孟婕这匹野马，可不能让她脱了缰绳。
但、光靠着禁锢春莲作为牵制她的绳子，显然并不牢固。
亲情才是女子身上的枷锁，必须利用好了。
“明白！”
渝北王看着远处广袤的土地，一片荒芜，光秃秃的树枝，枯黄的草地，就连河流都是干涸的。
天空中到处都是随风纷飞的黄沙，老百姓永远都是头顶一块布，衣着风尘仆仆。
跟京城街头那些衣着鲜艳，白靴子不沾半点黄土的人，根本没法比。
渝北王从怀里掏出一支烟斗，在城墙上敲敲，然后从丝绢上捏了一缕烟丝，塞进烟斗里。
向敬宁拦着身旁的一名士兵，从他手里接过火折子，亲自替渝北王将烟点上。
渝北王吧嗒吧嗒抽了几口，便递到他面前，“向侍郎要不要来两口？”
说话间，嘴里吐出的烟雾，在两人之间缭绕，似烟，又似云。
仿佛要将人带进一个魔幻的世界里。
向敬宁后退两步，识趣地摇头，“多谢王爷，下官没有抽烟的习惯。”
当然更不敢跟渝北王公用一个烟管。
“不抽烟好啊，抽烟牙齿黑。”
渝北王笑起来的时候，故意露出一口黄黑的牙齿，笑容阴深，“心，也黑，呵哈哈哈……”
向敬宁抬眼看了一眼渝北王，紧张地额头都冒出了汗。
“王爷自谦了，王爷实乃心怀天下，心系苍生，反观圣上却一心只想着炼丹，想着长生不死，将这好端端的江山社稷交到一个黄口小儿手上，哪里还有……明君、的样子？”
这话说得，等同于将脑袋架在刀刃之上。
他是铁了心跟随渝北王的，他可不信，那个整日只知道贪欢，游玩的太子能治好国家。
若不是渝北王把持着，光靠着皇后一党，根本固不了国本。
这也就是为什么，皇上明明那么器重渝北王，却又将他分封在一个鸟不拉屎的地方。
渝北王看似有了权势，实则库里没银，手里没兵。
(分封出去的王爷，没有朝廷俸禄，只能在自己的管辖范围里征收税务，却还要向朝廷缴纳部分税收。
奈何渝北王所分到的封地，不仅环境恶劣，土地也贫瘠，老百姓甚至都不能填饱肚子。)
“哼、”渝北王瞄了一眼向敬宁，“你倒是敢说，不怕本王告诉皇上？”
怕呀，可向敬宁知道渝北王不会。
“王爷，所谓得民心者得天下，王爷耕耘这么多年，也是时候见成效了。”
渝北王靠在城墙上，吐出了一串烟圈，点头的瞬间，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。
夜深了，深宫一角，一个青砖琉璃瓦的四合院里。
一群小道士手里拿着铁锹，围着一个炼丹炉，使劲撬开上面一个沉重的盖子。
“来，加把劲，一二、三！一二、三！一二、三！！”
炉下，熊熊火焰正在燃烧，火光将道士们年轻的面庞，照得通红。
“哐当。”
盖子终于被移动了，炼丹炉内顿时生起蒸腾的热气，整个炉壁被烧得通体通红。
“哦呼~开了，开了！”
“太好了！”
年轻的道士们高兴地擦拭着汗水，拿着铁锹退到一旁。
一个留着白色小羊须的老道士，缓缓走近炼丹炉，他往里看了一眼，被热气熏退了回来。
他从衣襟里掏出一块帕子，捂住半边脸，然后拿起一个长长的勺子，往炉内捞去。
终于捞起了一颗大拇指粗的药丸子，他用方帕抱着药丸，对着烛火看了好一会，“成了！成了！”
他举起药丸，仰头长叹，“万岁灵丸，是万岁灵丸，哈哈哈，终于让我炼出来了。”
这时，夜空中射下一道闪电，闪电的末端正好劈在炼丹炉上，光照亮了整个夜空，紧接着雷声也跟着雷鸣起来。
“轰隆隆……”
所有人抬头看了一眼天空。
很快，光退去，大家的注意力，又集中在了老道士手里的药丸上。
“万岁灵丸？真的是万岁灵丸吗？”
旁边一名穿着道士服的少年，看着他手里那颗血脂一样的药丸，皱着眉毛小声的发出疑问。
虽然书中说过，万岁灵丸是红色的，但毕竟没有人验证过，是否服用它之后就能得到永生。
没有验证过的东西，如何证明它就是万岁灵丸呢。
老道士回头瞪了他一眼，这不仅关乎他的尊严，还与性命攸关，岂能容他人质疑？
他瞪着血红的双眼，如炼丹炉一样，迸发出灼人的火光。
“你敢质疑万岁灵丸？”
说话间，青筋暴起，火药味十足。
小道士预感到了危险，连忙跪下磕头，声音也颤抖得厉害。
“国师，小的不敢，小的不敢，小的绝对没有质疑万岁灵丸的意思。”
国师歪着头，扭得脖子咯吱响。
他对着身后几人使了个眼色，旁边两个赤膊的壮汉，立即领会。
他们三两步走到小道士身侧，双手架起他的胳膊，就往炼丹炉方向拖去。
可怜的小道士，吓得连求饶的声音都说得不连贯，就被人塞进炼丹炉下，充当燃料了。
“啊！啊！……”
小道士在烈火中拼命挣扎，带起了无数的火星子，而巨大的炼丹炉依旧稳坐泰山。
在场的人听着那惨烈的叫声，纷纷向着国师下跪，头也埋得低低的，不敢再发出丁点声音。
直到小道士销声匿迹了，国师瞪大了眼睛问，“在座的，还有谁敢质疑？”
“恭喜国师喜得万岁灵丸！”
其中一人带头磕拜，其他人紧跟着伏地磕拜。
如今国师是皇上身边的红人，就连朝堂上的文武百官，都不敢说他半句不是。
更何况，他们这些如蝼蚁一样的小人物。
“恭喜国师喜得万岁灵丸！”
国师拿着药丸，昂着头走向大门，“走，去一趟养心殿。”
养心殿是皇帝的寝宫，内里不仅宽敞，且装修得富丽堂皇。
全实木的家具，古玩字画排满了书架，雕龙刻凤的柱子，珠帘金纱帐，尽显精奢。
皇上半卧在床上，一手撑着头，眯着眼睛，漫不经心的。
而他的身后，一名宦官正小心翼翼的替他揉捏肩膀。
地上跪着一名身穿盔甲的男子。