初夜，宰相府里十分安静，张柬之坐在大厅沉思，他时而蹙着眉头，时而端起茶盏，有意无意地呷了一口。
春天扑面而来，又开始有好茶了，他只是对红茶情有独钟，也许是年纪大的缘故吧！而对于绿茶，他只喝不出月的新茶，名人就是不一样，品位挺高。
近年来，他的身体一日不如一日，他和女皇的年龄相仿，可是出道很晚，年近七十才高中进士，随后任职清源县。多好的一个地名，清源这个地方也孕育了他这么一个清正廉洁的好官。
他的记忆里不能或缺一个人，那是他的贵人，别人都说他们是师生关系，其实不然，他们一向以兄弟相称。虽然在周武之朝女皇不太在意党派，用她的话说：“我不怕什么党派，所有的党都归于我这个党。”可是事实就是事实。
此人也是他的恩人——狄仁杰。
张大人难得清闲片刻，他不喜欢读书，因为读的太多了，从几岁到几十岁，一直为了功名而勤奋的读书，况且已经八十岁的他还能有多少时日！他要用自己有限的生命去实现无限的抱负。
这个时候的人会看淡一切，什么名与利；什么得与失；什么荣与辱都不重要，最重要的是他要在有限的生命里完成一件大事，这件事是一个人的托付，现在看来也是天下人的托付，更是人心所向的大事。
八十岁，他却不糊涂。
那一年在梁国公府上，奄奄一息的狄仁杰，一把抓过他的手，张开微弱的双眼留下最后一句话，这句话一直萦绕在他心头：
“柬之，我有一件大事没有完成，这是我一生的遗憾，这件事，只能靠你了，全天下的人都在看着你呢！你不帮我，我死不瞑目……”说到这里就带着遗憾咽气了，张柬之分明看见，狄公真得死不瞑目，他痛哭流涕地合上他的双眼。
“恩公，你放心吧！放心。”他坚定地说。
从那以后他开始暗地里筹划这件大事。时间荏苒，一转眼已经四年过去了，作为凤阁侍郎的张柬之，完全行使着宰相职权，这时候的他在政治上已经羽翼丰满，他觉得这一刻应该到了，现在只差一个由头，一切大事可成。
对于整个计划的周密安排，人事调配，这几年来他是思考再三，就是这样他还需要耐心的等待，等待这个果实成熟，最好是，轻轻一碰就能摘下。
毕竟是一件轰天动地的大事，只可成功绝不能失败，整个江山社稷都在仰仗着他，他明白其中的份量。只是这么多年来，他还有一个关节没有打通，那就是太子李显，他虽然密谋着，但是从来没有向太子李显透露任何信息。尽管彼此心灵相通，但是他对他还是有顾虑。
“来人，上茶。”他每每思考问题，喝茶是最好的帮助。
一个婢女端上一碗茶，并把桌上的另一个茶盏退了下去，这个婢女叫小红，是他的一个远房晚辈，进府已经七年了，从十一二岁的小丫头，出落成现在一个亭亭玉立的大姑娘，她温顺而美丽。王妈跟他说，最近这个孩子有点古怪，他没有往心里去，只是想：一个女孩大了，可能有了中意的人，所以心思就多。见她端了茶盏退了两步，转身准备出去，他开口了。
“小红啊，你等等。”
“唉，老爷，你有什么吩咐。”那个姑娘清亮地回答。
“最近天儿冷，你屋里的火炉烧了没有啊？”他关切地问。
“老爷，昨个刚烧。”
“看看有什么需要的，叫王妈去买。”
“嗯，谢谢老爷。”
“好了，你下去吧！”
“是，老爷！”小红退下了，他又回到了自己的记忆中，片刻，忽然又想到了什么，站起来朝庭院走去。
他的府邸是一个三进式的院落，两边是两个小跨院，后面是一个小花园，东跨院是他的孩子们住的，现在都不在了，到各地任职的任职，求学的求学。西跨院是佣人们住的。
他走到院中间，忽然改变了方向，直接朝西跨院而来，后花园紧连着西跨院，他走近几个厢房，没有听见里面的响声，看来他们都睡了，天儿真的很冷，他站了站，准备转身回去，可是忽然一想：不对啊！我都还没睡，他们怎么都睡了？特别是小红。这可是规矩啊！他有意无意的向后走去，这个西跨院后面有个小偏门，直通后花园，他刚到门口，就听见后花园里有说话声音。
“老爷睡了吗？”分明是一个男人的声音。
“没呢。”
“唉，这个老不死的怎么还不睡啊，坏我的好事。”
“你怎么能这么说老爷啊？”是一个女人的声音，他听出来，这个女的分明是小红，看来这个丫头真有相好的了，可是那个男的是谁呢？他很好奇，在他的脑海里迅速闪现几个人，这几个都是府上的男仆。
“给你的银子收好了吗？”
“你放心吧，要是不放心，我还给你。”他听到这里，基本确定了那个男人是府上的厨师——那个略略肥胖的张大海。这个张大海原本是个孤儿，是他在合州任上收养的，并且让他学了手艺，一直在府上帮忙，可是他有老婆啊！这个小红，怎么……
算了，这点小事让管家去问吧！他不想再听下去了，转身准备回去。
“事成之后，我们就远走高飞。”大海又说话了，这一句话让他浑身一激灵，他有些吃惊。
“什么事？”他在心里嘀咕，还是再听听，他有一种不祥的预感。
“我们不要那些钱了，我可不想做伤天害理的事。”分明是小红在说。
“什么呀？我不让你做了好不好，我自己来，我就不信，我没有这个机会。”
“我，我害怕。”
“没事的，又害不死人。我只想进他的书房，可是我一直都没有机会啊！”大海说出了他的目的，此时的张柬之心里咯噔一下，慢慢地抽出身，迈开步子轻轻地回到了前厅，他坐回了刚刚的位子，一顺手，把那碗茶泼到了地上，心里惴惴不安。
“来人。”他忽然喊道。
没有回音。
“人呢？”他又喊了一声。
片刻，小红从外面进来了，一副战战兢兢的样子。
“怎么了？你冷吗？是不是已经睡了？”他故作镇静。
“没有，老爷，您都没有睡，我怎么敢睡呢。”她居然临危不乱。
“我要到书房去了，你给我沏一壶好茶。”他是有意的。
“知道了，老爷。”
看着她匆匆离开的背影，他起身，踱着方步朝书房走去。书房坐落在后一个院里，在极其安静的地方，门前的腊梅开始怒放，那撩人的香气，充满了整个空间。
“老爷，茶来了。”她脆生生地说。
“你去睡吧。”
“嗯。”她退下，刚到门外，猛然一回头，好像要说什么，迟疑一下又守住了口。
“你回来。”
“啊！”她忽然有些吃惊，莫非他发现了什么，她颤抖地往回走，远远地站在那里，双手握着放在胸前。
“怎么了？我看你还是冷了吧？”
“不，不，没有，我不冷，老爷。”她支支吾吾。
“我怎么没有看到王妈啊？”
“回老爷话，王妈病了，早早地睡下了，要叫她吗？”她暗暗地舒了一口气。
“不用了，你也去睡吧！我年纪大了睡不着。”他在看奏折。
“是，老爷！”
她下去了，这一次没有迟疑，来到门口时，她已经是一头的冷汗，紧张让她刚才差点露了马脚，她长吁一口气，四下里张望，并没有走。
“当啷。”忽然书房里传来一声茶碗撞击桌子的声音，紧接着死一般的宁静。
“老爷，老爷。”她鼓起勇气推开门进去，一边四下张望，一边喊。
“老爷。”没有人答应
“老爷，你怎么了？”只见他已经趴在书桌上，斜倚着，她压低声音又喊了一声。几乎哭出声音。
“老爷，你怎么了？”她上前，想扶他，感觉很沉，突然伸出一只手，放在他的鼻子下。
“唉！”她叹了一口气，看来没什么事，大海没有骗她。
她连忙跑了出去，不一会儿那个胖胖的大海和她一起进来，他们一前一后把张大人搬回了卧房，她收拾完刚才的茶具，便站在走廊里望风，大海又潜进了书房。
冬夜真的很冷，北风无情地摧残着树梢，发出“呜呜呜呜”的响，小红站了很久，腿都发麻了大海还没有出来，她急切地走到书房外，轻轻地敲打着窗户。
“快点，好了吗？”她的声音有些颤抖。
“就好，就好。”大海不耐烦地回答。
过了一会儿，大海终于出来了，一身的轻松。
“到手了吗？”
“嗯，得了。”他高兴地说。
“那就好！”
“以后咱就有好日子过了。”他喜出望外的补充了一句。
“别说了，快走吧。”她四下里张望着说。
很快，他们便消失在了院落的夜色深处，一阵风过去，月亮露出来半张脸，却分外明亮。
第二天，张大人起的很晚，一起来就上朝去了，虽然不是真正意义上的上朝，可是上书房他还是每天都早早的去，晚晚的回。最近边关的战事让人头疼，可是又难见皇上，有些事情只能几个人掂量着办。国之大计不能因为哪一个人的荒废而全部都荒废了，张柬之就是这样一个人，难怪晚年的狄仁杰看得起他，他是一个讲大局的人，有责任感的好官。
女皇登基之初，有一次和狄仁杰商讨国政的闲暇间，女皇说：“爱卿是上天赐给我的良臣啊！如今的天下恐怕再也找不到像狄公这样肯为国分忧，而又品格高贵的人了。”
“陛下过奖了，老臣不是谦虚，我周武之朝人才济济，像我狄仁杰这样的人有的是。”
“阁老谦虚了。”
“陛下，我说的是实话，在我朝新录的进士之中就有……”
“哦，上届殿试刚过两年，朕怎么没有发现呢？此人是谁？”女皇感到很惊奇。
“清源县丞——张柬之。”
“哦？说说看。”女皇也是求贤若渴。
“此人，满腹才学，读了一辈子书，刚正不阿，是个有深度，识大义的人啊！”他不是妄言。
“是嘛？”
“嗯，臣去年年考，发现他在短短的一年多时间里，把清源县一个原本民风刁悍，贫苦凄寒之地，治理的井井有条，而且口碑极好，这确实是难得啊！我惊奇之下，仔细研究了此人的为政之道，却发现有如此成绩的原因不单是他有才能，更重要的是他有一颗拳拳为民之心啊！像这等大事不糊涂，清正勤政的官员，陛下您说是不是实属难得呢？”
“爱卿能看上的，肯定没有错，给他个洛州司马让他再历练去吧！”
“遵旨！”
不多久，女皇又求贤若渴地问狄仁杰，是否有可用之才。狄仁杰张口就说：“陛下，我给你推荐的人你还没有用呢？”
“是谁？”
“张柬之啊！”
“我不是提拔他了吗？”
“呵呵，我举荐他可有做宰相的才能，可是陛下只给了他一个洛州司马，这是重用吗？”
于是，女皇授他为司刑少卿。
就这样在狄仁杰一步一步的举荐之下，加上张柬之的深稳持重，能断大事，很快他就被升任为了宰相。
对于他来说，可谓大器晚成。因此老骥伏枥，志在千里，壮士末年依然雄心不已。
利用这两个佣人的是大名鼎鼎的太子妃韦氏，她实在是耐不住寂寞，很多时候他都觉得这个老张，总是和太子府若即若离，这个老头在想啥？是敌是友？
在李显看来，他不会是敌，因为他的骨子里都是刚直不阿，有狄仁杰在他是这样，狄仁杰不在了，他更是这样。他和狄仁杰是一路人，只是感觉现在的肩膀上的担子更重了，满朝文武只要争取了他，一切都万事大吉。可是他轻易不能开这个口，毕竟这个风险太大了，他赞同韦氏用这个不伤害他的办法来摸摸情况。
这个张老头可不是一般的老头，他虽然不喜欢有保镖护送左右，而他的死党可都是重量级的人物，所以更证明李显的这个策略是无伤大雅的，最起码不会和张老头弄得太僵。
早饭后，大海按照习惯，出宰相府到西市的菜市场去买菜，一路上他知道有人跟踪，到旗杆巷，那人快走几步跟上他，从背后拍了一下他的肩膀，他迅速从怀里取出一样东西，塞给了那人。两人分开之后，大海急匆匆地向菜市场走去。那人绕过几条街道，七拐八拐到了一家店铺门前，左顾右盼之后进了店，一个伙计连忙迎上来，打开柜台的边门让他进去……阳光下，这家店铺的门头上分明写着四个鎏金大字：成康药铺。
不一会儿，从这药铺后门走出一个身穿官服的男人，此人脚步轻快有力，直奔皇城方向而去。
他们大概不知，一直有一个人尾随他们。这人跟到皇城下，在对面的茶馆找了一张桌子坐下，要了一壶茶和几样点心，一边喝茶一边等那人出来。
日过晌午，那人才出了皇城，向东市而去，在沿路的铺子里买了几样东西，就直奔东北角的安乐公主府上而来。尾随的人站的安乐公主府对面，远远地看了一下，会意地点点头，然后一闪身离开。
已是黄昏，张柬之拖着疲倦的身子回了府，八抬大轿刚到府门前，仆人兴高采烈地开门迎上前，他下了轿子，一阵风吹来，忽然感觉有些头疼，一个趔趄，仆人赶紧上前去扶他。
“不对啊！我昨晚可没有喝那碗茶啊？”这时候他回忆起昨晚的一幕。
小红端上书房的那杯茶，他没有喝，趁着小红出去，他洒在了墙角，然后趴在书桌上装睡，以后的一切他都一清二楚，当两个人得手离开后，他回到了书房仔细地找了一下，发现并没有丢失什么，只是一幅城区防控图被动了。其他的机密资料，他早有准备，全部转移了地方，他们是无论如何也不会找到的，他叹了一口气，开始思索这个张大海背后的人。
走进后堂，小红正在擦灯台，看见了主人，连忙道了个万福，他瞥了她一眼。心里在盘算：我该如何处置这两个人呢？此时他已经掌握了关于城防图秘密的去向，好在是进了太子府，一切和他预感的基本相符。
“老爷，喝茶。”小红打破了他的沉思……