母之命媒妁之言，你的婚事，自在我手中捏着。我让你娶谁，你便只能娶谁。”
谢辰星藏在袖中的手咯咯作响，谢陈氏冷哼一声离开，犹如得意的天鹅。高贵，优雅，表皮之下隐匿的却是蛇蝎一般的心肠。
想到那空空的匣子，谢辰星回屋静思了许久。
夜幕降临，宁甯无奈的坐在树下，独自想着若此时谢三郎还在，他听到这样的传言，又会如何说呢？
应当是笑盈盈的伏上墙头，用温和的声音告诉她：“阿甯不必担忧，等我功成名就，那些人便不敢觊觎阿甯了。”
亦或是隔着一面墙，声音隐藏着几分笑意：“阿甯貌美，引人惦记，也是情有可原。”
可心心念念的小少年此时相隔甚远，宁甯抬头望月，又想：都城的月是不是和岚西郡的一样圆呢？谢三郎是不是也会在想她时抬头望月，以寄相思呢？
可目光稍移，宁甯看到了隐匿在树中的人影。
“谁在那儿！”
宁甯一声轻呵，谢辰星回过神，纵身一跃，平稳的坐在墙上。
“是你？”宁甯微微皱眉。
她对谢辰星的印象是不好的，虽不出门，但云曦与凌月潇两人时常讲一些市井传言，这几年里听得最多的就是谢家五郎。
从前是因为谢云星与他同乘骏马让人以为他是断袖，后来又听说他四处拈花惹草，借着出色容貌哄骗着姑娘给他买东西送银子，行事做派简直堪比小倌儿。再后来就是他到了年龄，听闻常常出入那些勾栏瓦舍，活活的就是一个浪荡公子。
除了第一个断袖宁甯知道那是谣言外，别的她还是信几分的。