当张志豪回到酒店房间时，他面临两件事。
首先，那只被他忽视了一整天的宝石猫生气地对他喵喵叫；其次，他的银行账户收到了马桂玲为他支付的七百万光辉币预付款。
“睡觉可以等。”张志豪自言自语着启动了一个终端，访问了机甲贸易协会的在线市场。他已经记下了所有需要的材料，在仔细核对后，将所有物品放入购物清单并确认购买。七百万光辉币瞬间消失，仿佛从未存在过。
“至少我选择了快递运输。在我走出穿梭艇的时候，这些货物应该已经送到家门口了。”
躺在床上，他回顾了在本塞姆星球之行中经历的波折。仅仅两天时间里，他在青年虎豹展的一个附带比赛中获得了第二名的成绩，虽然不如主赛事那么显赫，但对于共和国里的年轻机甲设计师来说，这仍然是最好的奖项之一。
不仅如此，他还与一位声名卓着的机甲中间商建立了合作关系。有了马桂玲在本塞姆星球帮他销售产品，张志豪就能全身心投入制造机甲和构思新设计的工作。尽管她从毛利润中抽取的那20%佣金让他心疼不已，但如果马桂玲能确保稳定的客户源，随着时间推移，他所赚取的利润可能会比自己亲自去销售机甲高得多。
“或许马桂玲说得有道理。如果我雇用自己的人手，我可以专注于自己的工作，让员工去处理那些烦人的琐事。”
当然，那是等到生意真正步入正轨之后才需要考虑的事情。目前，他的机甲精品店规模太小，现在雇佣任何员工恐怕只会让他们无所事事。
经过长时间且深沉的睡眠，张志豪醒来时已稍晚。只勉强留给他洗漱和打包行李的时间，匆匆吃了个三明治，王中华队长就催促他和其他参赛者一起赶往太空港。
这次，周围的机甲驾驶员们看待他的态度有所不同。有些人对他的成就表示钦佩，也有人困惑于为何这样一个人才会选择在共和国的边远地区安顿下来。
无论如何，张志豪知道自己将会受到这样的注视一段时间。在参加YtE的所有毕业生中，只有他取得了最佳成绩。下一位最优秀的驾驶员也仅仅是勉强挤进前五十名而已。
张志豪想要专注于即将到来的制造项目，所以他婉拒了大多数机甲驾驶员试图与他建立友谊的尝试。倒不是他不珍惜新朋友，只是实在没有那个时间。
就在穿梭艇飞离本塞姆星球引力范围后不久，他就已经开始拉起通讯器，制作详细的制造流程图。他的粗略制造方式也许在《铁血精神》的现代3d打印机和装配器上可行，但在现实宇宙中的设备面临着更多的限制。一个小小的错误设置就可能毁掉价值一百万光辉币的部件，因此谨慎行事是非常必要的。
同时，他还申请了节日云雾发生器的生产许可证。作为马克·安东尼上的两个非本土组件之一，如果没有申请的话，张志豪是无法获得mtA批准进行生产的。幸运的是，由于这个组件更像是一种玩笑而非实质性的功能部件，张志豪只需花费十万光辉币，就得到了为期十年的装饰部件生产许可证。这样一来，他的现金储备立刻减半。
太空穿梭艇悠闲地排在通往指定拉格朗日点的宽敞队列中。往返本塞姆星球的繁忙交通使得这些拉格朗日点变得拥挤起来，但考虑到宇宙的广阔无垠，这只是相对而言的。为了防止过多干扰局部时空，每次只能有限数量的飞船同时出发，所以每艘船都必须排队等候。
终于轮到他们的时候，所有人都暂停了手头的事宜，准备进行超光速跃迁。穿梭艇轻微振动了一下，然后绿灯亮起。乘客穿梭艇启动FtL驱动器时并未出现任何问题。
回程抵达云幕星球所需的时间要长一些。前往港口系统的飞船可以利用本塞姆星球有利的重力流缩短旅行时间，然而离开该系统前往非港口系统的飞船却没有这样的优势。因此，当穿梭艇最终抵达云幕星球恒星系边缘时，宝贵的日程表上已被削减了一天半的时间。
在从星系边缘抵达内部的过程中，缓慢的内行星飞行也花费了一些时间。其他乘客都在悠闲地享用提供的餐食、去洗手间或者靠在座位上打个小盹儿。唯有张志豪因为忙于规划而显得焦躁不安，反复核对着同一套方案，直到强迫自己打个盹儿。
当穿梭艇终于降落到地面时，张志豪如释重负地感谢了上天，并以最快的速度与其他人告别。他只匆匆向王中华队长说了声再见，就叫了一辆优先级出租车疾驰回郊区，那里他的工作室正召唤着他回家。
“家，甜蜜的家。”张志豪带着欣慰的心情说，而幸运猫也快步跑回到它最喜欢的沙发角落，表达了同样的想法。
“看看他们是不是已经把材料送到了。”
张志豪花了一大笔光辉币，将从本塞姆星球直接运往云幕星球的物资快递进行了加急处理。当他走出后院进入专门用于空中投递区域时，眼前出现了五个堆叠整齐的新鲜集装箱。当他亲自打开每个集装箱确认其内容物时，几天来首次露出了笑容。
“现在我有了开始制造所需的所有东西。”
马桂玲甚至在他还在穿梭艇上的时候发来了简短的信息，她相信找到了一个愿意购买他变体机甲的客户，但谈判仍在进行中。
客户想要尽可能多地榨取订单带来的好处，所以马桂玲打算放缓节奏，让对方感觉他们并不愿意轻易降低价格。
对于营销方面有人代劳，张志豪正要开始制造时，却突然想起一个重要细节。
“我已经有近一个星期没启动《机甲设计师系统》了。不知道它对我这段时间的经历会怎么想？至少，我拿下了融合杯的第二名，系统应该给我点奖励吧，对不对？”
尽管不太确定，张志豪还是在他的通讯器中启动了这个平静休眠中的程序。他忐忑不安地等待着加载画面填满，熟悉的菜单弹出，系统再次恢复运行。
“嘿，系统。你想我了吗？”
[欢迎用户，您有待查看的两条即将到期的消息，是否现在显示它们？]
“是的，快给我看看我的奖励。”张志豪搓着手，想象着系统可能会为他的优秀表现给予的各种奖品。
[您已使用预准备组件集合拼装出一台原创机甲设计。]
[设计评估：德雷克]
型号名称：德雷克
原始制造商： 张志豪
重量等级：中型
推荐角色：跳跃步兵
装甲防护：b-
承载能力：c
外观美学： c+
耐力： c
能源效率：E+
灵活性：d
火力强度：b-
结构完整性：F+
机动性：b+
侦察能力： c
x因素：E-
成本效益比：A
项目参与度：75%
原创组件占比：0%
总体评价：相比真正的标准机型，德雷克是一款较为粗糙的机甲，但它仍能完成其预定目的。由标准预组装部件拼接而成，如果大规模生产的话，德雷克的成本效益非常高。然而，由于其结构完整性和能源效率不足，这款机型无法超越其他任何经济型机型。
[您已完成一款无其他等同设计的原创设计，获得1000设计点。]
[您因设计出具有微量x因素的机甲而获得100设计点。]
“一千点！”除了新手礼包外，这是系统迄今为止为单个目标所给予的最丰厚奖励，这同时也表明系统更看重原创设计而非变体设计。
“就没有别的什么了吗？”
[您的设计未能满足额外奖励的要求，请在下一个原创设计中更加努力地改进核心基础。]
换句话说，系统看不起他这款廉价且低劣的设计。
“你知道我只用不到一天的时间就赶制出了这台机甲吗？考虑到我使用的都是严重过时的部件，我觉得我做得相当不错了。”
然而，系统似乎完全无视了他的辩解，继续更新信息。
[您已收到一项事件任务，请前往任务页面查看详细信息。]
[事件任务]
任务名称：融合杯
难度：A级
前置条件：成功入围融合杯
描述：
融合杯是你展示自身作为机甲设计师才华的第一个公开舞台。面对挑战时不要退缩，而是要勇敢拥抱！一名优秀的机甲设计师必须在压力下保持绝对自信，同时具备自我反思的能力。面对失败永不屈服，挺直腰板面向宇宙，取得压倒性的胜利！
奖励：根据最终排名而定。
[恭喜您部分完成了事件任务，一名称职的机甲设计师必须在保持绝对信心的同时拥有自我反思的能力。面对失败不摇摆不定，始终保持背部挺直的姿态面对宇宙！]
张志豪看到系统早在他刚通过资格赛时就已经发布了这项任务，不禁笑了起来。但他很快就停止了笑声，因为他意识到即使几天都没有启动该程序，系统竟然还能密切关注他的每一个动作。在如此高度电子化保护的环境中，它是如何做到观察他的所有行动的呢？
系统迅速地在他完成任务前就给予了他未曾知晓的奖励，张志豪将其视作丰盛晚餐后的甜点。
[因获得第二名，您已获得500设计点。]
“……就这点吗？”
[请继续努力，永不让自己被掩盖光芒。]
张志豪几乎忍不住要破口大骂，这系统对他要求可真够高的。他才使用这个系统不过两个半月！这么短的时间内能有多大的提升呢？即便有系统的辅助，张志豪估计自己至少需要连续两年或三年积极使用系统，才有可能追赶得上上官云飞这样的高手。如果考虑到上官云飞也在不断进步的话，可能需要五到七年的时间。
要成为明星机甲设计师，张志豪还有很长的路要走。他不仅要巩固基础，还需要建立自己的业务，并设计出市场认可、兼顾机甲性能和成本效率的产品。设计并制造马克·安东尼只是第一步，系统已经暗示他，原创设计才是通向真正繁荣的道路。
“嗯，从零开始设计一张完整的蓝图需要大量的技能。而要提升技能，我需要设计点，很多设计点。”
急于查看自己当前拥有多少设计点，张志豪调出了自己的状态界面。
[状态]
姓名：张志豪
职业：初级机甲设计师
专长： 无
设计点: 1632
属性
力量： 0.7
敏捷： 0.7
耐力： 0.7（新增+0.1）
智力： 1.2
创造力：1
专注力：1.2
神经适应性： F
技能
[组装]：学徒 - [3d打印机操作熟练度 I] [组装操作熟练度 I]
[商务]：学徒
[计算机科学]：不合格
[电子工程]：新手
[数学]：不合格
[机械工程]：学徒 - [应急修复技术 II] [速度调校 I]
[冶金学]：学徒
[玄学]：不合格
[物理学]：初级 - [轻型装甲优化 I] [中型装甲优化 I]
评价：正逐步摆脱纯粹的愚蠢阶段
突如其来的1632设计点让张志豪感到惊喜。
有了这么多的设计点，他可以购买几个之前一直关注的有助于他首次在现实宇宙中进行制作项目的子技能升级。同样让他惊讶的是，他的耐力竟然增加了0.1点。
“说得通，我在比赛期间可是连轴转了好几个小时，学会了怎样挑战极限。”
手中揣着这一袋隐喻中的设计点，张志豪迫不及待地切换到了系统的“技能树”。
一个熟悉的全息显示围绕着他亮起，展示出数千种他可能获取的所有技能和子技能。
他将技能树视为超越上官云飞和柳慧婷等人的最重要武器。无论他们提高得多快，最终都必须投入大量精力学习新理论、掌握新技术。而张志豪只需要通过设计和销售新型机甲赚取设计点，然后投资到技能树上即可。
除了难以捉摸的x因素外，张志豪还接触到前所未有的多种新颖且独特的技能。其中一些显着的条目甚至颠覆了他对机甲的认知。
“生物机械融合，四人脑连接神经接口，永久意识囚禁，这些疯狂科学家都在搞什么鬼东西？”
他越看那些名称就越觉得光辉共和国之外的世界是个可怕的地方。如果不是系统模糊处理了技能树中更专业的技能，他的理智可能会受到影响。
目前，张志豪对这些奇特技能毫无兴趣。不仅无法解释自己是如何精通这些奇异且受限的技术，他也实在没有余裕把设计点浪费在不必要的旁支项目上。若想缩小与竞争对手之间的差距，他就必须投资在基础技能上，哪怕它们听起来再枯燥乏味。
“既然我准备制造马克·安东尼，那我应该先强化一下我的组装子技能。”
他分别花费400设计点购买了“组装操作熟练度 II”和“3d打印机操作熟练度 II”。
设计点储备减半后，张志豪从大脑深处接收了一波新的信息和知识。他意识到自己其实已经知道大部分涌现在眼前的资料，只是之前没意识到它们的重要性以及如何直接影响他在操作机器时的表现。他学会了许多提高制造质量的新技巧，以及如何减少故障的发生和严重程度。
这些浮现出的知识如同洪流般在他的脑海中完全展开，令他很难再次忘记。他的3d打印机和组装机操作熟练度至少提高了相当于一年苦练的经验值。这份宝贵经验立刻派上了用场，当张志豪调出详细的制造流程规划并对步骤进行了微调之后，成功无重大缺陷地制造马克·安东尼的信心由原来的百分之五十提升到了百分之七十。
“只可惜没能达到我希望的百分之百确定性，我的设备真是太糟糕了。”
虽然他提升的熟练度无法克服廉价二手设备的局限性，但这些设备总价也达到了数亿光辉币之多。
张志豪惋惜父亲消失前没能再努努力购置些更高品质的设备。
“升级装备是今后的一个优先事项，就像我手头上的其他所有事一样。”