小福从陈家回来后，夏娇儿只顾想着怎样才能摆脱恩山嫂子的娘家兄弟，没有发现小福跑出去很长时间。夏氏以为小福听娇儿的话，也没有多想。
恩山媳妇顾三春在家里做着挣钱的美梦，被老娘的传来的弟弟要去挖河的消息惊呆了。她转念一想，以她娘的能耐，弟弟指定去不了挖河工地，真要是去了，还不得要了娘的老命。只是这样一来，娘没有工夫安排弟弟与娇儿说媒下聘的事儿了，没关系，好事多磨，她对夏娇儿这个弟媳妇志在必得。
顾三春真的是这个时代的一股清流，难得的人间清醒。别人都重面子，她不一样，面子是饿了能当饭吃，还是冷了能当衣裳穿？她最看重的是里子。
村里人背地里都笑话夏娇儿一个小姑娘，天天在集上抛头露面，说哪个人家愿意娶她？她表面和别的女人一起看不起夏娇儿，背地里暗暗盘算，这样的女人，娶到自己家，拉磨挣钱，自己弟弟下半辈子吃香喝辣，咋看咋划算。否则，弟弟娶上一个娇滴滴的女人，只会在家中围着锅台转，以弟弟的本事，家里指定过得一塌糊涂，自己少不了要帮衬他。还是娇儿好，长得好看，又会挣钱。听说杨水水他娘早就看上了，想聘给水水做媳妇。还是这二大娘有眼光怪不得家里日子过得好。
但她也有失算的时候，弟弟顾宝根儿真的被送去挖河工地了！他娘快不行了。是顾老爹央人来告诉她的，正躺着床上做美梦的顾三春不敢相信自己的耳朵，连着问了两遍，确认无误，急急忙忙朝娘家赶去。
来到娘家，顾老娘躺在床上，一副万念俱灰的模样。这事儿对她打击太大了！顾三春看见她娘的模样，眼泪簌簌往下掉，“娘，你咋没有去找找里长说说好话？”
“去了，不顶用。”她爹蹲在一旁，一口接着一口地抽着旱烟。她娘一句话都不说，眼睛直愣愣地看见屋顶。顾三春的心里快速寻思对策，要是真的让弟弟在工地上待一个月，这一个月下来，弟弟啥样不说，她娘至少能去半条命。
不得不说，顾三春的心真是灵巧，就像他娘夸得：比别家闺女多长一百个心眼子。
“娘，我不是有个表舅在县城衙门里当差吗？咱们去求求他。”
“你那个表舅和咱家就没有来往过。人家愿意趟这趟浑水？”顾老爹低头吐着烟圈。
“我去！我跪下磕头求表哥，不管咋求，只要他能把我的宝儿给送家来，只要我的宝儿不受罪……”顾老娘“噌”的坐起来，用袖子狠狠擦去眼角的泪，“给我做一碗鸡蛋汤，我吃了好有劲儿去求人。”
“哎！”顾三春屁颠屁颠地去了。只要弟弟有救，三春相信，她娘能从棺材里，掀开板子爬出来。
“今儿个天晚了，明儿再去吧。”顾老爹心疼老婆子。
“你这个死老头子，没有安过好心。晚去一天，宝儿得多受多少罪！想想我的宝儿，从小没有离开过我一天……”顾老娘想起儿子，眼泪又出来了。她忍着眼泪，吼三春道，“死丫头！快点儿！磨磨唧唧的，一点儿不为你弟弟着想。”
顾三春不接话茬儿，端来一碗鸡蛋汤，“娘，你想啊，咱家是不和表舅来往，可舅舅一直和他走亲戚，红白喜事都互相随份子。为了事情办的妥帖，喊上舅舅一起去。是不是把握更大？”
“对对对！娘真是不白生下你，比你大姐二姐都中用。那两个死丫头，老娘死了臭了，她们也不会知道。说起娘的指望，除了你弟弟，就数你了。”顾老娘嘴里夸三春，心里却说，要不是你能帮帮你弟弟，你真以为老娘稀罕你个死丫头？
顾三春心中感叹，就算弟弟在挖河工地，就算老娘吃着自己做的饭，嘴里念叨的还是弟弟的好。遗憾老天爷不公平，为啥不把自己托生成男人。
顾老娘不顾天已经到了下午，套上自己的毛驴，要老头子赶车，三春和自己坐车上，一同往弟弟家去。
南平县城。顾老娘听弟弟说，表哥爱喝两口，不问价钱，不眨眼地买了好酒好肉，把跟着的顾老爹和顾三春心疼得半死。
几个人陪着笑脸来到当差的表哥家。
表哥一听，“不对劲儿啊，俺们村子里的几个东游西逛的年轻人，不想去工地的，拿点儿银子，上面都是睁一只眼闭一只眼。这种事儿，像来是民不举官不究，只要没有人顶头告你家。里长没有理由难为人啊？表妹，你们得罪里长了吗？”
“没有啊！哪回见了里长都是恭恭敬敬，村子里有啥事儿俺们也都积极交钱。没道理针对俺们家。”顾老娘说。
表哥又看向顾老爹，看他点点头。
“今儿个晚了，你们先家去吧。我明一早去衙门，专门问这事儿。不出意外，外甥很快就能回家去。”既然没有什么事儿，顾表舅装的自己在衙门里很有面子的样子。其实，他只是个跑腿打杂的临时工，人都是很虚荣的，他在亲戚面前，装的衙门里头他好似能管事一样。
几个人千恩万谢，摸黑回家了。
隔一天，顾老舅托人捎信儿来：事情不成，别再托人了！
顾老娘这回谁都没有找，和顾老爹两个人一起火急火燎来到南平县城。
“表妹，你们干的什么事儿啊？咋惹上贵人了。”顾表舅面色不虞，“连带着我也吃不了，兜着走。”
“表哥，哪有的事儿，俺们哪里能见到贵人？表哥，你再去问问，是不是弄错了？”顾老娘哀求。
“哪里会有错？你们想想，这么多年了，哪回挖河修城墙，是不是只要交钱就管用，哪里有强制出工这回事儿？悄悄告诉你们，出去别乱说，就是因为你家宝根儿，官府才最后补发的公文，其余被害的人，要是听见了这消息，在工地上还不发狠地整你家宝根儿？你们好好想想，第一次下完公文后，你家到底干了啥，啥时候惹上了贵人，别到时候怎么死的都不知道！”顾表舅十分生气，他本来在衙门里待着就不容易，还有这种拖后腿的亲戚，顾老娘他们走时候，顾表舅屁股都没有抬一下。