1997年7月3号，林旭正式加入到了建筑队伍的行列，尽管他只是一个临时的跑龙套客串演员，但在当时的鲁省特别是他们这个三县交会，兔子不拉屎的偏远小乡镇，那些农村青壮年劳动力除了农忙时那几天，急匆匆回到老家，帮着留守在家中的老弱病残忙活完农活后，其余时间几乎都待在天津这座城市从事建筑行业。
也正是长年以来形成的这种习惯，整个附近周边的县市乡镇，只要是提起利高县鸽子乡，几乎老幼妇孺都知道这个乡的青壮年劳力，是以出卖蛮力干建筑为主生；也恰恰正是如此，这个不到三万人口的偏远小乡镇，几乎所有的农村孩子，只要初中一毕业升学无望时，第一选择就是背上行囊独自一个人前往天津。
鸽子乡尽管处于三县交汇之地，地理位置可谓得天独厚非常优越，但由于三县分属于不同的地区管辖，这也就造成了鸽子乡除了一条通向本县城的柏油马路外，和其他两县毗邻的道路都田间羊肠土路，也仅能通过一辆马车；但这鸽子乡唯独前往天津的交通最为发达，除了一天往返一趟的豪华大巴外，还有很多开往天津的小型客车和私人面包车，终日里待在车站门口，接送或前往从天津往返的建筑工人。
这种整个乡青壮年劳力集体从事建筑行业的现象，也引发了和带动了周边一些其他乡镇年轻人，纷纷效仿和蠢蠢欲动，逐渐开始到鸽子乡找亲戚投门路，每年春节过后，他们就跟随着鸽子乡的建筑大军，拎着塞满被褥花花绿绿的化肥袋子或扛着五颜六色的的编织袋，手里不忘拎上装满大大小小工具的废旧涂料桶，趁着天色破晓之际，三五成群就从各村朝着乡里的汽车站赶去。
这种整个村青壮年劳力一夜之间消失的现象，基本上会从正月初八持续到过了元宵节为止；剩余的一整年时间里，村里除了留下年迈的父母照看孩子上学，以及简单地从事些农田活计外，要想再看到全村年轻人聚齐的场景，就要等待冬天过年前后了。
鸽子乡的人不仅淳朴善良而且能吃苦耐劳，这是已经被周边其他乡镇或县市早已证实的了，为此天津很多地方的街道或集贸市场名字，都是以鸽子乡的村庄命名的，足可以看出鸽子乡所从事建筑行业的人数，在天津市的规模和影响力了。
也正是因为如此，整个鸽子乡的居民收入一直处于全县的前端，只要是县里派下来的各项苛捐杂税，鸽子乡总是第一个首先完成任务，而且因为村里青壮年劳力常年在外打工，这也就导致了整个乡的社会治安状况非常好，很少有打架斗殴现象的发生，更不要说是恶性刑事案件了；所以整个鸽子乡除去那些外出打工的青壮年之外，其他平时生活在这里的人们，就像是处于半封闭的世外桃源一样，虽然衣食无忧但想要生活富足，可是还有很长一段道路要走。
而在整个鸽子乡所有的村庄内，要说这建筑水平最高或者从业人数最多的，非林旭小姑父所在的高原村莫属；因为他们村不仅人口最多，而且也是最早一批前往天津从事建筑行业的，因此他们高原村所有家庭中，只要有壮劳力的不管年龄大小，几乎都前往了天津务工；鸽子乡所有在天津从事建筑行业的人群，也都以他们村马首是瞻，而且天津的盖房和大小家装工程，基本上都被他们村的几个包工头给霸占了。
林旭的小姑父家亲兄弟六个，而他小姑父年龄最小；他下面的子侄大约有15\/16个，全部都在天津从事建筑行业，其中有几个侄子已经开始成为了大包工头，手下带领的一批建筑工人已经初具规模，平日里小姑父就是在天津跟着他侄子做大师傅，这也就是为啥小姑父不愿意回家包活的原因。
收起心神，林旭将目光看向路边的工地，这应该是一座足有8间房的建筑工程，房屋已经盖到半人都高了，按照小姑父在路上和他絮叨的话语，要想顺利完工至少工期3个月，因为房屋的外墙起来后，还要对周边的所有空地进行地面硬化，因为外围还要搭建一座专门用来存放化肥的仓库，等外面的地面硬化好后，正房也就可以进行内部装修了。
想着自己今后至少2个月的时间里，要在乡政府大门口距离自家不足千米的大马路上，在烈日炎炎下筛黄沙，林旭苦笑着摇摇头，从自己的迷彩服口袋里掏出一副手套，跟随着小姑父朝着工地的帐篷走去，因为那里不仅存放着工具而且还是大家吃饭喝水的地方。
尽管林旭早早有了心理准备，可是当他真正接过一个老师傅递来的铁锨时，心中还是不免有些打退堂鼓，因为老师傅随后和他笑道：“小伙子，今后这工地上凡是筛沙子、打灰、送灰的事情，全部由我们两个人包圆了！这里可是有三个垒墙的大师傅啊！他们每个人一上午要垒1000多块砖，我们俩一上午至少要打两罐灰，一旦供应不上就误工了！
“嘿嘿！看到那边三个人了没有，他们是专门负责运砖、递砖的，工作比我们俩还要累；我们俩除了胳膊和腰累些外，等你手上磨出老茧来也就习惯了，这运砖、搬砖可就不一样了，因为这垒墙的砖头必须经过水淋湿后才能用，你想想用手去拿湿砖头是什么滋味，哈哈！就算戴着手套，这一上午下来两只手都磨得血呼啦的！简直就不是人干的活，在建筑工地做得时间再久，也没人去愿意搬砖头，你小子看来是工头的亲戚啊！不然怎么没让你去搬砖啊？”
从早上7点钟正式开始，一直干到中午11点半，期间林旭除了跑到旁边撒了一泡尿之外，几乎没有停歇过，不是用力筛黄沙就是将筛好的黄沙，用一个小铁车推到工地旁边的打灰机面前，反正就是机械地重复着这两个动作；中间喝水过程，小姑父从高架上跳下来，走到林旭跟前递给他一根香烟笑着调侃道：“咋样？能坚持一星期吧！看看这才干了2个小时，脸都已经晒黑了，哈哈，估计晚上回家后，这脖子里全部都是伤痕，要知道这夏天干活最怕流汗了，第一个遭罪的就是脖子，直接被汗水给淹坏了！”。
好不容易熬到中午吃饭时，早已饥肠辘辘地林旭，在打灰机旁边地水桶里胡乱洗了一把手，跑到帐篷里抓起三个热乎刚出锅的馒头，随手又从旁边木板上拿起两包榨菜，走出帐篷找了一个阴凉的地方，一屁股坐到地上，顾不得手掌上几个血泡发出的钻心疼痛，狼吞虎咽地吃了起来。
在阴凉下，就着灰尘吃完三个馒头和咸菜后，林旭也没来得及找东西喝水，懒得搭理腰部传来的阵阵酸痛，直接和小姑父打了一声招呼，走到路边柳树下推过他的自行车，一翩腿就跨了上去，使出全身仅存的那点气力，朝着隔壁村子王金东家奔去。